Глава 44: Морриган
17-е
Март 1995 года, Хогвартс.
(от лица Дамблдора)
Дамблдор проснулся, дезориентированный. Он чувствовал себя странно. Он чувствовал себя хорошо, словно провел лучшую ночь в своей жизни. Он болел, как будто вчера вечером пробежал марафон, но его тело было полно энергии. Он изо всех сил пытался найти описание того, что он чувствует. Если бы существовало слово, которое могло бы это сказать, оно было бы молодым. Альбус Дамблдор чувствовал себя молодым.
Внезапно он вспомнил о том, что произошло перед тем, как он потерял сознание, о ритуале смерти Фоукса. Альбус начал оплакивать свою спутницу жизни. Он больше никогда его не увидит. Фоукс был рядом с ним с тех пор, как Дамблдор отказался от своих планов с Геллертом, когда тот был моложе. Он остался там как символ своего искупления, что в нем еще было добро.
И хотя Фоукс не одобрял его амбиции, о чем он неоднократно говорил, он все равно оставался на его стороне. Даже когда он делал что-то, что, как он знал в глубине души, было неправильным, Фоукс оставался. Он был последним настоящим другом Альбуса. Он перестал доверять людям после предательства Геллерта. А теперь Фоукса больше нет. Что бы он ни получил от ритуала, оно всегда будет горьким.
Пытаясь отвлечься от потери, Альбус обратился к своей магии и был поражен тем, насколько мощной она была. Оно было сильнее, чем раньше. В несколько раз сильнее, чем когда он еще был хозяином бузинной палочки. Он задавался вопросом, насколько могущественным он почувствует себя, снова получив преданность палочки. Он попытался использовать заклинание, простую трансфигурацию, чтобы проверить наличие аномалий. Он направил палочку на стул, и тот тут же превратился в льва. Он даже не думал о заклинании, это был просто инстинкт. Должно быть, именно поэтому волшебные существа имеют более глубокое понимание магии.
— Привет, Альбус.
Альбус Дамблдор обернулся и направил палочку на незваного гостя в своем кабинете. Как он мог не заметить, что там был кто-то еще? Он на секунду сосредоточился и побледнел, глядя на мужчину. Это был его бывший хозяин, самый старый из ныне живущих людей, Николас Фламель.
Он не понимал, почему этот человек был здесь. Знал ли он, кем стал? Знал ли он, что сделал? Альбус нервничал, хотя сейчас он, вероятно, был более могущественным, чем его хозяин, но он еще не проверил свою вновь обретенную силу, а Фламель все еще превосходит его с точки зрения опыта.
«Расслабься, мальчик. Я не планирую нападать на тебя.
Альбус был очень рад этому факту. Он положил палочку обратно в кобуру и посмотрел на мужчину.
— Тогда почему ты здесь? — спросил Альбус.
«Это визит вежливости. Но сначала я должен спросить. Что ты наделал, мальчик?
«Ничто из того, что должно вас беспокоить». — холодно ответил Альбус.
Фламель фыркнул: — Если бы меня это не касалось, меня бы здесь не было. Я знаю о твоих амбициях, твоем плане, и хотя я считаю его глупым, я не остановил тебя. За столетия жизни я был свидетелем ужасных вещей, я видел монстров, сумасшедших учёных, гениев и дураков. Я видел столько злодеяний, что меня это перестало волновать. Я видел, как ты совершал ужасные поступки ради своего безумного плана, и это меня не смущало. Но что бы ты ни сделал вчера, это было не просто ужасно, это была мерзость, и любой, кто может чувствовать магию, скажет, что ты сделал. То, что произошло прошлой ночью, стало маяком, который разбудил меня во Франции. Я ощущал призыв демона с меньшим эффектом. Сама земля отметила тебя как предателя. Итак, Альбус, какого черта ты сделал?
«Я достиг бессмертия, как и ты».
«Нет, ты этого не говорил, я никогда не говорил тебе этого, но я не единственный бессмертный в округе. Есть существа гораздо старше и могущественнее меня. Обретения бессмертия недостаточно, чтобы получить такое же признание, как ты.
Это сильно обеспокоило Альбуса, как он об этом не знал.
«Сколько еще бессмертных?»
«Намного больше, чем вы думаете. Мы перегруппировываемся по крайней мере раз в столетие, чтобы люди знали о новых бессмертных и о смерти одного из них. На эти встречи мы приглашаем только могущественных бессмертных. Волшебники обычно приглашаются автоматически, но есть некоторые, которые недостаточно сильны, чтобы их добавить. Например, есть два брата, все силы которых заключаются в том, чтобы просто исцелить себя. Им уже почти два столетия, но мы их никогда не приглашали. Мы, Бессмертные, стараемся избегать друг друга, насколько это возможно. Обычно мы либо учёные, либо герои, либо завоеватели».
