***Хеместро***
— Итак, он крут? — спросил Пожиратель грехов, цепляясь за левую руку Чеместро и намеренно сжимая его.
сама против него. Это больше не вызывало у него желания резко отшатнуться, что было свидетельством настойчивости девушки и эффективности экспозиционной терапии.
Это все еще беспокоило его на профессиональном уровне, учитывая, что одна из его рук была задержана.
«Он целеустремленный и талантливый, обладающий силой воли», — сказал Чеместро. «Второе место в семье Нейрона — это более высокий стандарт, чем у любого военного на планете».
«Но он крутой?» – спросил Пожиратель грехов.
«Я не думаю, что «крутость» является фактором». Чеместро ответил, когда они подошли к пентхаусу, где Варп устроил свое логово. Логова были больше предназначены для Тинкеров, но они не были уникальными для них. Любой мог время от времени использовать оперативную базу.
«Вот что делает тебя крутым». — сказал Пожиратель грехов.
«Варп? Это Чеместро. Он постучал.
Никакого ответа. Он был уверен, что Варп будет дома.
Нахмурившись, Чеместро подергал ручку двери и обнаружил, что она незаперта. Казалось, внутри кто-то разговаривал.
Осторожно он толкнул дверь пентхауса внутрь.
Цок. Цок.
Пустые бутылки с грохотом отлетели от нижней части двери, когда он вошел.
Звуки детских мультфильмов стали отчетливее, когда дверь открылась, и Чеместро обнаружил Варпа на диване, обнаженного под одеялом, с запрокинутой назад головой и храпа.
«Га, что?» — спросил Варп, фыркая и щурясь от света, льющегося из дверного проема. Это был единственный свет в комнате, если не считать меняющегося изображения телевизора. — Стеф, это ты? Ты принес лед?
Кеместро стоял в дверном проеме, изучая своего брата и окружающую среду, в которой он жил. Пол практически был завален бутылками со спиртным, в ноздрях Варпа были следы белого порошка. Его глаза были налиты кровью, и…
«Вы теряете четкость мышц», — сказал Чеместро.
— О, двенадцать сорок два, — простонал Варп, откидывая голову назад и глядя в потолок. «Черт возьми
Вы хотите?»
«Я собираюсь в путешествие на этих выходных. Должен ли я умереть…
— Это было бы облегчением, — прервал его Варп, поерзая на своем месте. — Ой, не кусайся, — сказал он, откидывая часть одеяла, которое соскользнуло в сторону, обнажая обнаженное бедро, покрытое слабыми полосками белого порошка.
Варп заметил взгляд Чеместро и злобно ухмыльнулся, натягивая одеяло еще выше, обнажая большую часть пухлой, нагруженной кокаином попки анонимной женщины. — Группы, — сказал он в качестве объяснения, прежде чем взглянуть на Пожирателя грехов. — Похоже, у тебя тоже есть такой.
Он почувствовал, как Пожиратель грехов напрягся рядом с ним, и воспринял это как сигнал о том, что поведение Варпа тревожно или, по крайней мере, неуместно.
Чеместро взглянул на кровать в пентхаусе, под одеялом которой свернулись по меньшей мере два тела.
«Похоже, вы страдаете злоупотреблением психоактивными веществами», — сказал Чеместро, заставив Варпа разразиться маниакальным хихиканьем.
«Испытание
злоупотребление алкоголем или наркотиками? Ты что, проклятый ребенок?
— Я вижу, ты привык к гражданской жизни. Варп всегда лучше ладил с людьми и быстрее адаптировался. Заводить друзей и находить способы избежать тяжелой работы, если это возможно. Обычно это срабатывало в его пользу, поскольку любая оптимизация усилий была ценна в семье Нейрона, но в данном случае, похоже, она имела неприятные последствия.
— Да, можно так сказать. Варп отрыгнул.
«Я хочу, чтобы вы позаботились о двух-пяти тысячах людей, если я умру», — сказал Чеместро. «Они смотрят на тебя снизу вверх».
