Якорь души (Сложность: Эксперт)
Ингредиенты:
Кость Святого Мората, Кристалл Смерти, Кузница Духов, Кислота Нателона Флай. Писание мендевианского аскета.
В интересах не оставлять все
По счастливой случайности Перри искал способы удержать маленькую Стейси Уотт-Пауэрс (также известную как Реплика профессора) от того, чтобы просто бросить свою жизнь и переехать в новое тело.
Измельчите кость Святого Мората вместе с кристаллом Смерти. Смешайте в соотношении 1:3 (кость к кристаллу) по весу. Добавляйте кислоту до тех пор, пока смесь не станет похожа на густую пасту, максимально однородную. Спрессуйте кирпичи толщиной не толще спигла, а затем обожгите их при температуре цветущего апельсина серафима в духовой кузнице в течение трех часов, используя способность к отражению кузницы, чтобы держать эссенции плотно связанными.
По истечении трех часов достаньте кирпичи и поместите их в остывающую духовку.
Когда они остынут, измельчите их и смешайте с водой до получения чернил. Кистью нанесите на предмет, написанный чернилами, Священное Писание Мендевианского Подвижника.
Это заклинание чаще всего использовалось охотниками на монстров, выслеживающими существ, пожирающих души, но оно настолько хорошо удерживает душу внутри тела, что редко использовалось в качестве дополнительного уровня защиты при удержании существ, способных прыгать по телам, таких как Личи и Демоны-предки.
Естественно, их трудно заставить оставаться ради этого на месте.
Мне придется поискать цвет цветка серафима и выяснить, что это за чертовщина,
— думал Перри, листая записи, написанные его предшественниками.
Работает намного лучше в атаке, как заклинание Мага.
. Приручил Никси с помощью этой штуки.
Можно модифицировать для использования в качестве защиты от внешнего урона души, а не фиксации на месте, изменив соотношение на 2:3. Может препятствовать личностному росту, поскольку делает душу более жесткой, но работает даже лучше для монстров, нацеленных на душу, чем оригинал. Побочные эффекты неизвестны.
И дальше пошли заметки, дающие полезную информацию о том, как он мог бы использовать это против профессора Реплики.
«Забронируйте», — раздался голос, и Перри отреагировал с натренированной скоростью, подняв книгу, а вытянутая рука с мочалкой пронеслась под ней, вытирая и без того безупречный деревянный стол.
Перри взглянул вверх, туда, где Хизер и ее призрак усердно чистили каждую поверхность. Хизер обзавелась двумя парами дополнительных конечностей и использовала их с большим эффектом, растягивая их по дому, чтобы очистить каждую поверхность во второй или третий раз, напевая себе под нос с блаженной улыбкой.
Призрак Аня временно создал одну дополнительную пару конечностей и находился на другой стороне дома, присматривая за гостиной и складывая огромную кучу свежевыстиранной одежды.
«Должны ли мы поговорить об этом?» — спросил Перри, потягивая энергетический напиток и взглянув на Натали, которая читала на планшете утренние новости в ночной рубашке.
Черноволосая Тинкер моргнула опухшими глазами и отпила кофе, глядя на округлившийся живот Хизер.
«Это вполне нормально», — сказала она. «В фенотипе Хизер всегда была гиперженская экспрессия гормонов, поэтому вполне понятно, что инстинкт гнездования сильно ударил по ней».
«Сверхженственный фенотип» Хизер, или то, что другие могли бы назвать ее «качающимся телом», был именно тем, что привело к нынешней ситуации.
После инцидента с рвотой они провели пару дней, лихорадочно пытаясь понять, как именно это произошло, когда Перри случайно наткнулся на ответ, пытаясь выяснить, почему он
не был перенесен в безопасное место через заклинание Бладскип, как двое других.
Ответ был… сложным.
