Глава 215: Подготовка
20-е
Март 2012 г., Нью-Йорк.
(Жасмин Сэйр, POV)
Я наблюдал, как более пятисот чиновников Гидры, истинный костяк организации, упали и заснули. Люди со всего мира прилетели только для того, чтобы присутствовать на этой встрече. Сделав это, я активировал второе заклинание на вазе, и оно вызвало взрыв, достаточно мощный, чтобы сравнять с землей весь пол. К счастью, их встреча состоялась на верхнем этаже, а это значит, что зданию не угрожала опасность обрушения.
Я усмехнулся про себя, целая глобальная организация. Я убил их всего несколькими заклинаниями, даже не сражаясь с ними активно. Я даже почти не выходил из своего особняка. И, таким образом, Гидры больше не было, и она ушла не с треском, а с всхлипом.
Уже на следующий день я рассказал о падении Гидры своей семье и Баки. Я позвал их в гостиную, но, к сожалению, Селене сегодня нужно было идти на работу, поэтому ее здесь не было, чтобы отпраздновать эту новость. Я подождал, пока они прибудут, и заговорил: «Что ж, я рад сообщить, что с этого момента Гидры больше нет, и ЩИТ уходит. Я позаботился о них».
У всех отвисли челюсти от моего небрежного признания. Джин нарушила молчание: «Вы говорите о Гидре, глобальной организации, которая в значительной степени управляет миром, пугале преступного мира, группе настолько секретной, что практически никто не знает о ее дальнейшем существовании, не говоря уже о том, как широко распространяется его сеть».
Я кивнул: «Да, вполне. Последние несколько дней были очень интересными».
Ванда прикоснулась ладонью к лицу: «Когда ты сказал, что дальше мы будем преследовать Гидру, я ожидала какой-то большой битвы с использованием гигантского оружия массового поражения или чего-то в этом роде».
Я усмехнулся: «Мне стало скучно, и, поскольку использование магии ухудшает мое состояние, я решил сделать это хитрым способом».
Это был небольшой побочный эффект заразы Смерти. Представьте, что моя магия подобна чаше с чистой водой. Способности Смерти были подобны каплям краски, которые кто-то вложил в мою магию. Чем больше я использую свою магию, тем больше она искажается порчей, и тем больше меня подавляют ее способности. Я уже и так сгорал. Это было слишком много. Силу космической сущности нельзя использовать без космической энергии для ее регулирования.
«И поэтому об этом никто даже не говорит? Насколько я могу судить, в сети полно теорий заговора о ЩИТЕ из-за информации, которую вы слили». — спросила Роуз, приподняв бровь.
Я ответил, фыркнув: «Ну, мне нужна была эта информация, чтобы завершить план, но распад ЩИТА все равно является последним гвоздем в гробу Гидры. Я удалил все их активы, уничтожил их руководство и все резервные копии, которые у них были. Идеологический аспект Гидры, завоевавшей весь мир, исчез вместе с ними, оставив некоторых наемников без денег, чтобы им платить. В ближайшие несколько месяцев они найдут другую работу; эти люди гонятся только за деньгами. Они все еще могли выжить, снова проникнув в Щ.И.Т., и все это было бы напрасно».
«Тебе просто не нравился Ник Фьюри, и ты хотел отомстить ему за то, что он напал на тебя в классе, когда я учился в старшей школе». Ванда ответила веселым тоном.
Я насмешливо посмотрел на нее: «Ты не сможешь этого доказать».
Мы все рассмеялись, прежде чем Роуз спросила: «А как насчет AIM?»
Я пожал плечами: «Они не так уж опасны, просто люди, которые могут регенерировать и разжигать огонь. Это не особенно опасно, и я могу их уничтожить, если мне станет скучно в другой день. Я оставлю их Старку и Мстителям.
Я оглядел комнату, чтобы увидеть реакцию каждого на новость о падении Гидры. Насколько я мог судить, большинство из них были либо впечатлены этим достижением, либо рассержены тем, что я просто по своей прихоти уничтожил злую глобальную организацию. Однако бывший Зимний Солдат был на удивление подавлен этой новостью. Теперь он был человеком без цели, без целей, и ему нечего было делать, ему нечего было подчиняться.
