***
Тереза
Фуллер***
Тереза пришла в себя, быстро вздохнув, сначала исследуя собственную ситуацию, а затем расширила поиск за пределы.
Короче говоря, она была трахана.
Она была привязана к плите из бетона и арматуры, вырезанной в форме стула, и удерживалась на месте слоем за слоем клейкой ленты, по-видимому, собранной на окружающей заброшенной строительной площадке.
Я узнаю это место.
Она находилась в здании Мейерс, здании в центре города, разрушенном во время беспорядков Триггера пять лет назад, которому было позволено оставаться разрушенным из-за вражды между спорным владельцем и самим городом.
Она находилась через дорогу от штаб-квартиры Бюро расследований.
Она вытянула шею вправо, краем глаза заметив собственный кабинет.
Сукин сын. Чудеса случаются. Парадокс не мог выбрать худшего места, чтобы доставить меня. Я заставлю бюро обрушить дождь.
Мысли Терезы замерли, вспомнив последнее, что она услышала перед ударом молнии.
В этом костюме никого нет.
ЕБАТЬ!
Не имело значения, насколько дерьмовое место выбрал Парадокс, ни один из любимцев-смотрителей Бюро не мог прикоснуться к нему, потому что его там не было.
Они также не могли сказать, пытали ли Терезу на другой стороне улицы, потому что она была андроидом – с чем она все еще боролась – и костюм был для них также невидим.
Лучший случай
По сценарию она привлекла чье-то внимание, и они послали военных, чтобы заставить Парадокс отступить. Даже если бы они получили его костюм, этот ублюдок скрывался.
где-то в городе. К счастью, в его досье была указана его вероятная гражданская личность, так что они будут на его заднице, как белые на рисе.
Какой идиот использует свое настоящее имя… вообще, какой идиот дает своему ребенку суперимя?
И как, черт возьми, мне отсюда выбраться?
Она не могла даже пальцем пошевелить, настолько крепко она была привязана к тяжелому бетонному стулу. За исключением головы, она не могла пошевелиться. Это могло бы показаться издевательством над ее женским обществом, если бы это не было так серьезно.
Может быть, я смогу укусить или лизнуть ленту на плечах. Плевок, вероятно, ослабит клейкое крепление.
«О, ты проснулся»
Модулированный голос Парадокса доносился из тени в углу комнаты, которая, как она предполагала, была пустой.
Тьма превратилась в форму, на порядок чернее окружающей тени. Идеальная гуманоидная пустота в реальности.
«Отойди от меня!» Тереза вскрикнула во всю громкость, надеясь, что это эхом донесется до улицы и привлечет внимание бюро. «Ты сейчас столько чертовых законов нарушаешь, кусок дерьма, я думал, ты должен быть чертовым героем, а не похитителем засранцев!»
Тактикой, которую можно было применить против агрессоров, было бесконечное словесное нападение. Это было более эффективно, чем думало большинство людей.
Броня Парадокса терпеливо ждала, неподвижная пустота в углу комнаты, пока она выкрикивала в него все обидные, истощающие слова, которые только могла придумать.
Прошло несколько минут, прежде чем она поняла, что он просто выключил микрофоны и занялся чем-то другим, пока ждал, пока она утомится.
Тереза перестала кричать. У нее начало болеть горло, но это ни к чему не привело.
Через пару минут броня дернулась.
«Сделанный?»
Он спросил.
Тереза ничего не сказала.
«Отличный. Учитывая вашу профессию, я уверен, что вы знаете свои методы допроса. Это та часть, где я задаю несколько уже известных мне вопросов, чтобы понять, как это выглядит, когда ты мне лжешь».
«Первый вопрос: как тебя зовут?»
«Тереза Фуллер». — сказала Тереза угрюмо нахмурившись. Ей нужно было приберечь свою ложь для важных вещей. Если бы она была не одета, то, конечно.
он заполучил ее бумажник.
«На кого вы работаете?»
