***Стейси Уотт-Пауэрс***
Стейси выглянула из окна жилого комплекса, в который их загнали, ожидая, пока упадет второй ботинок. Что-то в этой ситуации было не так.
Они выдали всем удостоверения личности граждан, продемонстрировав, что готовы предоставить им место для проживания. Завтра они сказали, что встретятся с офицерами по логистике, чтобы узнать, смогут ли они найти им работу и жилье.
Все это было… слишком удобно.
Первая жизнь Стейси научила ее тому, что ничего стоящего не дается легко и без борьбы. Почему не было отката? Почему разгневанные граждане не бросали кирпичи в окна?
Не то чтобы она хотела
в нее бросали кирпичи, но это было бы намного лучше этой… зловещей тишины. Трудно было сказать, защищает ли Вашингтон иммигрантов-андроидов, чтобы обеспечить их безопасность или скрыть их от внимания общественности.
Ну… я не смогу ничему научиться, оставаясь здесь,
Стейси подумала.
«Я выхожу.» Сказала Стейси, поднимаясь на ноги и засовывая ноги в носках в огромные ботинки.
Папа выглядел так, будто хотел что-то сказать, и поймал взгляд Стейси, когда она сунула в кобуру девятимиллиметровый пистолет, который «приобрёл» для нее один из ее избирателей. Как им это удалось за такое короткое время с момента прибытия, Стейси так и не узнала. Он был слишком велик для ее рук, и она была уверена, что отдача будет чертовски больно ее крошечным запястьям, но это был тот случай, когда «лучше некомфортно, чем умереть».
«Эм. Будь осторожен, ладно? он сказал. Мама пряталась от нее в спальне, Стейси была совершенно уверена. Ее отец был не намного лучше. Они ничего не сказали, но любому, кто ее знал, было ясно, что «Стейси Уотт-Пауэрс» была заменена чем-то значительно более мощным.
«Конечно, пап», — сказала Стейси, дважды проверив предохранитель и спрятав огнестрельное оружие под мешковатой кожаной курткой: ее отец из средней школы.
Она вышла на улицу и увидела, что Мик и Майк стоят на страже возле ее комнаты. Оба солдата также были вооружены ножами под толстыми пальто, которым, должно быть, было душно в и без того теплом жилом комплексе.
«Я же говорила вам, ребята, что мне не нужен телохранитель», — сказала Стейси.
«Мы просто слонялись без дела», — сказал Мик.
— Да, Мик рассказывал мне о пирогах своей бабушки. Майк сказал.
— За последние три часа? — спросила Стейси.
«Да, мэм.»
Стейси закатила глаза и направилась к лифту.
Мик и Майк выпрямились, прислонившись к стене, и бросились за ней.
«Действительно?» — спросила Стейси, глядя на двух скинхедов ростом шесть футов шесть дюймов, возвышавшихся над ней.
«Я только что вспомнил, что мне нужно кое-что получить… куда бы ты ни пошел».
«Я говорила тебе, что мне не нужны телохранители», — сказала Стейси. «Не следуй за мной.»
Мик и Майк замерли, внутренне сопротивляясь ее приказу, на мгновение, прежде чем прийти в себя.
«Прости, Стейси, но я не могу позволить, чтобы лицо Android Rights вышло наружу без определенной степени безопасности».
— Глупая свобода воли, — пробормотала Стейси, когда двое массивных мужчин заполнили лифт и, соответственно, толпились и ее, когда они спускались на первый этаж.
«Вы знаете, что вы, ребята, похожи на похитителей?» — спросила Стейси, когда они вышли на улицу. Мик шел рядом с ней, а Майк следовал в пятидесяти футах позади. «Похитители детей».
«Я ростом шесть футов шесть дюймов, со шрамами, грубым лицом и бритой головой», — сказал Мик, небрежно выуживая из кармана жилета пачку сигарет и закуривая на ходу. «Я никогда не буду
похож на похитителя. Я смирился с этим. Однако Майк все еще борется. Он молод».
— Джимми, — сказала Стейси, хватая коробку и закуривая свою, выдыхая с преувеличенным стоном облегчения.
Стейси не курила почти сорок лет.
«Ты слишком молод, чтобы…»
— Андроид, — сказала Стейси, потирая грудь.
Мик пожал плечами и оставил ее в покое.
Не было никакого кордона, который бы помешал андроидам сбежать и смешаться с остальной частью города. Комендантского часа тоже нет.
Стейси это не особо обрадовало. Ей казалось, что кто-то наверху просто подумал про себя: «Если мы запрём их, они, конечно, попытаются сбежать». Цифры сработают лучше, если мы просто не будем давать им причину.
