Царапать… царапать.
Перри вскочил на ноги в тусклом свете Кузницы Духов, его резкие движения заставили Хизер проснуться. Оборотень поднялась на ноги, как Т-1000, и выглядела такой же испуганной, как и Перри.
Натали была совершенно не в себе.
‘что это такое?’ Хизер подписала ему знак.
Перри указал на свое ухо.
Они сделали паузу.
Скрести… скрести…
Перри и Хизер низко присели, и Перри подал знак доспехам, чтобы они тихо охраняли Ната. Он подкрался к тому месту, где она спала, и встал на колени, держа все свое оружие наготове.
Парадокс и Рэйф на цыпочках двинулись вперед на шум, который, казалось, доносился из-за Кузницы Духов.
Скрести… скрести…
Парадокс пошел направо, а Рэйф пошел налево.
Они увидели одно и то же.
Кинжал Натали располагался на слитке серебристого металла. Казалось, у него выросли суставы вокруг рукоятки, рукояти и посередине лезвия, что придавало ему вид скорпиона. Кинжал заостренным кончиком лезвия выцарапывал форму на слитке.
Это собственная форма.
— Ох, черт… — прошептал Перри.
«Что?» – спросила Хизер.
«Нам нужно разбудить Ната и поговорить с Солярисом. И моя бабушка.
***
— Я имею в виду, что теоретически это могло бы сработать, — сказала Грамма, — это была бы извращенная мерзость магии и науки, способная только приказать Репликаторам остановиться и воздержаться, но я не думаю, что у кого-либо из нас есть какие-либо угрызения совести по поводу это на данный момент».
Весь стол Якорей вздохнул с облегчением.
«Однако этой души недостаточно», — сказала Бабушка, указывая на маленького робота-кинжала, все еще деловито вырезающего свою копию. «Нам нужно больше впечатлений от души профессора Реплики. Где ты взял это?» она спросила.
«Я не уверен.» Натали сказала, пожав плечами: «С тех пор, как я стала лучше воспринимать свою душу, я замечаю все больше и больше вещей, которых никогда раньше не видела, тысячи пятен от чего-то такого простого, как рукопожатие. Моя душа практически завалена ими, и чем больше их появляется, тем лучше я становлюсь. Я просто предположил, что это один из них, и использовал его для создания прототипа. Если бы мне пришлось угадывать, это был дигитайзер».
«Так мы теперь это называем?» — спросил Перри.
«Это лучше, чем «человеческая мясорубка». Нат ответил.
«Это было его Magnum Opus», — сказал Перри. «Человеческий ксерокс. Он вложил в это всю свою душу. Буквально. Возможно, в некоторых из его самых старых ботов есть частичка его самого, но они скопировали себя настолько, что это как иголка в стоге сена, но эти «дигитайзеры»… они не копировали себя. Вероятно, их только один, а может, и несколько, и в них достаточно души, чтобы Нат мог уйти с частичкой своей души.
«Часть души профессора Реплики». — сказал Перри, и его голос доминировал в тихой комнате.
«То есть теоретически, если мы поймаем достаточно этих вещей, Грамма Z сможет сшить воедино Франкенштейна Профессора Реплики, чтобы они могли его слушать?» – подытожил Фредди Стил, взглянув на Солярис.
— Это уже пытались… — сказал Солярис хриплым голосом. Под глазами почти всемогущего супергероя были настоящие мешки, что только показывало, насколько он на самом деле устал. «Никогда так не делай».
Солярис на мгновение задумался, глядя прямо в структуру роскошного стола в зале заседаний.
«Вы получили мое разрешение. Сделайте это», — сказал он. «Берите все, что вам нужно. Теперь это задание вашей команды».
— Да, сэр, — сказал Перри. «Я просто не уверен, как мы найдем дигитайзеры. Репликаторы наверняка вывезли последнего из Чикаго. Репликаторы не могли позволить, чтобы что-то, составляющее их план, находилось в известном месте.
Массивный металлический костюм папы поднял руку.
