Глава 305: О тьме и королях
7-е место
Май 2013 г., Королевский дворец, Асгард.
(От лица Одина Борсона)
«Мы почти у цели, все почти закончилось. Это кульминация, шанс, которого я ждал. Я не могу этого допустить, даже если это означает, что мне придется нарушить данную тебе клятву. Я люблю тебя, Фригга, но у меня есть ответственность перед моим народом, перед нашим народом».
Фригг вздохнула: «Я могу сказать, что это серьезно, на личном уровне».
Один стиснул зубы: «Ты хоть представляешь, как ужасно быть пойманным в ловушку собственного разума, не имея возможности контролировать свое тело, и смотреть, как твои люди гибнут снова и снова, не имея возможности что-либо сделать? Я видел, как ты умираешь бесчисленное количество раз. Я видел, как Локи предал нас бесчисленное количество раз. Я бесчисленное количество раз наблюдал, как миры погружались в хаос и войну, и я даже не мог попытаться остановить эти жалкие сценарии, будучи вынужден притворяться тем, кем я не являюсь, видя, как мое тело говорит и двигается, не произнося ни слова. Поверь мне, Фригг, это очень личное.
Фригг кивнула: «Даю тебе мое благословение, муж».
Один кивнул: «Да, пришло время собрать армию Асгарда».
То же время, Свартальфхайм
(Точка зрения Малекита)
Малекит был гордым темным эльфом. Их вид часто игнорировали, иногда ненавидели, а возможно, даже игнорировали. Он сам был бесспорным королем темных эльфов, символом их надежд и мечтаний. И он даже не был рожден, чтобы быть королем. Он родился как ничто, седьмой сын слабой семьи Темных Эльфов в эпоху войны.
В то время девять королевств постоянно находились в состоянии войны. Светлые и Темные Эльфы всегда были на противоположных сторонах, иногда какую-то сторону поддерживали Ваниры или Озиры, но, в конце концов, это не имело большого значения, Темные Эльфы были созданы для войны, и они не будут иметь это каким-либо другим способом.
Но с войной пришли смерть и нищета, и поэтому они стали бедными людьми. Даже знать часто разоряла себя только для того, чтобы вести войны, которых они жаждали. Сам Малекит был продан своей матерью в рабство в обмен на оружие, и хотя он ненавидел свою мать, он не ожидал ничего другого от темных эльфов, поскольку они были порождениями тьмы и предательства.
Малекит прожил почти столетие в качестве раба, пока его не освободил колдун темных эльфов. Колдун взял его в ученики, и ученику не потребовалось много времени, чтобы превзойти мастера. Малекит был просто неестественно талантлив в искусстве темного колдовства, настоящий гений, как сказал ему его хозяин.
К сожалению, его хозяин хотел также передать пацифистские идеологии, которые сделали его изгоем для своего народа. Молодой эльф часто игнорировал этот урок, жажда власти и тьмы пела в его крови. Он знал, что был воплощением того, каким должен быть темный эльф. Тем самым он убил труса, который перестал приносить пользу его амбициям.
Ибо его амбиции были одновременно велики и ужасны. Он хотел, чтобы его раса стала бесспорными правителями девяти королевств, а поскольку темные эльфы были наиболее могущественными во тьме, во вселенной не будет ничего, кроме тьмы. И, как всем было известно, единственный способ завоевать престиж темного эльфа — это битва и победа. Вскоре после этого Малекит присоединился к армии.
Его навыки в колдовстве и бою стали хорошо известны его людям, и Малекит постепенно поднимался по служебной лестнице, пока не стал одним из генералов. Получив столь престижное звание, он бросил вызов предыдущему королю и легко победил его в бою один на один. Обладая только своим умом и силой, он стал лидером Темных Эльфов. Он был самым сильным, и темные эльфы следовали за сильными.
Он стал еще более грозным, когда обнаружил мифический Эфир, реликвию, существовавшую до самого творения, способную манипулировать самой реальностью. Малекиту потребовались столетия, чтобы научиться безопасно использовать его силу, и он был способен сделать это, только используя свое мастерство в колдовстве.
Сделав это, он начал войну со вселенной и добился успеха. Светлые эльфы были почти полностью уничтожены, а гномы остались лишь тенью своей истинной сущности после того, как Малекит использовал эфир, чтобы затемнить сами звезды. Огненные гиганты и Ледяные гиганты были побеждены, и их владения пали под его тьмой. Куда бы он ни пошел, за ним следовала тьма. И темные эльфы правили безраздельно.
