«Вернись на три кадра назад». Натали рассказала компьютеру.
Нажмите. Нажмите. Нажмите.
С того момента, как броня Перри получила критические повреждения, они прокрутили три кадра назад.
«Посмотри на это!» — сказала Хизер, указывая на меньший экран под основной точкой обзора Перри. «Правая рука Варпа была спрятана под левым локтем, но они могли видеть, что кончики его пальцев были направлены прямо на Перри.
— Думаешь, это было все? — спросил Брейкер.
«Да, я имею в виду, посмотри на Чеместро», — сказала Хизер, указывая на культуриста с фигурой дорито. Чеместро отшатнулся назад с разбитой губой, синяком под глазом и паническим выражением лица.
— Если только он не смог сломать броню Перри, пока он махал руками, но единственный раз, когда его рука находилась в правильном положении, это целых три секунды назад, и броня тогда не обнаружила никаких ощутимых повреждений. — сказала Натали.
«Ему не обязательно показывать на тебя пальцем, чтобы тебя запутать», — напомнил Брейкер, потирая гортань.
— Верно, но это требует концентрации, и если у него нет достаточно свободного времени, чтобы даже указать пальцем, как он сможет сконцентрироваться настолько, чтобы сломать броню? Особенно, если минуту назад ему было тяжело? — напомнила ему Натали.
«Я пытался извлечь остальную часть боя из журналов Нексуса, но окружающие камеры уже были уничтожены Чеместро». — сказала Натали.
«Конечно, были». – сказала Хизер со вздохом. «Итак, в заключение, Варп — зло, Перри похитили, а его доспехи…»
Она указала на черную броню, лежащую в отсеке. — Ну, с доспехами у него, судя по всему, все в порядке.
«Разве это не круто!?» — сказала Натали. «Всего пару часов назад у него буквально была огромная дыра спереди, а сейчас этого как будто и не было. Знаете ли вы, что он в основном построен из углерода? Ему только что удалось «научить» его той форме, в которой он должен находиться, и он может высасывать углекислый газ из воздуха, чтобы исцелить себя и выпустить кислород обратно в атмосферу! Он буквально исцеляет себя, как растение, и обеспечивает жизнеобеспечение! Как это чертовски круто?!
«Трудный случай. Твоего парня похитили. – сказала Хизер, похлопав ее по плечу.
«Боже мой, Парадокс похитили!» — крикнула Натали, широко раскрыв глаза.
***Парадокс***
Голова Перри раскалывалась.
Он попытался застонать, но его рот был закрыт толстой металлической пластиной. Это был первый признак того, что что-то не так.
Он попытался поднять руки, чтобы увидеть, что было у него во рту, но его руки были скованы за спиной толстыми перчатками, которые не позволяли ему даже пошевелить пальцами.
Ноги Перри были не в лучшем состоянии. Они были закреплены ему до колен.
К счастью, Перри мог шевелить пальцами ног в стальных ботинках, но не более того.
Что происходит, когда мне нужно пойти в ванную?
— подумал Перри, нахмурившись. Наверное, мне следует сбежать, прежде чем это произойдет.
Весь его мир был черным как смоль. У Перри не было никакой боли в глазах, поэтому он должен был предположить, что комната просто не освещена. Быть слепым было бы неудобно.
Нет света, нет движения конечностей, нет проблем.
Давайте посмотрим. Я могу вызвать инструменты и аэрозольные материалы, но мои руки в ближайшее время станут недоступными.
Перри попытался заставить пальцы двигаться, чтобы изменить
его перчатки, но его руки были надежно зафиксированы на месте. Единственное изменение, которое он мог сделать, — это пассивное смазывание кожи и окисление, на достижение критической скорости которых могли уйти часы, даже модифицированные его силами.
Мои пальцы на ногах шевелятся,
– подумал Перри, направляя свое внимание на большой палец ноги, который мог свободно шевелиться внутри своих ограничений.
Покачивайся, покачивайся.
Сосак не узнает, что на него нашло.
Вспышка света прервала размышления Перри. Вся комната была залита светом блестящего потолка. Так получилось, что Перри был привязан к столу лицом к потолку, так что это было похоже на то, как если бы он смотрел прямо в голову дантиста.
Короче, больно.
Нейрон пронесся сквозь одну из твердых стен, которая была либо голограммой, либо запрограммирована на то, чтобы пропустить его. Перри отметил эту стену для дальнейшего наблюдения.