«Вы сказали, что есть еще и магические бессмертные?»
«Ах да, нас на самом деле не так много. Есть магглы, которые стали бессмертными благодаря какому-то артефакту. Есть человек по имени Мандарин, который живет веками благодаря зачарованным кольцам, которые он носит на руках. Это кажется глупым, но эти кольца обеспечивают лучшую магическую защиту, которую я когда-либо видел. Даже смертельное проклятие просто поглощается ими. Используя их, человек практически покорил всю Азию. Есть пять бессмертных, которые используют своего рода альтернативную магию, которую они называют ци, также известную как жизненная энергия. Они называют себя «рукой» и причастны почти ко всему преступному миру, а не только к маггловскому миру. Конечно, есть верховный волшебник и еще несколько волшебников. Но среди волшебников и ведьм есть только я, моя жена и Морган Ле Фей.
«Морган Ле Фей еще жива?» — проревел Дамблдор.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Да, милая женщина. Она была любовницей моей жены, как и ты моей.
— Как ты ее не убил? Это самая темная ведьма, которая когда-либо жила. Женщина, которая убила самого Мерлина. Она монстр».
«Альбус, мой мальчик, история между Мерлином и Морган Ле Фей намного сложнее, чем легенды. И мир часто путает Морган Ле Фей и Моргаузу Ле Фей. И даже если бы она была монстром, эта женщина, вероятно, могла бы избить меня во сне. Я не настолько склонен к суициду, чтобы пытаться убить ее. Но хватит об этом, я здесь не для того, чтобы завербовать вас в совет. Я здесь, чтобы предупредить вас».
«Предупреди меня?»
— Я не знаю, что ты сделал, и не уверен, что хочу это знать. Но действия имеют последствия, и вы нарушили закон природы. Законы самой Вселенной и это значит, что ты заслужил ее внимание. Она отметила тебя, и все это знают.
Дамблдор начал нервничать. Это звучало совсем нехорошо.
«Она?»
«Морриган».
«Богиня смерти из кельтского Пантеона?» – растерянно спросил Альбус.
Фламель покачал головой: «Не совсем. Она намного старше кельтской культуры; они, вероятно, однажды стали свидетелями ее появления и подумали, что она богиня. Морриган — легенда для нас, бессмертных. Мы не знаем, кто она, вампир, колдунья, ведьма. Мы даже никогда не видели ее лица. Она та, кто держит нас бессмертными под контролем, поддерживает законы природы, которые удерживают нашу реальность на плаву».
— Ты хочешь сказать, что боишься истории?
Николас горько усмехнулся.
«Я тоже думала, что она история. Способ убедиться, что бессмертные не зайдут слишком далеко. Позвольте мне рассказать вам одну историю. Ты когда-нибудь слышал о римских вампирах?
Дамблдор посмотрел на своего бывшего учителя, сбитый с толку сменой темы. «Нет, я не могу сказать, что у меня есть».
«Это была раса вампиров, созданная римским императором, который хотел достичь бессмертия и думал, что становление вампиром поможет ему достичь своей цели. Но вампиры — рабы своего аппетита и теряют свою магию, когда обращаются, и он хотел это исправить. После десятилетий исследований и экспериментов над вампирами он добился успеха и создал первого римского вампира, Дракулу. Дракула не был обычным вампиром; его магия стала еще сильнее, и он мог управлять тьмой, как никто другой. Ему больше не нужна была палочка, чтобы использовать магию, и он инстинктивно владел магией крови, невиданной раньше. Возмущенный тем, что случилось с его товарищем-вампиром, Дракула убил всех, кто участвовал в экспериментах.
«Что произошло дальше?» — спросил Дамблдор.
