Глава 227: Человечество
22-е
Март 2012 г., Нью-Йорк.
(от лица Джеймса Барнса)
Джеймса это не удивило. Роуз сказала ему, что Жасмин может быть холодной снаружи и вести себя немного резко по отношению к жизни в целом, но в глубине души она просто добрая. И в конце концов, как бы она ни хотела это выразить, она спасла его по доброте. Она переживала что-то другое, и в эту, возможно, последнюю неделю ее жизни она решила проявить к нему доброту и сделать то, что могло бы стать для нее одним из последних поступков доброты, которые она когда-либо совершила.
Какой бы смелой и беспечной она ни выглядела, Баки знал, что глубоко в сердце женщина была напугана. Но за этим человеком стоило следовать, и даже если бы она могла измениться после сегодняшнего дня, она заслужила его преданность, по крайней мере, на данный момент. Женщина перед ним была достойна его услуг.
Он посмотрел на нее и взял себя в руки. В последний раз он присягал кому-либо на верность, когда впервые пошел в армию. С тех пор он сожалел об этом. Он очень надеялся, что все будет по-другому: «Я сделал свой выбор. Я хочу остаться здесь. Я хочу присоединиться к вашей команде».
23-е место
Март 2012 г., Нью-Йорк.
(Жасмин Сэйр, POV)
Сегодня день. В каком-то смысле это похоже на сон. Тот факт, что после сегодняшнего дня все изменится, все будет по-другому. Я собирался измениться на самом фундаментальном уровне. С годами, когда я стал более апатичным к страданиям, радости, ненависти и самой жизни, я чувствовал, как моя человечность тает с каждым прожитым днём. Никогда не предполагалось, что люди будут долгожителями. Они прожили очень короткую, но насыщенную жизнь, сжатую, как история. Потому что что такое жизнь, как не история. После того, как все ушло, после их смерти остались только истории, рассказы об их боли, ненависти, любви, радости и печали. В конце концов, разве не у всех нас есть истории, которые начинаются в тот день, когда мы рождаемся, и заканчиваются в тот день, когда мы умираем?
Человеческие истории коротки, милы и полны событий, но для такого долгоживущего человека, как я, моя история раскинулась на бесчисленные тома, страниц в которых хватило бы, чтобы долететь до Луны. Через некоторое время история становится предсказуемой, скучной. Когда кто-то живет слишком долго, после определенного порога он перестает быть человеком. Я старался держаться как можно больше, разделяя свою долгую жизнь на маленькие жизни с разными личностями, создавая узы, отношения, в тщетной надежде, что, если я буду достаточно забочусь, если мне будет достаточно больно, я все еще буду человеком. Это было чем-то фундаментальным для моей личности, и сегодня я буду активно отвергать это. Сегодня все эти усилия окажутся напрасными. Я откажусь от своей человечности, чтобы спасти саму Мультивселенную. Если бы был другой путь, я бы принял свое состояние и предпочел бы умереть.
Честно говоря, я устал. Устал от борьбы, от борьбы. От чего еще мне придется отказаться в этой проклятой жизни, что еще мне еще осталось? Было бы так легко сдаться и отдохнуть. Теперь мне всегда больно, я всегда чувствую агонию, когда вижу, как все вокруг умирает. Это чувство Смерти не предназначалось для смертных или бессмертных. Я мог видеть, как Один впал в безумие, когда его одолела эта сила. Хуже всего то, что я чувствовал, как новые силы отпечатка пытаются проявить себя.
Назвать силы Смерти опасными было бы преуменьшением. Они представляли собой конец, окончательный конец всего сущего. Я не мог рисковать впасть в безумие, когда проявятся новые силы. Я буду представлять опасность для всех, особенно для своей семьи, для Селены, Ванды, Роуз и Джин. Мне пришлось выбирать между смертью или потерей человечности. Ради мира я откажусь от своей человечности. Я могу только надеяться, что то, что осталось, не является чудовищным.
