Глава 32: Битва при Азкабане (991 г. н.э.)
991 год нашей эры, где-то в Британии.
Поиски темного человека шли не очень хорошо. Мы начали с исследования территорий, которые он атаковал. Нигде не было его следа; а это значит, что он нашел способ скрыть свою магическую подпись. Что мы действительно обнаружили, так это то, что в первом нападении, которое он когда-либо совершил, он убил человека в Лондоне. У них произошла дуэль, на которой потерпевший опознал его как Экриздиса.
Имя мне знакомо, но я не могу вспомнить его сразу, но в отличие от других убийств, Экриздис не украл книгу или артефакт, это было личное дело. Мы обнаружили, что жертвой был волшебник по имени Янус Диггори. После некоторых исследований мы узнали, что он был исследователем магии, занимающимся душой. У него был партнер, которого Салазар опознал как человека, убившего его семью, Экриздиса. Как всегда делают волшебники, они пытались достичь бессмертия. Людям действительно пора начинать быть оригинальными, это уже устарело.
Насколько я понял из процесса, он был способен высасывать жизненную силу людей, чтобы расширить свою собственную и усилить свою магию. Он не использовал души своей жертвы, они все равно умерли. Он создал заклинание, которое забирает потенциальную продолжительность жизни жертвы и добавляет ее к его собственной. Энергия была очень податливой, поэтому ее можно было добавить к его магическому ядру, что объяснило бы, насколько он силен. Этот метод не нарушал естественный порядок вещей, поэтому я ничего не почувствовал.
Ему нужно было с чего-то начать, поэтому мы выявили исчезновение нескольких жертв, за последние несколько лет дело, похоже, пошло на север. На самом деле последнее место, куда мы приехали, было последним. Мы находились на побережье Северного моря, где бесчисленное количество рыбаков пропадало, заходя в определенный участок моря. Экриздис, должно быть, находится на острове.
Итак, мы отправились именно туда, куда, наверное, не следовало бы. Мы спрятались, используя секретные обереги и иллюзии, и внезапно почувствовали впереди что-то неладное, что-то неладное. Я знал, что мне не хватает чего-то важного, чего-то, что я очень близко к тому, чтобы вспомнить. Мы плыли к тому, что чувствовали, вопреки нашим инстинктам. Наконец мы добрались до края острова, это было место, лишенное жизни, и я чувствовал в этом месте ауру смерти. На острове находилась гигантская крепость, излучавшая злобу. И тут меня осенило: я понял, где мы находимся. Я был дома, это было то, что осталось от Атлантиды после моей борьбы со Смертью.
Кто-то построил крепость из руин моего дома, и я был в ярости. Прежде чем мы успели ступить на остров, с вершины крепости слетела толпа фигур в капюшонах и полетела к нам. Я был невосприимчив к их ауре, но чувствовал, как рядом со мной дрожат Годрик, Ровена и Салазар. Я не мог их винить; это было кошмаром.
«Не волнуйтесь, ребята, я понял. Иди найди Экриздиса, я с ними разберусь».
Я видел, как они пытаются протестовать, но взмахнул палочкой и вызвал яркий белый свет, который отпугнул дементоров. Я чувствую, как на меня смотрят мои друзья. «Идти!! Сейчас!»
Я держу свое заклинание до тех пор, пока они не исчезнут через вход. Дементоров не должно было быть так много. Только тринадцать членов клана Гримм были прокляты и стали дементорами, а не тысячи передо мной. Я сосредотачиваюсь на одном из них и пытаюсь понять, из чего они сделаны. Все, что я мог чувствовать, это боль, они не были старыми, им едва исполнилось пару десятков лет. Экриздис, должно быть, пытался воспроизвести проклятие смерти и привязать к себе своих жертв.
Но как такое могло пройти мимо меня? Я должен был это почувствовать. Ах, да, смертоносная аура острова, должно быть, скрыла это от меня. Самым важным сейчас является тот факт, что эти новые дементоры не прокляты смертью. Я действительно могу убить их. На моем лице появилась улыбка, когда я вызываю вокруг себя белый огонь. Я заставляю его расти до размеров настоящей крепости. Я создаю вокруг острова огненную бурю, обычно темная область освещается, как будто это был полдень в безоблачный день. Каждый дементор, которого коснулся огонь, исчез с воплем.