«Он начал обращать вампиров в свою расу. Он стал отцом вампиров и правил всеми кланами вампиров. К тому времени, когда я родился, в Европе жили сотни тысяч римских вампиров. Пару столетий спустя Дракулу не устраивало свое положение в мире. Он хотел быть высшим хищником, самым сильным видом из существующих. Итак, он разработал ритуал, который, так сказать, заставил бы вампиров возвыситься и получил одобрение каждого представителя его расы. Но ритуал, дающий силу многим вампирам, требовал больших жертв. Итак, он создал чуму и выпустил ее в мир. Десятки миллионов погибли в ходе ритуала, обвинение в котором продолжалось почти столетие. В Самайн, во время полнолуния, Дракула попытался вызвать ритуал, но ровно за сто дней до ритуала был отмечен каждый римский вампир. Прямо над их сердцами была черная ворона. От него пытались избавиться, но даже когда он снял кожу, оно вернулось. Больше всего беспокоило то, что ворона была обведена маленькими линиями. Точнее, сто строк, причем каждый день исчезает одна строка. В день ритуала вокруг вороны не было очередей. Все волшебные сообщества, предупрежденные о ритуале, приготовились атаковать вампиров, чтобы остановить ритуал. Даже я был готов сразиться с ними. Но сражаться с сотнями тысяч вампиров, которые быстрее, чем можно увидеть, сильнее гигантов и управляют тенями, было пугающим опытом».
— И ты их победил?
«Нет, они потерпели поражение, но не я. Перед ритуалом я видел ее. Морриган. Я инстинктивно понял, что это она. Это была женщина, созданная из теней, с посохом, который был настолько черным, что казалось, что он поглощает свет вокруг себя. Той ночью все волшебники напали на крепость вампиров, и мы не встретили никакого сопротивления. Не было никаких вампиров или каких-либо ритуалов, только пыль. Позже мы узнали, что это была не пыль, это все, что осталось от римских вампиров. За одну ночь были убиты все римские вампиры. За одну ночь вся раса была уничтожена».
«Геноцид?»
«О, да. В этом сила Морриган. Это высшая инстанция, судья присяжных и палач. Он охотится на людей, нарушающих законы природы. Его невозможно остановить, с ним невозможно вести переговоры. Есть некоторые исключения, особенно когда некоторые вещи каким-то образом предначертаны судьбой, но даже в этом случае они наказываются после того, как исполнят свое предназначение. Но это самое близкое к богу существо, которое я когда-либо видел за свою долгую жизнь. Увидев ее, я начал ее исследовать. Истории, которые я слышал о том, что она сделала с грязным Герпо, на протяжении нескольких недель мучили меня в кошмарах. Я где-то читал, что именно она является причиной того, что асгардцы сейчас не вмешиваются в жизнь Земли. Судя по всему, дочь Одина Хела попыталась вторгнуться на планету несколько тысяч лет назад. Так называемая богиня смерти была полностью уничтожена, и ей едва удалось спастись. Однако ее армия была разбита. Судя по тому, что я слышал от верховного волшебника, Один заключил ее в тюрьму в ослабленном состоянии, потому что она пыталась восстать против него. И позвольте мне рассказать вам о резне ледяных гигантов, когда они попытались вторгнуться на Землю. Десятки легионов бесследно исчезли. Вот что такое Морриган. Это не женщина, это сила природы».
Альбус был ошеломлен тем, что услышал, и более чем испуган.
«Ты уверен, что она гонится за мной?» — спросил он с надеждой.
«Это зависит от того, есть ли у тебя отметка над сердцем?»
Альбус схватил свою фиолетовую мантию и разорвал ее с помощью своей превосходящей силы, игнорируя примененное к ней нерушимое заклинание. Но он не удивлялся своей вновь обретенной силе, и его не волновало, как Фламель поднимает брови по поводу его новых способностей. Нет, его волновала татуировка вороны над сердцем, окруженная ровно сотней линий. Он был так трахан.
«Я могу что-нибудь сделать?»
«Нет.»
«Я могу все исправить, я могу сразиться с ней, я могу убить ее».
«Ты ничего не сделаешь, потому что ты ничего не можешь сделать. Морриган придет за тобой через сто дней, и ты умрешь, как и тысячи до тебя.
«Я должен что-то сделать…»
«Есть только одно, но это легенда. Если бы ты не был моим учеником, я бы не упомянул об этом. Однажды, исследуя Морриган, я наткнулся на фразу, написанную в древней гробнице в Греции. «Только настоящий мастер смерти может победить богиню смерти». Больше ничего о том, что Морриган побеждена, больше нигде нет».
«Святыни?» — с надеждой спросил Дамблдор впервые с начала разговора.
«Я не знаю. Может быть. Но это единственный шанс выжить. Морриган придет за тобой, Альбус. Приведите свои дела в порядок. В конце концов, для хорошо организованного ума смерть — это всего лишь очередное великое приключение. Прощай, Альбус, и удачи».
С этими напутственными словами Николас Фламель исчез из своего кабинета. Дамблдор вздохнул. Похоже, что заручиться поддержкой Бузинной палочки теперь является приоритетом. Ему все еще нужно как-то найти камень. Теперь он осознал, что проведение ритуала феникса было ошибкой.