К сожалению, Бор Бурисон, король Асгарда, решил отомстить и начал против него войну, разгневанный тем, что его союзники, светлые эльфы, были убиты. И после долгой и мучительной войны Бури удалось застать Малекита врасплох, каким-то образом запечатав Эфир, возможно, используя свою проклятую асгардскую магию.
Малекит пытался использовать эту конвергенцию, чтобы положить конец войне самостоятельно. Это была бы ночь воспоминаний, когда исчезнет весь свет во всех сферах. Это был интенсивный ритуал, который был прерван королем Асгарда, чего Малекит не ожидал.
В шоке Малекит не отреагировал, поскольку все его силы были уничтожены, оставив лишь несколько взводов. В итоге ему едва удалось спастись, без эфира и с единственным линкором на своем счету. Понимая, что он не сможет противостоять мощи Асгарда без Эфира, он впал в спячку и постоянно активировал заклинание, которое разбудило бы его и его верных подданных, если бы появился какой-либо признак Эфира.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Малекит медленно просыпался на своем корабле. Он пытался почувствовать эфир, поскольку это была бы единственная причина его пробуждения, но ничего не нашел. Это означало, что кто-то специально его разбудил. Но они были скрыты с помощью самой мощной технологии скрытности, усиленной самим эфиром во время его ковки, и если бы это был асгардианец, они с большей вероятностью убили бы его во сне.
Малекит не питал иллюзий, что его ждут союзники. Его народ был уничтожен армией Асгарда, а его царство было разграблено и подожжено во время войны. Он был один, что делало его еще более любопытным, кто его разбудил.
На его вопросы сразу же были даны ответы, когда весь его мир переместился в тронный зал. Оно не было наполнено ничем, кроме тьмы и теней, он сразу влюбился в него.
Однако дальше любоваться им у него не было времени, потому что в вспышке света троны заполнились гигантскими людьми в асгардианской одежде. Они также были сделаны из теней, и лишь несколько огней исходили из их глаз и ртов, освещая комнату. Мужчина в середине, вероятно, их лидер, заговорил: «Малекит Проклятый, тебя призвали».
Король темных эльфов почувствовал силу в словах этого человека. Хотя он не дрожал. Он подчинил себе эфир, реликт творения, способный манипулировать тканью реальности. Мужчина, смотрящий на него сверху вниз, был могущественным, и, казалось бы, бесконечный колодец силы, который, как он чувствовал, исходил от него, пугающе напомнил ему его любимый Эфир.
Тем не менее, Малекит потерял Эфир, который по праву принадлежал ему, и не было необходимости противодействовать этим существам, которые, казалось, любили благословенную тьму так же сильно, как и он. — А могу ли я узнать, кто меня призвал?
«У нас нет имен, потому что нам нет необходимости иметь имена. Мы просто выше и за пределами вашего существования. Мы — Боги Богов, Те, Кто Сидят Наверху, в Тени. Очень немногие когда-либо имели честь говорить с нами, считай, что тебе повезло за эту честь, Малекит.
Их сила, конечно, подтверждала их утверждения, но Боги Богов или нет, они разбудили его. Малекит был королем темных эльфов на протяжении веков и понимал, что они, должно быть, хотят от него чего-то, чего они просто не могут сделать сами. «Я могу оценить такую честь, но могу ли я узнать, почему такая честь была оказана? мне в первую очередь?»
«Мы ищем сделку, король Свартальфхейма».
Это было странно, если бы они были такими могущественными, какими казались, как они утверждали, им не нужно было бы ничего, что он мог бы им предоставить. «И что я мог бы вам дать?»
«Ваша преданность, например. Наши подданные восстают против нашего правления, стремясь свергнуть нас. Эти проклятые асгардцы забыли нашу силу и наши знания и преследуют свои глупые мечты о свободе».
«А почему ты не можешь их поразить? Вы — Боги Богов; ты наверняка на это способен? Малекит протянул слова.
Сказку ряженого он мог услышать за милю. Политика тёмных эльфов была полна предательств и манипуляций. Королю пришлось дать отпор многим повстанческим движениям, которые пытались убить его, чтобы заявить права на трон. Он с трудом отложил их.
