Глава 226: Вступление в ряды
22-е
Март 2012 г., Нью-Йорк.
(от лица Джеймса Барнса)
«Она делает то, что делает, потому что это правильно, и, прежде всего, потому, что это добро. Потому что в ее глубине, если убрать всю горечь, всю боль, всю агонию, которую она испытывает в каждый момент, в самой глубине ее существа — доброта. Она, безусловно, самый добрый человек, которого я когда-либо встречал и, вероятно, когда-либо встречу, даже если она, вероятно, не согласится. Вот почему я доверяю Жасмин Сейр. И ты должен подумать про себя, Джеймс Барнс, стоит ли за ней следовать, стоит ли она твоей преданности? Завтра ей предстоит пройти через одну из самых рискованных и опасных азартных игр, которые она когда-либо принимала в своей жизни. И я хочу быть с ней, когда она это сделает, ради всего человечества. Потому что она могла бы сдаться и выбрать смерть, чего, как я знаю, она отчаянно хочет в глубине души, но она решает пожертвовать всем, что от нее осталось, ради нас, и я буду с ней, чтобы поддержать ее, когда она это сделает. Вопрос в том, справишься ли ты?
Молодая женщина повернулась и пошла обратно в особняк, оставив задумчивого мужчину еще более растерянным, чем он был раньше.
Джеймс стоял неподвижно, обдумывая свой выбор и предложение Жасмин. Он не знал, хочет ли он по-прежнему следовать за ней и встать на ее сторону в неизбежном конфликте, к которому она готовилась. Потому что даже такому человеку, как Баки, было очевидно, что она к чему-то готовится. Казалось, все остальные, кроме него, знали об опасности.
Прежде чем он это осознал, уже наступил рассвет. Всю ночь он просто думал. Пока всходило солнце, женщина, которая до сих пор сбивает его с толку, вошла в дверь и наблюдала за восходом солнца, как будто она была умирающей женщиной. В каком-то смысле он мог это понять: это может быть один из последних моментов, когда она все еще остается собой. Это было ужасно, даже ужасно осознавать, что в какой-то конкретный день ты потеряешь фундаментальную часть того, кем ты являешься.
Женщина, о которой идет речь, подошла к нему и глубоко вздохнула. Он услышал ее бормотание: «Сегодня тот самый день».
Джеймсу пришлось спросить: «Как дела?»
«Я бы солгал, если бы сказал, что со мной все в порядке. Я сделал так много опасных вещей. Я побеждал богов и демонов и сражался с вещами, которые вы даже не могли себе представить, но я никогда не менял в себе что-то настолько фундаментальное в такой короткий срок. По-своему страшно не знать, останусь ли я Жасмин, когда проснусь, или стану кем-то другим, чем-то большим».
Джеймс даже не мог представить себе, что происходит что-то подобное. Ветеран Великой Отечественной войны знал, что в душе он простое существо. Он никогда не спорил о философии своего «я». У него никогда даже не было настоящей страсти. Он пытался найти его со Стивом, когда они вместе поступили в художественную школу. А когда он все еще чувствовал себя опустошенным, он пытался найти это в армии, но все, что он получил взамен, это боль и смерть. «Я даже не собираюсь притворяться, что понимаю ту чушь, которую вы несете, но вы Ты один из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал. Учитывая, что вы сбили Гидру, почти не выходя из дома, это видно. Итак, я дам вам один совет. Я не понимаю, к чему приведет этот ведьмин ритуал, но я спрошу тебя, есть ли способ избежать этого?»
Жасмин покачала головой, и Баки продолжил: — Есть ли способ сделать это безопаснее или лучше для тебя?
Ведьма снова покачала головой: «Хорошо, и это последний. Думаешь, миру было бы лучше, если бы ты решил умереть и не проводить ритуал?
Женщина еще раз покачала головой: «Мы только что удалили все ваши варианты выбора, которые не позволяли вам пройти ритуал. А это значит, что беспокоиться об этом бесполезно. Ты справишься с этим и справишься с последствиями, какими бы они ни были».
Жасмин рассмеялась: «Ты говоришь, что это так просто».
— Это не просто, — ответил Баки. — На самом деле, каждый человек, живущий на этой несчастной маленькой планете, должен быть благодарен за то, чем ты готов ради него пожертвовать. Я не совсем понимаю, что вы собираетесь делать и как это на вас повлияет, но, в конце концов, вы уже сделали свой выбор, идти до конца, потому что любой другой результат просто неприемлем. Так что просто перестаньте волноваться, наслаждайтесь временем, которое у вас есть перед ритуалом, и надейтесь на лучшее».
Ведьма странно посмотрела на него: «Ты гораздо мудрее, чем кажешься, Джеймс Барнс».
Солдат не знал, стоит ли ему воспринимать это как оскорбление или нет. Вместо этого он молчал, и они оба просто наслаждались комфортным молчанием, пока Джеймс не задал вопрос, который кипел внутри него: «Почему ты меня спас? И почему ты использовал меня, чтобы избавиться от Гидры? Мы оба знаем, что ты не нуждаешься ни во мне, ни в моей преданности, и мы оба знаем, что ты мог бы сделать все это самостоятельно, вообще не вовлекая меня.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Жасмин усмехнулась его небольшой тираде: «Ты долго держал это в себе, да? Скажи мне, что ты видишь, когда смотришь на это озеро?»
Джеймс понятия не имел, какое отношение это имеет к его вопросу, но решил побаловать женщину и просто ответить на ее вопрос: «Думаю, я вижу озеро, потенциал для картины. Это прекрасный вид».
