У меня такое ощущение, будто я играю в Fallout,
— думал Перри, насвистывая, проходя по душным подиумам для технического обслуживания с самодельной лазерной пушкой на плече, одетый в самодельную стальную броню, покрытую напыленной резиной. Сначала он бежал на полной скорости, пытаясь увернуться от контратаки Нейрона, поскольку Мыслитель наверняка точно знал, где он находится, и собирался послать детей убить его.
Вот только он этого не сделал. Как будто Нейрон совершенно забыл о Перри.
Вероятно, ловушка.
Перри не мог себе представить ничего, на чем мог бы быть более сосредоточен мозг в банке.
Наконец, зал технического обслуживания подошел к концу, резко повернув налево и ведя обратно в Логово.
Перри остановился и проверил карту, которую он украл у подозрительно молодого уборщика. Здесь находился выход из зала технического обслуживания, ведущий в массивное складское помещение, служившее центральным узлом для всех тесных проходов технического обслуживания.
Без сомнения, там было бы гораздо больше интересного снаряжения, которое он мог бы улучшить в своем оружии и доспехах, но Перри не собирался туда идти.
Причина 1: на изготовление лучшего оборудования потребуется больше времени, чем Перри был готов потратить. У него мог быть доступ к ручным инструментам, но что-то по-настоящему крутое требовало много времени, а также станок с ЧПУ, принтер, чан для выращивания и т. д. Для Нейрона времени было более чем достаточно, чтобы организовать на него нападение.
Может быть, когда я повышу уровень Мультитула.
Причина 2: Если бы Перри сам себе устроил ловушку, он бы поставил ее на перекрестке, куда ведут все ремонтные дороги. Снаряжение в кладовой было приманкой, а сама комната — узким проходом. Это излучало плохие вибрации.
А что, если я сделаю это вместо этого?
— подумал Перри, перевернув карту набок и изучая комнату справа от себя. Вокруг него не было паутины обслуживающих туннелей, что указывало на то, что в стенах, вероятно, не было такого количества смертельных ловушек.
На нем была надпись «Серия 2000 года». Перри понятия не имел, что это такое, но оно определенно выглядело безопаснее и выходило на главную улицу, ведущую к логову. В котором также было меньше смертельных ловушек.
Кажется, я был в зоне строгого режима.
Перри задумался.
Да, давай сделаем это.
Согласно карте, стена была толщиной примерно в фут из прочной стали, что побудило Перри отрегулировать настройки лазерной пушки.
Не может быть, чтобы эта штука прорвалась через восемь комнат и сломала газопровод или что-то в этом роде.
Перри предпочел бы не задохнуться/сгореть заживо.
Итак, мы набрали ПУТЬ до одного фута твердой стали.
Перри сориентировался в центре комнаты по другую сторону стены и нацелил на него пушку.
Нажмите.
Перри ткнул пальцем в приемник, зарытый глубоко во внутренностях машины – у него не было спускового крючка – и внезапная вспышка света наполнила комнату вместе с жужжащим шипением лазерной резки и запахом горелой стали.
Ностальгия. Напоминает мне папу.
В нем просто не хватало нот бетонного порошка и взрывчатки.
Перри быстро очертил круг, прежде чем отключить лазер, любуясь своей работой. Черт, это прекрасный круг. Похоже, это сделала машина. Да Винчи бы гордился. Хотел бы я показать это кому-нибудь.
Забавный факт: сталь весит 489 фунтов на кубический фут, а дверь, которую я только что сделал, имеет вес 28,27 кубических футов, то есть круг, который я вырезал, составляет почти четырнадцать тысяч фунтов.
Перри направил свои очки характеристик Боди, прислонился спиной к машине и с кряхтением толкнул центр круга. Безумно тяжелая стальная плита неохотно опрокинулась и упала внутрь, ударившись о землю с оглушительным грохотом, который Перри почувствовал в груди.
Шок и трепет,
Подумал Перри, ныряя вперед с лазерной пушкой наготове. Если здесь его ждала ловушка,
он хотел поймать их вздрагивание.
Перри не был
ожидая потрясенных криков детей.
Включился свет, и мы увидели десятки детей примерно двенадцати лет, лица которых варьировались от шока до холодного безразличия. Каждый из них был одет в простую белую спальную тунику с напечатанным на ней номером. X-2340 на маленькой девочке. Y-2173 на маленьком мальчике.
