Глава 222: Приготовления
21-е
Март 2012, Авалон
(Точка зрения Роуз Поттер)
«Ты прав, я преуменьшал свою боль, свой страх. Мучительно наблюдать за всем вокруг и видеть только то, как сжечь это дотла. Я вижу это прекрасное царство, и все, что я вижу, это как превратить его в ничто, унеся с собой все. Это ужасно, но я заставлял себя, потому что это последние дни, которые я мог бы провести как человек, и я не хочу тратить их зря».
Прежде чем Роуз успела ответить, из тени что-то появилось. Это была птица, которая пугающе напоминала ей феникса Фоукса, но вместо душевного света, который излучал феникс, у этой птицы было отчетливое ощущение холодной тьмы. Это была полная противоположность бессмертной птице, загадочно исчезнувшей вместе с Дамблдором.
Однако Жасмин, похоже, узнала птицу: «Прошло много времени, старый друг».
Она подняла руку, и птица медленно приземлилась на нее и издала тихий крик. Сам крик утешал иначе, чем крик Фоукса. Это было все равно, что съесть тарелку мороженого посреди лета и выпить холодное пиво на пляже.
Роуз понятия не имела, что это за птица. Возможно, это был еще один вид, который был истреблен на Земле и подробности которого затерялись в песках времени. «Итак, кто этот маленький парень?»
Птица почему-то пристально посмотрела на нее, и Жасмин фыркнула от смеха: «Это, Роза, Эреб. Он мой знакомый и самый старый товарищ. Он феникс, как Фоукс, но вместо стихий света и огня он феникс тьмы и теней. Он был со мной тысячи лет, и мы вместе прошли через все трудности. Я понятия не имею, что бы я делал без него».
Это было странно; если феникс был так важен для ее сестры, то почему Роуз никогда его не видела? «Почему я никогда его тогда не видел, если он твой знакомый?»
Жасмин фыркнула: «Фениксы — птицы свободы. Они действуют как якоря для силы Феникса, когда выбирается новый аватар. Они стабилизируют силу Феникса, чтобы можно было использовать ее, не будучи подавленными. Осколок силы такого космического существа сокрушил бы кого угодно. То, как они воспринимают вещи, то, как они думают, — это нечто большее, чем кто-либо, будь то смертный, Бог, демон или даже небожитель, мог когда-либо попытаться понять. Вот почему им нужен буфер для стабилизации своих сил. В моем случае Смерть дала мне артефакты, чтобы я мог правильно направить свою силу, и в этом случае сила Феникса — это существо смерти и возрождения, существо прогресса и эволюции, и вы не можете развиваться, не живя, поэтому его якоря принимают форму живых существ».
«И все же я не понимаю, почему я не видел его до сегодняшнего дня».
«Все просто: называть Эреба моим фамильяром — это слишком преувеличивать. Он просто мой друг, мой самый старый друг. Я не владею им, а это значит, что у каждого из нас своя жизнь. Мы встречаемся каждые несколько десятилетий, но мы не так привязаны, как когда я был моложе, когда мы были одни. У меня есть жизнь с Селеной и роли, которые я сыграл в истории, а у Эреба есть жизнь со своей подругой. Тем не менее, даже если они действуют как якоря на Земле, они переехали сюда несколько лет назад, когда, если быть точным, начала проявляться сила Джин.
Роуз почему-то смутилась: «Почему?»
«Это немного сложно. Видите ли, существует множество фениксов, которые служат якорями для сил Феникса. Каждый из них представляет собой аспект космической сущности. Здесь Эреб представляет волю к разрушению, смерть, которую вызывает сущность. Однако несколько десятилетий назад Альбус Дамблдор совершил нечто невыразимое, нечто ужасное: он попытался украсть сущность Фоукса, феникса света и огня. Я убил его за это, но это создало дисбаланс, и с появлением аватара силы Феникса, который должен был появиться в ближайшее время, на них больше повлияли бы их способности к смерти и насилию. Вот почему Эребу пришлось покинуть царство таким образом, без двух якорей, хотя она будет немного нестабильной, но не будет постоянно склонна к убийству. Именно поэтому я вообще поехал в Бэйвилл. Мне нужно было присматривать за Джин в годы ее становления, чтобы она была достаточно уравновешенной и не представляла постоянного риска для планеты».