— Черт возьми, — пробормотал Варп, протянул руку и схватил бутылку виски, прежде чем сделать большой глоток и выдохнуть от боли, когда алкоголь обжег горло.
«Ты-«
— Нет, ты слушай сюда, проклятый робот. — сказал Варп, наклонившись вперед и тыча в сторону Чеместро. «Я свободен.
Я не имею никакого отношения ни к тебе, ни к той адской дыре, из которой мы вылезли. Нейрон мертв,
и знаешь, что я узнал?
«Это был страх. Страх перед Отцом был единственным, что поддерживало меня и поддерживало меня. Теперь, когда его больше нет?» Варп дунул в малину и махнул рукой. «Мне действительно нравится
не боясь».
— Ох ты, бедняжка… — начала Пожирательница грехов сладким, сладким голосом.
«Не!» — крикнул ей Варп, вскочив на ноги, его губы скривились в рычании.
Чеместро протянул руку и схватил Пожирательницу грехов, сделав ее неосязаемой. Она упала на пол, глаза, покрытые тушью, расширились. Мгновение спустя через пространство, которое она только что занимала, пронеслось множество лезвий искривленного пространства.
Дверь и стена позади того места, где стоял Пожиратель грехов, рассыпались на куски.
Чеместро спокойно прикрепил палец, который был зацеплен во время атаки, в то время как Варп тяжело дышал, его налитый кровью взгляд устремился на брата.
«Спокойно, 802. Меня тоже бесит сочувствие гражданских лиц. Это режет уши».
«Верно?» — сказал Варп, и на его лицо вернулась тень улыбки.
1242 сделал себя невидимым и двинулся вперед, по-видимому, телепортируясь, когда оказался прямо перед своим братом. Он сунул свои неосязаемые пальцы в мозг Варпа и крепко схватил супергероя за горло, прижав его к стене.
«Если тебе нужен был страх, чтобы продолжать идти, все, что тебе нужно было сделать, это попросить», — прошептал 1242, внимательно наблюдая за выражением лица 802. Варп был одурманенным наркотиками, медлительным и тупым от чрезмерного баловства. Он больше не мог избежать схватки, потому что, если бы он убил 1242, пальцы Катализатора стали бы ощутимыми в его мозгу, мгновенно убив его. И он это знал.
«Я собираюсь исправить одну вещь, которую вы сказали, и сделать вам предупреждение», — сказал 1242 своей плененной аудитории. «Сейчас мы менее свободны, чем когда-либо»
был. Потому что теперь мы
Мы — Отец, и ответственность за всех наших братьев и сестер лежит исключительно на наших плечах. Никто другой. Вы понимаете?
802 энергично кивнул.
«Оставьте поклонниц, избавьтесь от наркотиков. Займитесь спортом и обратитесь к терапевту».
802 кивнул.
«А теперь предупреждение: если вы когда-нибудь
попытайся еще раз причинить вред одному из моих товарищей по команде, я превращу тебя в пыль. Понял?» 1242 посмотрел своему брату прямо в глаза.
Глаза 802 сузились, намек на то, что его сталь снова появилась на поверхности. «Понял.»
«Чеместро!» Голос Пожирательницы грехов раздался из коридора, когда она побежала к ним.
«Ты можешь быть крутым, мирским братом, это нормально». Сказал Чеместро, похлопав Варпа по плечу и отступив от него, прежде чем стянуть одеяло с поклонницы, которая упала на пол, когда его брат вскочил на ноги.
— Ах, — простонала молодая женщина, ныряя за диван в поисках укрытия, как будто ее нагота внезапно превратила его взгляд в лазерные лучи.
«Я не против быть страшным братом». — сказал Чеместро, предлагая Варпу одеяло.
— Я вижу это, — сказал Варп, обхватывая его вокруг талии за мгновение до того, как Пожиратель грехов вернулся к двери.
