Глава 13: Сказка о трех братьях (62 г. н.э.)
Жили-были три брата, которые в сумерках шли по одинокой извилистой дороге, искали остров. Остров был особенным, поскольку представлял собой магическую связь, то есть находился на пересечении более чем трех силовых линий. Местоположение острова было скрыто, никто, кроме них самих, о нем не знал. Они пришли в это место с благородной целью; в их дома вторглись представители Римской империи. Их дети были убиты, мужчины убиты, а женщины изнасилованы. Будучи последними членами одной из старейших семей, живших на этой земле, их сердца болели за свой народ.
Они были в отчаянии, им нужен был способ защитить свои дома. Итак, они изучили все знания, которыми когда-либо обладала их семья. Читают каждую страницу каждой книги в надежде найти решение. Они переводили настолько старые фолианты, что на них даже не было даты, поскольку они были не только воинами, но и учеными. В ходе своих поисков они наткнулись на незаконченный ритуал, который нужно было провести в определенном месте, в определенное время, на определенном острове. Сам ритуал был описан в книге, намного старше любой другой в их коллекции. Его целью было получить силы Смерти. Конечно, они с опаской относились к таким обещаниям, но вовремя провести ритуал. Однако младший тайно изменил ритуал, посчитав попытку поработить Смерть глупой затеей.
Со временем братья достигли реки, слишком глубокой, чтобы перебраться вброд, и слишком опасной, чтобы переплыть ее. Однако эти братья были обучены магическому искусству, поэтому они просто взмахнули палочками и создали мост через предательскую воду. Приблизившись к поверхности острова, они ощутили магическую защиту самого острова. Защита, обеспечиваемая там, должна была сделать остров недоступным для всех волшебников, поскольку остров стал безопасным убежищем для всех магических существ, на которых часто охотились люди.
Они без раздумий снесли обереги, не думая о том, какими жизнями они рисковали этим поступком. Они подошли к центру острова, где увидели множество волшебных существ, подозрительно смотрящих на них. Они подготовили свой ритуал, наполнили его магией силовых линий, магией земли. В другом ритуале это было бы несущественно, однако это был не какой-то другой ритуал. Они призывали Смерть, поэтому ритуал полностью истощил силовые линии. Без магии, которая могла бы кормить волшебных существ, они медленно увядали бы и умирали.
Когда три брата завершили ритуал, они столкнулись с фигурой в капюшоне. Это определенно была женщина, одетая в черное, вокруг нее танцевали тени. Она держала темный как ночь посох и медленно сняла капюшон. Она была красивой женщиной, если смотреть на нее объективно. Она была бледна, как луна, у нее были длинные волнистые черные волосы и изумрудные глаза, светившиеся силой. Они не приняли бы ее ни за кого другого, потому что это была Смерть.
Смерть огляделась вокруг, ощутив магию ритуала и поняла, чего они надеялись достичь и что невольно сделали. Ибо они обрекли существ этой земли, это было не их время, и, тем не менее, если ничего не изменится, они погибнут.
И Смерть заговорила с ними. Она злилась на то, что они сделали. Но Смерть была хитра. Она сделала вид, что поздравляет трех братьев с их магией. «Прошло много времени с тех пор, как кто-то осмелился вызвать Смерть. Как ни странно, последние из них были твоими предками. Хотя они по глупости пытались связать Смерть. Они, конечно, поплатились за свою глупость, Атлантида все-таки затонула. Ты был мудр, не попытаться сделать то же самое. Кто вы, молодые, и почему вы призвали Смерть?»
Трое братьев сглотнули, наконец осознав мощь и силу, которыми обладало это существо. Самый старший брат, который был более доверенным из всех троих, сказал: «Мы Антиохия, Кадм и Игнотус Певерелл, мы желаем, чтобы вы спасли нашу землю от римских захватчиков. Они напали на нас только для того, чтобы завоевать нас».
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Смерть не вмешивается в дела смертных. Ибо все они в конце концов вернутся к Смерти. Однако вы трое впечатлили меня своими навыками в магических искусствах, многие из которых до того, как вы пали под защиту этого острова. Ваши улучшения в ритуале вашего предка являются свидетельством вашего таланта. Вы, мы достаточно умны, чтобы избежать смерти сегодня, каждый из вас заслужил дар. Назовите свой приз, и вы его получите».
