«Сэр, мы взяли под стражу всех детей Нейрона и начинаем судебно-медицинскую проверку логова». — сказал Джон. Помощник Соляриса жонглировал огромной стопкой бумаг, на некоторых из которых было написано имя Соляриса.
— Куда их поместили? — спросил Солярис, принимая от Джона документы и аккуратно укладывая их на своем столе.
«Курорт Великая стена. У нас не было достаточно большого приюта, чтобы разместить их всех, и я не хотел их делить, поэтому я реквизировал пару этажей курорта, чтобы разместить их и их нянь».
«Им повезло. В большинстве детских домов нет бассейна и Wi-Fi». — пробормотал Солярис.
«Я поступил неправильно?» — спросил Джон.
«Нет, они это более чем заслужили». Солярис отмахнулся. «Я просматривал данные, которые прислал нам Chemestro, надеясь, что мы сможем скопировать любой метод, который Neuron использовал для массового производства триггеров. Короче говоря: мы не можем, потому что мы не нацисты, пытающие детей».
«Я понимаю.» Джон кивнул.
Солярис извлек изображение опухоли в мозгу Бенджамина, взятое из собственных файлов Нейрона. Нейрон был слишком параноиком, чтобы доверить суперхирургу возиться с его головой, поэтому вместо этого он попробовал свои силы в создании наследия. Единственная проблема заключалась в том, что опухоль постепенно делала его еще сильнее.
параноик и склонный к приступам ярости, почти разрушивший наследие, которое он пытался построить: своих детей.
Ради бога, общежития были начинены нервно-паралитическим газом!
«Напишите некролог Бенджамину Томпсону. Отец многих, хотел бы сделать больше». — сказал Солярис, передавая полароид Бенджамина, сделанный до аварии, своему помощнику.
«Да сэр.»
— Судебно-медицинская экспертиза, у вас уже есть черновик их «заключения»? – спросил Солярис.
«Конечно.»
«Хорошо, дай мне этот, а когда придет настоящий отчет, отправь его в мой офис». — сказал Солярис, принимая фальшивый отчет судебно-медицинской экспертизы, в котором вся вина возложена на Нейрона. В любом случае, вероятно, это было поразительно близко к истине.
— А как яйцо? – спросил Солярис.
— Нам… очень трудно подобраться достаточно близко, чтобы осмотреть его. В реальности существуют… коренные нарушения, которых не было, когда Нейрон взял на себя управление ею в девяностые годы. Мы подозреваем, что они могли способствовать как его болезни, так и быстрому приходу к власти».
«Ну, почему он нам не сказал!?» – потребовал Солярис.
«Возможно, он уже начал поддаваться паранойе, когда они только начали расти».
— Черт возьми, Бен, — пробормотал Солярис, массируя висок. «Я не могу рисковать и приближаться к этой штуке. Назначьте нескольких нормалистов, чтобы держать это место в секрете. Мужчины и женщины с семьями. Продолжайте в том же духе, пока мы не найдем нового наблюдателя за сайтом. Мне нужен кто-то солидный, понимаешь?
«Да сэр.» Джон кивнул, делая пометки. «Что-нибудь еще?»
— Нет, дай мне пару минут подумать. — сказал Солярис, откинувшись на спинку стула.
«Тогда я скоро вернусь», — сказал Джон, отправляясь творить всякое дерьмо.
Дин!
Компьютер Соляриса уведомил его о новом электронном письме. Что-то, что это помогло только избранным людям, большинство из которых были Якорями. Солярис пожал плечами и открыл его. Возможно, это было еще одно письмо от BreedmeSolaris. Это всегда поднимало ему настроение.
От [адрес электронной почты защищен]
ком
Солярис вздохнул и потер лицо, прежде чем нажать на электронное письмо.
Эй, старик! Если вы читаете это, значит, мои жизненные функции прекратились. Вот документ со всеми материалами по шантажу всех, кого я ненавижу. Наслаждаться!
Прямо на вершине откровенно впечатляющего
В списке суперзвезд и знаменитостей был Paradox, вероятно, добавленный совсем недавно.
Солярис пожал плечами и открыл ссылку.
Доводы в пользу того, что Парадокс является выдающимся произведением Механавта наравне с Ульем доктора Реплики, и аналогичной угрозой для человечества, нуждающегося в немедленном истреблении.