По сути, душа Перри была шаром для боулинга, пытающимся втиснуться в садовый шланг. Обычно заклинание растянулось, чтобы приспособиться, но Натали в то время была беременна (хотя и не знала об этом).
В процессе перемещения двух женщин зиготу приняли за него (побочный эффект запуска заклинания на машине без сознательного осознания или программирования, запрещающего этот чрезвычайно специфический сбой), и в результате заклинание попыталось телепортировать ее. вместо него.
Когда он попытался вынести зиготу на открытый воздух, заклинание зарегистрировало окружающую среду как «враждебную», поскольку это привело бы к смерти в течение нескольких секунд.
Поэтому он выбрал наилучшую среду для безопасного размещения. Хизер была крупнее, здоровее и во всех отношениях физически превосходила Ната, поэтому заклинание определило ее как «самое безопасное» место для его применения.
Именно так Нэт и Перри случайно оглушили Хизер.
Когда Хизер узнала, что ребенок от Натали
, она решила оставить это себе, а остальное, как говорится, уже история. В частности, примечание Перри в конце заклинания Bloodskip:
Избегайте использования Бладскипа во время беременности. Если вы беременны, проконсультируйтесь с врачом перед использованием Бладскипа. Побочные эффекты могут включать в себя оплодотворение невинных свидетелей – Парадокс Зауберера.
Итак, Перри, Нэт и Хизер должны были стать родителями через пару месяцев…
Все еще не кажется реальным. Жизнь странная.
«Инстинкт гнездования?» — спросил Перри, нахмурившись. Он не помнил, чтобы они сражались с кем-то, обладающим гигантскими птичьими способностями или чем-то в этом роде.
«В третьем триместре, когда некоторые женщины испытывают сильное желание убрать и подготовить место для ребенка? Разве вы не проводили исследования?
«Конечно! Меня всегда затягивает в кроличью нору худших сценариев или чрезвычайных ситуаций, таких как СВДС и кесарево сечение», — пробормотал Перри в свой напиток, когда Хизер пронеслась мимо них двоих, громко напевая «ass n’ titties», пока она вымыл пол.
«Тебе нужно мыло и вода, мыло и вода», — пела Хизер, скользя мимо обеденного стола, словно шестирукий тасманийский дьявол, занимающийся уборкой.
Конечно, у бабушки и мамы закружилась голова от предвкушения. Он действительно видел, как бабушка была милой.
Хизер в течение последних нескольких месяцев, осыпая ее подарками (т.е. взятками) и предложениями платьев, слуг, телохранителей, магических артефактов… весь образ жизни «принцессы».
Ничто из этого на самом деле не помогло изменить мнение Хизер о ней, поскольку все трое были хорошо осведомлены об истинном характере Мэриголд, но Хизер все равно беззастенчиво приняла подарки.
«Я не собираюсь отказываться от бесплатного
слуги, Перри.
Я не сумасшедший. Я заслуживаю слуг.
Их сейчас здесь не было,
но примерно через час дом будет кишить горничными-манитянками, которые специализируются на всем: от уборки и готовки до магической защиты дома. Раннее утро и ночь были практически единственным временем, когда они находились в доме одни.
«Дом» представлял собой скромное место с четырьмя кроватями и двумя ванными комнатами, расположенное через две дороги от мамы и папы.
Невозможно было вырастить ребенка в мотеле/логове, и ни у кого из них не было денег, так что это был логичный выбор…
Это все еще казалось нереальным. Перри проверил себя на наличие мозговых червей и паучьих мыслей, но ничего… он был в сознании, как всегда. Это имело бы больше смысла, если бы он находился в контролируемом разумом лихорадочном сне.
Интересно, так ли это было для мамы и папы до того, как они поженились, просто случайно сожительствовали время от времени, исчезая, чтобы заняться своими делами? Как мы с этим справимся? Должны ли мы пожениться? Если да, то кто, в каком сочетании? Имеет ли вообще значение, если мы это сделаем?