Впервые за семьдесят лет Баки Барнс мог делать все, что пожелает, но он был человеком вне времени, он принадлежал прошлому. На самом деле ему не было места в современном обществе. И Роджерс тоже, если уж на то пошло, потому что правда в том, что Стив Роджерс умер замороженным в этом айсберге; все, что от него осталось, это Капитан Америка, суперсолдат. Это то, что сегодня волнует всех. Что касается Баки, перед ним было несколько вариантов. Он мог встретиться со Стивом Роджерсом или с Логаном, он мог нанять себя в качестве телохранителя, он мог делать всё, что хотел, и это было уже слишком.
Правда заключалась в том, что люди не преуспевают, когда они по-настоящему свободны. Они имели тенденцию возвращаться к своим основным потребностям, снова становиться дикарями. В каком-то смысле это был парадокс: человечество всегда будет заключенной расой, стремящейся к свободе, но на самом деле не желающей быть полностью свободным. Истина заключалась в том, что люди хотят иметь свободу выбора, при условии, что этот выбор ограничен. Концепция неограниченного выбора слишком устрашает, чтобы кто-либо мог быть счастлив, и вот доказательство этого. Баки Барнс был свободен, мир был его устрицей, я предлагал сделать ему фальшивую личность, исцелить его руку или даже сделать ему реалистичный протез. Моя магия была достаточно плотной, чтобы что-то столь маленькое не привело бы к слишком сильному ухудшению моей ситуации, если бы я решил их создать.
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Однако мужчина выглядел просто растерянным в выборе. То, что он был бывшим армейским сержантом, не помогло. Солдатам, особенно во время войн, приказывали делать все, и в каком-то смысле это приводило к тому, насколько легко он был сбит с толку простой концепцией выбора.
Тем не менее, мне нужно было сделать ему предложение, которое несколько заземлило бы его, помогло бы ему встать на ноги и начать жить по-настоящему. Я посмотрел на него и сказал: «О, да, Баки, я закончил твою новую личность. Ваше имя будет Джеймс Барнс, гражданин Нью-Йорка. Я сохранил твое имя, поскольку оно достаточно распространено и никого не волнует, и я составил семейную историю и все такое. Я также сделал протез, который ты хотел, я сделал его максимально реалистичным, но я придал ему дополнительную прочность, как и твой металлический, и он тоже почти неразрушим.
Он одарил меня явно фальшивой улыбкой: «Спасибо».
Не удовлетворенный его ответом, я начал делать свое предложение: «Я также хотел предложить вам некоторую работу здесь», он выглядел смущенным, и я пояснил, «даже несмотря на то, что с Гидрой почти все покончено. Неизбежно маленькие, сломанные клетки будут пытаться издавать некоторый шум. Я хотел нанять тебя на случай, если они создадут слишком много проблем. Это всего лишь небольшая позиция, пока вы не сделаете выбор, как вы хотите действовать в будущем. Вы сможете уйти, когда захотите, но я подумал, что было бы разумно сказать вам, что вам здесь рады. Даже если ты решишь уйти, в этом месте тебе всегда будут рады».
Его фальшивая улыбка стала настоящей. Он с благодарностью ответил мне: «Спасибо. Думаю, я останусь до тех пор, пока не пойму, что делать со своей жизнью».
Когда я кивнул, Роуз спросила меня: «И что теперь?»
«Поскольку ритуал состоится в полнолуние, которое произойдет двадцать третьего числа этого месяца, я сейчас не планирую слишком многого. Случай с Гидрой вызвал достаточно волнения за последние несколько дней, так что, думаю, я расслаблюсь дома, пока не придет время ритуала.
Я кивнул себе, а затем кое-что вспомнил: «О, да, Роуз, я хотел кое о чем поговорить с тобой наедине».
Она кивнула, и мы оба вышли из комнаты, чтобы поговорить. Она почему-то выглядела встревоженной. Она думала, что я злюсь на нее или что-то в этом роде?
