Глава 67: Очаг (875 г. до н.э.)
865 г. до н. э., Коринф.
(Точка зрения Гестии)
Гестия получила задание от своего брата и царя Зевса. Все это поклонение дошло до него, и она это видела. Как будто он сам в это верил, что он бог, что он царь неба. То, как он вел себя так, как будто он имел право на поклонение во все времена, что немагические магии не имеют значения, он даже начал называть их смертными, как будто его больше нет. Как будто он был божественным.
Но Гестия знала лучше: перед смертью она слушала истории, которые ее мать рассказывала ей и ее братьям и сестрам о стране чудес и волшебства, из которой она пришла, когда ей едва исполнилось сто лет. О клане, где все были сплочены и сильны, предпочитая семью всему. Клан, в котором сейчас полно распрей по пустяковым вопросам. Как пал клан Олимпии в Атлантиде.
Эти истории были одной из главных причин, по которой она так дорожит концепцией семьи. Ее никогда не интересовали бессмысленные силовые игры по бесполезным вопросам, даже если ее семья по какой-то причине казалась одержимой ими. С тех пор, как она и ее братья и сестры победили и свергли своего отца, ее братья Аид, Посейдон и Зевс продолжали бороться за контроль над семьей.
Зевс, конечно, победил, и Гера вышла за него замуж, чтобы тоже стать царицей. Но поскольку немагическое население было свидетелем их подвигов, им поклонялись как богам, чем упивались Зевс и Гера. Не то чтобы их раньше не считали богами; во время правления ее отца он взял некоторых смертных, чтобы провести с ними несколько экспериментов. Отец Гестии, Кронос, был элементалем времени. И не просто элементаль времени, он был бесспорным повелителем времени. Он пытался найти способ путешествовать во времени, чтобы еще раз увидеть Атлантиду. Не то чтобы он пытался спасти это или что-то в этом роде; он просто хотел знаний, которые были уничтожены вместе с ними.
Кронос был главой семьи, но, похоже, он довольно небрежно относился к своим обязанностям, предпочитая проводить время, экспериментируя со временем. На самом деле никто не знал, сколько ему лет; благодаря своим экспериментам с замедлением времени он прожил тысячи лет. Поскольку он не наказывал членов своей семьи, они воспользовались этим, потворствуя своим самым отвратительным желаниям по отношению к смертным. Они убивали, пытали, нападали на женщин без каких-либо последствий для своих действий. Они стали не лучше бешеных животных, думающих только о своих желаниях и порывах. Это заставило смертных испытывать сильный страх перед ними.
Но однажды Кронос услышал пророчество о том, что его потомки убьют его и займут его место. Он пытался сделать свою жену Рею бесплодной, но она мгновенно исцелялась от любой раны и в конце концов забеременела. Первой родилась Гестия, затем Деметра, затем Гера. После этого родились ее братья: сначала Аид, затем Посейдон и, наконец, Зевс.
Каждый из них через несколько минут после рождения был заточен в том, что они называли темным местом, или, как его называют сегодня, Тартаром. Кронос создал небольшой ящик, содержащий измерение, наполненное ужасами и болью. Время там не имело никакого значения; воздух был очень токсичным, и только телосложение Гестии позволило ей выжить. Им не нужно было есть или пить в этой адской дыре. Это сохраняло им жизнь настолько же, насколько и медленно убивало их. Однажды они нашли реку, но пить воду было все равно, что пить кислоту, и они научились больше этого не делать.
Тартар был коробкой, которую Кронос всегда держал под рукой, спрятанной где-то при себе. И только когда родился Зевс, и их мать Рея создала кровавого голема, чтобы обмануть мужа, заставив его думать, что это еще один сын, у них появился шанс стать свободными. Это была тонкая вещь, но голем временно дестабилизировал измерение и создал небольшую трещину, через которую они могли сбежать. Потребовалось много времени, чтобы трещина расширилась настолько, чтобы они могли пройти, но после некоторого терпения они наконец сбежали.