«Я пытался снять твоего отца на видео сто шестнадцать раз с тех пор, как поймал тебя, чтобы убить тебя на его глазах, и каждый раз он блокирует мой звонок!» Сказал Нейрон, проносясь сквозь стену, глядя на Перри плавающими глазами.
Перри дерзко приподнял бровь.
Ты же понимаешь, что мой отец знает, что если он возьмет трубку, я умру, да?
Эмоциональный интеллект Нейрона сильно отставал от его планов и технологий. Это одна из причин, по которой отец так регулярно его избивал. Если подумать, это одна из причин, по которой он так испортил Чеместро.
— У тебя есть какой-нибудь другой способ связаться с отцом? Предпочтительно тот, который включает видео».
Перри нахмурил брови.
Зачем, чтобы ты мог убить меня? Ты серьезно?
Он не мог покачать головой, потому что металлический ремешок вокруг его рта был прикручен к столу под ним, но Нейрон достаточно хорошо прочитал выражение его лица.
«Я понимаю. Должно быть, он ушел с вашими доспехами. Надо сказать, броня впечатляет. После того, как вас удалили из него, он пришел в ярость и чуть не убил моих сыновей. Чеместро находится в критическом состоянии, а Варп едва продержался достаточно долго, чтобы сообщить новость ту историю, которую я хотел, чтобы они услышали».
Если бы мозг, плавающий в банке, мог выглядеть самодовольным, Перри был почти уверен, что он бы выглядел именно так.
«К сожалению, Paradox пришел в ярость и без всякой причины напал на нового героя Варпа. Возможно, это была отсроченная ярость».
Перри нахмурился.
Чеместро в критическом состоянии… У Варпа внутреннее кровотечение… Означает ли это…?
Положение дел.
Поздравляем! Теперь вы механик гаража 7-го уровня.
Парадокс Зауберер (Перри З.)
Класс: Механик гаража
Уровень 7
HP: 8
Тело: 7
Стабильность: 14
Нерв: 10
Настройка: 31
Бесплатные баллы: 9
Опыт до следующего уровня: 4767
Заклинания: Свет (5/5)
Хорошая работа, Мк. 5. Если у меня будет сын, я назову его Марк Файв Зауберер.
«Твой отец — романтический дурак, который считает, что вложение всего своего времени и энергии в один проект каким-то волшебным образом исправит все его недостатки». Нейрон указал Перри механическим щупальцем. «Дело в точке. Я поддерживаю более… выживание наиболее приспособленной школы мысли, и это принесло свои плоды. Вы уже встречались…
Перри отстранил его.
В настоящее время у нас соотношение эффективной настройки/стабильности составляет приблизительно 2,3, и мы хотим поддерживать его ниже 2,5, чтобы избежать повреждения личности и психоза.
Интересно, не начнет ли мой нерв, когда мой нерв станет значительно выше тела, отбирать больше энергии от моего тела, чем он сможет произвести, что приведет к еще одному дисбалансу? Разница не настолько велика, чтобы беспокоиться об этом прямо сейчас, но нам следует следить за ней.
Я могу добавить четыре к Стабильности и пять к Настроенности и все равно оказаться ниже жесткого предела 2,5, но я сделаю шаг назад в том, что касается психической стабильности.
Тогда как четыре для настройки и пять для стабильности немного уменьшают разницу.
35 Настройка = модификатор 5,51X для перков (и заклинаний) и прямо над точкой отсечения, чтобы предоставить еще одно бесплатное очко характеристик на следующем уровне.
Перри кратко подумал о том, чтобы набрать очки в «Тело», чтобы помочь себе в этой ситуации, но это не было комплекцией Перри, и это резко замедлило бы его прогресс в обмен на эту защитную сеть сверхчеловеческой силы, скорости и стойкости.
Даже если бы он вложил все девять очков в Тело, это привело бы его только к 16 Тела, или модификатору 2,18. И даже не настолько, чтобы вырваться из толстых стальных пут, так что… какой в этом смысл?
С таким же успехом можно сосредоточиться на том, в чем он хорош.
Поднимите Настроенность на 4 и Стабильность на 5,
Перри подумал.
Парадокс Зауберер (Перри З.)