— …У меня есть идея, где ты можешь его найти.
***Десять лет назад****
«Азартная игра с МОИМ
жизнь сына?» — пробормотал Дэррил про себя, кипя от эмоций, которые он обычно отталкивал в сторону. Беспокойство, предательство, страх, горе.
Казалось, все это бурлило внутри него, не имея возможности найти выход.
Он ходил взад и вперед по логову, которое выкопал под новым домом. Там все еще пахло новым логовом. Они были женаты всего полтора года, а она пыталась убить его сына! Клодетт полностью проигнорировала его мнение. Она бы яростно это отрицала, но сквозь ее веселую внешность было немало черствого маминого пренебрежения к другим.
Обычно Дэррилу нравились подобные вещи, но сейчас…
«Если бы это убило твою сестру, какого черта ты…» — пробормотал Дэррил про себя, ударившись о дальнюю стену, прежде чем развернуться на подушечках ног и отступить в другом направлении.
Он должен был что-то с этим сделать. Ему нужно было как-то защитить своего сына. Шесть лет тайных визитов, случайных ночевок, обращение «дядя» наконец стали «папой», и они стали СЕМЬЕЙ, и он подвел своего сына!
Давайте посмотрим на это рационально: дух симбиоза существует в мире хиппи-ерунды Клодетт, мне нужно сделать что-то, используя Хиппи-ерунду Клодетт, чтобы хотя бы взаимодействовать с ним.
Ничто из того, что Дэррил сделал в мясном пространстве, не имело бы никакого эффекта.
Пока он ходил, его внимание привлек отблеск света от полки. Это был Кристалл Смерти, который он украл у Мэриголд. Хиппийская чушь Клодетт.
Что они там сказали по этому поводу? Оно может собирать причинную энергию и добавлять ее к вашей собственной? По сути, это Драйнер… но это камень.
Эффекты, которые он оказывает, находятся на той же оси измерений, что и «Хиппи-ерунда» Клодетт.
Дэррил взглянул на частично разобранную машину, о существовании которой никто не знал. Для большинства это выглядело как кусок метеорита, но на самом деле это был кусок добычи, которую он получил с одной из взорванных баз профессора Реплики, места великой битвы.
Репликаторы… серая слизь.
Дэррил почувствовал, как Тинкер Твич полностью схватил его, сильнее, чем он когда-либо чувствовал. Словно он был марионеткой в руках какой-то великой силы. Маниакальный смешок закипал у него в горле, когда он схватил Кристалл Смерти с полки и перенес его на свой верстак.
Мы с тобой собираемся сделать что-то экстраординарное, и хиппи-ерунда Клодетт никогда больше не причинит вреда моему сыну!
Кудахча, Дэррил бросил кристалл в дробилку, которая пропустила образовавшуюся пыль через все его измерительное оборудование.
Некоторые его воспоминания здесь были сильно размыты из-за состояния фуги Тинкера Твича. Он смутно припоминал, как создавал какое-то 4-мерное магнитное устройство для выравнивания кристалла в наноботов на нескольких планах реальности, кричал от радости, когда они наконец начали хватать кусочки инертного кристалла смерти и воспроизводить себя на лету, исчезая в ничто по мере того, как законченные наноботы случайным образом переходят в пятое измерение.
Дэррил вытер липкий пот со лба и поискал 4-мерный магнитный элайнер. Он исчез в блочной вселенной час назад. Или он действительно это вообразил
жесткий?
Как бы то ни было, я получил то, что мне было нужно. Я должен ввести это Перри, пока он не потерял шипучесть.
Нанороботы в настоящее время находились в процессе репликации и миграции между измерениями, где им предстояло закрепиться в Измерении Хиппи Клодетт. Если он внедрит Перри после того, как они в основном завершили миграцию, защита Перри может никогда не запуститься, или это может занять годы.
.
Дэррил погрузил нанороботов в солевой раствор и поместил его.
