Пока крабы продолжали безжалостно разрывать беспомощную ящерицу в овраге внизу, я перевел взгляд на вторую ящерицу, стоявшую на противоположной стороне оврага.
Рептилия, казалось, была потрясена ужасной сценой, развернувшейся перед ее глазами. Его чешуйчатое тело бесконтрольно дрожало, и я мог видеть, как его ноздри раздувались, когда он изо всех сил пытался отдышаться.
«…»
Однако я не мог проявить никакого сочувствия к этому существу. На самом деле, чувство удовлетворения охватило меня, когда я увидел, как он дрожит от горя. Всего несколько мгновений назад ящерицы гнались за мной, но теперь ситуация изменилась, и теперь одна из них была вынуждена испытать ужас быть жертвой самой себя.
Щелкните… Щелкните…
Крабы сжали клешни, издав навязчивый щелкающий звук, который, казалось, отражался от стен.
Самка ящерицы, понимая, что она может стать следующей жертвой этих безжалостных хищников, поспешила прочь в отчаянной попытке спасти свою жизнь. Звук его панических шагов эхом разнесся позади него, когда он убежал глубже в туннель.
Тем временем я стоял и молча наблюдал, как крабы начали тащить безжизненный скелет самца ящерицы к мерцающему синему берегу.
Постепенно они отступили в свои укрытия, их тела исчезли в песке и трещинах в стенах.
Всего через несколько минут овраг снова погрузился в полную тишину, как будто жестокая сцена, только что развернувшаяся перед моими глазами, была не чем иным, как далеким воспоминанием.
Единственным свидетельством произошедшего хаоса стал новый скелет несчастной ящерицы, валявшийся в песке.
«Страшный…»
— прошептал я про себя, непроизвольно вздрогнув. Почувствовав внезапное желание нарушить гнетущую тишину, висевшую в воздухе, я потер руки и потянулся за ближайшим камнем.
Не колеблясь, я швырнул его в лазурное озеро внизу.
Всплеск…
Камешек издал приятный звук, ударившись о воду, отчего по поверхности пошла рябь.
Внезапно отовсюду появились сотни темных глаз, пристально глядя на беспорядки в их спокойных владениях.
Щелкните… Щелкните…
Одинокий краб появился из песка и приблизился к берегу с поднятыми в ожидании клешнями. Может быть, он ожидал второго приема пищи?
Наблюдая за крабом, мне вдруг захотелось проверить прочность его хитиновой брони.
Я потянулся к удобно расположенному неподалеку камню среднего размера и поднял его высоко над головой.
Ух…
Валун упал прямо на существо, разбив его панцирь на куски и оставив его неподвижным на песке.
Пурпурная кровь, более густая, чем я ожидал, начала сочиться из тела существа, окрашивая песок под ним.
Щелкните… Щелкните…
Другие крабы подходили к своим сородичам, смотрели на безжизненную тушку и сжимали клешни, словно общаясь.
Один из них поднял глаза на меня, но, похоже, его зрение было плохим, поскольку его взгляд скользнул мимо меня, не узнавая.
«…»
Я наблюдал, как другие крабы начали приближаться к своим упавшим сородичам, их острые клешни щелкали вместе, как будто общаясь друг с другом.
Щелкните… Щелкните…
Один из крабов посмотрел в мою сторону, но, похоже, у него было плохое зрение, поскольку его взгляд быстро пролетел мимо меня, не узнавая.
В воздухе повисла тишина, пока я смотрел, как крабы медленно утаскивают безжизненную тушку своего товарища.
Они закопали его в голубой песок, спрятав от глаз, как будто это был способ скрыть любые следы присутствия чего-то на дне ущелья.
Я не мог не испытывать чувства беспокойства, осознавая, насколько расчетливыми и стратегическими могут быть эти, казалось бы, примитивные существа.
«Надо идти…»
— пробормотал я про себя, понимая, что оставаться здесь дольше будет бесполезно и потенциально опасно.
Я бросил последний взгляд на смертоносный овраг, прежде чем быстро развернуться и направиться к туннелю, тускло освещенному фиолетовым мхом, растущим на потолке.
Слабое свечение мха давало достаточно света, чтобы видеть дорогу вперед, но тени, казалось, постоянно танцевали на стенах, заставляя меня чувствовать себя на грани.
Тени стали для меня плохим предзнаменованием, и я не мог избавиться от ощущения, что что-то скрывается прямо за пределами моего поля зрения.
Я вполне ожидал, что один из них внезапно бросится на меня, но, к счастью, ничего не произошло.