Экономия на налогах? Ха! Приличие? Если бы нас это заботило, мы, вероятно, не оказались бы в такой ситуации с самого начала. Фамилия? Да кого волнует, это звуковая волна, распространяющаяся по воздуху.
Существует огромная разница между типичной незамужней мамой-подростком и незамужней мамой-подростком-мультимиллионером с довольно большой и влиятельной семьей, вкладывающей средства в то, чтобы она была счастлива и здорова, независимо от ее состояния в браке.
Короче говоря, они могли позволить себе присмотр за детьми. Все присмотр за детьми.
Конечно, когда ты супер, лучше поручить присмотр за детьми семье, из соображений похищения.
Перри вспоминал, как часто оставался с бабушкой, присматривая за детьми, примерно в то время, когда мама и папа сочувствовали друг другу. Она была намного добрее к нему, когда он был маленьким, всегда показывала ему магию и рассказывала ему о том, что он по своей природе превосходит других и собирается в конечном итоге завоевать планету…
Или, может быть, это было просто какое-то очень раннее промывание мозгов, чтобы сформировать у меня правильное мышление, прежде чем выяснилось, что я Тупой.
Черт побери, бабушка, я с любовью вспоминал эти визиты.
Ну, что угодно. Вы можете с любовью вспоминать что-то ужасное. Люди сложны.
Перри закрыл книгу и допил остатки энергетического напитка.
«Хорошо, я приступлю к работе до того, как дом станет эпицентром «Вторжения манитян», — сказал Перри, указывая на дверь.
«Такой же.» — сказала Нэт, складывая планшет и надев рабочий комбинезон.
«Пока, милая!» — сказала Хизер, махнув Нэту и отправив ему воздушные поцелуи, когда они направились к двери и погрузились в маленький седан. Когда ее взгляд встретился с Перри, она нахмурилась и показала ему палец… отправив ему воздушный поцелуй, хотя думала, что он не смотрит.
Аня, шестисотлетнее привидение, помахала рукой из окна.
«Жизнь странная штука». — пробормотал Нэт, когда они выехали с подъездной дорожки.
— Ты говоришь мне, — сказал Перри, вытянув шею вокруг сиденья, чтобы заглянуть им за спину.
Нэт схватила его за руку и встряхнула, пока он пытался выехать на пробку, отдаваясь приступу недоверия, смешанного с энтузиазмом, как она делала десятки раз за последние шесть месяцев.
«Мы станем папой!»
***
«Работа» в основном заключалась в подавлении буйства Триггеров и спасении андроидов от бандитского насилия и других суперспособностей. Вторая часть официально не получила компенсаций, но они были людьми. Остальному миру просто потребовалось некоторое время, чтобы догнать то, как это видел Перри.
После того, как «работа» была окончена, команда распалась, чтобы заняться своими делами, и Перри позвонил Солярис и попросил прийти на брифинг.
Через несколько минут Перри прибыл в офис Соляриса, опасаясь следующих нескольких минут.
— Парадокс, — сказал Солярис. «Я договорился с Дэвидом. Законы об андроидах в Вашингтоне будут гораздо более снисходительными, чем законы Франклина, как и общие настроения людей. Вот так ветер дует.
«И?» — спросил Перри, подняв бровь.
«И мы собираемся обменивать андроидов на естественных людей с городом Вашингтон. в соотношении три к пяти. Три человека на пять андроидов, — сказал Солярис, сверяясь с датападом.
— Итак, ммм… как ты собираешься посадить в поезд десять тысяч андроидов против их воли? Перри спросил очевидное.
«Просить, умолять и торговаться». Солярис сказал: «Обычно, когда я прихожу лично, они соглашаются».
«Я уверен, что так и есть. Откуда вам знать, что вы не просто навязываете проблему Вашингтону, чтобы они
может похоронить их где-нибудь в братской могиле?» — спросил Перри.