Каждый из них в двух тысячах, с префиксом, обозначающим пол. Перри сразу понял смысл. Было много
подробнее, откуда они взялись.
Хорошо,
— подумал Перри, перекидывая лазерную пушку через плечо. Сейчас я
придется убить Нейрона.
«Это… это испытание?» — спросил один из самых напуганных детей, частично спрятавшись за своей кроватью.
«Не глупи», — сказала одна из девушек с холодным лицом. «Он, очевидно,…»
«Неожиданный тест на исцеление боевых ранений!» Перри говорил поверх нее. «Кто из вас целитель!?» Перри указал на свое плечо. «Я из тысячной серии, получил в бою дыру в плечо. Не смертельно, поэтому Нейрон подумал, что это будет хорошее испытание.
«Кто такой Нейрон?» Скептически настроенная девушка сказала с ледяным взглядом.
ДЕРЬМО.
Перри мысленно вернулся к воспоминаниям о барбекю. Что Нейрон назвал Нейроном? Отец?
«Отец, конечно. Он позволяет некоторым из тысячи лучших сериалов обращаться к нему по имени. Я, Чеместро, Варп, ну, знаешь, те, у кого имена собственные. Перри наврал. Глаза маленькой азиатки сузились.
— Я никогда тебя раньше не видел. Она сказала.
«Вы не отвечаете за это учреждение, не так ли?» — сказал Перри, слегка переходя от дружелюбного к авторитетному, предполагая, что они отреагируют на это лучше.
Маленький мальчик вышел вперед, чтобы разрядить ситуацию, подняв руку.
«Я думаю, что этот тест предназначен для меня». Сказал он, излучая нервозность, шагнул вперед и положил руки на раненое плечо Перри.
— Двадцать три семьдесят два, ты уверен? — спросила соседняя маленькая девочка.
«Все будет хорошо», — сказал Перри, желая снова использовать свою левую руку.
«Это должен быть я, не так ли?» — спросил он, прежде чем взглянуть на Перри. — Подождите немного, пожалуйста.
«А что насчет того, что случилось с кроликами?» – спросил мальчик из угла.
«Отец послал человека, потому что хочет, чтобы я отнесся к этому серьезно».
«Что случилось с кроликами!?» — спросил Перри, нервно ерзая на месте.
«Не двигайся, я не хочу, чтобы у тебя случился инсульт». — сказал маленький мальчик, и пот выступил у него на виске.
Перри замер.
Что-то ударило его в травмированное плечо, отчего сжимающая легкие боль разошлась по всему телу.
Перри пошатнулся назад, рухнул на землю и начал корчиться, поскольку боль не уменьшалась, а усиливалась.
«Черт возьми, кусок…» Из Перри вырвался бесконечный поток творческих ругательств, когда он схватился за рану, заставив окружающих детей сделать осторожный шаг назад, их непонимающие взгляды, когда река ненормативной лексики омыла его. Над ними.
Примерно через десять секунд ада боль начала отступать, и Перри смог отдышаться, глядя на стальной потолок.
Краем покрасневшего зрения Перри увидел полдюжины детских лиц, нависших над ним.
— Т-ты жив? — спросил маленький ублюдок, взглянув на плечо Перри.
Перри залез под доспехи и ткнул рану. Ушел. Нежный, но ушел. Перри расстегнул перевязь и пошевелил левой рукой. Больно, но можно использовать.
«Да, я жив. Хорошая работа.» — сказал Перри, поднимаясь на ноги. «Отец очень доволен! Я вижу время в комнате отдыха в твоем будущем.
«Что такое комната отдыха?» — спросил один из маленьких научных экспериментов.
«Серьезно!?» — потребовал Перри. «Вы узнаете. Это хорошая вещь. Я пойду «поговорить» об этом с отцом».
Перри подчеркнул «разговор», перекинув лазерную пушку через плечо.
«Вы злоумышленник, не так ли?» — сказала скептически настроенная девушка.
Умнее своих братьев и сестер.
«Ерунда!» — сказал Перри. «Если бы я был злоумышленником, это означало бы, что Отец не смог меня остановить, и что я, вероятно, убил несколько тысяч серий по пути. Это также означало бы, что человек, которого Отец не смог остановить, стоит прямо рядом. перед вами.» Он наклонился ближе к девушке. — Хорошо, что я не злоумышленник, правда?