«Бюро расследований». — сказала Тереза. — И когда они узнают, что я…
«Вы когда-нибудь лично занимались политическим шпионажем?»
«Нет.» Тереза рефлекторно отказалась. Конечно, однажды ей поручили изменить закон уходящего лидера, призванный помешать «дизайнерским младенцам» занять его должность, но это было просто справедливо.
И однажды она заставила свой инструмент создать досье на новичка из низов, но это не было чем-то, чего старые добрые ноги не смогли бы достичь.
И еще несколько вещей.
«Так вот как это выглядит».
Парадокс сказал. Во что бы то ни стало, продолжайте мне врать. Это та часть, где это поощряется».
Мне действительно нужно закрыть рот,
Однако Тереза поджала губы.
«Импортированные гражданские андроиды из Франклина проживут долгую, счастливую и продуктивную жизнь в Вашингтон-Сити, новом центре общества андроидов. Правда или ложь?»
Она ему ничего не дала. Ни малейшего подергивания. Даже если бы она знала, что задумали начальство, она бы не рассказала об этом. Импорт андроидов превышал ее зарплату. Единственное, что было поручено Терезе, — это разобраться с Парадоксом. Она не знала ничего, кроме этого.
Парадокс проигнорировал ее молчание, по-видимому, восприняв отсутствие ответа как ответ.
«Вы планировали начать войну с Франклином? Примечание: я не рекомендую это делать».
— Что, конечно, нет! Терсея протестовала.
«Тогда почему ты похитил Чеместро и Пожирателя грехов и попытался сделать то же самое со мной, используя Смотрителей, если на то пошло? Я могу рассказать Солярису, что именно здесь произошло, прямо СЕЙЧАС.
, и это было бы достаточным оправданием, чтобы оставить Вашингтон самому себе во время следующего прилива.
Быть героем, которым я являюсь».
Парадокс продолжил: «Я бы не хотел сразу же обрекать город из-за ошибок нескольких плохих лиц, принимающих решения».
Тереза закусила губу. Ей запретили кому-либо рассказывать об особенностях своей миссии. Вот что такое допуск к секретной информации. Она могла держать язык за зубами, когда ей было нужно.
Парадокс заметил ее реакцию.
«Вы планируете промыть мозги моей команде с помощью надсмотрщиков, чтобы они перевели команду в Вашингтон?»
Она ничего не сказала.
«Вы планируете стереть им воспоминания и отправить их домой на следующем поезде?»
Тереза промолчала, пока Парадокс угадал правильный ответ, но Парадокс просто склонил голову своей брони в сторону.
«Я понимаю.»
Проклятье.
«Так что, если вы планировали только стереть наши воспоминания и отправить нас домой, это означает, что мы не являемся главной целью. Вместо этого кто-то из высокопоставленных лиц в Вашингтоне планирует разорвать сделку с Франклином и сделать что-то плохое гражданским андроидам, и они не хотят, чтобы какое-либо слово об этом дошло до ушей Солярис. Это, в свою очередь, означает, что ответ на четвертый вопрос — «ложь»… Разве логика не забавна?»
«Пошел ты», — прорычала Тереза.
«Вы знаете
что они планируют сделать с мирными жителями?»
— спросил Парадокс, игнорируя ее вспышку.
«…Нет.» — сказала Тереза.
— Знаешь, кто мог бы знать?
— спросил Парадокс.
Тереза держала рот на замке.
— А как насчет твоего босса?
Парадокс указал на соседнее здание, показывая, что он знал, что они все время находились на коленях у BI.
Она ничего не сказала.
«В Вашингтоне есть супервайзеры, интегрированные в их вооруженные силы. Как выглядит служба безопасности вашего босса? Спидстеры? Брюзеры? Катализаторы? Энергия? Подстановочные знаки?
Она ничего ему не дала, но Парадокс кивнул, как будто он что-то от этого получил.