«Все в порядке!? Мы ссоримся?! — спросила она, оглядывая комнату, ее взгляд задержался на разрушенной стене, где она стояла.
«Посмотри, он даже не запыхался!» Сказал Чеместро, увидев прибытие Пожирателя грехов. Он был рад видеть, как далеко она продвинулась за несколько коротких месяцев. «Знаешь, два месяца назад это заняло бы у тебя больше двадцати секунд, но ты вернулся за тринадцать. Это настоящий прогресс. Знаешь, сколько раз можно получить ножевое ранение за семь секунд? Шестнадцать ударов. Ха. ха. ха».
«Хм?» Пожирательница грехов склонила голову на веселый настрой Чеместро.
«Пожиратель грехов, у моего брата сильная депрессия и зависимость от психоактивных веществ, а также семейная травма. Вы не возражаете…»
«Да, конечно.» Пожиратель грехов посмотрел прямо на Варпа и вдохнул, заставив Варпа содрогнуться, когда что-то неосязаемое вытянулось из него и попало в рот Wildcard.
Пожиратель грехов согнулся пополам и вырвал скелетоподобную птицеобразную фигуру размером с футбольный мяч, которая изо всех сил пыталась ползти к Варпу. Бледнокожая девушка схватила существо и свернула ему шею, превратив его в черную грязь в своих руках.
— Черт возьми, — сказал Варп, моргая и оглядывая комнату. «Ебена мать!»
— Да, — кивнул Чеместро. Силы Пожирателя грехов все еще развивались, но их всегда хотелось испытать. Варп, вероятно, чувствовал себя лучше, чем за последние годы. Может быть, когда-нибудь.
— Я все еще ненавижу тебя, — сказал Варп, направляясь к шкафу и выдергивая свое гиперплетение.
— Это справедливо, — сказал Чеместро, пожав плечами. «Так что, если я умру…»
— Я позабочусь об этих ребятах, — сказал Варп, бросая одеяло, чтобы надеть гиперткань, что побудило Пожирателя Грехов взвизгнуть и обернуться, прикрывая глаза.
Чеместро нахмурился из-за необходимости поворачиваться спиной и
закрыла глаза, но решила не комментировать это.
— Ребята, вы закончили здесь или что? — спросил Варп, глядя на них.
— Да, мы закончили, давай. Он похлопал Пожирателя грехов по плечу, и они вдвоем направились обратно на улицу.
«Эта птица была маленькой, я думал, травма будет больше», — сказал он, пока они шли.
«Это еще не все. Я работаю над тем, чтобы контролировать их размер и брать кусочки меньшего размера. Более эффективно, когда вы убираете немного боли и даете им время приспособиться, потому что слишком много просто оставляет зияющую дыру, которую можно заполнить другими плохими вещами», — сказал Пожиратель грехов.
«Ах. Ну, ты эксперт. — сказал Чеместро, когда они добрались до уровня улицы. — И еще, не выражай сочувствия ни мне, ни Варпу. Это кажется неискренним, потому что до недавнего времени мы никогда с этим не сталкивались. Это похоже на издевательство».
— Ой, бедный ребенок, — пропела Пожирательница грехов, притягивая его к своей груди.
— Я сказал не делать этого, — сказал Чеместро, колеблясь на мгновение дольше, чем ему следовало бы выскользнуть из ее хватки.
«Я не
выражая сочувствие», — сказал Пожиратель грехов. «Я издеваюсь над тобой».
«Я не могу заметить разницу». — сказал Чеместро.
«Я знаю.»
«ОТПУСТИ МЕНЯ, ТУПАЯ НЕРУКАЯ!»
Чеместро нахмурился, оторвавшись от объятий Пожирателя грехов и увидев товарищей по команде Парадокса, смотрящих на него с тротуара.
Тот, что повыше, с волосами цвета меди, тащил за собой Нокула, который грыз то, что, казалось, было продолжением руки Рэйфа, используемой в качестве веревки. Кажется, ее это не беспокоило.
