Мерзость корчилась и металась в хватке Рика, отчаянно пытаясь вырваться из его непреклонной хватки. Несмотря на то, что острые как бритва когти существа прорезали его кожу и проливали кровь, Рик держался, используя борьбу монстра, чтобы направить в свои рукавицы еще больше маны и силы.
Ззиингг…
Когда Мана хлынула сквозь его пальцы, вокруг них закружилась потрескивающая аура частиц молний, вызвав жалкий всхлип Мерзости. Рик был полон решимости увидеть это существо побежденным, используя свои смертоносные электрические силы, чтобы заставить его подчиниться.
Рычать…
В течение нескольких мучительных минут Рик терпел беспощадные избиения Мерзости, вкладывая всю свою энергию в рукавицы. Рычание монстра сменилось жалким хныканьем, пока оно, наконец, безвольно не рухнуло в его хватку, побеждённое.
Однако Рик продолжал направлять Ману в свои рукавицы, словно пытаясь убить ее во второй раз.
Именно тогда ужасающий голос Эвелин прорвался сквозь потрескивание электричества, умоляя его остановиться.
«Рик, хватит!»
Треск…
Словно в ответ на ее просьбу, бешеная Мана, пробежавшая по Мерзости, заставила его тело треснуть и расколоться на части. Его конечности дергались и корчились в гротескных спазмах, пока тело монстра не взорвалось ливнем крови и внутренностей, покрыв Рика с головы до ног толстым слоем липкой пурпурной крови.
Бум…
‘…’
Я уставился на Рика, увидев его залитые кровью перчатки и остекленевший взгляд его глаз. По его неустойчивой позиции я мог сказать, что он зашел слишком далеко, израсходовав опасное количество маны на нашего первого врага.
«Идиот…»
— пробормотал Кайл, его пустые глаза неодобрительно сузились.
Эвелин, казалось, была единственной, кто чувствовал хоть какое-то беспокойство за Рика, хотя брызги крови заставили ее не решиться подойти к нему.
«Мы… о-»
Слова Рика сменились леденящей улыбкой, подчеркнутой его пропитанной кровью одеждой и многочисленными ранами.
Стук…
Прежде чем он успел закончить предложение, он рухнул лицом на пепел.
Эвелин бросилась на помощь Рику, вытащив из своего Пространственного браслета еще одно зелье здоровья, чтобы помочь ему выздороветь.
Тем временем мы с Кайлом переглянулись. Несмотря на то, что он был слеп, его глаза обладали уникальной способностью воспринимать Жизненную Силу, энергию, поддерживающую живые существа.
Казалось, он изучал меня своими пустыми глазами.
«Ты… прячешь свою силу».
Он говорил деловым тоном, не оставляя мне другого выбора, кроме как промолчать.
«…»
Мы оба молчали, наблюдая, как Эвелин лечит раны Рика.
Было ясно, что его раны быстро заживали, но зелья не могли помочь с истощением маны. Глаза Рика все еще бесцельно скользили по горизонту, и пройдет некоторое время, прежде чем он придет в себя. Найдите новые 𝒆st 𝒏новеллы на n/𝒐/velbin(.)com.
«Это существо оказалось сильнее, чем я ожидал…»
— пробормотал Рик, снова чуть не упав лицом на землю. Однако Эвелин сумела стабилизировать его сильным порывом ветра.
Видя, что пройдет некоторое время, прежде чем наш самопровозглашенный «лидер» выздоровеет, я нашел влажный камень, на котором можно было сесть, а Кайл прислонился к мертвому деревцу.
«Хм?»
Через полчаса Рик наконец пришел в себя и резко выпрямился из лежачего положения.
Ему потребовалось еще десять минут, чтобы встать на ноги и продолжить путешествие, за это время он осыпал меня новыми оскорблениями, называя меня мусором.
‘…’
Я чувствовал, как сжимаются мои кулаки, мне не терпится сильно ударить его за такое поведение, но мне удалось сдержаться… По крайней мере, на данный момент.
‘Просто подожди…’
Подумал я про себя, чувствуя, что на моем лице вот-вот появится ухмылка. Я быстро подавил это, не желая показаться жутким.
«Мы достигли Мертвого Леса…»
Внезапно слова Эвелин прорвались сквозь мои мысли, заставив меня посмотреть вверх и увидеть массивную стену мертвых деревьев, маячащую вдалеке.
Мне уже почти пора было покинуть группу.
«…»
Мы высоко подняли оружие и двинулись в сторону леса. Это место было заполнено поганищами низкого ранга и другими монстрами, которым каким-то образом удалось выжить в Диких Землях.
Охота здесь приносила нам много очков, но она была и опасной. Мы можем попасть в засаду и быть убиты группой Мерзостей.
Я начал чувствовать, будто кто-то приставил кинжал к моей шее. Мое сердцебиение также значительно увеличилось.
