Реквизит к их обучению:
Парень со сломанной рукой не отступил назад, завывая от боли. Вместо этого он попытался прижать Перри сломанной рукой, а здоровой рукой потянулся за пистолетом. Двое мужчин, удерживающих Чейза, сбросили свою ношу и сделали то же самое.
Это был тесный коридор жилого комплекса, и стены были тонкими, как бумага, поэтому Перри сделал все возможное, чтобы предотвратить беспорядочную стрельбу.
Он пнул ближайшего из них в здоровую руку, раздробил его и всем своим телом прижался к ноге Перри, а затем использовал его как трамплин, чтобы перепрыгнуть и поймать двух других, выхватывающих оружие, ударом ноги в лицо. От удара они упали назад, тела потеряли сознание.
— Дерьмо, — выругался последний мужчина, уронив Чейза и потянувшись за своей фигуркой.
Перри подошел ближе и поймал затвор пистолета, потянул его назад, прежде чем резко вывернуть пистолет, сломав андроиду палец и защемив его правую руку.
Андроид зашипел от боли и попытался попасть Перри в голову левым хуком.
Перри откинулся назад и позволил кулаку свистеть.
мимо его лица, схватив левую руку андроида своей, затем выдернув руку, заставив руки андроида скреститься друг с другом.
Затем Перри ударил его головой.
Глаза андроида закатились, и он рухнул на землю.
Он взглянул на свернувшегося человечка, тяжело дыша и раздумывая, стоит ли ему нокаутировать его. Находясь без сознания из-за такого сильного повреждения легких, он мог задохнуться, но это не было первым вариантом Перри.
Мы просто оставим его здесь и переедем.
«П-» Парадокс прижал палец к губам, пристально глядя на Чейза, прежде чем Смотритель успел произнести его имя. Ответственные заподозрят, что это он, но не будут знать наверняка.
Он не использовал ни одного из своих хваленых заклинаний и выглядел совершенно по-другому.
— Давай найдем другое место, — сказал Перри, жестом приглашая Чейза следовать за ним и, хромая, уйти.
— Черт возьми, мое бедро, — тихо проворчал Перри, хромая прочь от места кровавой бойни и массируя свое бедро, пока его бедренная кость тряслась в суставе. «Почему я чувствую необходимость быть искренним в этих маскировках? Я мог бы просто симулировать хромоту.
Благодаря заклинанию «Парадокс», обернутому вокруг его туловища, Перри сбросил около ста фунтов с ног, и ходить стало легче.
«Сюда», — сказал Чейз, указывая на ближайшую пожарную лестницу, прежде чем выключить пожарную сигнализацию и дернуть ее вниз, наполняя здание пронзительным шумом.
Запутывание через хаос.
Они помчались по пожарной лестнице на улицу и захромали так быстро, как только могли, прежде чем Чейз затащил его в переулок, а затем использовал, очевидно, тайный стук в дверь внизу потайной лестницы, ведущей в подвал.
— Чего ты хочешь? — раздался приглушенный голос с другой стороны стальной двери. «Сегодня не суббота, так что…»
— Заткнись и открой дверь, Гэри! Дерьмо стало тяжелым!»
«Гнаться!?» — сказал голос, когда дверь начала дребезжать. Мгновение спустя тяжелая дверь распахнулась, и я увидел засаленного на вид мужчину в грязной женобитке.
Позади него стояло около дюжины игровых столов, покрытых войлоком, аккуратно упакованных и ожидающих выходных. На стенах стояли десятки телевизоров и диван, вокруг которого были разбросаны пивные бутылки.
— Мне нужно воспользоваться твоим телефоном, — прорычал Чейз, входя в комнату.
— Чейз, ты должен это увидеть! — сказал Гэри, едва взглянув на Перри, прежде чем захлопнуть за ними тяжелую стальную дверь.
Засаленный владелец игорного заведения настойчиво указал пальцем на Чейза, набиравшего номер на телефоне у бара, и обратил их внимание на стену с телевизорами.
Зернистое видео с мобильного телефона, где один супермен выбивает смолу из другого и утаскивает ее за кадр, было показано на повторе с бегущей строкой под ним, на которой было написано: «Серенити атакует Спэнгл по неизвестным причинам». Статус неизвестен.’
«ЕБАТЬ!» — крикнул блондин-Стращик, швырнув трубку через всю комнату, которая отлетела назад и врезалась в стойку, разбросав осколки пластика по полу.
“Хорошее место, часто сюда заходишь?” — спросил Перри, вдыхая запах выпивки, БО и сигаретного пепла.
«Ты!» — сказал Чейз, поворачиваясь к Перри и тыкая пальцем ему в грудь. — Что, черт возьми, ты сделал!?
— Не знаю, — пожал плечами Перри. «Нет
похитить? Это почти все, что я сделал с тех пор, как приехал сюда. Рассматривали ли вы возможность того, что это каким-то образом ваше
вина?»
«Пошел ты! Ты втягиваешь меня в свою чушь! Иди, похитись и не впутывай меня в это!»
Перри проигнорировал его.