Это было новостью для Роуз. Она знала о роли Джин как аватара силы Феникса и о том, что Чарльз Ксавьер почти заставил ее силы сокрушить ее и превратить в смертоносную машину для убийств с космической силой. Не было никакого упоминания о космическом дисбалансе из-за Альбуса Дамблдора. Говоря о старике, действительно ли он убил своего феникса, пытаясь украсть его силы? Серьезно, что, черт возьми, не так с этим человеком? Это было настолько ужасно, что могло быть приравнено к убийству единорога.
Вместо этого Роуз посмотрела на величественную птицу перед собой: «Приятно познакомиться, Эреб».
Феникс издал тихий крик, который юная ведьма расценила как еще одно приветствие.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Однако Жасмин тепло улыбнулась своему знакомому: «Он, должно быть, заметил, насколько я напряжена из-за предстоящей задачи. Вероятно, он хочет знать, в порядке ли я.
Птица послала сестре тихое уханье. Жасмин тут же ответила: «Да, мне тоже страшно, но это единственный способ меня вылечить».
Эреб издал скорбный крик. Жасмин спросила: «Ты будешь сопровождать меня, пока не придет время?»
Голова птицы покачивалась вверх и вниз, показывая свое подтверждение. Жасмин грустно посмотрела на птицу, прежде чем просветлеть. Очевидно, это было вынужденное выражение, но Роуз предпочла проигнорировать его ради блага сестры: — Ну, после этого осталась небольшая проблема. Главный ингредиент ритуала отсутствует. Не хотели бы вы пойти со мной и забрать его? На самом деле это суть ритуала, его главный компонент».
— Серьезно, и ты до сих пор не думал получить его?
«Его нужно было собрать менее чем за три дня до самого ритуала. Если сделать это раньше, он может умереть без постоянного питания от магии Земли.
Роуз все еще скептически относилась к этому загадочному ингредиенту: «А что именно?»
— Почему бы мне вместо этого не показать тебе?
Роуз кивнула, и Жасмин вынула ключ и направила его на стену рядом с собой. Золотая замочная скважина появилась из ниоткуда и поглотила ключ, создав золотую дверь, выход в царство Авалона. В каком-то смысле меня пугало то, что однажды она будет нести ответственность за все это. Наконец две ведьмы и бессмертная птица прошли через портал и вернулись на Землю.
Жасмин закрыла дверь и забрала ключ. Затем она создала какую-то тонкую золотую нить и прикрепила к ней ключ. Теперь это было ожерелье, содержащее ключ от Авалона. Затем она передала ключ Роуз.
Младшая ведьма была ошеломлена этим жестом: «Что? Почему?»
«Ты наследница Авалона, Роуз. Это правильно, если у тебя есть ключ от этого места.
«А вы? Неужели ты никогда не сможешь туда поехать?»
Жасмин тихо усмехнулась: «Дорогая, я создала это измерение и могу путешествовать туда, не используя ключ в качестве якоря. Однажды, когда вы достаточно познакомитесь с этим местом и достаточно разовьете свою магию, чтобы создавать многомерные порталы, вы сможете сделать то же самое. А сейчас я доверяю тебе этот ключ, врата к самой близкой к волшебной утопии вещи во вселенной. Теперь вы можете пойти туда и делать в Авалоне все, что пожелаете. Вы даже можете получить доступ к библиотеке, но не к Хранилищу; некоторые артефакты могут быть очень опасными. Мне нужно будет помочь тебе ознакомиться с их историей и способностями, прежде чем я предоставлю тебе неограниченный доступ к ним».
