Глава 225: Одинокий волк
22-е
Март 2012 г., Нью-Йорк.
(от лица Джеймса Барнса)
Если бы кто-то описал жизнь Баки Барнса, ее легко можно было бы выразить одним словом «агония». Ну, это было не в начале. В ранние годы Баки был чем-то вроде плейбоя, мечтавшего стать художником. Это было то, чем он поделился со своим другом детства Стивом Роджерсом. Все было хорошо, пока не случилась война. В каком-то смысле было странно видеть, как все добровольно вызвались, увлеченные рассказами о героизме и славе. Если быть честным с самим собой, Баки был охвачен мечтами стать героем, получить хоть какое-то признание и представлять свою страну и ее ценности на войне.
Это было глупо, потому что война не только оказалась совсем не похожа на истории, но он также каким-то образом вдохновил Стива тоже присоединиться к войне. Или, может быть, это было давление со стороны сверстников; молодые люди со всего Бруклина добровольно вызывались каждый день, как только им исполнялось восемнадцать. Любого возраста Стива, который не пошел добровольцем, считали трусом, и это, вероятно, было задумано военными, чтобы привлечь больше рекрутов. К счастью, Стива так и не приняли из-за его физического состояния, и Баки был этому рад.
Потому что война не была красивой, не героической, она не приносила славы, а только смерть. Люди погибли по всему миру по решению нескольких мужчин в костюмах, сидевших в комфортных условиях своих домов. Было очень мало уродливых вещей, таких как война, и много раз, особенно когда над ним экспериментировал Золя, он проклинал тот день, когда его глупое юное «я» было захвачено пропагандой, извергаемой военными.
Он был готов уйти в отставку, с почетным или бесчестным увольнением, или же мог однажды просто покинуть свой пост. В этой лаборатории он пообещал себе, что, если каким-то чудом его спасут, он отправится домой, подальше от смерти, подальше от войны. А потом его спас Стив Роджерс. Маленький слабак, которого Баки защищал всю свою жизнь, в одиночку ворвался в лагерь гидры и спас себе жизнь.
Джеймс любил Стива как брата, но он знал, что мальчик был сломлен внутри очень давно. Мать все детство осыпала его рассказами о героическом отце, человеке, который, по словам женщины, не мог сделать ничего плохого. Поначалу это было приятно, но, очевидно, это были заблуждения вдовы, создавшей образ своего мужа как героя справедливости, то, что молодой Стив впитывал, как губка, и всегда пытался подражать. Потому что иначе зачем бы ему драться с людьми, намного более сильными, чем он, и отказываться убегать до тех пор, пока он физически не сможет больше двигаться.
Хуже было, когда умерла мать Стива, он был как разбитая скорлупа. Всю жизнь у мальчика были только рассказы об отце и забота о матери. Он был сломлен, одинок в мире, и в его голове не было ничего, кроме историй о героизме. У Стива не было плохих костей, и это не было комплиментом. По правде говоря, Баки был особенно рад тому, что его отвергли из армии, потому что мальчик покончил бы с собой в первом же бою с врагом, даже если бы был физически здоров.
Тем не менее, было приятно видеть, как хрупкий молодой человек превращается в высокую мускулистую героическую фигуру, но поскольку Стив присоединился к армии даже в качестве суперсолдата, кто-то должен был за ним присматривать. Потому что, хотя внешне он выглядел изменившимся, внутри он все еще оставался мальчиком-самоубийцей с героическим заблуждением о мире. Итак, Баки нарушил свое обещание, данное самому себе, защищать брата во всем, кроме крови. И что это ему дало в конце концов? Он был не чем иным, как уродом с металлической рукой, которому промыли мозги, чтобы он убивал людей. Когда Сэйр рассказал ему, что произошло, это было достаточно ужасно, но кошмары рисовали другую картину. Вид умирающих вокруг него людей был ужасен, но еще хуже было то, что в его воспоминаниях не было эмоций. Он был не более чем машиной. Он имел в виду только миссию. По правде говоря, Джеймс предпочел бы смерть рабству, и тот факт, что Сэйр спасла его и вылечила его разум, сделал его чрезвычайно благодарным ей.