Перри видела, как за ее глазами работали механизмы. Она поняла подтекст: живи и давай жить другим.
Она одарила его яркой, совершенно неискренней улыбкой. «Ага!»
— Потрясающе, — сказал Перри, похлопав ее по плечу и направляясь к двери.
Предательство через пять, четыре, три, два…
Тсс!
В тот момент, когда Перри оказался в дверном проеме, он услышал звук воздуха, раскалывающегося вокруг чего-то острого и быстрого.
Он наклонился в сторону и позволил лезвию удариться о стену перед ним.
Аэрозоль
Мульти инструмент
Перри взял банку с пеной в одну руку и мачете в другую, подбросил банку и разрезал ее пополам.
БУМ!
Мгновение спустя выход в детскую комнату был перекрыт столбом пенопласта, столь же прочным, как и сталь вокруг него.
«Чего вы ждали, ребята, это ОЧЕВИДНО был злоумышленник!» Перри услышал, как голос девушки затих, и ушел, взяв в руки лазерную пушку и возобновив бег.
Раньше Перри решил убить Нейрона по чисто практическим соображениям. Теперь у него было еще пару тысяч.
Перри бежал в том направлении, где, как он предполагал, находилась диспетчерская. На карте его не было, но там было пустое место, где Перри мог бы разместить диспетчерскую.
Несколько мгновений спустя все логово вздрогнуло, пол поднялся и встретил ногу Перри, едва не сломав ему лодыжку. Ударная волна догнала трясущийся в груди грохот и потряс все логово, словно рассерженный ребенок кукольный домик.
Черт побери?
БУМ! БУМ! БУМ!
Перри упал на четвереньки и пополз вперед, чтобы продолжать движение, в то время как Логово продолжало прогибаться под ним, неловко удерживая на ходу свою импровизированную лазерную пушку.
Надо было сделать для этого ремешок,
Перри заворчал, направляясь на звук взрывов.
Слушай, сынок, всегда беги навстречу взрывам. Вот в чем заключаются возможности. — папа.
Или шрапнель. — мама.
Да, иногда есть шрапнель, но обычно есть возможность. -папа.
***Хеместро***
Кеместро вытащил Нейрона из его брони Апокалипсиса, отрубив при этом его металлические конечности. Они вдвоем сидели в кратере под открытым небом, который когда-то был верхними уровнями логова безумного мозга.
Банка отца была покрыта микротрещинами, и Чеместро даже мог видеть синяки в мозгу. Ему пришлось приложить немало силы, чтобы вывести из строя огромного робота, внутри которого он запрятался.
«Почему ты так!?» — потребовал Кеместро, толкая Нейрона вперед, пока они не встретились лицом к лицу, ища в карих глазах отца какие-либо признаки компромисса.
«Ты научил нас ценить логику!? Просто сдавайся! Оставлять! Что для тебя настолько ценно, что ты готов умереть за это?»
«Гордость, дурак!» — рявкнул отец, его динамик затрещал. «Из всех твоих братьев и сестер, я думал, ты, лучший из всех, сможешь понять гордость!»
«Я не лучший,
хотя!» — сказал Чеместро, и в его голове мелькали десятки давно ушедших братьев и сестер. «Я просто тот, кто больше всего боялся проиграть!»
Взгляд отца потрескался, и он начал смеяться, медленно превращаясь в безумное кудахтанье, жуткое, когда его динамик жужжал и потрескивал, медленно умирая.
— Думаю, мы больше похожи, чем я думал, двенадцать сорок два. Я пытался сделать что-то лучше себя. Ты должен был стать моим Великим произведением. Ты должен был доказать… — Нейрон вздохнул. «Но в итоге я создал несовершенного человека».
«Что в этом плохого?
Чеместро скрежетал.
«Мое самое большое достижение — это то, что двое подростков смогли сделать на заднем сиденье машины!» Нейрон усмехнулся, и Кеместро омылся купоросом.
— Я спрошу в последний раз. — сказал Чеместро, медленно сжимая кулак. «Покиньте Франклин-Сити, отдайте всех своих детей под опеку Нексуса. Или я убью тебя».
«Что, чтобы они могли ходить в школу, иметь друзей, создавать парные связи и заниматься другими бессмысленными животными занятиями?»
«ДА!» Чеместро взревел.
