Глава 73: Олимпийский совет (842 г. до н.э.)
842 г. до н. э., Коринф
(Точка зрения Гестии)
Прошло двадцать лет с момента извержения Этны и смерти Тифона, отца монстров. Вскоре после этого они вернулись с целым племенем, состоящим из полулошадей и полукозлов, которых Медуза назвала кентаврами и сатирами соответственно. Обе расы переселились в густой лес, окружающий их дом, и очень редко выходили наружу. Как ни странно, у каждой расы были свои причуды: кентавры могли предсказывать будущее, используя расположение звезд, но они не хотели чем-то делиться, предпочитая не изменять гобелен судьбы, или как они его называли. Гестия не понимала, о чем они говорят, но Медуза, похоже, одобряла это, и это был хороший знак.
С другой стороны, сатиры развили своего рода инстинктивную магию природы, дающую им ограниченный контроль над землей и деревьями, но также и своего рода сочувствие, позволяющее им общаться с любым животным или существом. Медуза потратила немало лет, пытаясь воспроизвести магию; однако ей это не удалось, потому что сатиры боялись, что она анализирует их магию. Вероятно, это был инстинктивный страх, вызванный экспериментами Тифона.
Лично отношения Гестии с Медузой были лучше, чем когда-либо. В основном они оставались одни в своем доме после того, как обе сестры вышли замуж около четырнадцати лет назад. Со стороны Гестии потребовались некоторые убеждения и мягкое принуждение, но Медуза не просто двинулась к своим женихам и убила их во сне. Она была безутешна, когда они покинули свой дом, но такова жизнь бессмертного. Привязка — это верный путь к разбитому сердцу и катастрофе. Обе девочки, которых Гестия считает своими суррогатными дочерьми, навещали ее примерно раз в месяц, чтобы убедиться, что с их матерями все в порядке. Но со временем их визиты стали отдаляться друг от друга, и когда у них появились дети, они больше почти не виделись. Это разбило сердце Медузы, но Гестия знала, что она смирилась с этим; девочки выросли, и пришло время жить своей жизнью.
Поскольку кентавры и сатиры защищали город от нападавших, Медузе почти не приходилось защищать свой город. Рассказы о ней превратились в легенды, но всякий раз, когда кто-то совершал преступление, через несколько дней их находили превращенными в камень, поэтому такие случаи были довольно редкими. Делать было так мало, что Гестия и Медуза проводили дни, отдыхая у себя дома, прямо на пляже.
Прошло некоторое время, но Гестия смогла завоевать доверие Медузы, и зеленоглазая ведьма раскрыла ей свое настоящее имя и свое положение в Атлантиде как приемной дочери короля. Она описала события падения Атлантиды и свою роль в обеспечении того, чтобы кто-то выжил. Это заставило ее еще больше оценить Медузу. Каждый член ее семьи остался жив, потому что она решила бороться с тем, с чем бороться не следует. Она была избранным чемпионом Смерти, но она не хотела обрести силу и завоевать мир. Она не хотела править другими, даже если Гестия знала, что ее правление будет намного лучше, чем у Зевса.
Медуза, или лучше называть ее Морриган, была доброй женщиной. Она останется для нее Медузой, чудесной женщиной, которую она встретила, Морриган была ужасающей Повелительницей Смерти, которую Гестия видела сражающейся с Тифоном. Почему-то ей нравилось считать их разными людьми. Медуза добрая и заботливая мать и любовница. Морриган, могущественный воин и чемпион Смерти.
Последние двадцать лет Гестия не видела и следа Морриган в своем возлюбленном, но знала, что оно было там, просто скрывалось внутри нее, и она приняла это. Ее возлюбленный был женщиной многих слоев, и эта оказалась одним из них, просто слоем, который она не хотела видеть. Ибо когда Морриган просыпается, вскоре следует смерть.
Но теперь пришло время. Ее задание было окончено, и Зевс перезвонил ей. Гестия беспокоилась, что этот короткий мир подходит к концу. Ее размышления были прерваны возлюбленным: «Ты боишься».
