Стейси Уотт-Пауэрс держала над головой табличку с надписью: «Я
Человек тоже
— кричала во всю глотку, ее голос растворялся в остальной толпе, собравшейся вокруг Нексуса, в основном состоящей из андроидов, протестующих против обращения с ними во Франклин-сити. Было несколько мужчин и женщин, которые были женаты на одном из них, и мы надеялись, что этого буфера мясных людей будет достаточно, чтобы не дать «супергероям» Нексуса исчезнуть в неглубокой канаве.
Было ли странно видеть двенадцатилетнего подростка на акции протеста за гражданские права, которая, по всей вероятности, закончилась насилием? Возможно, но профессор Реплика знала, что с юных лет ее нужно воспринимать либо как активистку, либо как мученику.
Всё ради спасения человечества.
«Я тоже человек! Я тоже человек! Я тоже человек!» Пение повторялось, пока холодный фасад Нексуса отмахивался от него с безразличием, которое могло проявиться только в прочном стальном здании.
«Разве мы решили быть такими, какие мы есть!?» Стейси обращалась к толпе через мегафон, стоя над ними на наспех собранной сцене, которая доминировала над улицей, мешая движению транспорта.
«НЕТ!
»
В моем случае это не совсем так, но суть остается в силе.
«Мы выбрали наше правительство!?»
«НЕТ!
»
«Права!»
«Права!
»
«Представление!» — крикнула Стейси, потрясая крошечным кулачком в воздухе.
«Представление!
»
«Мы тоже люди!»
«Мы люди Т-»
Звук бьющегося стекла и шорох
Загоревшийся алкоголь прорезал кричалки протестующих, за которыми вскоре последовали крики страха и боли.
Кто-то из контрпротестующих бросил Молотова. Стейси не могла видеть, в кого он попал, но она не была настолько наивной, чтобы поверить, что никто не пострадал.
Женщина, выступающая против контрпротеста, с табличкой «нормальнее, чем обычно».
— перепрыгнул разделительную линию между ними и ударил ею молодого человека по лицу.
Казалось, это открыло шлюзы, поскольку разгневанные гражданские лица начали пробиваться мимо полиции, желая отомстить Репликаторам. Полиция, со своей стороны, похоже, не слишком стремилась восстановить контроль.
«Отступление! Отойди!» Стейси кричала в мегафон, радуясь, что, за исключением горстки истребителей, которые просто не могли отделиться, подавляющее большинство андроидов были готовы уйти.
Перед митингом Стейси проинформировала их, что им нужно будет участвовать в митинге, если к ним будет применено какое-либо насилие. Если они хотели выиграть битву оптики, единственные люди, которым разрешено участвовать, должны были быть готовы подставить другую щеку.
Соседние андроиды оттолкнули нападавших от их друзей, помогли им встать на ноги и помчались по заранее заданным путям выхода.
Несомненно, в новостях будет кадр, на котором пара андроидов толкает человека, искусно кадрируя его таким образом, что андроид, лежащий на земле истекающий кровью, был обрезан, но с этим мало что можно было поделать, кроме как попросите нескольких видеооператоров в многоквартирных домах над улицей снять широкоугольное видео и опубликовать видеоклип, опровергающий все предвзятые изображения, которые местные новости пытались представить как «враждебность к Android».
Интернет — это очень круто… Упс, пора двигаться.
Стейси спрыгнула со сцены и присоединилась к потоку убегающих андроидов, которые разделились и направились в назначенные им зоны эвакуации. Они называли их зонами изгнания, но это были просто разные парковки, разбросанные по всему городу, который им удалось монополизировать.
Семья Стейси и большинство андроидов из их трейлерного парка выбрали укромную парковку за магазином мороженого. Причина заключалась в том, что он был окружен с трех сторон и обращен в переулок, из-за чего контрпротестующим было трудно заметить скопление автомобилей и саботировать их транспортные средства, пока андроиды протестовали.
К сожалению, закрытая парковка также позволила легко устроить засаду. Стейси не ожидала, что контрпротестующие будут иметь такой уровень организации. Она их недооценила.
ГУДОК!
Папа возился со своими ключами, когда прозвучал автомобильный сигнал, а затем хруст.