«Что ты делаешь?» — спросил Чеместро, выпрямляясь.
«Что ты
делает? — спросил Рэйф, указывая то на Чеместро, то на Пожирателя грехов.
«Не ваше дело.» — сказала Пожирательница грехов, скрестив руки на груди.
«Ну, тогда то, что мы делаем, не ваше дело.
бизнес.» — сказал Рэйф.
«Где руководитель вашей группы?» — спросил Чеместро. Эти двое выглядели крайне виноватыми.
«Как насчет этого?» — сказал Хардкейс, вставая между ними и Рэйфом. «Ты не видел, как мы похищали парня, и мы не видели, как ты выходил из отеля для свиданий?»
Чеместро нахмурился. «Мы не делали…»
«Иметь дело!» — сказал Пожиратель грехов.
— Договорились, — согласился Хардкейс, и две черноволосые девушки затряслись.
Мгновение спустя две супергероини ушли, увлекая за собой несчастного Нокула.
«Я что-то пропустил?» — спросил Чеместро. «Была ли какая-то оперативная причина, по которой вы согласились на эту сделку от нашего имени? Она совершенно ошибалась в своем предположении».
«Ты… хотел
их… думать… мы… Кеместро медленно раскрыл странную логику.
«Знаешь, я не думаю, что твой брат такой крутой, как ты говоришь». — сказал Пожиратель грехов, меняя тему. «Что с попыткой убить меня и всем остальным».
«Я никогда не говорил, что он крутой».
«Я думаю, ты
прохладный.» — сказал Пожиратель грехов, цепляясь за его руку, пока они уходили.
Чеместро тяжело вздохнул.
«Я знаю.»
***Натали***
— Эти двое, да? — сказала Хизер, покачав головой. «Странный.»
«Я думаю, это здорово!» — сказала Натали. Судя по тому, что она знала о его ситуации, Чеместро заслуживал победы. А если нет, то обнимаю. Если бы она встретила его до Перри…
«Давайте посмотрим правде в глаза: вы бы встречались с кем-то выше восьми, даже если бы он был сумасшедшим». — сказала Хизер.
«Н-нет! Это не правда!» — возразила Нэт, вспоминая свое время в старшей школе, когда она сидела на трибунах, рисуя чирлидерш и футболистов в непристойных позах и желая, чтобы они с ней поговорили.
«Это
правда, ты знаешь, откуда я знаю? – спросила Хизер.
«Я не хочу продолжать говорить об этом», — сказала Нэт, пытаясь спрятать лицо в воротнике.
«Потому что мы с Перри сумасшедшие!» — сказала Хизер, широко раскинув руки. «По любому разумному стандарту, тебе следовало бежать в тот момент, когда ты встретил нас, потому что у нас обоих открутились гайки, и, вероятно, твои шансы на насильственную смерть или ужасный инцидент, связанный с заклинанием, могут увеличиться в тысячу раз».
«Все ваше заявление просто подразумевает, что вы думаете, что Перри — девятка или десятка». — пробормотала Натали в водолазку.
«Н-нет! Перри — четверка, — сказала Хизер. — Мне десять, а вместе нам четырнадцать. Это была твоя логика, когда ты решил встречаться с нами.
— Конечно, детка, — сказала Натали, похлопывая Хизер по плечу. «Все знают, что при двойных свиданиях вы усредняете, а не добавляете».
«Вы, тинкеры, отстой». Хизер надулась. «Быть умным и все такое дерьмо».
«Как бы это ни было захватывающе», — сказал Джон Габрас, его кожаная одежда для верховой езды, испачканная после боя, волочилась по шести кварталам тротуара. «Я действительно предпочитаю не подвергаться банальным разговорам о подростковых романах».
— Тогда тебе следовало просто потерять сознание, как хороший мальчик. — сказала Хизер.
Они сбросили Бумера через потолок склада прямо на Джона, пока могущественный маг расслаблялся, играя в домино со своими приспешниками. Робот начал трясти нокул, как терьер с крысой, не давая ему времени на заброс.