Класс: Механик гаража
Уровень 7
HP: 8
Тело: 7
Стабильность: 19
Нерв: 10
Настройка: 35
Бесплатные баллы: 0
Опыт до следующего уровня: 4767
Заклинания: Свет (5/5)
Итак, до того, как я прокачал уровень, Настройка была на уровне 29 или 4,11X, а теперь она 5,51X.
Это был чертовски существенный уровень. Конечно, реальная разница будет тогда, когда Перри будет использовать скользящую статистику, чтобы еще больше повысить ее.
«…и так зародилось наше эпическое соперничество», — сказал Нейрон, поворачивая банку лицом к Перри. «Конечно, я не ожидаю, что такой научный эксперимент, как вы, сможет понять человеческие эмоции».
Перри закатил глаза.
Горшок, знакомьтесь, чайник.
«Пойдем со мной», — сказал Нейрон, указывая роботизированным щупальцем.
И как я должен… Ах.
Стол, который Перри был привязан ремнями, наклонился вверх и начал катиться за Нейроном самостоятельно, пока мозг направлялся к еще одной твердой стене.
Перри наблюдал, как они проходят сквозь стену, широко раскрыв глаза, чтобы увидеть все, что мог, о природе прохода.
Весь мир погрузился во тьму на полторы секунды, что, судя по темпу их ходьбы, означало, что стена была толщиной около фута и была сплошной, а не представляла собой единую плоскость голографического изображения.
Хм.
«Мне понравилось наблюдать за развитием твоего логова, юный Парадокс. Все равно что наблюдать за тем, как медленно строится муравейник. Я испытываю определенную долю гордости за вещи моего врага. Если бы ты был полным неудачником, насколько плохо это отразилось бы на мне?»
Перри оглядел коридор, по которому они шли, почувствовав странное ощущение движения в своем теле, которое нельзя было объяснить темпом их ходьбы, и смутное неприятное ощущение, что краем его глаз что-то движется…
Но он не мог это определить.
«После вашего нападения на мою страховую компанию я понял, что вы хотите, чтобы к вам относились как к личности, а не как к продолжению вашего отца».
Брови Перри поднялись. Действительно? Ух ты. Может быть, у него все-таки есть какой-то эквалайзер.
«Как злой ИИ, вышедший из-под контроля».
Перри закатил глаза.
«Я также понял, что ваша власть растет в геометрической прогрессии».
Кожа Перри похолодела.
«Прибавилось много мелких деталей. Когда Чеместро впервые избил тебя в твоем «мотеле», у тебя было спортивное, но полностью человеческое телосложение, но когда я ввел в твой мозг чипы-ингибиторы поведения после того, как поймал тебя сегодня, я заметил, что твоя кожа и кости на 34% более устойчивы к проколам, чем базовый уровень человека. Ваши рефлексы во время боя с Чеместро и Варпом были на 48% выше, а рост эффективности вашей технологии по сравнению с ее реальными технологическими достижениями указывает на то, что вы стали в четыре раза лучше в армировании материалов, чем были, когда вы только начинали. И приросты только увеличиваются. Экспоненциально».
Простите, вы только что сказали: чип-ингибитор в моем мозгу?
Перри немедленно сосредоточил свое внимание на их модификации. Они должны были быть крошечными и, следовательно, менее устойчивыми к коррозии. Естественно, Нейрон использовал бы для их покрытия некоррозионный металл, но не было такого понятия, как отсутствие коррозии.
взаимодействие с окружающей средой. Мало-помалу атомы и электроны будут перемещаться, просто взаимодействуя с мозгом Перри. И это будет все, что ему нужно, чтобы запустить цепную реакцию.
Когда внимание Перри обратилось внутрь, внешнее, казалось, исчезло, за исключением Нейрона, плывущего в банке перед ним.
«Естественно, я должен либо убить тебя, либо контролировать тебя». — сказал Нейрон. «Я дам тебе выбор между этими двумя, если ты ответишь на один вопрос».
Перри шевельнул бровями.
Продолжать.
«Как твой отец тебя создал? Какой метод он использовал, чтобы разработать супермашину с, казалось бы, безграничным потенциалом роста?»
Перри пожал плечами, которого все еще тащил Нейрон. Когда Перри отступил и посмотрел на это объективно, его Система имела все признаки Великого Опуса, который Нейрон в любом случае не сможет скопировать. Его отец сообщил, что, когда он это сделал, его охватили сильные эмоции: Система была податливой и СИЛЬНОЙ.