стекловолокна против бетона.
У единственного выхода в узкий переулок белый фургон свернул боком, врезавшись в бетон соседнего здания, а затем извергнул не менее полдюжины военизированных формирований с автоматическим оружием на плечах.
Дерьмо. ДЕРЬМО.
Стейси предпочла бы не становиться мучеником прямо сейчас.
В теории
это был хороший вариант для продвижения ее дела, но получить шанс на это было провально.
Она вытянула шею, пытаясь найти другой выход, но не могла видеть ничего, кроме взрослых, слонявшихся вокруг в растущей панике.
Возможно, нам удастся выйти через задний вход в один из магазинов. Может быть.
«Посмотрите сюда», — сказал лидер группы, направляясь вперед, положив запястье на приклад винтовки. «Наш стукач был прав. Куча ламп, играющих в ролевые игры.
Папа прыгнул в машину и схватил девятимиллиметровый пистолет, спрятанный под сиденьем. Стейси едва успела выбить его из его руки, как он замахнулся им перед контрпротестующими и изрешетил их всех пулями.
Их, вероятно, все равно будут изрешечивать пулями, но не было смысла начинать дело, пока не будет предпринята попытка избежать насилия.
Стейси оттолкнула окружающих взрослых и встала перед своими творениями, выступая в роли очаровательного щита между ними и охотниками за головами. Они носили одинаковую форму со знаком отличия на груди в виде стилизованного робота с крестиками вместо глаз и держали оружие с привычной легкостью.
Формально они квалифицировались как банда, но полиция делала все возможное, чтобы их остановить. по всей вероятности, под ухмыляющимися масками в виде черепов смерти, которые они носили, чтобы скрыть свой стыд, многие из них, вероятно, были
полиция.
«Почему вы все в масках, а!?» — спросила Стейси, выпрямляясь до своего полного роста — четыре фута шесть дюймов. — Ты настолько уверен, что поступаешь правильно, что приходится прятать лица!?
Несколько мужчин вздрогнули, услышав упрек со стороны ребенка, но большинство из них просто подняли оружие.
«Я не разговариваю с Репликатором», — сказал лидер, вытаскивая револьвер и целясь прямо в глаза Стейси.
Что ж, это было хорошо, пока это продолжалось.
БУМ!
Стейси вздрогнула и зажмурилась. Через мгновение она поняла, что все еще жива.
Папа стрелял в него?
Она была почти уверена, что отец слишком ее боялся, чтобы пойти против ее воли, но никогда не знаешь, что сделает отец, пока его не подтолкнут. У Стейси был личный опыт в этом вопросе.
Стейси открыла глаза и увидела черную пропасть, которая, казалось, поглощала весь полуденный солнечный свет и не оставляла после себя ничего, кроме пустоты, в гуманоидной форме, стоящей прямо перед ней. Ноги фигуры на дюйм погрузились в асфальт, куда она приземлилась на высокой скорости.
Парадокс.
«Приветствую вас, граждане, я не мог не заметить, что вы занимались стрельбой из мощных штурмовых винтовок в общественном месте».
Модулированный голос Парадокса разнесся среди ожидающих, затаив дыхание, андроидов.
Стейси заметила, как кусок свинца остановился у лодыжки доспеха.
— Ты не сможешь остановить нас, Мук. У этих тостеров там нет прав, а ты едва ли лучше. Сказал лидер, указывая обвинительным пальцем на всех, кто стоит за Парадоксом.
«Это мой клятвенный долг — защищать и служить гражданскому населению Франклин-Сити. Если это включает в себя нарушение
их
ноги
чтобы не дать им совершить самоубийство и безопасно увести их от опасных репликаторов, пусть будет так».
«Ты не посмеешь…»
Тсссс
!
Линия блестящего черно-белого вещества, которую Стейси узнала, заставив ее дернуться глазом, вырвалась из-за спин подражателей палачам и сломала им ноги по голени, повалив их всех на землю.
«Не волнуйтесь, граждане»
Парадокс продолжился. «Я провожу вас туда, где вы сможете быть в безопасности от угрозы репликатора. Возможно, местный полицейский участок?