«Понятие красоты — человеческое, смертное. Человек мог прямо здесь взглянуть на этот вид и увидеть картину, фотографию, видео, скульптуру, стихотворение или роман. Вот почему я так боюсь сегодня. Потому что чем могущественнее вы становитесь, тем меньше эти вещи для вас значат. Вы перестаете видеть концепции и красоту вокруг них, то, как вода слегка колеблется, несовершенство идеального изображения. Вместо этого вы видите только атомы, из которых состоит вода, формулы, описывающие движение воды. Чем больше вы что-либо изучаете, чем больше вы знаете о чем-либо, тем меньше вы цените его красоту. Мир становится тусклее и чуть менее ярким. Это мог бы быть я, завтра я мог бы просто перестать ценить искусство или красоту в целом. Вот что я боюсь изменить в себе».
Джеймс все еще был сбит с толку ее ответом: «Какое это имеет отношение ко мне?»
«Вы спросили меня о моей мотивации, и в данном случае это был страх. Честно говоря, я знал о твоей ситуации, о Гидре, о твоей личности много лет, но ничего не предпринял. Это была не моя битва, и я собирался позволить вашим правительствам, Мстителям и так далее разобраться между собой. Но в тот момент, когда я увидел тебя, когда ты по глупости пытался меня убить, я начал размышлять о том, что бы это значило для меня, если бы я просто оставил тебя в их руках, и если бы я выжил в предстоящем ритуале, мог бы я вообще подумать о спасении тебя, об уничтожении Гидры. Итак, я решил сделать это сейчас, а не просто ждать, пока Мстители соберутся и заметят проблему. И еще тот факт, что ваша ситуация затронула меня. Потому что я тоже был прикован к кому-то, вынужден служить им тысячи лет».
Баки был совершенно ошеломлен этим маленьким откровением. — Кто-то смог взять тебя под контроль?
Она пожала плечами: «Магия сложна. Основное отличие состоит в том, что я решил служить ей в обмен на то, что она пощадит мой народ, и при этом я все еще сохранял свой разум и свою личность. Проблема заключалась в том, что сделка была железной и волшебной. Выхода не было, никакого спасения. Я смог сбежать, когда узнал, что она больше не может иметь ко мне доступа. Я уволился в тот день. Глядя на тебя в тот день, я вспомнил, кем я был до того, как сбежал, что могло бы случиться со мной, если бы мой покровитель решил быть немного более решительным или постараться пресечь любые мысли о восстании.
«И поэтому ты меня спас? Вы видели себя в моей ситуации?
Женщина фыркнула: «На протяжении веков я видела множество случаев, гораздо худших, чем ваша ситуация. Иногда я помогал, а иногда просто смотрел в другую сторону. Я здесь не для того, чтобы микроуправлять человеческими жизнями. Я вмешиваюсь, если вижу что-то, что мне не нравится, но я не выслеживаю активно всех, кто совершает преступление. Поверьте, ваша ситуация не уникальна, особенно когда в мире процветает магия. Я решил спасти тебя, потому что увидел возможность спасти кого-то в твоей ситуации, прежде чем я потеряю все, что осталось от моей человечности. Потому что, если я даже не попытаюсь спасти кого-то, кто пострадал так же сильно, как и ты, кто едва помнит, что значит быть счастливым, то что мне на самом деле осталось терять?
Бывший Зимний Солдат не ожидал такого искреннего признания со стороны хозяина. Это действительно имело смысл; никто в этом мире не создан из чистого добра. Самым близким человеком, которого он когда-либо видел, который пришел бы к этому, был Стив Роджерс, которого едва ли можно было считать функциональным человеком. «А как насчет Гидры?»
И снова женщина пожала плечами: «С ними все равно разберутся. Я решил сделать это, потому что мне было скучно и я хотел отвлечься на предстоящий ритуал».
«Тогда зачем ждать, пока я очнусь, чтобы разобраться с ними?»
Она раздраженно вздохнула: «Иногда, когда мы страдаем, нам нужно немного оправдания, немного мести. Я решил использовать тебя, чтобы покончить с Гидрой, чтобы ты не погиб, пытаясь стать армией из одного человека, в глупой попытке разрушить организацию. Это позволило вам отомстить похитителям, не слишком рискуя своей жизнью. Имея возможность отомстить, вы, наконец, сможете начать двигаться дальше, принять то, что с вами произошло, и правильно справиться со своей болью. Я решил использовать представившуюся мне возможность уничтожить Гидру и принести вам мир, чтобы вы могли снова жить. Я бы не стал спасать тебя, если бы у тебя не было шанса на жизнь. В конце концов я уничтожил Гидру, которая начинала меня раздражать, и помог тебе снова стать здоровым человеком. Две птицы, один камень».
Джеймса это не удивило. Роуз сказала ему, что Жасмин может быть холодной снаружи и вести себя немного резко по отношению к жизни в целом, но в глубине души она просто добрая. И в конце концов, как бы она ни хотела это выразить, она спасла его по доброте. Она переживала что-то другое, и в эту, возможно, последнюю неделю ее жизни она решила проявить к нему доброту и сделать то, что могло бы стать для нее одним из последних поступков доброты, которые она когда-либо совершила.
Какой бы смелой и беспечной она ни выглядела, Баки знал, что глубоко в сердце женщина была напугана. Но за этим человеком стоило следовать, и даже если бы она могла измениться после сегодняшнего дня, она заслужила его преданность, по крайней мере, на данный момент. Женщина перед ним была достойна его услуг.
Он посмотрел на нее и взял себя в руки. В последний раз он присягал кому-либо на верность, когда впервые пошел в армию. С тех пор он сожалел об этом. Он очень надеялся, что все будет по-другому: «Я сделал свой выбор. Я хочу остаться здесь. Я хочу присоединиться к вашей команде».
