«Неа!»
Мульти инструмент
Перри вытащил из эфира режущий инструмент и начал прорезать прочную стальную стену.
ХЛЭМ!
Тело Перри выбило ветром, когда две стороны зала столкнулись друг с другом, остановившись, едва успев полностью раздавить Перри.
Либо играй в мою игру, либо умри на месте, Парадокс.
Ты в моем логове, и в моем логове я бог. Я все вижу. Я знаю все. Я ВСЁ КОНТРОЛИРУЮ.
Вы думали, что сбежали, но ваш мозг просто еще не принял смерть.
***Хеместро***
«Либо играй в мою игру, либо умри на месте, Парадокс. Ты в моем логове, и в моем логове я Бог. Я все вижу. Я знаю все. Я ВСЁ КОНТРОЛИРУЮ. Ты думал, что сбежал, но твой мозг просто еще не принял смерть!»
Чеместро незаметно проскользнул мимо Отца, внимание которого было полностью поглощено стеной мониторов, показывающих Парадокс почти со всех сторон, а также маршрут, по которому Отец планировал спустить его вниз.
Это ирония?
— подумал Чеместро, вытаскивая флэш-накопитель из наруча и подключая его, отец совершенно не подозревал о том, что происходит в трех футах позади него. Потому что это похоже на иронию.
Прямо за нарциссической манерой Отца компьютер Мыслителя начал выдавать все его секреты на рассмотрение Нексуса.
Теперь мне остается только ждать,
— подумал Чеместро, скрестив руки на груди и откинувшись назад, чтобы посмотреть шоу на стене мониторов над банкой Отца.
Может быть, я даже увижу смерть Парадокса,
— подумал Чеместро, тыча в свои нежные ребра. Поначалу он не имел ничего особенного против вялого наследного супергероя, но после того, как он несколько раз дрался с ним, Чеместро понял это точно: они никогда не поладят.
***Парадокс***
«Слушайте и слушайте хорошенько! Дорога перед вами полна опасностей! Каждый твой поворот будет приближать тебя к холодным, равнодушным рукам судьбы! Логово стало свидетелем твоих грехов и жаждет отомстить! Логово накажет нечестивца, Логово наградит праведника! Вы должны вырваться из ее хватки! Ты должен заслужить свою свободу!»
«СКОЛЬКО ТЫ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ!?»
Пол круглой комнаты начал открываться из центра, открывая чан с кипящей кислотой. Перри предположил, что это кислота из-за запаха.
Кислотный чан. Думаю, Нейрону нравится классика.
Если бы это не было жизнью и смертью, я бы смеялся,
— подумал Перри, взглянув на два очевидных выхода, каждый из которых неотличим от другого.
Дорога, по которой он пришел, закрылась позади него.
«Ты серьезно сделал лабиринт пыток на тот случай, если будет на ком его использовать?» — спросил Перри, осматривая потолок и стены в поисках скрытого выхода для обслуживания. Не мешало бы проверить. Большим планам помешало меньшее.
Перри взглянул на чан с кислотой. Была вероятность, что это была фальшивая кислота и люк для обслуживания находился внутри, но шансы были невелики.
Перри оторвал клочок ткани от украденного пальто и бросил его в кипящий чан.
Ткань моментально рассыпалась и потемнела.
Ага. Итак… налево или направо?
Я неравнодушен к левым.
Перри перепрыгнул пропасть и бросился через коридор, дверь снова захлопнулась за ним.
Высоко на стене горел один синий светодиод, указывающий на то, что это синяя зона.
Некоторые «голубые зоны» приносят пользу, создавая сплавы, которых нет в реальности, ускоряют рост и позволяют заглянуть в будущее на несколько минут вперед. Что-то в этом роде. Другие могут превратить жизнь в кошмар.
Есть тот, который регулирует относительный размер всех живых существ, заставляя вас взрываться от всех бактерий, выливающихся из вашего тела.
Как ты думаешь, в каком из них ты оказался, Парадокс?
Один из способов это узнать.