Объединившись со своим младшим братом, они напали на своего отца и всех, кто поддерживал его как главу семьи. Они атаковали скрытно и точно и смогли сократить свою численность настолько, чтобы сражаться, но это не значит, что в конечном итоге они сражались, Зевс просто пробрался во дворец Кроноса благодаря информации Реи и убил их отца во сне. Зевс был выбран новым главой семьи.
Остальные члены семьи быстро подчинились им, и на этом все должно было закончиться. Но Зевс был недоволен тем, что некоторые из них назвали его трусом за то, что он не сражался напрямую со своим отцом, и он отреагировал, казнив жестоких, а остальных заключив в тюрьму в Тартаре. Он нашел ящик с проклятиями на теле их отца, но так и не сказал, где именно, и был пуглив, когда его спросили.
Зевс охотился и заключал в тюрьму каждого члена старого режима, также известного как Титаны или серебрянокровные. Члены семьи, обладавшие серебряной кровью, пережили Атлантиду и стали свидетелями ее славы. Знания были утеряны, и те, кто знал, отказались рассказать, как им это удалось. Не то чтобы они могли узнать это сейчас; их не осталось, а значит, пришлось довольствоваться своей золотой кровью, или, как теперь ее называют, своим золотым ихором.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Но этого было недостаточно: Зевс уничтожил любые знания об Атлантиде, и все боги, рожденные после титаномахии, не знали о своем происхождении и считали себя богами. Зевс в честь их победы устроил световое шоу в образе элементаля воздуха и элементаля молнии, свидетелями которого стали некоторые смертные, и они приняли его за бога. Это было началом упадка их семьи. Поклонение становилось слишком большим, Посейдон и Аид в конечном итоге сразились с Зевсом и ушли, создав каждый свое собственное царство. Каждый пытается превзойти другого. Когда Зевс создал Олимп, Посейдон ответил Атлантидой, подводным городом, названным в честь их родины, а Аид создал свой Подземный мир. Когда Зевс создал гигантский вид орлов, которых он назвал кавказскими орлами, Посейдон ответил пегасами, а Аид создал Цербера. Посейдон и Аид создали своих последователей, таких как водяные и фурии. Все это было достигнуто, конечно же, с помощью алхимии, путем объединения обычных животных и элементов. Постепенно мир начал забывать о Кроносе и его Титанах, а новые боги заменили заключенных и мертвых предшественников. Олимпийский совет вырос за счет детей Зевса: Ареса, Аполлона, Артемиды, Гермеса, Диониса, Гефеста и Афины.
В этот момент Зевс считает Грецию своим владением, своей империей. Возвращаясь к рассматриваемой теме, Гестию отправили исследовать город, расположенный между Афинами и Спартой. За последние пять лет он вырос из ниоткуда, соперничая с великими городами богов по населению и роскоши. Их возглавляла женщина, их защитница Медуза. Женщина невероятной красоты и огромной силы, которая сражается и выводит из строя любого злоумышленника.
Прошло некоторое время, и Гестия оказалась перед высокой прочной стеной, окружающей город, сложенной из какого-то белого камня. Как будто вся стена была сделана из одного камня. Мастерство строителя должно быть очень впечатляющим. Сами стены были очень толстыми, и чтобы их снести, потребовалось бы много сил.
Гестия замаскировалась и пробралась в город. Дороги были похожи на стены, так как были сделаны из какого-то гладкого белого камня, который, кажется, настолько слился с остальными, что кажется, будто выложен из одного камня. Гестия заметила, что дома кажутся более прочными и конструктивно надежными, чем афинские. Все люди выглядели чистыми и выбритыми, в отличие от обычных простолюдинов в остальной Греции, которые моются, кажется, максимум раз в месяц.