Вскоре все дементоры были убиты моим заклинанием, и я вошел в крепость, чтобы помочь своим друзьям.
Поднимаясь наверх, я нашел их на вершине крепости, и это было некрасиво. Салазар был связан цепями с шипами, сделанными из теней; на груди у него была глубокая кровавая рана. Ровена была без сознания, но выглядела наименее пострадавшей: у нее была лишь небольшая травма головы. Годрику, с другой стороны, пронзили каждую конечность стальными прутьями, а его сломанный меч находился в другом конце комнаты.
Сама комната была круглой, с привязанным к стене дементором, точнее, тринадцатью дементорами, и я инстинктивно понял, что это были первые, проклятые смертью. В центре Даркхолд находился на пьедестале, и, судя по рунам на земле, Экриздис находился в середине ритуала. Точнее, какой-то ритуал призыва. У меня не было времени расшифровать это.
Больше всего беспокоило использование Даркхолда. Книга была даже старше меня. Насколько я понял из записей Агамотто, это реликвия старшего бога Хтона, бога хаоса и высшего демона. Он служит связью с этим царством: бог, предсказавший заклинание Агамотто, создал связь с землей, чтобы все еще иметь возможность влиять на нее. Книга содержит ряд очень мощных заклинаний и ритуалов, но чем больше человек ее читает, тем больше она начинает развращать и заставлять его выполнять приказы Хтона.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Что же мы имеем здесь?» – спросил Экриздис.
— Полагаю, это незваный гость, а ты, наверное, Экриздис.
«Это верно. И кто ты такой?»
«Я Хельга, и что меня действительно интересует, так это этот ритуал. Насколько я вижу, вы планируете открыть врата и использовать их для призыва армии. Точнее, армия призраков, подобных той, которую я только что уничтожил снаружи, такие же существа. Кажется, они вам нравятся, и вы даже пытались повторить их способности. Похоже, вы связали ритуал с измерением, способным его воспроизвести. И, похоже, ты использовал сам Даркхолд в качестве стабилизатора.
«Откуда ты это знаешь? Кто ты на самом деле? Как ты убил моих солдат?»
«Мне? О, я просто целитель. Но вы, вы превратили тысячи людей в призраков, чтобы они служили вам. Что касается убийства твоих призраков, это было легко. Первый принцип смерти: все живое может умереть. Но как ты планируешь провести ритуал такого размера в безмагической среде?
«Я планирую сделать это с ними». Он указал на связанных дементоров. «Они не только послужили образцом для моей армии, но и их проклятие — одно из самых сильных, с которыми я когда-либо сталкивался. Это будет способствовать успешному проведению ритуала.
Черт, этот человек был идиотом. Это намного опаснее, чем я думал. Идиот планировал получить доступ к измерению Хтона и использовать его, чтобы постоянно призывать дементоров служить ему, используя первоначальное проклятие дементора. Он не знал, насколько сильным было проклятие, поскольку оно было наложено космической сущностью. Это плохо. Пролома было бы достаточно, чтобы Хтон смог сбежать, и я не думаю, что смогу сражаться со старшим богом, не уничтожив хотя бы половину континента. Я даже не знаю, смогу ли я выиграть этот бой. Ритуал уже начался, и его уничтожение сейчас приведет к взрыву, который может иметь непредвиденные побочные эффекты. Мне нужно как-то противостоять неизвестному ритуалу из Даркхолда, это мой единственный шанс.
Но закрытие портала — деликатный процесс, поэтому мне нужно сдержать Экриздиса, прежде чем это сделать. Или заставьте его заняться этим; Мне не помешала бы помощь моих друзей, пока я готовлю контрритуал.
Я немедленно атакую без предупреждения. Отправив его в воздух, он врезался в стену на впечатляющей скорости. Хотя я мог видеть, как его раны заметно исчезают, поэтому я быстро исцелил своих друзей.
«Мне нужно отменить ритуал, занять его, пока я не закончу». — воскликнул я.
Все трое кивнули и встали с огнем в глазах, пытаясь победить врага. Годрик превратил обломки их боя в львов, которые атаковали их противника, Салазар продолжал произносить заклинание за заклинанием, Ровена уже перепроектировала цепи, которые Экриздис использовал на Салазаре, и наколдовала золотые цепи, чтобы удержать его, поскольку она еще не знала, как его убить .