«Я никогда не могу быть уверен, но если бы это было так, я не думаю, что они променяли бы на них людей». — сказал Солярис, глубоко вздохнув, и его взгляд скользнул мимо Перри. «Они скормили мне фразу, что андроиды представляют собой «идентичную экономическую продукцию стандартному человеку без затрат на триггерный риск», и, следовательно, более высокую производительность в целом… что вполне верно».
— Тогда для чего я тебе нужен? — спросил Перри.
«Потому что я слышал истории о том, как вы за последние несколько месяцев раскрыли несколько десятков инцидентов с применением насилия, в основном направленных против андроидов. Почему?»
— Потому что они люди? — сказал Перри. Когда Солярис продолжал выжидательно наблюдать за ним, Перри уточнил. «Манитиане были гражданами второго сорта с тех пор, как они сюда попали, и только потому, что я родился богатым и знаменитым, со мной обращаются как с человеком. Сочувствую.»
— Ммм, — кивнул Солярис, задумчиво нахмурившись. «Парадокс, мне нужен кто-то, кто поедет на поезде в Вашингтон и будет охранять андроидов. Сейчас не совсем общеизвестно, что между нами и Вашингтоном сейчас чертовски безопасно. Репликаторы практически уничтожили всю мегафауну между нами и ими, когда они атаковали, а Креветки появятся не раньше, чем через четыре-шесть лет.
— Тогда зачем тебе охрана? — спросил Перри.
Солярис щелкнул несколько значков на своем датападе, затем перевернул его, чтобы Перри мог лучше видеть. Это была фотография Перри, сражающегося с группой охотников за головами в переулке, сделанная накануне Android.
«Это не общеизвестно, но для таких людей это достаточно безопасно.
устроить засаду на поезде».
— Почему бы тогда не поручить Матадору позаботиться о них? — спросил Перри.
«Потому что я не хочу превращать их в мучеников, я хочу сделать их посмешищем. Матадор умеет превращать предметы в дрожащие куски мяса. Ты
умеют выставлять людей глупыми».
— Спасибо, сэр, — сказал Перри, сцепив руки за спиной.
Солярис усмехнулся.
«Ваша задача будет заключаться в том, чтобы взять свою команду и убедиться, что сделка пройдет без сучка и задоринки, уладить андроидов в Вашингтоне, убедиться, что Вашингтон не собирается делать ничего абсолютно предосудительного, и выяснить реальную ситуацию.
причина, по которой Вашингтону нужны андроиды… если таковая существует. Сможешь ли ты это сделать?»
Перри кивнул. «Да сэр.»
«Подробную информацию вы получите в электронном письме от Nexus. Помните, вы здесь не по просьбе Вашингтона, вы здесь по моей.
Они не имеют никакого контроля над тем, что вы делаете и куда идете. Я хочу, чтобы ты сунул свой нос туда, куда ему не следует. Вынюхивайте все, что пахнет. Понял?»
«Да сэр.»
«Если не считать всего этого… как Рэйф?»
«Все еще беременна. По понятным причинам она берет некоторое время, чтобы заработать на жизнь, чтобы в нее стреляли. Она должна быть готова вернуться в команду через год или два».
«Скажи ей, что она может уделять этому столько времени, сколько ей нужно. Черт, когда моя жена была беременна… — Солярис нахмурился, его взгляд отдалился. «Неважно.»
Изумленное выражение лица Соляриса тронуло Перри до глубины души, и он оглядел комнату. Они были одни.
«Здесь есть какое-нибудь записывающее оборудование?» — спросил Перри.
«Нет. Этот офис с таким же успехом может быть черной дырой». — сказал Солярис.
«О профессоре Реплике…»
«Он все еще жив где-то в теле робота?» Соларис догадался.
«Ага, да. Как ты узнал?»
