Глава 119: Гала-концерт
24-е
Февраль 2006 г., Нью-Йорк.
(Тони Старк, точка зрения)
Тони Старку было безумно скучно, и это его безмерно стыдило. Он не должен чувствовать себя так на подобном мероприятии, особенно если его проводит его компания. Разумеется, это был ежегодный сбор средств Stark Industries для фонда Марии Старк, некоммерческой организации, созданной его матерью, чтобы предоставлять людям возможности сделать свою жизнь лучше. Мария Старк не верила в то, что нужно просто давать людям деньги; по ее словам, это лишь замаскировало проблему. Видимо, это было связано со всей метафорой «дайте человеку рыбу».
Поэтому вместо того, чтобы просто давать деньги приютам для бездомных или детским домам, она решила платить за их образование. А затем она давала стипендии и гранты студентам, которые не могли позволить себе поступить в колледж. После отбора студенту нужно было только пройти курсы с приемлемым средним баллом, чтобы сохранить стипендию. Даже сейчас тысячи студентов по всей стране получали образование благодаря фонду его матери.
Ее приюты для бездомных были одними из лучших в стране, предлагая возможность каждому закончить среднюю школу и позже предоставить им возможности трудоустройства. Принимая это во внимание, Тони не сомневался, что его мать была удивительной женщиной, изменившей жизни тысяч людей.
Но, глядя на Гала-концерт, Тони почувствовал отвращение к тому, на что он смотрел. Заключались деловые сделки, налаживались связи, политики продвигали себя. Это перестало быть благотворительным гала-концертом и превратилось в ежегодную встречу жаждущих власти идиотов в костюмах, борющихся за каплю власти. Именно из-за подобных вещей он оставил Обадию заниматься политикой компании. Он бы сошел с ума, если бы ему приходилось сталкиваться с этим каждый день.
Тони провел последние пару часов, пытаясь уйти от обычных идиотов с коричневым носом, которые продолжали ему представляться, надеясь профинансировать тот или иной проект, который гения не волновал. Ну, если он пострадает в этом богом забытом событии, то, возможно, потом переспит.
Тони огляделся вокруг, пытаясь найти женщину на свой вкус, и нашел одну, сидящую у бара. Он не мог видеть ее лица, но у нее были длинные волнистые черные волосы и она была одета в очень изящное черное платье. По какой-то причине к ней никто не подошел. Тони полагал, что всю ночь на нее будут нападать похотливые идиоты. Не то чтобы он отрицал, что он похотливый идиот, возможно, за исключением идиотской части; В конце концов, Тони гордился своим умом.
Он сел рядом с ней и выслушал ее заказ: «Один мартини с водкой, очень сухой, еще оливок».
У нее был британский акцент. Блин, ему нравятся женщины с акцентом. Плюс, она просто дала ему возможность поговорить с ней. Он обратился к бармену: «Я возьму то же самое, но испачкай мою, а ты?»
Бармен кивнул и начал смешивать напитки.
Тони посмотрел на нее и ухмыльнулся: «И что такая милая девушка, как ты, делает в таком месте?»
Таинственная женщина фыркнула на его вопрос и обернулась. Тони был встречен самыми великолепными изумрудными глазами, которые он когда-либо видел. Они почти как будто светятся. По какой-то причине она выглядела знакомой, но он мысленно покачал головой и сосредоточился на том, что она говорила: «Серьезно, мистер Старк, вам придется добиться большего, чем сейчас. Неужели это все, что нужно печально известному Тони Старку, чтобы соблазнить молодую девушку?»
О, она была забавной. По крайней мере, она не такая скучная, как остальные. «Нет, это всего лишь мое мальчишеское обаяние и красота», — фыркнула женщина еще раз, и он продолжил: «Кажется, вы ставите меня в невыгодное положение, миледи; Кажется, ты знаешь, кто я, но я не знаю твоего имени».
«Любопытно, не правда ли? Имена имеют силу, мистер Старк. Написание своего имени может иметь непоправимые последствия по большому счету».
Чего ждать? То, что она только что сказала, не имело абсолютно никакого смысла. Она какая-то сумасшедшая в красивом платье?
Его замешательство было очевидно на его лице, потому что женщина рассмеялась: «Вы бы видели свое лицо. Ты был таким странным. Кстати, я Морган, Морган Эваншейд.