От моих действий зависит, выживут ли главные герои или нет.
«Пойдем!»
— скомандовал Рик, входя в пепельный лес, выпуская туда свою Ману и сканируя окрестности.
Как только мы вошли в лес, все звуки исчезли. Было пугающе тихо, даже Эвелин молчала, пока мы продвигались вперед.
‘Ну давай же…’
Я ждал, что произойдет что-то неожиданное, например, еще одна атака Мерзости, которая могла бы дать мне прекрасный шанс ускользнуть незамеченным.
Рев…
К сожалению, мерзость G-ранга была единственным существом, которое преследовало нас. Он был быстро уничтожен с помощью Ветряного диска Эвелин и удара Кайла, который умер на месте.
Бой закончился за считанные секунды, и у меня не было времени даже подумать о том, чтобы ускользнуть.
«Сколько времени мне осталось…»
Я посмотрел на свои старые наручные часы и увидел, что до мероприятия у меня осталось всего полтора часа. Мне нужно было найти способ уйти в ближайшие десять минут, иначе я не успею.
Может быть, я смогу симулировать травму или…
Я искал варианты ускользнуть, но мои мысли были прерваны внезапно нависшей надо мной тенью.
«!»
Вздрогнув, я бросился в сторону и едва избежал высокой мерзости, которая упала прямо туда, где я был всего несколько секунд назад.
Рычать…
Его ярко-фиолетовая кожа и покрывающая ее пепельная броня переливались под солнцем. Это чудовище было похоже на первого, с которым мы столкнулись, но у него было оружие — тонкое, но крепкое бревно с острым обрывком, прикрепленным к его кончику.
«У него есть оружие!»
Хотя мерзости считались менее разумными, чем люди, они все же были способны создавать примитивные инструменты.
Враждебные белые глаза существа просканировали нас и на мгновение задержались на мне. Я не мог не улыбнуться этому зрелищу, хотя это только смутило существо.
«…»
Без колебаний Рик бросился к Мерзости, Кайл следовал за ним. Они вступили в бой с монстром, отвлекая его внимание от Эвелин, которая использовала свое Искусство Маны, чтобы беспрепятственно атаковать его.
Одного боя троице хватило, чтобы максимально проявить свои способности и привыкнуть друг к другу.
Ну… возможно, они не умрут.
Наблюдая за ними, я начал двигаться назад, отступая за небольшую дюну и исчезая из их поля зрения.
«Миссия [Отдельная] завершена…»
— пробормотал я про себя, осознавая, как секунды тикают на моих наручных часах.
Ух…
Наполнив ноги маной, я пулей промчался по лесу.
С каждым шагом я чувствовал, как мана течет по моему телу, обеспечивая мне скорость, необходимую для достижения реки.
Пепел шуршал под ногами, когда я быстро и бесшумно двигался по лесу, стараясь избегать сухих веток и ветвей, которые могли бы выдать мое местоположение.
Пока я бежал, я не мог не ощутить чувство возбуждения. Ощущение опасности в сочетании с использованием мной Маны представляло собой пьянящую смесь, и я не мог сдержать улыбку, несмотря на то, что меня поджимал срок.
Рычать…
Я слышал рычание Мерзостей, проносясь мимо них, но никто из них не преследовал меня, зная, что я слишком быстр, чтобы меня поймать. Однако некоторые из них не хотели отпускать такую легкую добычу и пытались выследить меня.
Хафф…
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как дергаются мышцы ног, но не осмелился остановиться.
Через несколько минут бега я выбрался из леса.
Всплеск…
Я уже слышал шум бегущей воды, а это означало, что река была неподалеку.
«…»
Я быстро перелез через небольшую дюну, закрывавшую мне обзор. Дюна была довольно крутой, поэтому мне приходилось использовать руки, чтобы добраться до ее вершины.
Глядя на реку, я не мог не восхищаться ее шириной и мощью воды, которая неуклонно текла вниз по течению. Звук текущей воды был почти оглушительным, заглушая все остальные звуки и наполняя мои уши постоянным гулом.
«Где это…»
Вдалеке я заметил длинный, старый и ржавый мост. Судя по всему, он был заброшен уже довольно давно, его металлическая конструкция проржавела и обветрилась от многолетнего пренебрежения. Некогда блестящая серебряная поверхность моста стала тусклой, красновато-коричневой, с большими пятнами ржавчины, видимыми по всей длине.
Подойдя к мосту, я увидел, что его скрепляют большие металлические колонны, некоторые из которых с годами расшатались, оставив зияющие дыры в металлических конструкциях.
Каменные доски, составлявшие поверхность моста, были покороблены и расколоты, а некоторые из них полностью потускнели, оставив большие бреши, через которые было бы опасно пройти.
«Как столько мерзостей прошло сквозь него, не сломав его…»