Брат не знал, что это было испытанием. Люди всегда были эгоистичными существами, и если бы они попросили что-то с корыстными намерениями, они присоединились бы к Смерти раньше, чем она планировала.
Старший брат, воинственный человек, попросил палочку, более мощную, чем любая из существующих: палочку, которая всегда должна выигрывать дуэли для своего владельца, палочку, достойную волшебника, победившего Смерть! Итак, Смерть подошла к бузине на берегу реки, вылепила из висевшей там ветки жезл и отдала его старшему брату. Разгневанная его высокомерием, Смерть исполнила его желание, но прокляла палочку. Потому что это медленно отнимет силы волшебника, и если он расстанется с ней, он станет намного слабее, чем он был до владения палочкой. Никто не умрет от старости, владея этой палочкой, поскольку все, кто захочет обладать ею, будут убиты его преемником.
Тогда второй брат, который был человеком высокомерным, решил, что хочет еще больше унизить Смерть, и попросил силы отзывать других от Смерти. Итак, Смерть взяла с берега реки камень, отдала его второму брату и сказала ему, что камень обладает силой возвращать мертвых. На самом деле оно не вернуло мёртвых, поскольку души мёртвых не могут существовать в месте, где есть жизнь. Камень будет принимать форму человека, которого запомнил пользователь. Призванная душа никогда не будет полной, она будет страдать от действий пользователя, способствующего его погружению в безумие.
И тогда Смерть спросила третьего и младшего брата, чего бы он хотел. Младший брат был самым скромным и мудрым из братьев и не доверял Смерти. Итак, он попросил что-то, что позволило бы ему уйти из этого места, не преследуемый Смертью. И Смерть, весьма неохотно, отдала свой собственный Плащ-невидимку, который она создала тысячи лет назад и который был ее ценной собственностью.
Отведя взгляд от Смерти, они с трепетом рассматривали ее дары. Когда самая младшая попыталась поблагодарить ее, она исчезла, как и все живые существа на острове. Сам остров стал лишен какой-либо жизни и магии и в будущем станет известен как Азкабан.
Достигнув своих целей, трое братьев продолжили свой путь, с удивлением рассказывая о пережитом ими приключении и любуясь дарами Смерти. Они вступили в бой и дали отпор захватчикам. Опасаясь своей мощи, римляне не возвращались через многие десятилетия.
После войны братья разошлись каждый в свою сторону. Первый брат путешествовал неделю или больше и, достигнув далекой деревни, разыскал коллегу-волшебника, с которым у него была ссора. Естественно, взяв в качестве оружия Бузинную палочку, он не мог не выиграть последовавшую дуэль. Оставив своего врага мертвым на полу, старший брат отправился в гостиницу, где громко хвастался мощной палочкой, которую он выхватил у самой Смерти, и тем, что она сделала его непобедимым.
В ту же ночь другой волшебник подкрался к старшему брату, когда он лежал, пропитанный вином, на своей кровати. Вор взял палочку и на всякий случай перерезал горло старшему брату. И вот Смерть забрала себе первого брата.
Тем временем второй брат отправился к себе домой, где жил один. Здесь он достал камень, обладающий силой вызывать мертвых, и трижды повернул его в руке. К его изумлению и радости, перед ним тотчас же предстала фигура девушки, на которой он когда-то надеялся жениться, до ее безвременной кончины.
И все же она была печальна и холодна, отделенная от него, как вуалью. Хотя она вернулась в мир смертных, на самом деле она не принадлежала ему и страдала. Наконец, второй брат, обезумевший от безнадежной тоски, покончил с собой, чтобы по-настоящему присоединиться к ней. И вот Смерть забрала себе второго брата.
Что касается третьего брата, Смерть предпочла не претендовать на него. Ибо он не злоупотребил ее дарами. И только достигнув преклонного возраста, младший брат наконец снял с себя Мантию-невидимку и отдал ее сыну. И тогда он приветствовал Смерть как старого друга, и радостно ушел с ней, и, как равные, они ушли из этой жизни.