«Я вижу, я вижу. Спидстер и энергетический тип.
Он взял это откуда-то еще,
— подумала Тереза, чувствуя, как сердцебиение ее бешено колотится в груди. Он играет с тобой в игры. Он не может читать твои мысли. Никто не может.
«Ну, Тереза, нам придется отложить это на день, у меня есть дела. Джей Си, почему бы тебе не выйти? Я буквально вижу тебя через стену, чувак».
Откуда-то выскочил гражданский с широко открытыми глазами в запачканной потом рубашке и ударил костюм Парадокса по голове железной трубой, обернув ее наполовину вокруг шлема.
Парадокс ничего не сделал, поскольку гражданский безрезультатно ударил по броне еще полдюжины раз, прежде чем идиотизм этого, казалось, настиг его, заставив отшатнуться в страхе и с грохотом уронить свое импровизированное оружие на землю.
«Как дела чувак? Ты гулял?
весь путь сюда из Чикаго?
— спросил Парадокс.
«Что ты сделал? Какого черта ты сделал! Ты убил моего партнера! Все произошло после того, как ты появился… в том месте… Каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить эту… дверь, я… — штатский поморщился, шатаясь на ногах. «Чикаго… весь город развалился. Ты….»
Мирный житель упал на землю без сознания.
— Ой, он сонный.
— сказал Парадокс, вытаскивая из своей брони жетон на 10 тысяч и сунув его в карман гражданскому.
Чикаго? Какого черта? Я думал, что это место — пустошь, разрушенная… репликаторами…
Тереза все еще пыталась осознать тот факт, что она была конечным продуктом долгой кампании роботов по замене человечества. Она чувствовала себя человеком, как всегда.
Но Чикаго. Его уничтожил профессор Реплика, наш враг… их враг, десятилетия назад… или… может быть, нет?
Эта информация была горячей. Одно только знание об этом могло привести к ожогу. Это также позволило понять, о чем думало ее начальство, если бы оно знало об этом.
«Я сейчас выключу микрофон и, вероятно, вернусь через час или два. Если вам что-нибудь нужно; Мне все равно.»
Парадокс сказал.
— Подожди, мне нужно в ванную! — сказала Тереза. Возможно, она могла бы подать сигнал кому-нибудь из соседнего здания, чтобы тот спас ее.
«Я ничего не чувствую через этот костюм, так что с ума сойти».
Броня отключилась, манеры Парадокса исчезли, когда пустотная броня снова превратилась в статую.
***Саша Смородина, она же Спэнгл***
Я думаю, мое лицо опухнет,
— подумала Саша, чувствуя, как сердцебиение колотится на ее гротескно опухшем лице. Если бы у нее было зеркало, она, вероятно, не смотрела бы в него месяц или около того. Она провела языком по зубам и заметила, что некоторые из них расшатались. Ослабился, но не ушел. По крайней мере, это было хорошо.
Она пыталась сопротивляться, но ее самый мощный блестящий взрыв только разозлил Серенити.
В этом была проблема с Bruisers: нападение и защита шли рука об руку, и ранг Sweeper, такой как Serenity, был также быстр: нужно было быстро забить достаточно Креветок до смерти, чтобы нанести удар.
Но почему она вообще пришла за мной?
— подумала Спэнгл, изучая окрестности сквозь опухшие веки. Это была чистая, хорошо подготовленная, хорошо освещенная железобетонная коробка со стальным стулом, прикрученным к полу.
Это было профессионально и безлично. Что-то массовое. Проблема правительства.
Итак, папу поймали?
Правительство не вмешалось из-за какой-либо ошибки, которую она допустила.
сделал. Она могла быть линчевателем, но она также была очень
фотогеничны и дали Вашингтону возможность похвастаться своим соперником. Хотя ее деятельность была незаконной, она не имела особого приоритета для правительства.
Папа также выключал огонь всякий раз, когда полиция слишком интересовалась выяснением того, кто она такая, поэтому у нее была довольно долгая и блестящая карьера линчевателя.