Селена взяла последние несколько выходных, чтобы провести время со мной. Мы мало говорили, нам очень мало о чем говорить, настолько хорошо мы друг друга знаем. Мы просто часами находились в объятиях друг друга. К сожалению, Селена этого не понимает. К тому времени, как мы встретились, она уже так сильно страдала, и с какими бы мужчинами или женщинами она ни была привязана к неизбежной смерти, она отбросила свою человечность. Тысячи, даже миллионы могут погибнуть, и ей будет все равно. Я так сильно ее любил, но она была так же сломлена, как и я. Я изо всех сил старался дать ей о чем позаботиться, но, в конце концов, она по-прежнему не заботится ни о ком, кроме меня. Она терпит Ванду, Джин и Роуз, потому что я люблю их, а не потому, что она к ним привязана. Она просто не хочет видеть, как мне больно. Она принципиально не понимает, через что я прохожу. Я не думаю, что кто-то еще когда-либо сможет. Они пытаются понять, Роуз и остальные, и мне лестно видеть, что они так заботятся обо мне, но, в конце концов, они не понимают, от чего я отказываюсь, потому что их человечность настолько переплетается с их личностями, что они без этого даже представить себе жизнь не могу.
Ранее в тот же день я решил выйти из поместья и посмотреть на озеро. Это было прекрасно, восход солнца, то, как он проявлялся в озере. Я задавался вопросом, смогу ли я оценить его красоту завтра, после того, как закончу с ним.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Маленькая слеза появилась в уголке моего глаза и скатилась по щеке, когда я задал себе этот вопрос. Я телекинетически смахнул слезу с лица, когда Джеймс Барнс посмотрел на меня. Этот человек задал мне несколько неудобных вопросов, учитывая мои мотивы общения с ним. Честно говоря, я не знаю, почему я его спас. Я понимаю, что я удалил промывание мозгов, которое Гидра вложила в его голову, и дал ему структурированную безрисковую месть, которая не позволила бы ему отправиться на глупую самоубийственную миссию ради мести в одиночку, потому что я хотел спасти его. Но я не знаю, почему я хотел его спасти. Возможно, для меня это был способ доказать себе, что во мне еще осталась частица человечества, или, возможно, я хотел спасти еще одну жизнь, изменить последнюю жизнь, прежде чем измениться сам. Возможно, это не имеет никакого значения, что сделано, то сделано, и даже если мне польстило его заявление о верности, в долгосрочной перспективе это ничего не изменит.
Постепенно жители поместья начали просыпаться. Первой проснулась Роуз, затем Селена и, наконец, Ванда и Джин вернулись вместе. Никто не произнес ни слова, мы все просто смотрели на озеро и ждали какого-то неизвестного сигнала, чтобы подготовиться.
Я был рад разделить этот момент с ними, со своей семьей, не той, в которой я родился, а той, которую я выбрал. Я представила, как мой отец Атлан наблюдает за мной издалека и улыбается этой сцене. Я почти мог видеть его гордый взгляд, боль в его глазах, зная, что меня ждет в будущем.
Сегодня я перестаю быть ведьмой, я перестаю быть волшебным созданием. Сегодня я поднимаюсь и признаю, что напуган. Затем я услышал крик, он был успокаивающим, охлаждающим, это было прекрасно. Эреб вырвался из тени и быстро облетел озеро. Затем он подлетел ко мне и прижался своей головой к моей.
Я тепло улыбнулась ему: «Думаю, пора».
Мой фамильяр издал скорбный крик. Я видел, что ему было так же больно, как и мне по этому поводу. Это был мой самый старый друг, человек, который знает меня больше всего.
Я кивнул и встал; остальная часть моего маленького окружения встала вместе со мной. В итоге Роуз заговорила: «Ты готова к этому?»
Я пожал плечами: «Не совсем, но это лучший выход из этой ситуации».
Ванда спросила меня тихим голосом: «Ты сожалеешь, что ушел со службы Смерти? Если бы ты все еще был его аватаром, ты мог бы избежать всего этого.