«Я все равно умираю», — сказал Нейрон. «Так давай, убей меня. Прославься как злодей, занявший мое место. Я знаю, что ты достаточно хорош, чтобы встать на мое место, так сказать… Чеместро.
«Я буду якорем». — сказал Чеместро. «Не твоя замена».
«А, так твой план состоит в том, чтобы обменять одного мастера на другого?» — спросил Нейрон. «Неудивительно.»
«Я не-«
Луч света создал остаточное изображение перед глазами Чеместро, и внезапно Отец исчез, не оставив ничего, кроме вишнево-красных, тлеющих краев его стеклянной банки. Небольшое количество нервной жидкости выплеснулось из дна банки и разбрызгалось на землю.
Плип, плип.
Чеместро повернул голову влево.
Там, на краю кратера, который раньше был штаб-квартирой Отца, Парадокс тяжело дышал, положив левую руку на колено, опираясь на самодельную пушку, которая выглядела так, будто он вырвал ее прямо из стены.
— Понял, — сказал Парадокс между вздохами.
Поднялась приливная волна неприкрытой ярости, которую едва сдерживала целая жизнь дисциплины.
«Зачем ты это сделал?» Чеместро сосредоточился на произнесении слов, а не на их выкрикивании. Он не хотел смерти отца.
Он хотел… он хотел… чего-то
от отца.
И теперь он никогда этого не получит.
Глаз Чеместро дернулся.
Помните: когда вы так злитесь, сделайте глубокий вдох и попытайтесь деконструировать это. Выясните, что именно вас злит, и решите, стоит ли тратить время на то, чтобы злиться на это.
Слова Лу’анн позволили Чеместро на мгновение обрести покой, в котором он нуждался, чтобы сделать глубокий вдох.
«Потому что он сумасшедший, и если бы я этого не сделал, он бы убил меня или кого-то, кто мне дорог?» — сказал Парадокс, сменив позицию на более настороженную, по-видимому, прочитав гнев в языке тела Чеместро.
Кеместро стоял в центре кратера и смотрел на черное ночное небо, открытое фугасными снарядами, по которым Нейрон стрелял как сумасшедший, искренне пытаясь убить Кеместро.
Это был его
момент, когда он и Отец могли наконец обмениваться словами на равных, и Парадокс отобрал это у него.
Было ли это на самом деле?
Чеместро закрыл глаза, глубоко вздохнул и выдохнул. Он все еще злился, но теперь с этим можно было справиться. Ни в коем случае Нейрон никогда бы не относился к нему как к равному. Это обожгло его внутренности, как кислота, но это не имело никакого отношения к грубому вмешательству Парадокса.
Отец имел надо мной какую-то неосязаемую власть, о которой я даже не подозревал.
Чеместро задумался. Я мог бы поклясться, что удалил все имплантаты.
«Когда твой отец неизбежно начнет дестабилизироваться, я отвечу тем же». — сказал Чеместро.
— Эй, чувак, даже не шути по этому поводу. — сказал Парадокс, покачав головой.
***Парадокс***
Чеместро выглядел немного менее убийственно, и Перри начал расслаблять сфинктер, когда услышал звуки лопастей вертолета, рассекающих воздух.
«Внимание, Парадокс и Чеместро, лягте на землю и положите руки на голову».
Массивный луч света упал на них обоих, когда вертолет начал кружить над головой, поднимая пыль и обломки.
Это похоже на Фредди Стила, но он часть мам… команды…
О боже, нет.
«Это ударная группа «Альфа», и мы здесь, чтобы сдержать ситуацию».
Желудок упал, Перри лег на землю, заложив руки за голову. Команда мамы могла и убила бы его. Мгновение спустя мама приземлилась рядом с его положением лежа и завела его руки за спину, прежде чем наручники из холодной стали сомкнулись вокруг его запястий.
«Привет сладкая!» – сказала мама своим обычным веселым тоном. «У тебя нет проблем, нам просто нужно устроить небольшое шоу для публики, ладно?» – сказала мама, поднимая его на ноги. «Вы выйдете через неделю, как только мы расследуем то, что произошло, и раскроем это».
— Я не хочу, чтобы ты понял это неправильно, — сказал Перри, пока мама вела его к одному из фургонов содержания «Нексуса». «Но могу ли я заставить кого-нибудь арестовать меня? Это действительно неловко».
«Неа!» Мама поцеловала его в щеку, прежде чем затолкать в фургон.