Она призналась, что хотела использовать его, чтобы избавиться от Гидры, и он согласился. Любая возможность убить этих ублюдков была плюсом. Даже тогда Гидре потребовалось всего несколько миссий, чтобы сгореть, и никто даже не знал, что произошло. Это было прекрасно в исполнении, в том, как она так искусно спланировала их падение, в том, как она предвидела их предстоящие действия.
Но Джеймс устал от борьбы и от смерти вокруг него. И это было самое худшее: Сэйр дал ему выход. Полная свобода жить так, как он хотел. Баки сжал руки, все еще восхищаясь новой рукой, которую женщина сделала для него. Это было так реалистично с точки зрения постороннего человека и для него самого. К нему вернулось осязание, чувство температуры. Как будто его рука никогда не исчезала. И она дала его ему в обмен на несколько миссий, в которых он фактически убил только одного человека, чему он был рад, учитывая, что он был лидером организации, которая промыла ему мозги. В обмен на все это она освободила его, дала ему все инструменты, необходимые для собственной жизни. Новая личность, немного денег, местонахождение его оставшихся друзей. Это было все, на что он надеялся, когда хотел уйти из армии. И все же по какой-то причине он не ухватился за этот шанс. Он все еще каким-то образом управлялся программами? Был ли это Сейр, который вмешивался в его мысли и хотел, чтобы он все еще работал на нее?
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Он понятия не имел, и Джеймс бродил по поместью, пытаясь разобраться в женщине, которая спасла ему жизнь. Она была невозможна как по природе, так и по силам. Она могла практически делать все, что хотела, зачем он ей вообще нужен?
Каким-то образом он оказался в саду, где другая женщина, сестра Сэйра, Роуз, сидела, глядя на озеро, и что-то размышляла. Каким-то образом она была сестрой Сэйра, но ей было около тридцати лет. Честно говоря, Баки перестал пытаться понять это и просто принял это.
Женщина заметила его появление и заговорила: «Я знаю выражение вашего лица, мистер Барнс».
— Пожалуйста, зови меня просто Баки. И о каком взгляде ты говоришь?
«Ты пытаешься понять, что такое Жасмин и ее намерения».
Чего ждать? «Откуда вы знаете? Ты тоже умеешь читать мысли?
Женщина одарила его жемчужным смехом: «Я бы хотела, мистер Барнс. Хотя у меня есть некоторый опыт в искусстве разума, я недостаточно силен и осведомлен в этом предмете, чтобы научиться обходить вашу защиту от мысленных атак. Они укоренились в твоем уме, и чтобы проникнуть туда, нужен кто-то, кто является полным экспертом в вопросах разума, например Жасмин. Что касается того, откуда мне знать, я однажды был в твоей точной ситуации.
— И ты в итоге выяснил, чего она от тебя хотела?
«Ну не совсем. Пытаться понять Жасмин – глупая затея, потому что иногда она делает что-то, имея на будущее очень долгосрочные планы, а иногда делает что-то по прихоти. Правда в том, что у Жасмин всегда есть планы на планы с резервными копиями резервных копий. Ее планы состоят из множества слоев и настолько гибки, что если один план терпит неудачу, она просто использует другой. Ее непредвиденные обстоятельства часто связаны с выбором, который она предлагает своим союзникам и подчиненным. Она считает свободу воли самым ценным сокровищем, которое только может быть у человека, и ее предложения вам выбраться из него искренни. Она не будет морочить вам голову или заставлять вас присоединиться к ее группе. У нее могут быть планы на вас, но если вы откажетесь от ее предложения присоединиться, у нее возникнут другие непредвиденные обстоятельства, которые вас не касаются. Честно говоря, я не знаю, что происходит в голове моей сестры, но я знаю, что ее предложение для тебя искреннее, точно так же, как то, которое она сделала мне, когда считала, что я прошел несколько ее тестов. В конце концов, она так работает. Она не сделает предложение, необходимое для ее планов, если не будет уверена, что вы примете его по собственной воле.