Пока они этим были заняты, я продолжал накладывать руну за руной, пытаясь с помощью этого ритуала составить орел или решку, в конце концов, его создал бог. Мне удалось изменить эффективность ритуала, сделав так, чтобы урожай был как можно меньшим. Это была медленная задача, но она работала. Я не мог сменить источник энергии, так как на острове не было ничего магического.
Внезапно Экриздис испустил импульс магии, который отбросил нас. Это тоже было довольно мощно, и это я говорю. Учитывая силу магического импульса, он, должно быть, убил много людей, чтобы иметь такое сильное магическое ядро.
«Меня не победят насекомые; мои планы не будут разрушены кучей бездарных отродий».
Я не мог ничего произнести, поскольку это сводило на нет все, что я изменил в ритуале, поэтому Салазар активизировался. Он внезапно снял кулон своей матери и облил его кровью. Внезапно он сгорел в огне, превратившись в знакомый медальон со змеей на нем. Оно открылось и начало затягивать в себя Экриздиса, но Экриздис как-то сопротивлялся, но было видно, что он едва мог пошевелиться.
«Твое устройство едва может вместить меня. Все, что мне нужно, это еще немного сил, и я выберусь из этой маленькой ловушки».
Направив палочку на Ровену, она начала задыхаться и кашлять, как будто что-то пыталось ускользнуть от нее. Она сопротивлялась, но долго продержаться не смогла. Внезапно Годрик появился из-за Экриздиса, и из ниоткуда материализовался меч и отрубил Экриздису руку палочки, освобождая Ровену от проклятия темного человека.
Меч в руке Годрика был знаком: это был Андурил, меч Мордреда. Ту, которую я ей сделал. Я отбрасываю свои грустные мысли, сейчас было не время.
Внезапно дементоры в комнате начали исчезать один за другим, поглощенные Даркхолдом, мне нужно было как можно скорее активировать свои модификации. Болезненно-фиолетовый портал открылся, и я почувствовал злобную ауру с другой стороны.
«Неважно, что ты сделаешь, я уже выиграл. Моя армия поднимется, и я буду известен как самый могущественный волшебник, когда-либо живший». — воскликнул Экриздис, уже не испытывая боли, его рука регенерировала благодаря тому, что он с собой делал.
Боже мой, этот человек был сумасшедшим. Честно говоря, это была его цель? Я думаю, жизнь с дементорами в течение десятилетий повлияет на психику человека. Не время.
Я прыгаю к центру ритуала, чуть ниже портала, и активирую контрритуал. Внезапно портал стал нестабильным и начал сжиматься.
«Что вы наделали? Нет! Я уничтожу тебя». — взревел Экриздис.
«Я только что внес небольшую модификацию в твой ритуал»,
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну, ты пытался принести что-то в наше царство, но я перевернул это, я сделал так, чтобы мы принесли что-то на другую сторону, и единственный человек, который сейчас связан с ритуалом, — это ты».
Экриздис внезапно поплыл, и его притянуло к порталу. Он пытался сопротивляться как мог, но этого оказалось недостаточно, его с криком потянуло на другую сторону портала. Вероятно, он получит свое драгоценное бессмертие, но ему определенно не будет приятно проводить там время. Внезапно портал закрылся с такой силой, что мы все отлетели на несколько футов.
Мы вчетвером медленно встали, уставшие и измученные. Салазар подошел ко мне, его медальон, к счастью, был закрыт: «Все кончено?»
«Не совсем, я не мог отменить основную цель ритуала, я просто отложил его, насколько это было возможно».
«О какой задержке мы говорим?» – спросила Ровена.
«Один из призраков Экриздиса будет рождаться каждые десять лет или около того. Я не мог полностью остановить это, возможно, я мог бы, если бы у меня было больше времени. Но я позаботился о том, чтобы они были привязаны к этому острову и не могли угрожать никому за пределами этого проклятого места.
Все трое вздохнули с облегчением. «Мы больше никогда этого не сделаем, и я смотрю на тебя, Годрик». Сказала Ровена.
Мы все посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Именно тогда я понял, что Годрик, Салазар и Ровена были для меня самой близкой семьей со времен Мордреда. Было приятно узнать, что я двигаюсь дальше.
