Врум…
Автобус двигался по шоссе играючи, развивая скорость, сравнимую со скоростью самолета. Пейзаж снаружи был размытым и менялся слишком быстро, чтобы его можно было охватить полностью.
Несмотря на удобные сиденья, я почувствовал острую боль в спине, как будто меня что-то колло. На лбу у меня выступили капельки пота, хотя в автобусе температура была нормальной.
Парень рядом со мной смотрел на меня с отвращением, так как я выглядел так, словно только что вышел из сауны.
«Дерьмо…»
Однако меня совершенно не волновал его презрительный взгляд. Мои мысли были заняты более важными вещами, такими как спасение жизней главных героев.
Ранее Роббин объявил, что по прибытии в Дикие Земли мы сразу же начнем охоту на мерзостей и других монстров.
Нас разделили на команды по четыре человека, и я оказался в окружении группы статистов.
[Команда 13]
1. Эйден
2. Эвелин
3. Кайл
4. Рик
Наши успехи в охоте на монстров будут определять наши очки: самые сильные и многочисленные монстры принесут самые высокие баллы.
Команда, набравшая наибольшее количество очков, будет объявлена победителем и получит какое-либо вознаграждение.
Поначалу я боялся ускользнуть от Роббина, но теперь план казался более ясным, чем раньше. Все, что мне нужно было сделать, это «случайно» отделиться от группы и приступить к осуществлению своего плана.
Единственная проблема заключалась в том, что за мной пристально следил не только Роббин, но и трое других учеников.
«…»
Хотя я не мог вспомнить их звания, я сомневался, что они смогут остановить меня, если я действительно захочу уйти. Моя сила выросла до уровня, на котором я мог считать себя выше среднего в классе главных героев.
Однако, по возможности, я хотел избежать столкновения оружия или побега от своей группы. Не было необходимости создавать между нами вражду, особенно учитывая надвигающуюся угрозу войны с демонами.
Нажмите…
Автобус резко остановился перед колоссальной серой стеной, простиравшейся до горизонта и высотой в сотни футов.
Верхняя платформа была испещрена следами когтей и другими дефектами, предположительно оставленными монстрами, которым удалось перелезть через массивное сооружение.
Мой взгляд также привлекли турели, или, как их называли люди, мана-пушки. Оружие напоминало массивные артиллерийские орудия, но их пули были полностью сделаны из маны и могли нанести вред даже монстрам А-ранга.
Любое существо, пытающееся перелезть через стену, несомненно, было уничтожено без возможности защититься.
«Все, выходите из автобуса! Пришло время на охоту».
Роббин поднялся со своего места и повел нас к воротам, расположенным у подножия стены.
Мы вышли из автобуса по прямой, следуя за ним.
Глаза многих учеников мерцали, когда они смотрели по сторонам, за исключением Кая, который изо всех сил пытался не заснуть.
Нажмите…
Роббин прижал отпечаток пальца к сканеру, расположенному на стене, и ухмыльнулся, когда массивные металлические врата, усиленные барьерами из маны и другими материалами, делающими их более устойчивыми, начали открываться.
Скрип…
Ворота раздвинулись, словно пасть огромного монстра, позволяя солнечному свету проникнуть сквозь небольшую щель, заставив меня прищуриться.
Открывшаяся перед нашими глазами картина по-своему захватывала дух.
Пустынный ландшафт пепельно-серой почвы простирался на многие мили во всех направлениях. Несмотря на отсутствие живой зелени, разрозненные деревья и кустарники все еще стояли высоко, их скелетные ветви тянулись к темному, затянутому облаками небу.
Словно застывшие во времени, их иссохшие останки были свидетельством суровости этой неумолимой территории.
Вдали виднелись руины старого оборонительного бункера, стены и башни которого давно рухнули на землю.
«…»
В классе на мгновение воцарилась тишина, прежде чем Роббин хлопнул в ладоши, выведя нас из ступора.
«Надеюсь, вы помните свои группы…»
Сказал он, мельком взглянув на свои наручные часы.
«Давайте встретимся в этом же месте через 5 часов!»
Ух…
При внезапном порыве ветра его фигура стала размытой, и в следующий момент он исчез, оставив нас одних.
На мгновение студенты выглядели как рыбы, выброшенные из воды, с широко открытыми глазами, но некоторые быстро взяли себя в руки.
«Команда 3! Кто в команде 3?» Тесс подняла руку вверх.
Остальные последовали их примеру, быстро найдя свои группы и представившись. Мне тоже удалось довольно быстро найти свою группу.
— Ты Эйден?
Как только я подошел к команде 13, спросил высокий студент в очках, протягивая ко мне руку.