Роуз была польщена доверием, оказанным ей этим ключом старшей сестрой. Это было похоже на наследственные кольца, которые напыщенные чистокровные до сих пор дарят своим наследникам, чтобы дать им доступ к подопечным своего дома и семейной библиотеке. Предполагалось, что эта практика произойдет, когда хозяин дома посчитает, что его наследник обладает достаточной зрелостью, чтобы не злоупотреблять своими привилегиями, но, к сожалению, в последующие годы это просто стало символом статуса, и кольца наследника были лишены своих чар. и вручается детям лордов прямо перед тем, как они отправятся в Хогвартс. Это просто стало для наследников способом узнать друг друга и знаком для других студентов, чтобы они не злили их, чтобы избежать возмездия со стороны владельцев своих домов.
Тем не менее, это был приятный жест со стороны Жасмин, и Роуз не собиралась воспринимать его как должное: «Я не предам твоего доверия, Жасмин».
Сестра Роуз тепло улыбнулась: «Эта мысль даже не приходила мне в голову».
Когда это было сделано, мысли молодой ведьмы вернулись к загадочному ингредиенту. Это должно было быть что-то большое, что-то могущественное, чтобы стать основой ритуала, которого опасалась даже Жасмин: «Итак, где именно находится этот ингредиент?»
«Ну, мы едем в Миссури».
Чего ждать? Прежде чем она успела что-либо сказать, Эреб налетел на нее и создал облако тьмы, чтобы телепортировать их. Юная ведьма почувствовала, как ее пробежала дрожь. Это было не из-за холода. Она чувствовала себя маленькой, бессильной перед тенями. Все это произошло за доли секунды. Ощущение неестественного холода исчезло так же быстро, как и появилось, и когда Роуз открыла глаза, она очутилась в каком-то маленьком лесу посреди пустыни.
— Какого черта, Жасмин?
Женщина, о которой идет речь, хихикала от смеха: «Не вините меня, это Эреб привел нас сюда».
Юная ведьма взглянула на бессмертную птицу. Эреб, казалось, не был напуган ни в малейшей степени; он просто закатил глаза и повернулся к своему старому другу: «Хорошо, очень смешно. Итак, где мы находимся?
Жасмин совладала с собой и ответила на вопрос: «Как я уже говорила, мы в Миссури».
«И почему мы в Миссури? Климат и плотность магии недостаточно уникальны для того, чтобы могла вырасти какая-либо особая трава, не говоря уже о том, чтобы помочь в чем-то столь важном, как ритуал, который вы планируете. Здесь нет ни силовых линий, ни святых земель, ничего интересного.
Жасмин усмехнулась: «Да, и именно поэтому это место было выбрано в первую очередь. Это обманчиво место, на которое никто не взглянет дважды. То, что я ищу, уникально для этой планеты. Вы буквально не найдете его больше нигде».
«Хватит загадки, что это?»
Жасмин просто опустилась на колени и начала рукой копать участок травы и грязи под собой. Постепенно начала проявляться форма. Это было одно из самых странных растений, которые она когда-либо видела, а Роуз изучала травологию в Хогвартсе. В каком-то смысле это была экзотика. Это было явно искусственно; ни одно природное растение никогда не выглядело так. У него были странные красные лепестки, которые выглядели жесткими, но имели странную геометрию. Оно не двигалось, но имело едва уловимое свечение. Чем ближе Роуз подходила к нему, тем больше она чувствовала его силу.
На самом деле это не было магией, но это была какая-то энергия, которая намного превосходила ее по силе и плотности. Теперь, когда она могла чувствовать это как следует, было удивительно, насколько хорошо маленькое растение могло скрывать выход своей энергии. Каждая вещь, заряженная какой-либо энергией, выделяет ее часть, это было фактом с магией, как и со всеми другими видами энергии. Идеальная изоляция практически невозможна. С учетом вышесказанного, это настолько близко, насколько Роуз когда-либо могла себе представить идеальную энергетическую изоляцию. Как будто кто-то спрятал весь Хогвартс внутри этого завода, но потеря энергии была почти незаметна.
В общем, Роуз понятия не имела, что, черт возьми, это за штука. — Что это?
«Это, моя дорогая сестра, росток одного из самых могущественных существ во вселенной».