Февраль 2003 г. У человека и манитянина родился ребенок. Доказательства вмешательства в гены, позволяющие такому случиться, перечислены ниже:
На глазах появляются слабые переливающиеся зеленые пятна, указывающие на радикальную модификацию гена М-343, а кератин ногтей горит розоватым оттенком, что указывает на скопление…
Солярис глубоко вздохнул, встал и налил себе чашку кофе. Это будет долгое утро.
***Парадокс***
«Вы выглядите довольно спокойным», — сказал Перри, пока его и Чеместро проводили вместе с дюжиной или около того новых супергероев через обработку Нексуса.
Чеместро взглянул на мрачный серый каменный потолок, пока они шли через вестибюль с скатками в руках.
«Чувствует себя как дома.» Сказал он, пожав плечами.
— Ты понимаешь, что это плохо, да? — спросил Перри.
Чеместро посмотрел на него пустым взглядом.
Перри вернул его.
«Парадокс: сделайте шаг вперед и получите животное эмоциональной поддержки». Пара супервайзеров в конце шеренги махнула Перри вперед. Обе были женщинами: одна латиноамериканка и невысокого роста, а другая была белой, с каштановыми волосами и суровым каренским лицом. На вид им было около двадцати пяти и тридцати лет соответственно.
Белая женщина достала из мешка что-то похожее на щенка и протянула его латиноамериканке, которая ворковала с извивающимся комком шерсти до тех пор, пока он, казалось, не сошел с ума от волнения в ее руках.
«Мне не нужна…»
«Это стандартная проблема», — сказала женщина невысокого роста, сунув щенка в руки Перри. Щенок на мгновение, казалось, смутился, поправляясь на руках Перри, прежде чем посмотреть на него.
Перри почувствовал немедленную, безоговорочную любовь со стороны маленького ублюдка. Оно приняло его таким, какой он есть, и будет любить его, что бы он ни делал. Он на самом деле
почувствовал, как оно исходит от щенка, как некая осязаемая сила, направленная на Перри.
Должно быть, это какая-то суперсила.
«Идите к следующей станции». — сказала пожилая женщина, отмахиваясь от Перри, и вытащила еще одного щенка, на этот раз с дряблой кожей и короткой мордой.
«Чеместро, шагни вперед и получи животное эмоциональной поддержки».
Перри пожал плечами и свернул за угол на следующую станцию.
«Добрый вечер, Парадокс, я вижу, у тебя есть животное эмоциональной поддержки», — сказал мужчина за столом.
Это был застегнутый на все пуговицы бюрократ с зализанными волосами и в костюме-тройке, делавший записи на старомодном листке бумаги. Вероятно, чтобы не дать технопатам возиться с записями.
«Рядом со мной коридор, ведущий во внешний мир». — сказал мужчина, указывая на открытый зал рядом с ним. Перри услышал слабый шум транспорта, доносившийся из конца коридора. «Вы заметите желтую линию у входа в зал и красную линию посередине. Пожалуйста, переступите желтую линию».
«Что это даст?» — спросил Перри с вполне оправданным подозрением.
«Вы будете совершенно невредимы. У меня нет времени на весь день.
Перри пожал плечами и перешагнул желтую линию.
Щенок в его руках начал дрожать, и Перри нахмурился, глядя на него сверху вниз.
Боль, боль, боль.
Перри видел, как маленькое животное испытывало сильную боль, когда оно смотрело на него большими слезящимися глазами. И все же оно все еще любило его каждой каплей своего существа. Однако оно было сбито с толку той болью, которую причинял ему Перри, и задавалось вопросом, заслуживает ли оно этого.
Перри тут же перешагнул желтую линию, и щенок перестал дрожать, расслабившись в его руках.
«Ваше животное эмоциональной поддержки было психически зарегистрировано за вами: если вы пересечете желтую линию, нарушите правило или воспользуетесь своими способностями без разрешения, вы станете свидетелем его страданий. Если вы пересечете красную линию или попытаетесь сбежать, он умрет».
«Вы монстры!» — сказал Перри, прижимая извивающийся сверток к груди.
«Хотите верьте, хотите нет, но эмпатическая связь оружейного уровня — самый эффективный метод сдерживания суперспособностей, который когда-либо был изобретен. Наслаждайтесь пребыванием в Мастерской. Теперь иди дальше. Он лениво махнул Перри вперед.
Перри, продвигаясь вперед, следил за желтыми линиями, теперь с большим подозрением относясь к чему-либо еще, что ему предлагали.