«Мне интересно, раз уж ты — Смотритель и все такое, знаешь ли ты что-нибудь о том, почему не менее шести Смотрителей, похоже, выполняли поручения правительственных спецслужб?» — сказал Перри, игнорируя разъяренное выражение лица Чейза.
Гнев на красном лице сменился бледным страхом.
— Ч-что…?
«Расскажите мне все, что вы знаете о ситуации с Миндером в Вашингтоне, и я спасу вашу дочь». — сказал Перри, указывая на телевизор. — Или я могу сломать тебе ноги и заставить тебя рассказать мне все равно?
Из-за стойки раздался характерный звук помпового ружья, и Перри с любопытством оглянулся и увидел, как избиватель жен размахивает дробовиком в направлении Перри.
«Я не знаю, кто вы, но моим друзьям никто не угрожает», — сказал Он.
«У этого парня очень большая лояльность к бренду», — сказал Перри, снова обращая внимание на Чейза. — Так что же это будет?
«Он супер, Гэри. Положи это, пока он не засунул это тебе в задницу, и дай нам место на полчаса, ладно? — сказал Чейз.
Гэри угрюмо зарычал и перекинул пистолет через плечо.
«Я собираюсь съесть кучу порошкообразных пончиков. Когда я выйду из комы, вам обоим лучше быть в другом месте. Владелец игорного заведения прошел в заднюю комнату и захлопнул дверь.
«Эвфемизм для обозначения наркотиков или диабета?» — спросил Перри, нахмурившись.
«И то и другое». — сказал Чейз, пожав плечами.
Под пристальным вниманием Парадокса Смотритель глубоко вздохнул, собираясь с силами для объяснения.
«Вы знаете поговорку: «Гвоздь, который стоит, забивается»?» — спросил Чейз.
«Ага?»
«Ну, мой отец был поклонником этой поговорки, когда я был моложе. Думаю, оно застряло. Когда я получил свои способности Смотрителя, я использовал их так же, как и большинство молодых Смотрителей-мужчин: деньги и девушки.
— Скиви, — вмешался Перри.
«Я знаю
это сейчас, ладно? — сказал Чейз, нахмурившись. «Во всяком случае, в отличие от
В большинстве случаев я вел себя довольно сдержанно, по одной девушке за раз, снимая достаточно денег, чтобы выжить. Я полагал, что это те «Смотрители», которые сходят с ума и пытаются собрать огромные гаремы женщин, находящихся под контролем разума, и грабят «голубые фишки» компаний на миллионы долларов, которых попадают в ловушку. Я был наполовину прав.
Поскольку я мало что сделал, предполагалось, что я не смогу
многое делаю, поэтому, когда они послали за мной этих безмозглых роботов, они присвоили мне низкий приоритет и назначили меня работать в полиции детективом по особым делам под усиленным наблюдением. Это было, наверное… пятнадцать лет назад.
«Какое это имеет отношение к другим Смотрителям?» — спросил Перри.
«Я собрал информацию от своего начальства в полицейском управлении… без их ведома. Они смутно знают о черной дыре, в которую попадают более могущественные Смотрители. Я видел воспоминания одного из моих капитанов, который смотрел видео взрыва головы молодой женщины. Если они думают, что вы достаточно сильны, чтобы представлять угрозу, они прикрепляют взрывчатку.
в своем мозгу и держать свою семью в заложниках».
«Это совпадает с тем, что я слышал», — сказал Перри, вспоминая болезненную Миндер, которая просила их нокаутировать ее.
«Кто ими управляет?» — спросил Перри.
«Насколько я знаю, их объединяют в группы, которые подчиняются приказам главы Бюро расследований». — сказал Чейз, пожав плечами. «Поверьте мне, это гораздо больше, чем просто «расследование». У них есть тенденция использовать своих пленных Смотрителей, чтобы «подтолкнуть» политику в том направлении, в котором они хотят, чтобы нормальные люди не знали об этом лучше. Сначала это был тупой андроид, занимающий политическую позицию тут и там, но за последние пять лет он действительно усилился. Теперь я не могу читать подавляющее большинство политиков. Черт, год назад моего старого капитана полиции заменили одним из этих уродов.
«О, отлично, тайная полиция». — пробормотал Перри. Всегда отличный знак.
«Как вы думаете, что они планируют делать с гражданскими андроидами?» — спросил Перри.
— К черту мирных андроидов, — хмуро сказал Чейз. «Если я больше никогда не увижу ни одного из этих жутких кусков дерьма, я умру счастливым. Это все равно, что разговаривать с кем-то без лица».
— Ваше мнение принято к сведению, — пробормотал Перри. Он не собирался вступать в философскую дискуссию с признанным насильником разума о природе личности.
Это немного похоже на камень, ножницы, бумагу,
Перри лениво подумал. Смотрители могли видеть сквозь его маскировку, и, собрав их вместе, они могли победить его. С другой стороны, андроиды были естественными врагами Миндеров, потому что их роботизированное тело не могло генерировать сигналы, которые Миндер мог уловить и изменить. Для Хранителя они выглядели как разумные существа, как лампа, что, по понятным причинам, их напугало.
А Перри мог бы целый день косить андроидов, если бы ему это было нужно. По сути, они были обычными людьми.