Гестия вздохнула, она мало что могла скрыть от своего возлюбленного. Все может пойти не так очень быстро, Медуза.
«Я знаю. Но это единственный способ. Если я не покажу Коринф как город, способный защитить себя, тогда твой брат просто попытается захватить власть, как он это сделал с другими».
«Но это может закончиться ссорой между тобой и моей семьей. Я не знаю, смогу ли я принять чью-либо сторону…»
Медуза грустно улыбнулась ей: «Я знаю. Не волнуйся, я не буду заставлять тебя выбирать. Даже если он захочет сражаться, у нас есть план, как избежать любого прямого конфликта».
«Иногда я просто волнуюсь. Мне не очень комфортно в конфликтах».
Медуза просто кивает и целует ее. После захватывающего сеанса поцелуев ее возлюбленный предложил: «Ты опоздаешь. Вы откладываете дела на потом».
Гестия фыркнула: «Так раздражает, насколько хорошо ты меня знаешь…»
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Она ухмыльнулась: «Ты знаешь, что тебе это нравится».
С очередным раздражением Гестия телепортировалась на гору Олимп, и ее ждал обычный вид на то, что она когда-то считала домом.
Из вершины облаков поднималась обезглавленная вершина горы, вершина которой была покрыта снегом. На склоне горы располагались десятки многоуровневых дворцов, город особняков, все с белыми портиками с колоннами, позолоченными террасами и бронзовыми жаровнями, пылающими тысячами огней. Дороги безумно вились вверх к вершине, где на фоне снега сиял самый большой дворец. Ненадежно расположенные сады цвели оливковыми деревьями и кустами роз. Здесь находился рынок под открытым небом, заполненный разноцветными палатками, каменный амфитеатр, построенный на одной стороне горы, ипподром и Колизей — на другой.
Гестия ненавидела это. Это было настолько претенциозно, проявление роскоши, что ни один смертный даже не увидит. Это был всего лишь способ добиться превосходства над остальным миром, и от этого ей стало плохо. В этом месте не было ни единого следа дома. Это не приносило никакого комфорта; это никого не расслабило и не согрело. Это было просто проявлением роскоши: каждый член ее семьи старался превзойти друг друга.
Гестия пошла по главной дороге и, наконец, прибыла к большому дворцу на вершине горы, к самому большому дворцу Олимпа, чудовищу в белом и серебре. Она прошла через двор и вошла в тронный зал. За все время ее путешествия ее ни разу не остановили; ее либо считали очень второстепенным членом клана по ее скромному наряду, либо ее узнавали и не хотели беспокоить члена олимпийского совета. В конце концов, у Зевса была устрашающая репутация.
Двенадцать тронов, каждый из которых был более роскошным, чем другой, были расположены в форме перевернутой буквы U. В середине находился большой трон, полностью сделанный из платины, он принадлежал ее королю и брату Зевсу. На нем была белая тога с золотой нитью. У него была хорошо подстриженная черная борода, похожая на его волосы. Его голубые глаза светились, как миниатюрный гром, и он любил использовать это, чтобы незаметно запугать своего объекта.
Впервые за долгое время на заседании присутствовали все члены совета. Она кивнула головой сначала королю, затем другим своим братьям и сестрам, пока, наконец, не поприветствовала остальных членов совета, которые в значительной степени представляли собой группу детей Зевса. Это действительно становилось смешным.
После обычных приветствий она подошла к своему трону и села. Трон ее был деревянный, он был элегантен в своей простоте; не было ни золота, ни серебра, ни платины, ни жемчуга, ни бриллиантов. В конце концов, это был просто стул. Но Гестия точно знала, что ни один из других тронов не был и вполовину таким удобным, как ее.
Зевс начал встречу: «Это ежегодное собрание в честь летнего солнцестояния, и прежде чем мы начнем, я хочу поприветствовать Гестию, вернувшуюся после миссии, на которую я отправил ее вот уже несколько десятилетий».