Перри нахмурился, когда серый бетонный пол превратился в ковер с ярким узором, предназначенным для скрытия пролитой жидкости. Очередь, за которой следовал Перри, заканчивалась парой двойных дверей со сканером сетчатки с искусственным интеллектом.
Роботизированная рука, зарытая в стену, потянулась и ткнула камеру в лицо Перри.
— Добро пожаловать в Мастерскую «Парадокс», — раздался из соседних динамиков приятный женский голос со смутно знакомым акцентом. «Найдите номер комнаты, напечатанный на вашем постельном белье».
Двойные двери распахнулись, и дуновение озона предшествовало появлению десятков заключенных, которые просто… бездельничали.
Над ними Перри заметил знаки, указывающие, где что находится.
Комната отдыха — >
Компьютерный зал/Библиотека — >
^
Общежитие/Мастерская
«Что это, чертов курорт?» — спросил Перри, Чак Норрис извивался в его объятиях, когда собака заметила, что все остальные щенки следовали за своими пленниками.
Кстати, тебя зовут Чак Норрис. И я очень разочаруюсь в тебе, если ты не будешь нереально лучше всех остальных щенков.
Хотя я сокращу его до Чака.
— подумал Перри, пока Чак пытался лизнуть ему лицо.
«Что такое комната отдыха?» — спросил Чеместро, читая знаки, стоя на полшага позади Перри.
Перри усмехнулся и покачал головой, пересекая желтую линию в Мастерскую и следуя указателям к общежитию.
Посмотрим… комната тринадцать два пятьдесят пять.
Чтобы освободить руки, Перри опустил Чака, и щенок сразу же начал следовать за ним с весьма подозрительной дисциплиной. Настоящий щенок сразу же начал бы обнюхивать вещи, грызть мебель и рыться там, где не следует.
У этих двух суперменов нет Вики, но вполне логично, что они хотят держать их в секрете. Чем меньше информации о них, тем меньше вероятность, что кто-то разработает счетчик.
Один, вероятно, делает щенков, а другой — Смотритель, создающий эмпатическую связь.
— Ты какаешь, Чак? — спросил Перри, взглянув на своего щенка, который повернул к нему голову без понимания, но с чистой любовью.
«Потому что я не чувствую запаха собачьего дерьма, несмотря на то, что у каждого заключенного есть щенок, слишком маленький для приучения к горшку».
Чак вскрикнул.
«Это то, о чем я думал. Кто такой фанат науки? Ты что, андроид? Неспособен стареть? Биоинженерия? Открой мне свои секреты, собака.
Чак на ходу кружил вокруг ног Перри, чуть не сбив его с толку.
Это особенно раздражало, потому что, несмотря на его подозрения, что Чак не настоящая собака, Перри не мог себе представить, что он пытается сбежать и при этом убить Чака.
«Это просто психическое потрясение», — подумал Перри вслух. Я почти уверен, что это сделала невысокая девушка.
Краем глаза Перри увидел, как кто-то следует за ним.
Он оглянулся через плечо и заметил нависшего над ним Чеместро в тюремном комбинезоне, а на его предплечье покоился вялый щенок бульдога.
— Какого черта ты за мной следишь? — спросил Перри.
— Я не слежу за тобой, — сказал Чеместро, указывая на свою постель.
13255
— Ах, черт, — простонал Перри. Это будет долгая неделя.
***
Вокруг бассейна находились десятки заключенных в тюрьму суперзлодеев и новых триггеров, которые просто лениво говорили о бизнесе и давали им неформальное образование о том, как играть в Игру.
В ней не было разделения по полу, потому что там были женщины, которые могли растопить тебе лицо, поэтому насилие не было такой большой проблемой, как в обычной тюрьме.
Перри увидел Энди Великана, стоящего рядом с бассейном с бочонком пива в руке и в одном только спидометре. Женщина сидела у него на плече, как попугай, пока он устанавливал пару стульев, подходящих для его массивного тела.
Это как будто моя вечеринка у бассейна снова.
На самом деле у Перри присутствовало трое суперменов, включая Энди.
Перри изо всех сил пытался понять, что это за наказание. Это было похоже на вечеринку 24/7 со всеми крутыми ребятами со всего города.
«Эй, малыш, впервые в Мастерской?» К Перри подошел стройный мужчина с карими глазами и широкой улыбкой, одетый в купальник в тропической тематике, бросавшийся в глаза своим ярким цветом.