Перри сделал шаг вперед и почувствовал неопределенное давление вокруг головы, немного похожее на забитую пазуху, за мгновение до того, как внезапный прилив веса на его шее потянул его голову в сторону.
Он протянул руку и погладил себя по черепу. Кожа Перри похолодела, когда он почувствовал массивную шишку на голове.
Хорошо, не паникуйте. Если бы дело было в бактериях, я бы уже был мертв. Каковы правила?
Перри осторожно сделал шаг назад, и давление на его шею уменьшилось, хотя и не полностью. Сбоку у него все еще свисал небольшой кусочек раздутой плоти.
«Давай посмотрим, как долго ты сможешь продержаться, прежде чем превратишься в не более чем дергающуюся массу опухолей, Парадокс. Возможно, если вы будете стоять на одном месте, вы сможете избежать худшего, но это не похоже на долгосрочное решение, не так ли?»
Нейрон разразился маниакальным смехом, который Перри проигнорировал.
Перри медленно и осторожно протянул правую руку туда, где прошла его голова.
На руке росли опухоли с угрожающей скоростью.
Перри отдернул руку, воссоздавая свой путь так точно, как только мог. Опухоли почти исчезли, но кожа на руке стала немного грубее, чем раньше. Идеально воссоздать его путь было невозможно.
Деформация массы на основе направления. Кажется, что в обратном направлении это работает так же хорошо, как и в прямом. Это означает, что есть места, из-за которых моя рука может превратиться в обрубок. Это не просто опухоль.
Следующие несколько минут Перри провел, обрисовывая зал, его рука становилась все более грубой и деформированной, пока он медленно пробирался сквозь невидимые водовороты искаженной реальности.
По мере того, как он шел, знакомое ощущение становилось все сильнее, иногда предупреждая его заранее еще до того, как он коснулся определенного места.
Перри сосредоточился на этом. Это было похоже на… перегрузку настройки. Интересно, если…
Это был опасный риск, но что-то подсказывало ему, что он сработает.
Скользящая статистика.
Настройка 35 -> 39
Стабильность 19 -> 15
Перри закрыл глаза, глубоко вздохнул и позволил своей слабой хватке здравомыслия ускользнуть.
все вне его исчезло. Постепенно синий свет, стальной зал и непрестанные разглагольствования Нейрона перестали существовать в сознании Перри.
Перри стоял в пустоте космоса, в пустом сейфе для себя самого. За пределами него больше ничего не существовало.
Подожди, это не совсем так.
Перри открыл глаза.
Он все еще стоял в пустоте космоса, но это было ему знакомо. Был Млечный Путь. Была Большая Медведица, Рак, Близнецы.
Точка зрения Перри все еще находилась на Земле, и, если его подозрения были верны, она все еще находилась в том же самом месте, где он позволил миру исчезнуть. он просто не мог видеть ничего вокруг себя.
Кроме этого.
Перед Перри была масса искажений. Невидимый
По сути, но он как-то это воспринимал. Возможно, точно так же он не был
воспринимая остальной мир.
Массы представляли собой корявые усики шириной с человека и толще в одном конце зала, чем в другом, как ветви чудовищного дерева… за исключением того, что они дышали. Энергия, казалось, медленно пульсировала взад и вперед по ветвям, словно глубокое дыхание спящего человека.
Нахмурившись, Перри проследил за искривленными ветвями до их источника.
Там, в центре ореола корявой реальности, который, казалось, простирался во всех направлениях, в восприятии Перри звезд находилась пустота овальной формы.
Как будто кто-то взял гигантское страусиное яйцо и покрасил его краской Vantablack.
Его взгляд проследил за усами, уходящим вдаль. Куда бы они ни пошли, Нейрон наверняка запирал их стальными и синими огнями. Он посмотрел дальше, туда, откуда пришел.
Перри не мог видеть механизмы Нейрона, коридоры и смертельные ловушки, но знал, что они там.
Имелся ли у Нейрона исчерпывающая карта этих искажающих реальность щупалец, или Перри мог найти способ воспользоваться ими?