Она всегда полагала, что рано или поздно ее поймают и люди G заставят ее пойти в армию или полицию, но это… это казалось другим. Это более серьёзно, чем попытка вербовки. Если это так, то, вероятно, это была вина папы.
Должен ли я пропустить его, потому что он время от времени сбивает полицию с моего следа, подвергая себя большому личному риску?
Саша подумал. …Неа.
Саша скорее выплюнул еще один глоток крови, чем проглотил ее.
— Когда ты собираешься уйти? Она спросила своего похитителя.
— Зачем, чтобы ты мог сбежать? — спросила Серенити.
Сквозь опухшие глаза Саша могла видеть только крошечный кусочек Серенити, и ей приходилось панорамировать снизу вверх, чтобы разглядеть весь ее наряд.
Громила была ростом семь футов, носила толстые стальные ботинки, чтобы сделать ее удары более разрушительными, очень толстые гиперплетения на ногах и туловище, черные с фиолетовым и золотым. Рукавов не было, чтобы продемонстрировать впечатляющее оружие Серенити. Ночью выпуклые бледно-белые руки женщины, казалось, появлялись из темноты, вроде парящей пары рук Громилы, без какой-либо индивидуальности, которая бы сопровождала их.
Ей это подходит.
— Да, чтобы я мог сбежать. Саша сказал. «Это не может быть самым ценным использованием вашего времени».
— Вы будете удивлены, — сказала Серенити, пожав плечами, сложив руки на груди.
«Какого черта я сделал, чтобы оправдать это?»
— спросил Саша, прибегая к другой тактике. Если она не сможет сбежать, то, по крайней мере, сможет понять, как сильно ей следует кричать на папу, когда она вырвется на свободу.
Серенити снова пожала плечами.
«Это не моя проблема, маленькая девочка. Единственное, что ты
следует беспокоиться, когда мне позвонят, — она погрозила ей телефоном. — Будь то отпустить тебя или свернуть тебе шею, как цыпленку.
А, так я заложник.
Никто не предлагал ей условий и не пытался заставить ее что-то сделать, только говорил, что, может быть, они ее убьют, а может быть, и нет. Это означало, что на кого-то оказывалось давление.
Скорее всего, папа.
Надеюсь, он в порядке.
Как бы она ни ненавидела его властное поведение, отпугивание мальчиков и вообще то, что он был родителем-вертолетом, он все равно оставался нормальным отцом… за исключением всего этого чтения мыслей.
И как мне, черт возьми, выбраться отсюда, прежде чем они заставят папу сделать что-нибудь ужасное?
В крайнем случае она могла бы стереть немного блесток со своего гиперплетения, но против Серенити это уже оказалось неэффективно.
Может быть, я смогу проделать дыру в стене и сбежать туда.
Благодаря гиперплетению ее тело было в относительно хорошей форме, больше всего пострадало только лицо.
Я мог бы разрезать молнии блестками, а затем ударить ее светошумовой гранатой. Никаких повреждений, но, возможно, мне удастся ослепить ее на время, достаточное для того, чтобы добраться до следующей комнаты.
…Если бы она просто отвлеклась на мгновение.
Словно какое-то божество хаоса прислушивалось к мольбе Саши, Серенити склонила голову набок.
«Ты слышал это?» она спросила.
Как ни странно, Саша так и сделал.
слышал что. Это звучало как… свист? Тот старый фильм с желтым комбинезоном и катанами, действие которого происходит в Мега-Токио.
БУМ!
Бетонный ящик, в котором они оба находились, сильно затрясся, в результате чего Серенити потеряла равновесие и упала на колени.
Крики тревоги начали раздаваться из коридора за дверью, которая распахнулась, когда комната успокоилась.
Мимо двери пронеслись многочисленные темные фигуры, сопровождаемые выстрелами и криками боли.
Тем временем свист становился все громче.