Бывший Зимний Солдат постоял там добрую минуту, переваривая то, что только что сказала ему Роуз: «Я не знаю, зачем я ей нужен. По сравнению с ней, с тобой, со всей этой волшебной чепухой, которую ты несешь, я тебе вообще не нужен. Почему она вообще сделала это предложение?»
Роуз фыркнула: «Ах, на это легко ответить, она сделала это для тебя».
«Я не понимаю…»
Молодая ведьма уточнила: «Возможно, лучше было бы спросить, почему она вообще использовала тебя для борьбы с Гидрой. Если бы она действительно этого хотела, она могла бы попросить меня, Ванду, Джин или кого-нибудь еще выполнить эту работу. Это было не так уж и сложно, тогда почему, как ты думаешь, она решила подождать, пока ты проснешься и будешь готов сражаться, выступить против Гидры, и решила вовлечь тебя во все эти миссии?
Баки замер, когда услышал этот вопрос. Почему он не подумал об этом раньше? Она не нуждалась в нем, чтобы сражаться с Гидрой, ни в малейшей степени. Она могла бы сделать все это сама, вообще без его участия, особенно миссию против машины Золя. Он все еще не понимал, как ученый поместил свой разум в компьютер, и объяснения Сэйра не слишком прояснили ситуацию.
Увидев его растерянный взгляд, спутник Баки рассмеялся: — Ты все еще этого не видишь. Она сделала это для тебя. Как вы думаете, ее действительно волнует, что кто-то пытается ее убить? Особенно для делового переезда всего. Она боролась с гораздо худшими и гораздо более опасными людьми, чем эта группа. Ее это даже не беспокоит. Нет, она сражалась с Гидрой, уничтожила всю организацию и дала вам важную роль в их падении, чтобы вы отомстили, не убивая себя при этом. Вы собирались их выследить, не так ли? Вы собирались найти каждого агента Гидры на планете, пока не доберетесь до высокопоставленных лидеров и не убьете их всех, одного за другим. Этот путь почти всегда заканчивался бы вашей смертью и множеством невинных жертв. Итак, она решила преподнести тебе месть на блюде и посмотреть, что ты будешь делать потом, когда твоя месть осуществится, когда ты потеряешь свою цель.
«Почему ты ей так доверяешь? Почему я должен ей доверять?»
Роуз горько рассмеялась: — Это не потому, что мы семья, если ты к этому клонишь. Я доверяю ей, потому что я один из немногих, кому она показала, кто она внутри. Вся эта апатия, незаинтересованность, которую она излучает, — всего лишь маска, защищающая себя от боли заботы. Она очень избирательно относится к тому, о ком заботится, потому что неизбежно все умирают, все заканчивается, и грустно смотреть, как уходят люди, а она наблюдает, как одинокий бог. И все же она упорствует, она все еще борется и продолжает защищать человечество. Она делает это не потому, что хочет кого-то побить, обвинить или возненавидеть. Это не потому, что это весело, и видит Бог, не потому, что это легко. Она делает то, что делает, потому что это правильно и, прежде всего, потому, что это добро. Потому что в ее глубине, если убрать всю горечь, всю боль и всю агонию, которую она испытывает в каждый момент, в самой глубине ее существа находится доброта. Она, безусловно, самый добрый человек, которого я когда-либо встречал и, вероятно, когда-либо встречу, даже если она, вероятно, не согласится. Вот почему я доверяю Жасмин Сейр. И ты должен подумать про себя, Джеймс Барнс, стоит ли за ней следовать, стоит ли она твоей преданности? Завтра ей предстоит пройти через одну из самых рискованных и опасных азартных игр, которые она когда-либо принимала в своей жизни. И я хочу быть с ней, когда она это сделает, ради всего человечества. Потому что она могла бы сдаться и выбрать смерть, чего, как я знаю, она отчаянно хочет в глубине души, но она решает пожертвовать всем, что от нее осталось, ради нас, и я буду с ней, чтобы поддержать ее, когда она это сделает. Вопрос в том, справишься ли ты?
Молодая женщина повернулась и пошла обратно в особняк, оставив задумчивого мужчину еще более растерянным, чем он был раньше.