Он обнаружил набор усиков, которые простирались на сотни футов вверх, к поверхности. Само собой разумеется, что если в безопасности Нейрона существует дыра, ей придется сопровождать эти щупальца. Чем ближе я к ним подбираюсь, тем меньше контроля у Нейрона. Затем я смогу проследить за ними вверх и на поверхность.
Идея прочно закрепилась на месте, Перри начал осторожно лезть по усикам. Иногда он переступал через них, под ними или вокруг них, а иногда он рассчитывал свою скорость так, чтобы она соответствовала потоку энергии, меняя эффект на себя, когда дыхание текло в противоположном направлении.
«Что ты делаешь? Как вы-?»
Кончиками пальцев Перри нашел холодную стальную стену, следуя за ней, пока не нашел место у стены, где искажающие реальность корни образовывали крошечный, недоступный уголок. Перри заставил себя наполовину пройти эффект деформации, затем позволил возвратному дыханию зафиксировать его тело, выскользнул на полпути наружу, а затем повторял процесс, пока не прошел полностью, с лишь незначительными деформациями.
***Хеместро***
«Что ты делаешь?» – спросил Нейрон, все еще глядя на стену мониторов.
«Как вы-«
На экране тело Парадокса ненадолго исказилось, прежде чем вернуться в нормальное состояние, когда он методично ступал через неизведанную Голубую зону, следуя по какому-то невидимому пути. Мгновение спустя он опустился на колени и начал пробивать стену, используя инструмент, который просто появился в его руке.
«Я предупреждал тебя!» Отец крикнул, и Чеместро наблюдал, как стены обрушились вокруг Парадокса, сжимаясь по мере прохождения через синюю зону, образуя полусферу, укрывавшую юного лудильщика.
«Нет!» Отец убрал стены, и лазеры выстрелили из скрытых портов, деформируясь вокруг тела Парадокса и прожигая дыры в стене вокруг него.
То же самое с баллистическими пушками, лучами смерти и даже отравляющим газом.
Парадокс вышел из-за стены во внешнюю зону обслуживания Синей зоны, запечатав за собой выход пеной.
Прежде чем полностью выскользнуть из комнаты, Парадокс протянул правый кулак, который стал огромным, размером с человеческую голову. Парадокс направил его прямо в камеру, а затем вытянул средний палец размером с сосиску.
Чеместро не был уверен, что это значит, но, похоже, это разозлило Отца сверх всякой причины, поскольку мозг в банке, который его вырастил, устроил… то, что можно было бы назвать только истерикой.
«Механавт, ты кусок дерьма! Ты думаешь, что ты лучше меня!?» — крикнул отец, его механические щупальца оставляли вмятины на командной консоли.
Даже его гнев казался странным образом неуместным.
Неужели я действительно боялся этого всю свою жизнь?
Чеместро подумал, скрестив руки на груди. К нему предъявлялись такие высокие стандарты самодисциплины и контроля, что он как бы… предполагал, что отец делает то же самое для себя.
Фат — нет, Нейрон —
конечно подразумевается
что он сделал.
Резкое раскачивание Нейрона отвернуло его в сторону достаточно далеко, чтобы мельком увидеть Чеместро.
«Что ты здесь делаешь!?» — потребовал Нейрон, его раздражительная ярость мгновенно исчезла, сменившись суровым неодобрением. Было уже слишком поздно. Ему уже открылись трещины на фасаде.
— Я разочарован, отец, — сказал Чеместро, засовывая флэш-накопитель обратно в наруч. «Мои тренировки, направленные на то, чтобы изгнать из меня всю слабость, дали мне острое чувство слабости… Особенно твоей. Иронии предостаточно».
Нейрон остановился, пристально глядя на него.
— Кто тебя подговорил, Двенадцать Сорок Два? — сказал Нейрон, его жестяным голосом кипела ярость.
«От меня собирались избавиться после того, как Варп занял мое место?» Чеместро скорее спросил, чем ответил на вопрос Нейрона. Это был не такой уж тонкий намек на то, что Чеместро не может принимать решения самостоятельно.