Гестия шла по рынку и наблюдала, как продаваемая еда казалась более здоровой, крупной и сочной. Она сама была своего рода кулинаром и могла только восхищаться качеством продаваемой продукции. Ей здесь определенно понравится. Однако не было и следа загадочной Медузы, державшей в узде всех этих людей.
Внезапно Гестия услышала крики и последовала за толпой в сторону суматохи, но обнаружила, что полдюжины мужчин напали на старуху, которая продавала персики, и забрали золото, которое она заработала в тот день. Гестии хотелось вмешаться, ведь убийство этих людей едва ли потребует каких-либо усилий; как огненный элементаль, мало что могло бы помешать ей, если бы она была действительно решительна, и если бы это было где-нибудь еще в Греции, она бы защитила женщину и сожгла бы мужчин в пепел.
Однако в данном случае она не хотела, чтобы ее нашли и заметили как злоумышленника. Она ненавидела себя за то, что позволила женщине пострадать только ради того, чтобы спрятаться, но ей не хотелось, чтобы ее нашли. Прежде чем она успела обдумать этот вопрос, мужчин прервал мягкий женский голос. Это была женщина, но она определенно не была нормальной. Она была самой красивой женщиной, которую Гестия когда-либо видела; ее кожа была бледной, как луна, и такой гладкой, что она могла принять ее за фарфор. Ее волосы были волнистыми и темными, как ночь, создавая контраст с ее кожей, что каким-то образом еще больше подчеркивало ее красоту. Но самой захватывающей ее чертой были глаза; они были изумрудно-зелеными и светились силой. Эта женщина была еще красивее даже Геры и Афродиты.
— И что, по-твоему, ты делаешь? Загадочная женщина позвала.
Мужчины застыли в шоке, как будто не могли понять, что кто-то на самом деле их отговаривает, прежде чем мужчина, который держал старуху, отпустил ее. Очевидно, он был их лидером. «Почему бы тебе не развернуться и не пойти домой. Или еще лучше, оставайся здесь. Я не против того, чтобы рядом была такая милая штучка, как ты. Он похотливо ухмыльнулся ей.
Женщина посмотрела на него с нечитаемым выражением лица, но затем посмотрела под себя и что-то прошептала стоящим рядом девушкам. На вид им было по двенадцать-тринадцать лет, но, как ни странно, их волосы были фиолетовыми, как и глаза. Девушки кивнули, и женщина подошла к мужчине, который ее оскорбил.
«Я попрошу вас оставить эту женщину в покое». Зеленоглазая женщина спросила его еще раз.
Бандит усмехнулся: «Или что?» Он вытащил меч и направил его на нее. Его подчиненные сделали то же самое, подражая своему лидеру.
«Вам не понравятся последствия ваших действий, если вы продолжите», — ответила она, не обращая внимания на направленное на нее оружие.
«Ладно, сука. Вы просили об этом». Мужчина замахнулся на нее мечом, пытаясь обезглавить. Женщина оставалась равнодушной до тех пор, пока лезвие не замедлялось по мере приближения к ее шее, пока полностью не остановилось в нескольких дюймах от ее шеи. Именно тогда все заметили, что мужчина превратился в камень. Даже его одежда и меч тоже превратились в камень. Гестия никогда раньше не видела ничего подобного. Прежде чем она успела осознать произошедшее, другие бандиты, до смерти напуганные преждевременной кончиной своего лидера, тоже бросились на нее. Дураки, неужели они не заметили, насколько она опасна? Женщина оглянулась на них, и внезапно они тоже превратились в камень. Через несколько секунд женщину окружили статуи нападающих мужчин, насмехающихся над ней. Было бы довольно смешно, если бы Гестия не знала, что раньше это были реальные люди. Зеленоглазая женщина послала статуям воздушный поцелуй, и они медленно сломались и превратились в пыль.
У Гестии было ощущение, что она нашла загадочную Медузу. Она украдкой последовала за ней.
