Глава 69: Монстры (862 г. до н.э.)
862 г. до н.э., Коринф.
(от лица Медузы)
Прошло три года с тех пор, как Гестия прибыла в мой город, и она стала неотъемлемой частью моей жизни и жизни моей дочери. Она самый добрый человек, которого я когда-либо встречал, и девочки ее обожают. Кроме того, за ее стряпню стоит умереть, девочкам это определенно нравится, и я должен признать, что иногда она нас балует.
В нее было очень трудно не влюбиться. Она была слишком доброй, слишком здоровой. Я стараюсь избегать использования воспоминаний о будущем для осуждения людей, но рассказы о доброжелательности этой женщины, во всяком случае, были смягчены. Она добродушная, нежная и понимающая женщина, которая никогда ни о ком не скажет плохого слова. Она даже не жаловалась на своих братьев и сестер, а я знаю, что есть ужасные люди из тех историй, которые я слышала, которые убивали людей без всякой причины, обижались на малейшую провокацию и устраивали массовые убийства, потому что им было скучно.
Ее братья были намного хуже ее сестер; Зевс разрушал города, посылая в них молнии, Посейдон вызывал землетрясения и затоплял города, убивая тысячи людей. Аид убивал людей, чтобы превратить их в некромантские конструкции. Весь клан был настроен друг против друга, всегда боролся за клочок власти в тщетной надежде подняться в совет и официально стать олимпийцем. Не то чтобы у них были какие-то шансы; Зевс подстроил все так, чтобы совет был полон его детьми, чтобы максимизировать свое влияние. Это возмутило меня до глубины души. Кланы в Атлантиде были больше, чем просто названием. Главы клана защищали семью, а каждый ее член, в свою очередь, поддерживал главу клана. Если глава клана не справится со своими обязанностями, он будет вынужден уйти в отставку, и на его место проголосуют за другого. Отношения между главой и членами были симбиотическими, каждый получал выгоду и нёс ответственность за свои действия.
Каким бы Олимпом ни был сейчас, это определенно больше не был клан. Это извращение наших традиций и обычаев, и мне противно, что это все, что осталось от моего народа. Что я сражался с самой Смертью, чтобы защитить их. Какой позор.
К счастью, Гестия не была такой, как они; она была очень скромной. Она была единственным членом клана Олимпия, который признал, что на самом деле она не была богиней. Она была одной из немногих оставшихся членов клана, которые помнили свое происхождение, а остальные были запуганы Зевсом. Мужчина даже заставил каждого члена клана учить своих детей тому, что они на самом деле настоящие боги. Честно говоря, это было самое обидное. Молодые люди полагали, что то, чему их учили, было правдой и что они исправятся, если умрут. И какими бы выносливыми ни были их тела и каким бы мощным ни был их лечебный фактор, вероятность быть убитым все еще остается высокой, если они действуют опрометчиво, а это так и есть.
У детей растут права, и это имеет смысл, поскольку они думают, что они боги и превосходят все другие расы. Это объясняет, почему большая часть клана сейчас невыносима. И когда дети обнаруживают свою стихийную близость, они называют это своей территорией и полагают, что имеют над ней абсолютную власть, что смешно. Артемида, дочь Зевса, имела стихийное родство с лунным светом. Это было редкостью, но поверить в то, что она богиня луны, было бы просто смешно. И это тоже не уникальная ситуация; ее близнец Аполлон, элементаль света, думает, что он бог солнца.
Теперь вернемся к Гестии. Официально мы начали встречаться два года назад, и это было лучшее время в моей жизни. Я научил ее обычаям Атлантиды, рассказал, как обстояли дела тогда, и описал, как мог, как все работало. Она рассказала мне истории о своей юности, о пребывании в Тартаре, о том, как сильно она желает, чтобы ее семья ладила. Мы очень хорошо ладили и имели много общего. Мы оба пережили страдания, я от рук Дурслей, а она в яме, мы оба преодолели это, дорожили любой семьей, которую могли иметь, и впоследствии стали лучше.