Рэйф нокаутировал миньонов, в то время как Хардкейс применил Охотника за Нубами из своего арсенала, не позволив ему произнести заклинание. Затем они связали его и теперь везли к бабушке.
«Засады на магов на удивление эффективны», — размышлял Нат.
«Верно?» – спросила Хизер.
«Куда вы меня везете?» — потребовал Джон. «Если это какой-то заговор с целью тайно избавиться от меня, то ты все делаешь неправильно».
«Это сюрприз!» — сказала Натали со скрытой угрозой, когда они свернули на бульвар Гинтакс.
«Ждать.» Глаза Джона вылезли из орбит, когда он увидел Тайны за пределами смерти.
знак. «Подожди, не это. Я могу заплатить тебе! Пять миллионов долларов каждый, да? Редкие ингредиенты заклинаний! У меня есть Ареонит! Силы, превосходящие возможности смертных, просто не надо. Брать. Мне. В. ТАМ!»
«Очень жаль!» — сказала Хизер нараспев, толкая Джона в дверь бабушкиного магазина, в результате чего раздался звонок в дверь.
«Добро пожаловать, путешественники!» они услышали голос Амели, доносившийся сзади. «Как я могу…» Старуха остановилась на середине приветствия, глядя широко раскрытыми глазами на внука.
Джон замер, увядая под взглядом бабушки.
«Вот письмо от твоей бабушки!» — весело сказала Натали, вжимая письмо в замерзшую руку нокуля.
Джон Нокул
Сумеречная зона, Вашингтон-Сити
— Вот, — сказала Хизер, подходя к стойке регистрации. «Последнее задание выполнено. Мы знали, что он был в городе, так как совсем недавно он пытался сорвать вечеринку, рассчитывая, что мы доставим его, чтобы он сделал все возможное. Можем ли мы получить это заклинание сейчас?
«О, мой дорогой внук!» — воскликнула древняя ведьма-нокул, перепрыгивая через прилавок и заключая в медвежьи объятия своего сдержанного внука, потирая щеку о его растрепанную гриву волос. «Я думал, ты умер!»
— Вы хотели, чтобы мы доставили письмо мертвецу? – спросила Хизер, приподняв бровь и взглянув на Натали.
Нат пожал плечами. Возможно, Амели хотела, чтобы они отправились в подземный мир, чтобы доставить письмо… если это было на самом деле. Честно говоря, это было бы почти так же сложно, как отменить ее подписку на кабельное телевидение.
— Бабушка, ты меня позоришь перед человеческим крестьянством. ГРАММА!» Джон плакал, когда иссохший нокул рыдал на нем.
***Позже***
Призрачный Лорд (Сложность: Продвинутый)
Ингредиенты: двенадцать кусочков ареонита, один кулак живого корня, кровь пользователя, высококачественное долото. Нокул обет светлости. Один высококачественный кусок призрачного железа с духом хорошей или лучшей совместимости с предполагаемым получателем, серебряная монета с изображением Смерти.
Объедините ареонит в один брусок, а затем создайте из него обруч, вбивая в металл припыленный живой корень при температуре вишнево-красного цвета.
Используйте долото, чтобы запечатлеть на внешней стороне определяющие моменты жизни духа. На внутренней стороне напишите Обет Господства Нокул и имя духа, о котором идет речь.
Как только корона будет завершена, прикоснитесь утюгом с привидениями к обручу и постучите по утюгу монетой, начиная с самой дальней точки от точки контакта, продвигаясь вперед, несколько раз осторожно постукивая серебряной монетой по утюгу. Это заставит дух переместиться в венец.
Вы поймете, что вам удалось переместить дух, когда вокруг места контакта утюга и обруча внезапно образуется слой инея.
Как только дух поселится в венце, наденьте его, чтобы активировать заклинание.
Вы будете вовлечены в мир духов, где вы принесете духу клятву господства. Если они согласятся, заклинание завершено.