Все это щелкнуло у него в голове. Вот почему она была такой знакомой. Затворница Морган Эваншейд, она не часто появляется на публичных мероприятиях, поэтому в Интернете не так много ее фотографий. Фотографии, конечно, были, но их было не так много, как у Тони или почти у любого другого человека, присутствовавшего сегодня вечером на гала-концерте. Неудивительно, что никто не собирался с ней разговаривать, она, должно быть, решила не выдавать себя, предпочитая, чтобы ее не беспокоили такие коричневые носы, как он.
«Таинственный Морган Эваншейд, владелец крупнейшей медиакомпании страны, а может быть, и мира. Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня вечером.
Знаменитый писатель ухмыльнулся ему: «Я всегда приходил на это мероприятие, мистер Старк. Ты просто никогда этого не замечал».
Чего ждать? Что, черт возьми, происходит? Он бы знал, если бы она была там раньше. Обадия бы выставил этот факт напоказ средствам массовой информации. Говоря о средствах массовой информации, было странно, как мало информации о ней. За исключением того, что несколько лет назад ее генеральным директором назначили женщину по имени Селена Галлио, о ней почти не было новостей. Ее видели еще меньше. Эта анонимность вызывала у Тони зависть. Ему нравилось быть знаменитым, правда, но, учитывая, сколько раз в день его беспокоят папарацци, было бы неплохо сделать перерыв.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Тони обрел контроль над собой: «Должен сказать, я большой фанат. Я не ожидал, что что-то вроде «Песни Льда и Пламени» будет написано такой невинной на вид женщиной. Какой у тебя коварный ум».
Эваншейд захихикал: — У всех женщин коварный ум, мистер Старк. Вы просто представляете нас как девиц, постоянно терпящих беду. Принцессы с чистотой святых. Это просто инстинктивно. Поверьте мне, мистер Старк, есть женщины с умами гораздо более грязными, чем даже у вас.
Последний Старк смеялся над этим, не правда ли? Тони переспал с достаточным количеством женщин, чтобы знать, насколько извращены некоторые из них на самом деле. Несколько его связей на одну ночь действительно доставили ему дискомфорт. — Итак, на самом деле вас почти никогда не видели ни на каких общественных мероприятиях. Тогда почему ты приезжаешь сюда каждый год?
«Твоя мать», — просто отвечает она.
Старк вздрогнул от этого, но прежде чем он успел заговорить, она продолжила: «Я пришла сюда, чтобы почтить память твоей матери».
«Откуда ты ее узнал? Она бы упомянула о тебе, если бы действительно встретила тебя.
«Я встретил вашу мать за несколько лет до ее смерти. Очень редко я видел кого-то с такой страстью, но в то же время и с такой добротой. Она хотела изменить мир. Она особенно гордилась тобой, хотя твой образ жизни ей не нравился. Она всегда говорила, что ты найдешь кого-нибудь, кто будет держать тебя в узде, подобно тому, как она держала в узде твоего отца. Мир потемнел с ее уходом. Я приезжаю сюда каждый год, чтобы вспомнить, что могло бы быть. Энтони, твоя мать была моим близким другом, поэтому я стараюсь навещать тебя, когда могу.
Тони был ошеломлен этим. Люди всегда говорили о его отце, о том, какой он великий человек. Это всегда его бесило; его отец был великим гением, великим генеральным директором, но он не был великим отцом. В лучшем случае он отсутствовал, а в худшем — пренебрежительно. Многие проблемы Тони возникли из-за этого человека. Принятие и признание отца были тем, чего он жаждал. А когда стало ясно, что отец никогда не собирается ему их отдавать, он отыгрался. Выпивка, азартные игры, ночевки были чем-то, что Тони делал, чтобы разозлить своего отца.
«Расскажи мне побольше о ней», — почти умолял он женщину.
«Ну, после гала-концерта мы с твоей мамой встречались раз в две недели. Я давал ей черновики своих книг, а она высказывала мне свое мнение. Должен сказать, она очень критично относилась к моим сексуальным сценам. Похоже, твоя мать была скрытой извращенкой.
Тони поморщился; он не хотел знать об этом больше всего. Это пресловутый «девчачий разговор»? Неудивительно, что ребята стараются избегать этого, насколько это возможно.