«Джон помещал людей в тела роботов на протяжении десятилетий. Разумеется, он сделал бы то же самое с собой, когда все кончено. Знаешь, кто это?
Перри вытащил телефон и вытащил фотографию Стейси Уотт-Пауэрс, кричащей в мегафон.
«Да, это имеет смысл». Солярис усмехнулся, возвращая телефон Перри. «Он проделывает какие-нибудь свои старые трюки?»
По напряжению в плечах Соляриса он знал, что Стейси Уотт-Пауэрс была в нескольких шагах от того, чтобы испариться.
«Я не думаю, что он сможет. Его душа попала в ад, а тело слабое. — сказал Перри.
«Хм… я говорил тебе, что Профессор Реплика — это наша вина?»
— Что ты имеешь в виду?
«Джон — яйцеголовый. Галстук-бабочка, толстые очки, бледный сукин сын, который всю ночь смотрит на звезды. Как такой парень стал суперзлодеем, способным уничтожить мир?»
— Он видел «Прилив» и…
«Это дало ему его силы, почему он решил уничтожить всех людей?»
— Потому что он сошел с ума? — спросил Перри.
Солярис покачал головой.
«Нет. Ну, не все. Это было до того, как стало понятно влияние когнитивной опасности «Прилива» на астрономов. Всего через месяц после его затворничества в обсерватории Хейфилд ООН собрала мировых лидеров. Все, я имею в виду всех,
хотел знать, что, черт возьми, происходит. Речь Джона слушали не только мировые лидеры. Его транслировали прямо в дом любого, у кого был телевизор».
«Ой. Черт, — пробормотал Перри, осознав, насколько серьезным был бы ущерб. Мировой хаос был преуменьшением.
«Америка, мировые правительства, они пережили первый прилив. Они действительно это сделали. Мы добились прогресса… восстановления. Они не пережили, когда Джон Стивенс раскрыл Истину. В ту же ночь произошли десятки тысяч людей, и еще больше людей погибло. Почти каждый мировой лидер умер от кровотечения из глаз и носа».
— И это даже не его вина. — пробормотал Перри. Самый страшный теракт в мировой истории был несчастным случаем. Это было сделано как преднамеренный акт, потому что если бы люди узнали обратное, это напугало бы людей.
— Это не помешало нам преследовать его, — сказал Солярис. «Конечно, у Джона был план заменить людей роботами, но гуманным способом. Он хотел изобрести способ переместить неизлечимых пациентов в роботизированный протез, способный воспроизводить потомство, и тогда постепенно, со временем, число андроидов превысит численность людей, рожденных естественным путем, без какого-либо кровопролития».
«Но люди хотели крови». Перри догадался.
«Многие люди потеряли семьи из-за Джона, включая меня, поэтому мы пришли за ним».
«И он защищался». — сказал Перри, понимая, куда клонит Солярис.
«Он, черт возьми, определенно это сделал». Солярис сказал со вздохом. «Военное подразделение Репликаторов было прямым результатом того, что мировые супергерои стремились отомстить болвану, у которого так получилось, что он обладал почти неудержимой сверхсилой, IQ около сорока, конкретной целью и достаточно сильной волей. чтобы пережить Прилив. Так…»
«Так…»
Перри собрал кусочки воедино.
«Вы уже подозревали, что профессор Реплика все еще там. Причина, по которой вы защищаете гражданских андроидов, не в том, что вы не хотите быть нацистом. Это потому, что вы хотите сохранить любимый проект профессора Реплики, чтобы у него не было причин возвращаться к военным завоеваниям. Вы даете ему «выход».
Солярис раскинул руки и улыбнулся ему.
«Хорошо аргументировано, Парадокс. Я многому научился с тех пор, как был молодым импульсивным мужчиной пятидесяти лет, который не признавал никаких компромиссов. Для всех участников будет лучше, если профессор Реплика останется «мертвым». Понял?»
«Да сэр.»