После падения Атлантиды я почувствовал себя одиноким. Я путешествовал, встречал людей, но в конце концов они всегда умирали, а я оставался один. Я провел так много времени в одиночестве, что забыл, каково это, когда в моей жизни есть кто-то. Итак, когда я нашел кого-то вроде меня, который понимает одиночество и ценность человеческой жизни, который будет жить так же долго, как я, я держался за нее так сильно, как мог, как за спасательный круг. Она была моим шансом на счастье. Итак, я влюбился в нее, и сильно влюбился, и она сделала то же самое для меня.
Я был очень неопытен в отношениях, но Гестия не была лучше. Для нас обоих это были первые отношения. Гестия отказалась вступать в отношения с кем-либо, способным на жестокость, которую проявляет ее семья, а я никогда не вступал в отношения в Атлантиде, поскольку в этом месте не было никого моего возраста. Все были по крайней мере на полдюжины веков старше или моложе меня, и такая разница в возрасте для такого молодого человека, как я, была слишком большой.
После падения Атлантиды я был один и не мог ухаживать за кем-то, кто умрет в мгновение ока, поэтому я держался подальше от этого пути, опасаясь дальнейшего горя. Но теперь со мной была Гестия, и она представляла для меня слабый шанс на счастье. По правде говоря, последние несколько лет с ней были лучшими за многие столетия. Впервые я почувствовал себя как дома.
Прямо сейчас я сидел на стуле на пляже и смотрел на море. Две мои дочери весело плавали, а Гестия сидела на другом стуле рядом со мной. Мы делали это по крайней мере раз в месяц, словно пытаясь воссоздать нашу первую встречу.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Мы сидели в уютной тишине. Это было то, что мне нравилось в нашем времени вместе; не было необходимости говорить, чтобы заполнить неловкое молчание. Мы могли бы просто спокойно наслаждаться присутствием друг друга. Этот покой, конечно же, был прерван голосом моего возлюбленного: «Я хотел кое о чем с тобой поговорить».
Я поднимаю бровь: «Что ты имеешь в виду?»
«Речь идет о девочках. Многие мальчики хотели за ними ухаживать, и им это интересно. Они хотели спросить вашего разрешения на это».
Я тут же вздрагиваю: «Абсолютно нет. Они слишком молоды для всего этого».
Гестия спокойно отвечает: «Нет, это не так, и ты это знаешь. Им сейчас почти восемнадцать лет, и они очень привлекательные девушки, мальчикам, конечно, будет интересно. За другими девочками ее возраста начали ухаживать много лет назад, пора их отпустить.
«Но они мои девочки…»
Гестия перебивает меня: «Ты сказала мне, что хочешь воспитать их как нормальных девочек их возраста. Влюбиться и выйти замуж — нормальная часть жизни».
Я вздыхаю: «Я просто не хочу, чтобы они пострадали».
«Я знаю любовь. Но это к лучшему, и для вас, и для них. Вы необоснованно защищаете их…»
Я готовлюсь парировать на необоснованное обвинение, но стражи предупредили меня, что что-то атакует стены. К счастью, они еще не нарушили его.
«Что-то нападает на город, — восклицаю я, — нам пора идти…»
«Хорошо, — вздыхает она, — но этот разговор еще не окончен».
Я хватаю Гестию за руку и телепортирую нас к стенам. То, что мы обнаружили, было озадачивающим. На стену напал гибрид человека и быка, в котором я узнал минотавра. Точно так же на нас напало какое-то существо с головой льва, телом козла и большим змееголовым ромбовидным хвостом. Это была химера. Оба этих существа фигурировали в греческой мифологии, но в то время я никогда о них не слышал. Я просто предположил, что они были выдуманы позже, учитывая, насколько неточны легенды.
Внезапно мы услышали рев, и дюжина гигантских гуманоидных существ двинулась к стенам с дубинками в руках. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что на лбу у них был только один глаз. Это были циклопы. Как, черт возьми, я только что встретил три ранее невиданных мифических магических вида, обитающих в Греции. Волшебные существа обычно не так сконцентрированы и разнообразны в одной и той же среде, и Греция кажется центром странных и разных существ. Это было странно, они определенно не были созданы естественным путем, мне придется выяснить это позже. Прежде чем сделать поспешный вывод, я спрашиваю Гестию: «Вы когда-нибудь видели или слышали о таких существах раньше?»