Нажмите… Нажмите…
Мои шаги громко раздавались в туннеле, когда я быстро двинулся вперед. Несмотря на нервирующую атмосферу, я не мог не чувствовать умиротворения в этом тихом месте.
Через несколько минут ходьбы я оказался в очередном тупике. Система пещер была невероятно сложной и напоминала лабиринт, что затрудняло навигацию по ней.
В какой-то момент я начал собирать немного мха и бросать его на землю, надеясь оставить след, который поможет мне найти дорогу обратно.
«…»
Взглянув на свои наручные часы, я понял, что прошла целая ночь с тех пор, как я вошел в темницу. Хотя я еще не чувствовал голода или жажды, я знал, что это лишь вопрос времени, когда мое тело начнет жаждать этих основных потребностей.
Я нашел ближайший валун и рухнул на него, пытаясь отдышаться и очистить разум.
«…»Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com
Я был чертовски потерян. Я не знал, где я нахожусь, куда идти, я просто потерялся в этом лабиринте туннелей.
Рычать…
Внезапно мои мысли прервал низкий рычащий шум, и я развернулся, одним быстрым движением выхватив свою черную катану.
Два красных глаза блестели в темноте, и я нахмурился, осознав, что наткнулся на еще одно опасное существо.
Это был массивный пещерный тролль, его спутанная шерсть ощетинилась агрессивностью, а из острых зубов капала слюна. Монстр, ростом не менее трех метров, навис надо мной и размахивал массивной дубинкой в одной из своих мускулистых рук.
Пещерные тролли были монстрами F-ранга и были относительно сильными, но очень глупыми и медленными.
Рев…
Тролль поднял дубину над головой, издав оглушительный рев, потрясший всю систему пещер.
Монстр бросился на меня, и я приготовился к удару, но как раз перед тем, как он достиг меня, я отступил в сторону и изо всех сил взмахнул черной катаной.
Мой клинок прорезал толстую шкуру тролля, однако ранил существо лишь поверхностно, что еще больше разозлило его.
Я знал, что сражаться с пещерным троллем в лоб — не лучший вариант, поэтому решил использовать свою ловкость в своих интересах.
Бум…
Тролль взмахнул своей массивной дубиной, но я увернулся. Когда дубинка монстра столкнулась с землей, это вызвало небольшое землетрясение, которое чуть не лишило меня равновесия.
Затем существо попыталось схватить меня руками, но мне снова удалось уклониться.
Стало совершенно очевидно, что этот бой будет долгим.
«Ну давай же…»
Я насмехался над троллем, ярким движением размахивая катаной, чтобы спровоцировать монстра. К счастью, существо попалось на это и в слепой ярости бросилось на меня.
Рычать…
Я увидел, как на меня опускается дубинка, и откатился в сторону, едва избежав смертельного удара.
Ух…
Золотые нити начали формироваться на моей ладони, когда я начал собирать ману, снабжая свои навыки необходимой силой.
Свист…
Мой Клинок Ауры легко перерезал запястье тролля, в результате чего дубинка выпала из его руки.
Поначалу существо даже не поняло, что произошло, растерянно глядя на пустое место, где раньше была его рука.
Рев…
Ощущение боли быстро сменило растерянность, и тролль начал реветь в агонии.
Я понял, что это мой шанс закончить бой, поэтому рванул вперед и вонзил клинок ауры в глазницу тролля, вонзив клинок как можно глубже.
Сначала тролль пытался сорвать меня со своей морды, но я продолжал вонзать лезвие глубже, пока существо, наконец, не обмякло и не рухнуло на землю безжизненное.
Я вытер клинок о мех монстра, глубоко вздохнул и оглядел последствия битвы.
В земле образовались воронки от ударов дубинки тролля, а с потолка пещеры отвалилось немного мха.
«Мох!»
Я ударил себя по лбу. Я наконец понял, как тролль нашел меня. Вероятно, существо проследовало по брошенному на землю следу мха и добралось до места моего отдыха.
Понимая, что мне придется отказаться от своего нынешнего плана проложить мховую тропу, которая выведет меня из пещеры, я вздохнул.
«Пришло время заняться мозговой тренировкой…»
Прислонившись к трупу монстра, я начал медленно вспоминать, как сюда попал. Если бы мне удалось сохранить свой путь и каждый поворот, который я совершил во время путешествия по системе пещер, я бы смог проследить свои шаги и найти выход, не оставив после себя ни единого мха.
Я еще раз поблагодарил себя за то, что построил «Дворец Памяти».