«Иди в фургон!» лидер застонал, когда черно-белое вещество, чем-то напоминающее Стейси символ Инь-Ян, обезоружило мужчин и превратило их оружие в кучу металлолома.
«Вы уверены, что вам не нужен эскорт в безопасное место, беспомощные невинные гражданские лица, которые определенно не являются местными полицейскими?»
Они не ответили и потащились к своему фургону, из масок текли слезы и сопли.
ВИЗГ! ХРУСТ! ХРУСТ!
Фургон раскрутил шины и дважды врезался задницей в соседнее здание, пытаясь вырваться из загороженного переулка.
«Хех, этот парень водит машину со сломанной ногой».
— пробормотал Парадокс про себя со смешком, положив руки на бедра, прежде чем обернуться, оглядывая их вверх и вниз.
«Вам, андроидам, пора уходить».
— сказал Парадокс, осматривая группу своим бесстрастным шлемом. По какой-то причине Стейси казалось, что взгляд Парадокса задержался на ней немного дольше, чем на ком-либо еще. Это было невозможно знать наверняка, лицо было скрыто за безликой, поглощающей свет пустотой.
«Звучит неплохо», — сказал ее отец, с энтузиазмом кивая. — Разве это не звучит хорошо, сладкий?
Просто сбежать, когда появится возможность познакомиться только с тем парнем, с которым я хочу поговорить?
Стейси подумала. Не вряд ли.
«Спасибо тебе огромное, что спас нас, Парадокс!» Сказала Стейси, преувеличенно, по-детски обняв Парадокса. «Меня зовут Стейси, Стейси Уотт-Пауэрс!»
Парадокс сделал полшага назад и опустился перед ней на колени, лицевая панель его шлема поднялась, открывая молодого человека, которого она видела в своем логове полгода назад.
Отличный. Теперь мне просто нужно завоевать его доверие и медленно вытянуть из него знания о «Приливе». Мне нужно знать больше о том, что я видел. Мне нужны исходные данные. Место, дата, время, что он видел, что он испытал…. Кажется, он сочувствует тяжелому положению Android, поэтому заставить его мне поверить не составит большого труда.
— Приятно познакомиться, Стейси. — сказал Парадокс, пожимая ее изящную руку.
***Парадокс***
Ну, я почти уверен, что эта маленькая девочка была профессором Репликой. Душа выглядела слишком старой для своего тела, и я никогда не забуду, насколько она была повреждена, балансируя на грани развала.
Думал Перри, посещая собрание «Свиперс» и собираясь обсудить государственную политику.
Год работы суперменом научил его играть в некоторые карты очень осторожно. Перри не собирался упоминать настоящую личность маленькой девочки, если она не даст ему повода, ни ей, ни кому-либо еще. Если Профессор Реплика хотела попробовать свои силы в политике вместо того, чтобы создавать самовоспроизводящиеся армии, способные уничтожить всю жизнь на планете, он был за нее рад.
В худшем случае он что-то сказал, и в отчаянии профессор Реплика перевернула стол, вернувшись к своим старым привычкам.
Каждый день, который она проводила, разжигая протесты и защищая права Android, не был днем, когда она создавала неудержимую армию роботов.
Лучше держать суперзлодея там, где он сможет ее увидеть.
Плюс, если бы я ее убил, она, вероятно, просто перешла бы на другой хост. Учитывая, что население андроидов в крупных городах исчисляется миллионами, она функционально бессмертна.
Перри мог рассказать об этом остальным собравшимся якорям и подметателям… Он поднял глаза и осмотрел группу. Они не казались идеальными людьми для информирования.
«Что, если мы просто… поставим значок на каждого андроида, чтобы все сразу знали, кто есть кто?» — предложил Фредди Стил.
Солярис вздохнул прямо в микрофон и потер виски.
«Это нацистская штука, Фредди».
«А это считается, если они не люди?» Квейк уточнил.
«Это тоже нацистская вещь, Квейк. Мы не нацисты».
Солярис заставил себя подняться на ноги, притягивая взгляды собравшихся суперов и расхаживая взад и вперед.
«Смотреть. Каждый высокопоставленный манитянский маг, с которым я консультировался, говорил мне, что эти люди и их дети
иметь души. По сути, это новый разумный вид. Независимо от того, что их сделал профессор Реплика.