«Конечно, нет!» Нейрон заплакал. «Это было бы иррационально. Зачем мне тратить лучшего бойца, который у меня есть?!
«Нейрон». Чеместро произнес имя отца вслух. Примеряем.
Не Отец.
Не сэр.
Нейрон.
Нейрон дернулся, его механические щупальца извивались вокруг него, когда молния начала окутывать банку.
— Я тебе не верю. — сказал Чеместро, кивнув на разрушенную командную консоль, покрытую вмятинами и сломанными кнопками. Разрушен в иррациональном порыве.
– Ты выбрал прекрасное время, чтобы поумнеть, Двенадцать Сорок Два. — сказал Нейрон. «Включите отказоустойчивость».
Чеместро сложил руки вместе и спокойно стоял, пока между ними повисла тишина.
«Почему ты не умер, двенадцать сорок два!?» — потребовал Нейрон, его голос повысился с трепетной яростью.
«Потому что. Я Чеместро, — заявил Чеместро, вынимая страницу из книги Парадокса.
***Парадокс***
Оу.
Перри протянул руку и постучал по массивному струпью, закрывающему дыру на плече.
Оу.
Он быстро исцелялся, но недостаточно быстро, чтобы это имело смысл. По крайней мере, кровотечение у него остановилось, и у него лишь немного закружилась голова.
Хорошо, теперь мне нужно посмотреть, где я нахожусь.
Перри закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы вновь осознать реальность. Друзья, семья. Вереск. Натали.
Ужинаем, гуляем вместе вечером. Тепло объятий.
Скользящая статистика.
Настройка 39 -> 31
Стабильность 15 -> 23
Перри моргнул раз, два, и всеохватывающая пустота исчезла, открыв внутреннюю часть стены.
Я никогда раньше не контролировал это так. Никогда не было для этого причин.
Перри прислонился к баллону с нервно-паралитическим газом и осмотрел душное окружение. Там было жарко и влажно, загромождено оборудованием и пневматическими трубками, системами доставки отравляющих газов и внутренностями автоматических лазеров и пушек. Там был крошечный проход, по которому ремонтный дрон или человек-техник могли получить доступ к смертельным ловушкам, содержащимся внутри.
Перри находился по другую сторону гладкого стального фасада логова Нейрона, и это была страна конфет.
Я мог бы использовать эту штуку, чтобы сбежать, легко.
У Перри тоже были все инструменты, чтобы это осуществить.
Между перком «Расточительство» и «Мультиинструмент»
, и
Аэрозоль
,
У Перри было все необходимое, чтобы создать импровизированные доспехи и оружие и убраться отсюда.
Кроме…
Нейрон начинал становиться серьезной проблемой. Он был эмоционален, не обращал внимания на «правильный» способ злодейства. Даже Монолит был готов выкупить его.
И он снова преследовал Перри, даже после того, как его сообщение обошлось ему в десятки миллионов долларов.
Если я сбегу, он сделает это снова. Его не мотивирует прибыль или даже желание играть в игру. Это месть, чистая и простая.
Перри подумал о Натали, просыпающейся в этом пыточном кресле. Она была очень маленькой и хрупкой вне своей брони, и если бы Перри пришлось выбирать, с каким злодеем он хотел бы сражаться… это был бы тот, кто сыграет правильно и выкупит ее обратно.
Теперь, когда у меня есть минутка, чтобы подумать, какие доказательства есть у Нейрона, что у меня нет ограничений на мой рост? Единственное, что он может доказать, это то, что за последние шесть месяцев я быстро стал сильнее. То же самое делает и любой другой супермастер, осваивающий свои силы.
Итак, если Солярис получит обо мне отчет, что он сделает? Мужчина дружит с моей матерью. Он присматривается ко мне и не находит ничего определенного…
Думаю, я возьму страницу из книги Чеместро и просто убью Нейрона.
Я рискну с его заменой.
Перри протянул руку, и в нее вошел ударный шуруповерт с полудюймовым гнездом. Он начал откручивать настенные лазеры из их корпуса.