Я начал: «Однажды я говорил тебе, что ты мой избранный преемник для защиты волшебного мира. Поскольку следующие пару дней мы оба свободны, я подумал, что это может быть хорошей возможностью показать тебе, каковы будут твои обязанности и какие привилегии также будут.
Она заметно расслабилась и ухмыльнулась: «Мне интересно, что ты имел в виду, когда сказал, что я твой преемник?»
Я пожал плечами: «Ну, мои обязанности были слишком велики, чтобы с ними мог справиться только один человек. В таком случае я решил разделить их на несколько преемников. Ты, например, мой наследник в волшебном мире. Вашими главными обязанностями будет следить за тем, чтобы никто в волшебном мире слишком сильно не нарушил баланс. Это означает отсутствие призыва демонов, никаких массовых ритуалов, никаких попыток воскрешения и так далее. Как вы, наверное, заметили, я не особо увлекаюсь магической политикой, если только мне не скучно.
«Что вы имеете в виду под магической политикой?» она выглядела растерянной.
«Если страна решит принять экстремистские взгляды или если волшебник победит ее и станет магическим диктатором, я не вмешиваюсь, но вы можете, это не моя проблема, но вы можете считать это неприемлемым, вас ничто не останавливает. Я просто предпочитаю не вмешиваться».
Она выглядела возмущенной моим решением: «Почему бы тебе не остановить их?»
Я пожал плечами: «Люди — ужасные существа. Через некоторое время вы начинаете видеть их недостатки, и каждые несколько десятилетий безумный волшебник с манией власти пытается завоевать осколок мира и объявить себя богом. Сначала я их остановил, но как только я удаляю одно, через несколько лет появляется другое. Это случается часто, и через некоторое время останавливать их уже не стоит. Есть гораздо более серьезные проблемы, чем идиоты, называющие себя темными лордами. Вы хоть представляете, сколько раз я слышал, как кто-то провозглашал себя самым могущественным и опасным темным лордом, а иногда и женщиной в истории? Поверьте мне, Волдеморт и Гриндевальд милые по сравнению с монстрами, с которыми мне приходилось иметь дело в прошлом».
— Что ж, я их останавливаю.
«И это будет твое право, только не игнорируй другие свои обязанности в пользу борьбы с темными лордами».
На ее лице было растерянное выражение: «Как что?»
«В настоящее время я управляю популяцией волшебных существ. Я слежу за тем, чтобы они не были истреблены охотой, не осквернены и не размножались слишком часто».
«Но теперь так много волшебных существ исчезло».
Я ухмыльнулся ей: «В это верит весь мир. Если какой-то вид находится под угрозой исчезновения, я беру его и даю ему дом, от самых милых безобидных существ до самых опасных пород драконов, я позаботился о том, чтобы сохранить их и позаботиться о них. Я даже коллекционирую волшебные растения. В моих садах есть растения, из которых многие мастера зелий выделили бы слюну, чтобы получить несколько ингредиентов. Статут секретности заставил волшебников пытаться выследить любых неприятных магических существ, опасаясь раскрыть магию маглам. Если они считали существ слишком полезными, то приручали их, а если нет, то просто убивали. Мне удалось спасти большинство из них, но даже тогда популяция волшебных существ за эти столетия резко сократилась».
Глаза Роуз загорелись при мысли о возможности встречи с вымершими волшебными существами. Однако она скорректировала свое лицо и спросила: «Это мило и все такое, но я никогда не соглашалась стать твоей преемницей».
Ее ответ меня шокировал. Я всегда думал, что это нечто само собой разумеющееся. Роза Поттер любила магию, любила с ней экспериментировать, вообще использовать ее. Это была ее страсть. Это должна быть работа ее мечты. Почему у нее были причины отказаться?
— Почему бы и нет?
Должно быть, она увидела шок на моем лице, поэтому быстро отступила: «Я не говорила, что откажусь. Я просто хочу, чтобы ты сделал что-нибудь, прежде чем я смогу принять».
Я озадаченно посмотрел на нее: «Как что?»
«Я хочу, чтобы ты поговорил с нашими родителями».