После комментария «магов» его взгляд на мгновение задержался на Перри. Это была правда, андроиды сделали
у них есть души, которые Перри были очарованы… и, возможно, это повлияло на его решение не проболтаться о маленькой девочке.
«Я понимаю жажду мести, поверьте, я боролся с этим дерьмом дольше, чем кто-либо из ныне живущих, и я потерял достаточно друзей, чтобы заполнить кладбище… но эти андроиды — люди
. Невинные люди. И я, черт возьми, не собираюсь оказаться на неправильной стороне истории, чтобы удовлетворить жажду мести людей беспомощным гражданам». Солярис на мгновение позволил своим словам осознать себя, прежде чем поднялась другая рука.
«Может быть, мы могли бы… собрать их всех и разместить в глуши, подальше от всех? Где-нибудь в безопасном месте, где есть охрана и все такое?
«Опять это нацисты!» — взревел Солярис, указывая на несчастного супергероя. «Я сражался и истекал кровью по всей Франции не для того, чтобы увидеть себя Гитлером, так что сядьте и серьезно подумайте, как ваши предложения будут реализованы в первую очередь!»
«А что, если мы начнем строить для них район?» другой супер предложил.
«Они будут получать дерьмо на протяжении нескольких поколений. Когда вы концентрируете меньшинство в одном месте, это обычно приводит к бедности и преступности. Это также станет горячей точкой для преступлений на почве ненависти». — возразил мужчина в зеленом спандексе.
«Лучший из тех, что у нас есть на данный момент». — сказал Солярис, указывая на него. — У кого-нибудь есть что-нибудь получше?
«Что, если мы построим им город посреди континента и оставим их в покое? Никакой охраны.
«Тогда большинство из них умрут от голода или будут убиты мутировавшей дикой природой». — сказал Солярис. «Он убивает их, но медленнее и вне поля зрения».
«Меня это устраивает», — пробормотал один из суперменов, прежде чем Солярис бросил на него острый взгляд, заставивший его выпрямиться на сиденье.
«Мы не можем просто ничего не делать?» — спросил Чеместро, пожав плечами. «По сути, это просто гражданские лица. Никакой угрозы для нас нет».
Солярис пристально посмотрел на молодого Подметателя. «Нет. весь город Франклин находится на волоске от полномасштабного бунта, и у нас нет прилива, голода или моря репликаторов, которые заставили бы всех сосредоточиться на выживании. Они злятся и не собираются останавливаться
злиться на протяжении нескольких поколений. Нам нужно что-то сделать, чтобы успокоить их, но без
будучи нацистами в этом отношении».
Перри поднял руку и заговорил, когда Солярис взглянул на него.
«А как насчет торговли с Вашингтоном?» — спросил Перри.
«Объяснять.»
«Большинство богатых и влиятельных людей за последние сорок лет получили дизайнерских детей от Biomaster, даже не подозревая, что у них появятся дети на Android. Этим детям сейчас от тридцати до сорока лет, они занимают сильные позиции в вашингтонском бизнесе и политике, а их родители по-прежнему богаты и влиятельны».
Перри вытащил свой телефон и показал видео молодого красивого политика из Вашингтон-Сити, пропагандирующего огонь и серу против самозванцев Android, а затем, всего несколько дней спустя, полностью сменил тон, вытирая пот со лба и умоляя о терпимости. .
Вероятно, он только что узнал, что он андроид.
— Понятно… — пробормотал Солярис. «Это может сработать. Я пойду поговорить с Дэвидом.
Солярис исчез из существования.
«У тебя так хорошо получается, милая!!» — сказал Хексен, помахав рукой через массивный круглый стол и показав ему большой палец вверх.
Окружающие супермены засмеялись, а Фредди Стил с сожалением похлопал Перри в ответ.
Перри был единственным из присутствующих, чья мама была в Совете.
— Я не согласен, это далеко не столь решительное решение, как требуется. — сказала Грамма. «Нужно выпрямить спину и говорить авторитетно, а не сутулиться и рыться в карманах, как мужик».
Перри спрятал голову в руках.
Думаю, мама мамы тоже здесь. Это не делает его лучше.