Он сжимал в руках чашку, полную пина-колады, и Перри видел белки вокруг его глаз.
— Да… — сказал Перри, оглядываясь вокруг. «Я предполагал, что это тюрьма?»
— Я имею в виду, так оно и есть, — сказал мужчина, помешивая напиток соломинкой и делая глоток. «Но Nexus уделяет гораздо больше внимания сдерживанию, чем наказанию. С этой целью они спроектировали эту тюрьму, имея множество веских причин не выходить из нее. Один из самых простых — здесь действительно весело».
Энди схватил визжащую женщину и бросил ее в бассейн, прежде чем сам бассейн подскочил и схватил Энди, утащив хихикающего гиганта в воду, которая была ему всего по грудь.
«Мне нравится плавать, это разгружает мои суставы»,
Ультрабасовый голос Энди прогремел сквозь болтовню.
«Я только слышал, что это было ужасно», — сказал Перри, отводя взгляд от тусовщиков.
«Да, есть отказ, который ты должен подписать при выходе, в котором говорится, что ты будешь говорить только о том, насколько все плохо. Это написал Мефисто, поэтому оно связывает душу. Вы должны сказать, что Мастерская ужасна. Однако это не мешает подмигивать.
Тощий мужчина с маниакальными глазами подмигнул, а затем на мгновение замер.
«Ой, я забыл представиться», — сказал он, протягивая Перри руку. «Я Сесил, завсегдатай здесь, а вы?»
«Парадокс.» — сказал Перри, пожимая ему руку.
«Парадокс!? Ребенок Хексена? Ух ты!» Он взглянул на руки Перри. «Знаешь что, твои руки выглядят немного пустыми. В баре подают пина-коладу, одну секунду».
«Сесил» отвернулся и схватил из бара еще одну чашку, наполненную пина-коладой, прежде чем предложить ее Перри.
Перри поднес напиток к губам, прежде чем остановиться, когда ему в голову пришел вопрос.
«Так где же часть Мастерской? Когда мне придется выполнять рабский труд Тинкеров, о котором я слышал?
«Сесил» смотрел на напиток в руках Перри с нескрываемым предвкушением, и вопрос Перри вывел его из себя.
«Что? О, примерно с девяти до часу любой, у кого есть полезная сила, имеет индивидуальную рабочую деталь, созданную отдельным невооруженным куратором. Сюда входят Механики, типы Энергии, Катализаторы и все такое.
«Значит, это не то же самое, что стоять на конвейере и на тебя кричат?»
«Нет, все мастера совершенно разные, и их силы не очень хорошо сочетаются друг с другом, поэтому сборочная линия никогда не сработает».
«Сесил» пожал плечами. «За исключением, может быть, промышленного механика, но никто из них не настолько беден, чтобы трущобиться здесь с нами».
Перри оглядел роскошный крытый бассейн. «Трущобы. Верно.»
Он поднес напиток к губам, затем сделал паузу и опустил его обратно, забавляясь тем, как «Сесил» напрягался каждый раз, когда Перри приближался к тому, чтобы выпить «Пина Коладу».
Наконец «Сесил» вздохнул и взглянул на Перри. — Когда ты это понял?
Перри молча указал на массивный красно-белый знак возле задней части бассейна.
Не принимай
Еда/Напитки из
Безумный Майк
«Что произойдет, если я выпью это?» — спросил Перри.
«Ничего плохого,
Безумный Майк сказал, пожав плечами: «Мы просто поменяемся телами, пока кто-нибудь не выяснит это и не отправит меня обратно в тюрьму».
— Пас, — сказал Перри, отставляя напиток в сторону.
«Эх», — пожал плечами Безумный Майк и тут же переключился на другого человека.
«Эй, малыш, впервые в Мастерской?» — Сказал Безумный Майк, и его голос стал слабее, когда он приблизился к еще одному новичку, недавно получившему Триггер.
«Почему-то сила Безумного Майка не возбуждает щенков»,
— сказал Энди Великан, опираясь локтями на край бассейна. Он был почти с глазу на глаз с Перри, несмотря на то, что стоял в бассейне.
— И вообще, что это такое? — спросил Перри, взглянув на Чака, который, рыча, тянул Перри за штанину.
«Я не спрашиваю, как делают колбасу».
Сказал Энди Великан, пожав плечами.