Я грустно улыбнулся ей: «Нет. Привязанность к этой сущности не причиняла мне ничего, кроме душевной боли, боли и страданий. Никогда не недооценивайте ценность свободы. Это такой драгоценный товар, такая драгоценная привилегия, что вы никогда не поймете ее, пока не потеряете».
Я посмотрел на Баки, и он кивнул: — Я лучше буду жить в постоянной боли и оставаться самим собой, чем вернуться на службу Гидре.
Я кивнул в ответ на его ответ и продолжил: «Во многих отношениях последние несколько дней после моего возвращения в эту вселенную были самыми счастливыми за очень долгое время. Теперь, когда его больше нет, я понимаю, насколько фундаментально служение этому существу повлияло на мою повседневную жизнь».
Это не говоря уже о том, что мое служение Смерти было запланировано сущностью. На протяжении многих лет я исследовал ритуал, созданный семьей Гримм для вызова Смерти. Это было просто неправильно на многих уровнях. Во-первых, если что-то из силы Смерти не хотело быть вызванным, никто ничего не мог сделать. Во-вторых, стоимость ритуала, который мог бы вызвать что-то вроде Смерти, была огромной, и под огромной я подразумеваю огромное истощение магии всей планеты. Для смертных, атлантов или нет, было невозможно вызвать чертову космическую сущность всего сущего. В лучшем случае ритуал мог вызвать жнеца, одного из слуг Смерти, а это означает, что космическая сущность активно решила обладать жнецом, зная, что это приведет к затоплению Атлантиды и что я буду защищать ее. Это действительно объясняет, почему сила Смерти была так ограничена для сущности, которая представляла собой конечную цель всего сущего. Она сделала все это, чтобы подраться со мной и сделать мне предложение, которое, как она знала, я приму.
В тот день Смерть добилась успеха. Я не знаю, почему она выбрала меня из всех душ мультивселенной. Было много людей, которые мечтали занять мое место, служить Смерти и взамен стать бессмертными, и все же она выбрала меня. Она не просто выбрала меня, она сражалась и позволяла смертным призывать себя, просто чтобы я стал ее защитником. Благодаря этому Смерть обрела чемпиона, охотника, но даже тогда это была одна вселенная. Я сохранил баланс на одной планете, в одной вселенной. Я не понимал, почему она решила оставить меня здесь, почему это важно. Эта вселенная могла бы находиться в центре мультивселенной, но, в конце концов, было уничтожено бесконечное количество вселенных, потому что кто-то нарушил законы природы. Если эта реальность умрет, то ее место в качестве первичной вселенной займет другая. Заставлять меня защищать единственную вселенную в качестве ее одинокого аватара не имело смысла.
У Смерти был план, нечто, что касалось меня и моей реальности, но я не знал, что именно. Возможно, это связано с безумными поисками Энтропии. Я не имел ни малейшего понятия. Не то чтобы я когда-либо разговаривал со Смертью после того дня, как принял ее сделку. Это были просто приказы; побуждения, которые она дала мне по отношению к определенным людям. В один момент со мной все будет в порядке, а в другой — я стану охотником и убиваю людей, не подчинившихся законам Смерти.
В конце концов я просто отказался от попыток понять. Смерть была за пределами моего понимания, за пределами моего понимания. Теперь мне нужно было сосредоточиться на ритуале.
Погруженный в свои мысли, я даже не заметил, что молчал целых пять минут подряд. Селена посмотрела на меня понимающим взглядом, понимая, что я просто погружен в свои мысли, однако Ванда тревожно посмотрела на меня: «С тобой все в порядке?»
Я кивнул: «Да, со мной все в порядке. Я готов. Пора.»
«Куда мы идем?» — спросила Роуз.
Я одарил ее нахальной ухмылкой, несколько натянутой: «Почему мы едем в самую развитую страну в мире?»
Роуз выглядела растерянной, и я не винил ее. Ведь я собирался провести ритуал, а не посетить страну. Тем не менее, она подыгрывала и пыталась угадать страну: «Латверия?»
Да, неплохая догадка: «Нет, мы едем в Ваканду».