в шприц, маниакально хихикая, держа его над головой, целясь в трубку, ведущую на поверхность. Вплоть до своего дома, где его сына духовно съедали заживо.
Дэррил нахмурился, когда его нога подкосилась.
Все его тело рухнуло, как марионетка с перерезанной веревкой.
Что происходит!?
У Дэррила едва хватило сил, чтобы укрыть шприц на пути вниз и не дать ему разбиться об пол.
Дэррил забыл дышать, лежа и глядя на дверь лифта, не понимая, на что он смотрит.
Шприц выкатился из его руки, и ощущение разрыва наполнило всю его душу.
На самом деле ничего не имело значения. Он мог бы просто сидеть здесь и позволить себе умереть от голода, и он стал бы такой же частью вселенной, как и раньше. Просто немного углерода, рассеянного ветром. Не более и не менее важно, чем что-либо еще.
В любом случае жизнь переоценивали.
Когда мысли Дэррила начали исчезать, присоединяясь к мирному метасостоянию вселенной, к блаженному ничто, он почувствовал, как мир вокруг него угасает, оставляя после себя звездную пустоту.
У него не было желания повернуть голову, но он чувствовал
внимание чего-то на нем. Подобно теплу солнца, он просто знал, что оно здесь.
Это не так уж и плохо,
Дэррил закрыл глаза, решив подождать, чтобы воссоединиться с целым.
Кроме…
Вот только если я не сделаю Перри укол, он умрет.
Душа Дэррила опустела, все желание жить, все его симпатии и антипатии, желания и мотивации превратились в тонкую пленку вокруг пустого пузыря.
Но если и было что-то, что Дэррил знал, так это то, что пять минут назад он был упрямым ублюдком, и он был бы ПРОКЛЯТ, если бы небольшое смертельное повреждение души помешало ему спасти сына.
Застонав, Дэррил поднял голову — титаническая задача против всепроникающей скуки. В звездной пустоте он не мог видеть лифта, ведущего к сыну. Он мог видеть только шприц перед собой, сверкающий силой.
Только шприц и… метеорит в углу.
Каким-то образом в глубине своего безумия он наконец понял, для чего нужна эта машина.
Моё тело не доберётся до спальни Перри.
– подумал Дэррил, осматривая свою руку, которая, казалось, увядала под его взглядом. Возможно, его физическая реальность и Реальность хиппи Клодетт пересекались в этой звездной пустоте, показывая ему, насколько тяжело он был ранен на самом деле.
Я справился с Кристаллом Смерти без перчаток!?
Я не собираюсь туда добираться… но «я» мог бы,
– подумал Дэррил, подползая к машине профессора Реплики.
Внимание, направленное на него сверху, с любопытством изучало его, как особенно интересное насекомое, когда он плюхнулся на метеорит и начал отцеплять устройства, которые он подключил в тщетной попытке перепроектировать машину.
Он понял, чего ему сейчас не хватало, но вопрос был спорным.
В своем измененном состоянии Дэррил смог получить доступ к панели управления, которая существовала только в уме. Или где бы он ни был сейчас. Он поспешно удалил всю предварительную программу, которую смог найти, и щелкнул воображаемым переключателем.
Комковатый метеорит ожил и начал сворачиваться, поднявшись на высоту плеч, повернувшись, чтобы прицелиться в него, открыв светящееся отверстие.
Дэррил взглянул на пустое ночное небо, которое наблюдало за ним, его внимание было обращено на него, нашептывая секреты, даже более глубокие, чем те, которые он только что открыл. Еще более профанно.
Он указал на это существо незадолго до того, как Дэррил Зауберер превратился в ничто.
В другом углу комнаты ожила одна из приманок Механавта.
***Парадокс***
«И вот откуда я знаю, что в моем логове есть один!» — весело сказал Механавт. «Он спрятан под надувным замком моего нераскрытого сына, когда ему было двенадцать, и лодкой, которую я так и не успел закончить, за воздушным компрессором и кучей канистр с керосином.
«Вы умерли
!?» — потребовал Перри.