Я увидел его мускулистое тело, скрытое под мешковатой курткой, и пожал ему руку.
«Меня зовут Рик».
Сказал он, сжимая мою ладонь сильнее. Его пальцы крепко сжали мои, словно пытаясь раздавить мои кости, но это не вызвало у меня никакой реакции.
Я также усилила хватку, заставив его поднять бровь.
«…»
Я понял, что это какая-то попытка заставить меня подчиниться. Студентам было легко увидеть свой ранг, когда они только поступили в Академию, и у меня был ранг G.
Рик, наверное, думал, что я буду хныкать от боли, но я не дал ему возможности насладиться этим. Хотя я хотел быть Тенью, эта Тень не собиралась, чтобы настоящие статисты пинали ее.
Вероятно, он хотел, чтобы я показал, кто тут главный, и просто приказал оставаться позади группы, не мешаясь.
«…»
Теперь, когда я думаю об этом, эта роль вполне могла бы мне подойти!
«Ах… ты не мог бы отпустить?»
— спросил я, исказив лицо от агонии и даже слегка поклонившись, как будто от боли.
Это, казалось, смутило Рика, поскольку всего минуту назад я твердо стоял на своем и даже крепче сжал его руку.
«…»
Мы смотрели друг на друга какое-то время, его красные глаза сканировали мои, прежде чем он наконец отпустил мою хватку.
«Мусор…» — сказал он.
Ааа… классическая линия злодея. Как неожиданно.
Я согнул пальцы, которые онемели из-за хватки Рика. Дело не в том, что я был достаточно силен, чтобы противостоять его силе, поскольку это было мое самое слабое качество. Мне едва удалось вынести боль от медленного дробления костей моей руки.
Переведя взгляд на двух других людей, стоящих дальше, я заметил, что девушка смотрит на меня с немного грустным выражением. Именно таким взглядом можно было бы одарить потерявшегося щенка.
С другой стороны, парень, стоящий рядом с ней, смотрел мимо меня, его радужка пуста. Он, казалось, был слеп.
«Какая у меня команда…»
— пробормотала я, взъерошивая волосы и подавляя желание застонать. Хотя я знал Кайла по игре и знал, что у него не было проблем с боем без зрения, что меня раздражало, так это девушка.
Эвелин была одним из персонажей, который должен был умереть в этом эпизоде, или, скорее, стать одержимым.
В игре это не было объяснено, но по какой-то причине во время внезапной атаки Мерзостей Эвелин поддалась некоему контролю над разумом и была ответственна за то, что нанесла Дрейку удар в спину.
Присутствие ее в моей команде заставило все мое тело напрячься.
«Эвелин, поскольку ты маг, ты будешь нести ответственность за нанесение основного урона, а мы с Кайлом будем удерживать монстров в одном месте, пока ты не применишь заклинание…»
Рик быстро заговорил, глядя на обширную пепельную пустыню. Выражение его лица стало жестче, когда он повернулся ко мне.
«Ты… не стой у нас на пути!»
Он выплюнул и пошел вперед, даже не проверив, иду ли я за ним.
Я почувствовал, как у меня на лбу вздулась вена. Мне очень хотелось его ударить.
«Ты в порядке?»
— спросила Эвелин, глядя на меня сквозь густые ресницы. Это была красивая девушка с зелеными волосами и фигурой в виде песочных часов, но глубоко в ее глазах я чувствовал скрытую опасность.
Она излучала атмосферу змеи, готовой убить тебя своим ядом.
«Я в порядке…»
Я ответил, стараясь максимально сократить диалог. Я ускорил шаг, следуя за Риком, который шел по пустоши, засунув руки в карманы.
Я заметил, что на нем были какие-то костяшки пальцев, и поток Маны вокруг его рук, казалось, был более… Свободным? Я догадался, что это какое-то оружие, очень чувствительное к Мане.
«…»
Пока наша команда продвигалась по пустоши, я не мог не заметить отсутствие связи между нами. Эвелин пыталась поговорить со всеми, но казалось, что Рик был единственным, кто удосужился ответить.
Мы с Кайлом просто держались особняком, едва замечая ее попытки завязать разговор.
Пока Эвелин и Рик флиртовали, я осматривала окрестности, отмечая каждую деталь, которая могла помочь мне ориентироваться в этом районе. Деревья и руины служили важными ориентирами, позволяя мне определить наше текущее местоположение.
Продолжая идти дальше, я понял, что наш путь вскоре приведет нас к мертвым лесам, где, как известно, бродят мерзости и монстры.
Мой план состоял в том, чтобы отделиться от группы в лесу.