Она покачала головой, и я продолжил: «Хорошо, давай просто убьем их, но захватим нескольких для допроса».
Она кивает, выглядя смиренной. Я знал, что она не любит драться, и я никогда не заставлю ее это делать, но она взяла на себя задачу помочь мне защитить мой город.
Гестия прыгнула перед нападавшими: «Вы не пройдете. Уйди, и ты сможешь жить, остаться и пожертвовать своей жизнью». — воскликнула она.
Я мысленно посмеиваюсь над ее непреднамеренным упоминанием. Существа перед ними не разделили моего юмора и просто начали нападать на нее. Химера выдохнула в нее огонь, и она перенаправила его на атакующего минотавра и циклопов. Одноглазые гиганты отмахнулись от огня и продолжили атаку, значит, они каким-то образом были невосприимчивы к огню? Минотавру не повезло, и он начал кричать в агонии от ожогов. Я телепортировался рядом с Гестией и создал меч, которым обезглавил змеиные хвосты химеры и ударил плачущего минотавра в грудь. Перепрыгнув через него, я создаю дюжину стальных шипов и телекинетически направляю их к одинокому глазу каждого циклопа, убивая всех, кроме двух, которым удалось спрятаться за спинами своих товарищей.
Химера, ревущая от боли, дышала огнём вокруг себя, но Гестия снова взяла огонь под контроль и подтолкнула его к пасти зверя, сжигая его изнутри, вызывая его гибель. Когда все нападавшие мертвы, за исключением двух оставшихся циклопов, я обращаю одного из них в камень и удерживаю другого, чтобы допросить его. Я вхожу в его разум, чтобы обнаружить только животный разум. У циклопов не было ни амбиций, ни желаний, и они жили только инстинктами. И этот инстинкт заключался в том, чтобы убить все на своем пути или умереть, пытаясь. Однако разум был странным. Даже животные были более развиты, чем это; у циклопов не было желания есть, пить или какого-либо чувства самосохранения. Он не мог понять концепцию союзников, а это означало, что они не могли сознательно атаковать город. Что-то каким-то образом контролировало их. А учитывая, что звери были созданы искусственно, это означало, что кто-то создавал существ и использовал их в качестве оружия.
Кто бы ни контролировал их, должно быть, заметил, что я их поймал, и выжившие циклопы начали дрожать и биться в спазмах, прежде чем расслабиться и умереть.
Я смотрю на Гестию: «Кто из твоей семьи способен создавать существ с помощью алхимии?»
«Все было неестественно?» воскликнула она.
Я киваю: «Кто-то их делал и использовал в качестве оружия».
Гестия побледнела, а затем ответила: «На самом деле этому не учили. Зевс пытался запретить что-либо до своей коронации, и это было определенно запрещено. Таким образом, их могли сделать только люди достаточно взрослые, которые могли даже вспомнить, что это возможно. Даже тогда, во время правления моего отца, только Титанам высокого класса был разрешен доступ к этим знаниям, и членам Олимпийского совета, я думаю, тоже. Посейдон действительно создал водяных с помощью алхимии, и я знаю, что Аид и Зевс создали собственных существ.
Я киваю и левитирую тело. Это была зацепка, и мне нужно ее продолжить. Я левитирую тело последнего циклопа. Преступник допустил ошибку, доказав мне, что он был свидетелем происходящего. Должно быть, они использовали магию разума, поскольку из-за моих защитных знаков они не могли использовать гадание. Магия всегда оставляет след, и я ищу любой псионический магический след и нахожу тот, который ведет в Италию, а точнее к горе в Альпах. Я был не просто горой, а вулканом, он был каким-то волшебным по своей природе и мешал мне видеть дальше.
Я знал, что должен это расследовать, у меня было такое чувство, что если я этого не сделаю, то пожалею об этом. Я смотрю в сторону любимого и с ухмылкой на лице спрашиваю: «Ты готов отправиться в путешествие?»