Все, что она получила, это несколько ворчливых слов приветствия, большинство из них, вероятно, так и не заметили ее отсутствия. После этого это была стандартная встреча, на которой все практически сообщали о том, что они делали с момента последней встречи. Арес рассказывал о своих спартанцах, Артемида делала репортажи о своих охотниках, группе женщин, которых она усыновляет и охотится на добычу, будь то монстры или обычные животные, и даже случайные мужчины. Присутствие Посейдона было в значительной степени формальностью, у него здесь было мало влияния, и он это знал, поэтому он держал свои отчеты краткими, вероятно, опуская почти все, чем он занимался.
Когда подошла ее очередь, она начала: «Как сказал вам Зевс, меня послали исследовать город под названием Коринф, который в последнее время приобретал большое влияние. Я смог достаточно легко постепенно интегрироваться в правящий орган и получил от него много информации о городе. Сам город управляется советом, который избирается из знатных семей примерно раз в десять лет. Конечно, семьи могут стать дворянскими или лишаться этого титула каждые пять лет советом глав всех дворянских семей, когда они соответствуют определенным критериям или нет. Благородные семьи должны быть достаточно богатыми, чтобы претендовать на дворянство, и на их счету не должно быть никаких преступлений. В конце концов, они дают нерушимую клятву уделять приоритетное внимание благополучию города и его жителей на каждом заседании совета».
Аполлон прервал ее: «Да, да, это рай. Тем не менее, новый город не должен расти так быстро без вмешательства».
Гестия посмотрела на него: «Я просто собиралась это сделать. В любом случае, жизнь каждого жителя очень комфортна, а количество преступлений очень низкое. Что привлекает в Коринфе, так это безопасность. Урожай в городе обильный, поэтому он очень дешев, питьевая вода в изобилии, но что важно, атаковать город так и не удалось. Пока не было ни одного летального исхода. Вокруг города есть большой лес, и он является домом для расы гибридов человека-лошади, называемых кентаврами, и гибридов человека-козла, называемых сатирами. Они защищают город от любого нападения».
На этот раз вопрос задала Афина: «Конечно, такой процветающий город должен был отдать дань уважения любому из нас. Есть ли у них чьи-нибудь храмы?»
Гестия поморщилась и ответила: «Город изолирован. Хотя сказки о нас существуют, они нам не поклоняются. Вместо этого большинство граждан поклоняются кому-то другому».
Большая часть зала ахнула от ужаса, увидев богохульство того, что им не поклоняются как божествам. Это действовало ей на нервы.
Голос Зевса прогремел: «Кто?»
Гестия ответила: «Они поклоняются женщине, которую назвали Медузой. Они называют ее защитницей города, женщиной настолько грозной, что она могла обратить мужчину в камень одним лишь взглядом. Говорят, что именно она основала деревню и спасла первых жителей Коринфа от стаи Немейских львов. Они до сих пор молятся о ее защите».
Афина вздохнула с облегчением: «Значит, это всего лишь сказка, одного из нас, появившегося там, будет достаточно, чтобы перевернуть их убеждения».
«Я не рекомендую это, племянница, — сказала Гестия, — потому что защитник города реален».
«Что?» Большая часть совета воскликнула.
Гестия продолжила: «Я хотела выяснить, кем была эта загадочная Медуза, я думала, что это может быть какой-то второстепенный бог, пытающийся каким-то образом получить влияние. Я был неправ. Я нашел ее, поговорил с ней. Медуза реальна, и она очень могущественна, и, хотя ее не волнуют наши дела, она сказала, что дела Коринфа запрещены для любого олимпийца.
С этими последними словами Гестия почувствовала, как аура Зевса пальпируется и пульсирует, показывая его гнев: «Кем она себя возомнила?»
Прежде чем он успел сделать что-нибудь опрометчивое, Гестия ответила: «Она дочь последнего царя Атлантиды, брат».
Ответом ей была тишина, но несколько мгновений спустя последовало столпотворение.