Сравнимо с Матадором, если дать достаточно времени.
— Ммм мм ммм. — «Магнум Опус, наверное», — сказал Перри сквозь металлический ремешок, закрывающий его рот.
— Я вижу, ты скорее умрешь, чем скажешь мне. Похвально».
Определенно не то, что я сказал.
Но Нейрону все равно не было интересно слушать.
— Что ж, я сделал свой выбор. Я бы предпочел контролировать тебя. По крайней мере, достаточно долго, чтобы перепроектировать источник твоей силы и применить его к чему-то более достойному.
Удачи с этим.
Перри подумал, используя Multi Tool.
приложить стальной гитарный медиатор к большому пальцу ноги и поцарапать им стальной ботинок, удерживая правую ногу, переключаясь между одним и другим.
Скользящая статистика
Настройка 35 -> 39
Стабильность 19 -> 15
Перри требовалась вся унция ума, силы и скорости, чтобы выбраться из этой ситуации… и немного психопатии могло бы пригодиться. Стабильность была полезна, чтобы не превратиться в монстра, но могла стать помехой для побега.
— Вот твоя комната, — сказал Нейрон, указывая на безликую стальную стену. Мгновение спустя они прошли через него, чтобы увидеть карнавал ужасов.
В пространстве доминировал массивный голец с безбожным количеством иголок, окружающих подголовник, с тяжелыми стальными ограничителями, по-видимому, предназначенными для того, чтобы сковывать жертву с головы до ног, не допуская ни малейшего движения.
Вокруг стула стояли орудия пыток: от удаления ногтей до хирургических инструментов для зубов и десен, а также все, что между ними. Они также не были искусно покрыты говяжьей кровью. Они были сделаны из серебра, чистые и блестящие.
Конечно, чтобы не заразиться.
Желудок Перри сжался, когда он увидел самую ужасающую деталь стула: дырку под задницей, соединенную с фарфоровой миской.
Никаких перерывов в ванной.
Это не было запугиванием. Нейрон совершенно серьезно относился к тому, чтобы привязать Перри к этому стулу и мучить его, пока он не сломается.
Немного уверенности Перри пошатнулось, и его сердце начало сильно колотиться о грудную клетку.
«Помощники, пожалуйста, перенесите нашего гостя в его новый дом». — сказал Нейрон, и из стен вышли не менее шести молодых людей.
Перри поспешно отбросил стальной медиатор и изо всех сил пытался контролировать свое дыхание, когда ремни, удерживающие его, были заменены железной хваткой других детей Нейрона.
Перри сэкономил силы, пока его пересаживали на стул. Наступит момент, когда ему понадобится все это.
Перчатки и ботинки прилагались к Перри и легко вписывались в дьявольскую машину.
Сердце Перри колотилось в ушах, заглушая тихое общение детей Нейрона, пока они закрепляли каждый ремень на месте.
«Вставьте иглы». Голос Нейрона пронзил Перри, находящийся на грани панической атаки.
Шлем вокруг него начал гудеть, и Перри почувствовал десятки щипков по голове. Ему казалось, что он слышит каждый крошечный щелчок.
поскольку каждый отдельный зонд проникал в кость его черепа.
Перри сосредоточил все свое внимание на иглах.
«Активируйте поведенческие ингибиторы». — сказал Нейрон.
— Эмм… Отец, кажется, они… растворились. — нерешительно сказал один из техников.
«Примените успокоительные», — сказал Нейрон.
Перри почувствовал, как с его головы капает немного успокоительного.
«Иглы… закрылись, отец», — сказал другой техник.
Перри ничего не мог с этим поделать. Он начал громко смеяться под удушающей стальной пластиной, закрывающей его рот.
Закон квадратного куба делает иголки моей сукой.
— подумал Перри, встретившись взглядом с Нейроном и сдвинув чешуйку ржавчины с кончика удерживающей перчатки обоими указательными ногтями.
Он поцарапал их кончиком неподвижной перчатки, способной пошевелить пальцами не более чем на миллиметр.
Отвечая на его силу, рукавицы начали ослабевать.
«Я вижу, ты уже за пределами той точки, когда я могу тобой управлять». — сказал Нейрон, по-видимому, обдумывая свои варианты.
«Убей его.»