«Мне стало лучше», — сказал папа, пожав плечами.
Беспомощно Перри взглянул на маму, и та кивнула. Бабушка тоже кивнула и закатила глаза.
«У вас есть часть технологии репликатора… в вашем гараже?» — спросил Фредди Стил, медленно отвисая челюсть. «Вы понимаете, что мы убиваем людей за это, верно?»
— Суперзлодей, — сказал Механавт, его массивный костюм со звоном постучал по собственной груди.
«Я говорил тебе
Я никогда не чувствовал его настоящего тела своими силами. я говорил
ты, не так ли!?» — спросил Квейк, обвиняюще глядя на Хексена.
— Да, ты мне говорила, — сказала мама, потирая висок.
Перри нахмурился.
«Они не знают… разве ты не называл его Дэррилом две минуты назад?»
«Это небольшое заклинание, которое искажает все, что кто-либо говорит в моем присутствии и что может выдать наши отношения. У него есть короткий белый список, в котором, очевидно, есть и ты, и мама». Сказала мама, пожав плечами.
«Я точно знаю?» — сказал Квейк, оглядываясь на Механавта. «Все это время мы обращались с ним как с Тинкером, хотя он больше похож на технопата. Теперь ты у нас есть, М. Ты спускаешься.
«Я могу спуститься в любой момент, дорогая», — сказал костюм Механавта, подмигнув маме металлическим звоном.
.
Мне будет плохо.
«Дэррил!»
«Достаточно.» Голос Соляриса прервал перебранку, когда он с хрустом швырнул метеорит на стол.
Супер, должно быть, нашел, проник и ограбил логово Механавта за долю секунды.
— Мне бы очень хотелось узнать об этом раньше, Механавт. – сказал Солярис, глядя на пустой костюм Механавта.
— Эх, — пожал плечами папа.
«Что ты можешь с этим сделать?» – спросил Солярис у Граммы, указывая на инертный кусок изъеденного металла.
Бабушка провела рукой по дигитайзеру.
«Да, здесь довольно много души профессора Реплики». — сказала бабушка, прежде чем взглянуть на папу. — Меньше, чем было бы, если бы оно хранилось должным образом.
— Эх, — пожал плечами папа.
«Но все же совсем немного. По моим оценкам, их максимум полдюжины. Еще одного такого мне было бы достаточно, чтобы сделать копию оригинального Профессора, точную до души, и машинам не оставалось бы другого выбора, кроме как подчиниться. Выключатель.
— Как ты думаешь, где мы возьмем еще один такой? Это уже чудо, что у нас есть один из них, и если они умны – а они всегда таковы – они его спрячут и будут охранять». – спросил Солярис.
«Я могу выразить сочувствие
заклинание. По сути, это сигнал самонаведения, используемый для поиска ключей от машины и тому подобного». — сказал Хексен, указывая на дигитайзер. «Используя это как базу, он найдет остальных».
Солярис на мгновение нахмурился, прежде чем взглянуть на Перри.
— Ты готов вернуть его, Парадокс?
Новый квест!
Найдите копию Magnum Opus профессора Реплики и принесите ее в Нексус.
Награда: 10 000 опыта, повышение репутации во Франклин-Сити, Нексусе и человечестве в целом. Продолжение существования видов.
Наказание за неудачу: Смерть, конец естественного человечества на Земле.
Обычно штрафа за провал можно избежать, отклонив квест в течение 24 часов, но в этом случае штраф за провал в любом случае весьма вероятен.
Перри проверил расстояние до следующего уровня.
Парадокс Зауберер (Перри З.)
Класс: Механик гаража
Уровень 10
HP: 11
Тело: 10
Стабильность: 38
Нерв: 16 (22)
Настройка: 48 (42)
Бесплатные баллы:0
Опыт до следующего уровня: 312
Заклинания: Свет (5/5), Кинезис Драгора (3/3), Идиллическое проявление Гретхен (1/1).