В случае успеха дух станет Призраком, служащим заклинателю, разделяющим способности со своим сюзереном и обретающим способность физически действовать на материальном плане в течение коротких периодов времени. Общая сила связана с качеством духа, а степень общих способностей зависит от совместимости.
Не рекомендуется использовать духи с низкой совместимостью, так как их призраки могут попытаться подорвать авторитет своих хозяев.
«Как мило со стороны Джона дать тебе весь этот ареонит». — сказала Натали, когда они завершали заклинание.
«У меня есть видео, на котором его бабушка укачивает его, как ребенка», — сказала Хизер с озорной ухмылкой, поднимая серебряную монету с изображением Мрачного Жнеца.
Это сделало бы это,
– думал Нэт, наблюдая, как Хизер выполняет последний этап заклинания. Нэт помогал с некоторыми более сложными деталями изготовления, но все, что могла сделать Хизер, она сделала.
Тинг… тинг… тинг…
Серебряное кольцо эхом разнеслось по гаражу ее отца, когда серебряная монета медленно перемещалась по железной дубине, гипотетически напугав Аню, заставив ее прыгнуть с корабля и попасть в обруч.
Когда это должно-
Температура во всей комнате упала как минимум на двадцать градусов, когда на дубинке и венце появился слой инея, связав их льдом.
Хизер с тихим кряхтением разъединила два куска металла, отложила дубинку и поднесла обруч к желтой лампе накаливания в гараже.
«Это сработало?» — спросила Натали, чувствуя себя дурой из-за глупого вопроса.
«Один способ узнать!» — сказала Хизер с усмешкой, надев корону на голову, прежде чем Натали успела посоветовать ей быть осторожной.
Глаза Хизер закатились, и она начала наклоняться к настольной пиле.
Натали вскрикнула, бросившись вперед, когда внезапный прилив адреналина придал ей скорость и силу, чтобы схватить Хизер за руку и оттащить ее от всех опасных инструментов.
К сожалению, вместо этого Хизер рухнула на Натали, швырнув ее на бетонный пол.
«Уф!» Натали застонала, когда весь воздух вышел из ее легких.
«О боже мой, либо ты намного тяжелее, чем говоришь, либо я намного слабее, чем я думала», — сказала Натали, кряхтя от усилия, пытаясь сдвинуть Хизер с груди. После минуты усилий она просто сдалась и решила подождать, пока Хизер проснется.
Думаю, это то место, где я сейчас живу. Либо заклинание сработает, либо я получу скелет, прижатый под моей девушкой, которая солгала о своем весе. Возможно, это все дополнительные мышцы от тренировок. Не могу сказать, что мне это не нравится, за исключением этого конкретного случая.
Натали не пришлось долго ждать, когда Хизер резко вздохнула и открыла глаза. Под взглядом Натали ареонитовый обруч впитался в голову Хизер, исчезнув, как будто его никогда и не было.
Это здорово?
Хизер несколько раз моргнула, приняла положение, прижимающее Натали к земле, затем наклонила голову и посмотрела на Ната, положив щеку на грудь.
«Что я пропустил?» – спросила Хизер.
«Ты потерял сознание на минуту. Ты можешь оторваться от меня? Бетон холодный и твердый».
— Ммм… Не думаю, что смогу, — сказала Хизер, выпрямляясь, пока они не оказались лицом к лицу, а Натали прижала к полу.
Ой-ой.
Туп.
Сердце Нэт начало колотиться в груди.
«Дай мне сделать что-нибудь с этим бетоном», — прошептала Хизер с ухмылкой, незадолго до того, как она начала таять вокруг Натали, окружая Тинкера коконом и вставая между Нэтом и полом. Отдельные струйки Хизер, тающие вокруг нее, щекотали, заставляя ее извиваться.
Затем они начали самостоятельно двигаться под ее одеждой, заставляя ее извиваться еще больше.
«Хезер, не в гараже!
Натали изо всех сил пыталась говорить.