Силы хранителей были самым скользким путем, который только можно себе представить, и андроиды показали себя удручающе человечными, когда вырвали контроль над этими силами у своих бывших владельцев.
Абсолютная власть развращает абсолютно.
Надсмотрщики подвергались насилию со стороны андроидов. Андроиды не были злыми по своей сути, а были лишь властолюбивыми, которые вырвали контроль над городом и в настоящее время управляют им.
Если бы Перри освободил Смотрителей, они, скорее всего, жестоко отомстили бы ВСЕМ.
андроиды – Чейз является примером – независимо от их моральных качеств, и в процессе, возможно, создали то же самое полосатое общество, что и раньше, с самими собой наверху, а не со своими бывшими хозяевами.
Ну, разве это не прекрасный беспорядок,
— подумал Перри, нахмурившись. Все было настолько запутанно и сложно, что казалось, что не существует сценария победы, в котором никто не облажался бы по-царски.
Если бы он очистил андроидов наверху и освободил бы жертв Миндеров, они бы развернулись и стали жертвами андроидов, включая гражданских лиц, которых ему было поручено охранять.
Если бы он этого не сделал…
Перри до сих пор не знал, что правительство Вашингтона задумало в отношении андроидов, и что
вот что Солярис хотел, чтобы он узнал. Он не связывался с Солярисом, пока не получил полезную информацию. «Все коррумпировано как дерьмо» было недостаточно конкретным.
Пока всё чертовски тёмно, но конечную цель я так и не знаю… может, стоит пойти спросить главу Бюро расследований…
Перри снова взглянул на репортаж о похищении Серенити дочери Чейза.
Но сначала я должен выполнить свою часть сделки. Кроме того, Серенити могла что-то знать. Ее нападение на дочь Чейза не может быть несвязанным.
Серенити была громилой класса «Чистильщица», которая переехала в Вашингтон несколько лет назад, потому что там платили лучше и были готовы терпеть ее вспышки насилия.
«Серенити» — это ироничное прозвище, которое прижилось. Женщина была совсем не такой.
Как ни странно, просматривая видео, где Громила снова и снова разбивает Спэнгла о тротуар, Перри поймал себя на том, что улыбается…
Ему еще не было достойного испытания в Вашингтоне.
«Ты собираешься что-то с этим сделать или просто улыбнуться тому, как мою дочь избивают, как придурка?» — спросил Чейз, указывая на стену с телевизорами.
— Первый, — сказал Перри, направляясь к двери. «Выключите телевизоры и не отвечайте ни на какие сообщения. Они не смогут использовать вашу дочь против вас, если не смогут связаться с вами».
— Не первое мое родео, малыш, — сказал Чейз, хватая из-за стойки пульт и выключая его.
— Прежде чем я уйду, — сказал Перри через плечо. «Что ты здесь делаешь?»
«Я являюсь судьей в покерных играх с высокими ставками между наркобаронами. Я использую свои силы, чтобы убедиться, что никто не обманывает».
— И ты детектив? — спросил Перри.
«Я говорил
ты, это был не мой выбор.
«Так, как… они поступили с тобой из-за твоей работы,
что ты сделал с…
«Опять я понимаю
это сейчас, так что иди отсюда!» Чейз взревел.
***Джошуа Кокран***
Джош возвращался домой, его карман был набит деньгами после тяжелого рабочего дня. Все шло… ну, не очень хорошо, но лучше, чем он опасался. Они получили субсидируемое жилье, которое им нужно было переехать только через шесть месяцев, а в сфере трудоустройства были хорошие и плохие новости.
Хорошая новость: он нашел две работы: дневную и ночную, и они хорошо платили. К тому времени, как закончится жилищная помощь, у них будет достаточно денег на квартиру.
Плохая новость: Джош работал на двух работах и начинал чувствовать себя выжатой тряпкой для посуды.
Он возвращался домой с основной работы на упаковочной фабрике, его руки покалывали от фантомных ощущений от повторяющихся движений.
Просто подожди еще пару месяцев, и тогда мы будем в ситуации, когда я смогу найти работу получше. Это далеко не так сложно, как пройти сотни миль по разбитым дорогам через кишащую монстрами дикую местность с ребенком на руках.
Тихий вой реактивных двигателей над ним привлек внимание Джоша, и он взглянул вверх, заметив угольно-черный доспех, несущий что-то вроде… обнаженной женщины, перекинутой через его плечо. Броня пронеслась сквозь удлиняющиеся вечерние тени и исчезла на третьем этаже заброшенного полуразрушенного здания, покрытого граффити.
Не вмешивайся, не вмешивайся, не вмешивайся…
Джош попытался совладать с порывом, но следующее, что он осознал, — это выдергивание железной трубы из внутренней части здания.
В тот момент, когда Парадокс выйдет из своего костюма, чтобы сделать… то, что, я уверен, он планирует сделать, я вышибу ему чертовы мозги… а затем спрошу его, что, черт возьми, случилось с Чикаго.
Джош был слишком горяч, чтобы думать о возможности получить полезную информацию от человека, которому разбили мозги.