Три недели борьбы с ботами очень приблизили его к одиннадцатому уровню. Если бы он отправился на миссию, он бы прошел половину пути и, вероятно, снова, вернувшись.
Тогда я наконец смогу избавиться от этой головной боли,
— подумал Перри, подавляя зевок.
Плюс вся эта штука со спасением человечества.
«Почему он?» — спросил Фредди Стил. «Почему не мы или ты?»
«Потому что, если это пустая погоня, нам конец». — сказал Солярис. «Мне нужно быть здесь. Мне нужны мои якоря здесь. Репликаторы и раньше давали мне привлекательную дезинформацию.
«Я могу это сделать», — сказал Перри, кивая.
Мама выглядела так, словно хотела что-то сказать, но передумал.
— Ты уверен, что справишься с этим, Парадокс? она спросила. Было странно, когда мать называла его суперимя. Обычно она называла его по полному имени, когда он делал что-то не так.
— Да, — сказал Перри, кивая. «Я прекрасно добрался до Чикаго и обратно».
Это было немного натянуто, но технически правильно.
«Можете ли вы произнести заклинание, чтобы он
сможете их найти?» – спросил Солярис, глядя на Хексена.
«Конечно.» Сказал Хексен, кивнув.
«Хорошо, пусть это произойдет. Следующая тема – нехватка воды. Возьмите небольшой перерыв, и мы посмотрим, что у нас получится».
— Оставайся позади, — прошептал Перри на ухо голос Соляриса.
Окружающие супермены разошлись, растягиваясь после долгого сеанса, оставив Перри и Солярис одних. Световой супермен подошел к Перри и прошептал ему на ухо.
«Твоя бабушка лгала. Я не знаю, что конкретно, но если бы мне пришлось догадываться, она солгала о количестве дигитайзеров, которые потребуются для выключения.
«Она собирается сделать запасной вариант и попытаться завоевать Землю с помощью репликаторов?» Перри догадался, совершенно не удивившись.
«Она начнет драку, которая, вероятно, уничтожит Франклин-Сити, если я призову ее на это», — продолжил Солярис, — «Так что мы подыграем, возьмем другой дигитайзер, и она поможет нам выключить. Я буду первым, кто признает, что город Франклина под тиранией Мэриголд — это лучше, чем ничего, но это не мой первый выбор».
— Я тоже, — пробормотал Перри.
«Ты знаешь о сочетании магии и технологий лучше, чем кто-либо в городе Франклин, черт возьми, на всей Земле. Думаешь, ты сможешь что-то с этим сделать, чтобы ведьма не заметила?
С технической стороны, конечно. Бабушка была практически неграмотна в технических вопросах, и Перри, вероятно, мог подсунуть что-нибудь в ее пульт, что могло бы вывести его из строя в критический момент, ограничить его или сделать неработоспособным. Кроме того, Перри был практически единственным человеком, которого Соалрис мог попросить саботировать Мэриголд Зауберер, не беспокоясь о том, будут ли они убиты в отместку.
Перри кивнул. «Я посмотрю что я могу сделать.»
«Спасибо, малыш». Солярис кивнул и отпустил его.
На полпути по коридору один из теневых телохранителей бабушки схватил Перри за руку и потащил его через иллюзорную стену.
«Парадокс», — сказала бабушка Z, тепло улыбаясь ему, сидя в кресле в скрытой комнате для собраний. «Пришло наше время править миром».
Перри потер ноющие виски. Головная боль никак не проходила, и эта клевета о конце света не приносила ей никакой пользы.
— Да, бабушка? Перри сказал, как только восстановил спокойствие.
«Я врал. У меня уже достаточно средств, чтобы выключить выключатель, но мне нужна ваша помощь, чтобы сделать это. Не выключатель, а ваша корона. Корона, которая может дать контроль над величайшей армией, которую когда-либо видел мир, и защитить будущее от разрушительного воздействия Прилива. Сделай это со мной, и у рода Заубереров снова будет королевство, и ты
будет его королем».
«Проходить.»