Знаменитый писатель продолжил: «Когда я встретил твоего отца, я должен сказать, что он был придурком», Тони фактически рассмеялся: «Я не шучу. Он был таким снисходительным; это было даже не смешно. Мне нравилось с ним возиться. На самом деле это были простые вещи: кричать о своем сексуальном мастерстве за ужином и красить ему гитлеровские усы, когда он спал. Он действительно пошел на заседание совета директоров в этом виде. Твоя мать тоже была немного шутницей. Я до сих пор помню, как она добавила красную краску в его шампунь. Я никогда не смеялся так сильно, как в тот день».
Гений не думал, что женщина перед ним на самом деле была такой хорошей подругой его матери. Теперь, когда он подумал об этом, он мало что знал о личной жизни своей матери. Она всегда была ангельским человеком. Она была такой доброй, понимающей, голосом разума в ответ на одержимость его отца. Непоколебимая скала, пытающаяся сбалансировать свою семью. Тони никогда не думал о ней как о человеке, как и о своей матери. Он был настолько одержим одобрением отца, что никогда не воспользовался возможностью познакомиться с собственной матерью. Это было то, что он признал после ее смерти, и одно из самых больших сожалений в его жизни.
Тони почувствовал, что его разрывает от воспоминаний, но он взял себя в руки. В этой комнате было полно акул, которые разорвали бы его на части при малейшем признаке слабости.
Они оба получили свои напитки и молчали, попивая мартини, Тони погрузился в свои мысли.
Когда он заговорил, он спросил уязвимым тоном: «Как ты думаешь, она будет мной гордиться?»
Эваншейд грустно улыбнулся: «Мария гордилась бы тобой, несмотря ни на что. Не пойми меня неправильно, она бы многое не одобряла, но все равно гордилась бы тобой. А вот я не могу не разочароваться».
«Что?»
«Да, я. Я вижу в тебе Марию, но она скрыта во многом. Ты всегда хотел превзойти своего отца. Правда в том, что ваш потенциал затмевает его. Вы хотели победить его отца в его же игре, и поздравляю, вы это сделали. Вы сделали «Старк Индастриз» именем производителя высокотехнологичного оружия. Ты хотел быть более великим, чем твой отец, и ты это сделал. Ты великий человек, Энтони Старк, но, опять же, твой отец тоже. Вы подавили в себе сторону Марии, чтобы осуществить свою мечту. И в глубине души ты все еще тот мальчик, который хотел одобрения своего отца. Ваша жизнь пуста и не имеет смысла. Перестаньте быть тем великим человеком, каким все хотят, чтобы вы были, и начните становиться тем хорошим человеком, которого видела в вас ваша мать. Убей мальчика, Старк, и позволь мужчине родиться.
Тони запротестовал, его ярость нарастала, готовая взорваться: «Я не бледная имитация моего отца!»
«Если убрать деньги, привилегии, костюмы. Все, что я вижу, — это потерянный гений, живущий без целей и амбиций. Все ваше существо сосредоточено на Говарде Старке. Это все, что мир видит в вас. Сын Говарда Старка. И вы не сделали ничего, чтобы доказать им обратное».
Эти слова ощущались как ножи в его сердце, затрагивая чувствительные мысли, которые он похоронил глубоко в своей психике. И поэтому, как он всегда ведет себя, когда ему больно, он злится: «Я не собираюсь этого терпеть. Ты не можешь прийти на мою вечеринку и так меня оскорблять. Я могу выдержать несколько бессмысленных слов, но такое воспитание моих родителей — это переступать черту».
«Хорошо, мистер Старк, я пойду. В любом случае, я уже сказал то, ради чего пришел сюда. Не надейтесь увидеть меня в следующем году. Но помни, юный Старк, однажды ты окажешься по-настоящему одиноким, без денег и игрушек. Вы будете лишены своей лжи и иллюзий, и в этот день вам придется узнать, кто вы на самом деле и каким человеком вы хотите быть. Вопрос в том, добьешься ли ты успеха и станешь тем человеком, которым тебя видела твоя мать, или ты упадешь еще глубже в паутину собственной лжи. Прощай, Энтони Старк».
Женщина отошла и медленно вышла из комнаты, оставив в мыслях потрясенного миллиардера. Эта женщина посмотрела сквозь его маску и увидела все, что он хотел скрыть даже от самого себя. И вот, последний Старк решил поступить с этим так, как он это умеет лучше всего, с бутылкой в руке. На следующее утро он не помнил, что произошло после того, как женщина ушла.
