Через несколько часов без происшествий метель наконец утихла, открыв массивный горный хребет, освещенный исключительно лунным светом.
Я услышал отдаленный вой Зимних Волков, заставивший меня сильнее сжать рукоятку Катаны. При обычных обстоятельствах я бы уединился в безопасном сне, но в подземелье у меня не было такой роскоши.
Возможность монстра, скрывающегося в тени и ожидающего, пока я ослаблю бдительность, была слишком велика, чтобы ее игнорировать.
«Я замерзаю…»
— пробормотал я, потирая руки, чтобы согреться. Я не осмелился разжечь огонь, опасаясь, что это может привлечь нежелательное внимание. Дым, поднимающийся в ночном небе, станет маяком, сообщающим монстрам о моем присутствии.
Хруст…
Жуя печенье, вынутое из Пространственного Кольца, я медленно поднялся на ноги и начал двигаться к входу в пещеру.
Оно уже выполнило свою задачу, и дальнейшее пребывание здесь наверняка принесет неприятности.
«…»
Моя раненая рука, раненная Йети, пульсировала от боли, когда я опирался на нее, чтобы встать, но благодаря моей конституции Пробуждающего мои регенеративные свойства были выше среднего, и моя травма уже наполовину зажила. Нормальный человек был бы инвалидом на несколько месяцев, а я смог восстановиться всего за полдня.
Выйдя из-под укрытия, я не мог не ощутить чувство беспокойства. Мои инстинкты немедленно были в состоянии повышенной готовности, когда я почувствовал десятки желтых глаз, устремленных на меня, и без сомнения понял, что нахожусь в опасности.
Волосы на затылке встали дыбом. Меня ждала целая стая Зимних Волков, их острые зубы оскалились в устрашающей демонстрации агрессии.
«…»
Не слишком ли мне не повезло?
Конечно, попасть в метель было достаточно плохо, но столкновение с целой стаей волков выглядело так, словно кто-то намеренно пытался меня подставить.
Вытащив катану, я наклонился, когда первый волк набросился на меня, намереваясь укусить меня в шею.
Свист…
Быстрым и точным движением запястья моя катана перерезала волку горло, даже не дав монстру возможности вздрогнуть, когда его безжизненное тело упало на землю.
Волк даже не пытался уклониться от моего клинка, точнее, он его как будто не заметил, благодаря моему стилю оружия. Тем не менее, я не мог не удивиться тому, как легко умер монстр.
Я ожидал, что волк будет сопротивляться сильнее, но существо рухнуло на землю, как мешок картошки, даже не попытавшись сопротивляться. Это было почти слишком легко.
В последний момент я заметил сомнение в глазах волка, но было уже слишком поздно.
Вой…
Звук скорбного воя эхом разнесся по воздуху, когда другие волки наблюдали за падением своего брата.
«Дерьмо…»
Я пробормотал себе под нос, видя, как белая волна приближается ко мне в быстром темпе. Я быстро взмахнул мечом, заставив нескольких монстров уклониться от него, в то же время пнув другого в грудь с такой силой, что его грудь обвалилась.
Но пока я сражался, одному из существ удалось ускользнуть от моих атак и вонзить зубы мне в плечо, заставив меня вскрикнуть от боли.
Несмотря на жгучую агонию, мой разум оставался ясным и сосредоточенным. Я заблокировал попытку другого волка схватить меня за горло, прежде чем вонзить катану в волка, укусившего меня за плечо.
Я знал, что если бы я позволил боли взять над собой верх и бездумно попытался бы убить первого волка, второй волк точно выстрелил бы мне в горло.
Нажмите…
Другой волк попытался устроить мне засаду сзади, но мне удалось уклониться от него, отойдя в сторону и разрезав ему спину, когда он проходил мимо.
По мере того, как бой продолжался, я чувствовал, что становлюсь слабее, мои удары становились менее мощными. Мана, окутывающая мое тело, начала мерцать, угрожая полностью рассеяться.
Страх закрался в мою голову, но я сильно прикусил язык, используя боль, чтобы прогнать страх. Я знал, что если попытаюсь бежать, не пройду и нескольких десятков футов, как меня догонят волки.
Стук…
Я споткнулся, когда одному из волков удалось схватить меня за икру, его зубы вонзились в мою плоть.
Грррр…
На этот раз это я зарычал, вонзив кончик катаны ему в лоб, пронзив череп монстра и заставив его рычать замолчать.
«Мне нужно… уйти».
Травмы нанесли огромный ущерб моему телу, а в рюкзаке еще оставалось около половины.
Желтые глаза волков мерцали безумием и голодом, когда они медленно приближались ко мне, а позади них лежали их мертвые собратья. Я чувствовал их жажду моей плоти.
«Эти ублюдки!»
Я закричал от разочарования, увидев радость во взгляде переднего волка. Эти монстры G-ранга обращались со мной как с добычей!
Со стоном я напряг свое раненое тело, направляя всю ману, которую мог собрать, в катану. Монстров все еще оставалось около 14, и мои шансы на выживание были близки к нулю.
Забавно, как я планировал отправиться на охоту на йети, но в итоге на меня охотилась стая монстров G-ранга. Я думал, что от них будет легко избавиться, но, черт возьми, я ошибался.
В мою защиту скажу, что эта упаковка была огромной. Зимние волки обычно бродят группами по 5 или 6 особей, но в начале их было около 30.
Я пытался сохранять хладнокровие и думать о выходе, но они были слишком быстрыми и слишком скоординированными, чтобы я мог справиться с ними в одиночку.
«Вместо этого мне следовало выбрать огненное подземелье…»