Тени слегка подвинулись: «Мы будем заняты. Глупые асгардцы планируют выпустить Нидхогга, чтобы тот напал на нас. Нам нужно будет связать его еще раз, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение. Нам нужно, чтобы ты и твой батальон разобрались с армией Асгарда, которая пытается ворваться в наше царство».
Безумие. Неужели эти асгардцы сошли с ума за те столетия, пока он отсутствовал? Нидхегг, Дракон Конца, был грудью, с которой нельзя было рассуждать, которой нельзя было управлять или манипулировать ею. Он просто поглотил все, к чему когда-либо прикасался. Все, что касалось его проклятых челюстей, было разрушено, даже ткань пространства и времени. Малекит не осмелился бы вступить в такой бой, даже если бы Эфир снова оказался на его стороне. В конце концов, несмотря на весь свой опыт, Малекит точно знал, что он едва ли использовал часть потенциала, заключенного в артефакте.
Темные эльфы, это правда, наслаждались тьмой, но Дракон Конца принес с собой только пустоту, пустоту, и это пугало его гораздо больше, чем что-либо еще.
Если глупые асгардцы действительно планировали пойти на такие радикальные меры только для того, чтобы справиться с этими Богами Богов, то это должно быть нечто большее. Увы, Малекит не думает, что сможет позволить себе роскошь отказаться. Без силы Эфира он был тенью того существа, которым был раньше. Тем не менее, это была сделка, а не служебный долг, ему нужно было понять, что они предлагают взамен: «Это интригующее предложение, но вы не упомянули, что дадите в обмен на мою преданность».
Малекит почувствовал, что лидер этих Теней самодовольно ухмыльнулся: «Если вы и ваши силы помогут нам, вы сможете продолжить свои амбиции, но, прежде всего, мы дадим вам то, чего вы желаете больше всего».
Прежде чем он успел выразить свое замешательство, перед ним открылся портал, который помог использовать сближение, и Малекит смог увидеть другую его сторону. Он чувствовал это, приветствуя его как старого друга, Эфира.
Он был заперт в своего рода карманном измерении, и это имело смысл, почему Малекит никогда не мог почувствовать его раньше. Этот проклятый король Асгарда Бор Бурисон был действительно умным человеком. Эфир явно оказался в ловушке, и Малекит чувствовал его отчаянное желание сбежать и снова присоединиться к нему.
Король темных эльфов медленно направился к порталу, но его остановило силовое поле. Он вопросительно посмотрел на своих хозяев: «Вы нашли это?»
Мужчина кивнул: «Да, есть. Мы предлагаем вам вашу прежнюю силу и наши личные благословения в предстоящей битве».
«Я мог бы просто попытаться найти его самостоятельно…»
«Эфир находится в одном карманном измерении, координаты которого вы не знаете. Лучшее, что вы можете сделать, — это пройти через бесчисленные порталы конвергенции и надеяться на лучшее. Шанс на то, что это произойдет, будет один на миллион, и конвергенция продлится максимум несколько недель. Готовы ли вы рискнуть этим шансом и подождать еще пять тысяч лет, чтобы получить еще один шанс?»
Малекит внутренне выругался, самопровозглашенный Бог был прав. Он не хотел ждать еще одного шанса. И все же мысль о том, что он станет его боевой собакой, раздражала его. И все же сила существа не была иллюзией, Малекит знал это наверняка.
Возможно, после того, как он снова обретет Эфир, он сможет как-то сопротивляться. Сейчас это не имело значения, у него не было выбора в этом вопросе, и судя по самодовольному чувству, которое он испытывал от своего призывателя, он тоже это знал. В конце концов, оставалось сделать только одно: «Я принимаю условия вашего предложения. Темные эльфы поддержат вас во время грядущего конфликта.
Как обычно, я публикую четыре главы в неделю: по воскресеньям, вторникам, четвергам и пятницам. Но сейчас я пробую ежедневную загрузку до конца месяца.
Если вы хотите поддержать меня, загляните на мой Patreon. Я обычно загружаю туда черновики первых глав, чтобы узнать мнение людей о них, чтобы вы могли прочитать до 20 глав вперед в качестве бонуса.
Спасибо вам, ребята, за вашу поддержку в эти трудные времена.