‘
В конце концов, Стейси была единственным андроидом, пытавшимся сбежать. Все остальные были измотаны поездкой и были счастливы, что у них есть кровать, где можно прилечь. Итак, логика сработала. Люди были спокойны и полны надежд, и на улице было тихо.
«Что мы ищем?» — спросил Мик.
«Некоторые люди прижимают ухо к земле», — сказала Стейси, поворачивая голову.
У того, что за ней повсюду следовали два массивных телохранителя, были свои плюсы и минусы.
Положительная сторона: преступники исчезали в переулках, пока она шла по улицам.
Недостаток: преступники, как правило, знали дело лучше, чем кто-либо другой. Их работа заключалась в том, чтобы знать, что происходит в городе, а само преступление было своего рода дополнением к этому.
Однако они были слишком легкими на ногах, поэтому Стейси приходилось довольствоваться людьми, которые были немного медленнее.
Когда они наткнулись на лагерь бездомных под мостом, Стейси отбросила использованный окурок и присела на корточки перед ближайшей палаткой.
«Тук-тук!» Стейси объявила о своем присутствии, постукивая по краю палатки. Мгновение спустя молния на палатке распахнулась, позволяя нескольким глазам рассмотреть посетителей.
Они сузились в замешательстве от присутствия Стейси.
«Маленькая девочка, ты должна…»
Грубый голос оборвался, когда глаза заметили Мика, стоящего у нее за плечом.
Стейси вытащила чек с отметкой в тысячу и представила его зорким глазам.
«Как бы вы хотели заработать четкую тысячу?»
— Ты не собираешься охотиться на меня, не так ли?
За молнией ткань слегка сдвинулась. Стейси могла только предположить, что это самодельное оружие или пистолет, наведенный на позицию.
«Просто нужны ответы на некоторые вопросы».
«Заплатите мне, даже если ответ будет: «Я не знаю», — сказал Голос.
«Ты понял», — ответила Стейси.
«Хорошо,»
ЗЗЗЗЗИП
Вход в палатку распахнулся, обнажив обожженную солнцем истощенную руку.
Стейси бросила табличку мужчине на ладонь.
Мгновение спустя вход открылся полностью, и мы увидели пожилого мужчину с удручающе низким содержанием жира и отсутствующей ногой, примерно на десять лет младше Стейси….субъективное время.
— Что хочешь знать? — спросил он, настороженно глядя на Мика позади нее.
— Так что ты знаешь об андроидах, которые поселились в многоквартирных домах в трех кварталах отсюда? — спросила Стейси.
«Какие андроиды?»
«Э?» — спросила Стейси.
«Три квартала отсюда? Там пустырь, туда нельзя, потому что сны становятся очень плохими. Бездомный дернулся и зачесался при этой мысли.
Стейси открыла рот, чтобы что-то сказать, но мужчина еще не закончил.
«Только андроиды, о которых я знаю, — это роботы, контролирующие мировое правительство. Они используют «Стращиков» для борьбы с овцами и вводят химикаты для стерилизации наших женщин!»
Стейси нахмурилась. Это звучало как бред психически больного человека, но кое-что из этого…
– А как насчет Дэвида Мэнчина?
«Дэвид Мэнчин — лидер, который нужен Вашингтону. Он стойкий парень, человек из народа, и он думает о наших интересах».
«Оокей». Стейси сказала. «Это не хорошо.»
В этот момент ее компьютерно-гелевый мозг работал на всех цилиндрах, соединяя нити, о которых она не подозревала, и развивая более связное понимание того, что происходит, соединяя все воедино в леденящий кровь момент ясности.
Внутренний человек Стейси, Биомастер, разместил андроидов именно там, где он хотел, чтобы они были: лицами, принимающими решения и определяющими политику Вашингтон-Сити. Идея заключалась в том, что это значительно облегчит переход к обществу Android.
Вот только это решение едва не укусило ее за задницу из-за одной упущенной из виду детали:
Это поколение андроидов осознало, что Смотрители не могут на них повлиять, и использовало этот коллективный иммунитет, чтобы поставить себя выше обычного человека.
Если население Вашингтона стало активно использовать Android, то иммунитет Android к Minders стал обычным явлением. Если бы это стало обычным явлением, его больше нельзя было бы использовать для получения богатства и власти.
Там
это было.
Чтобы сохранить власть поколений, у тех, кто сейчас стоит у власти, был сильный стимул поработить Смотрителей и исключить других андроидов из избирательного блока.
Даже истребить их.
— Дерьмо, — пробормотала Стейси, вставая с холодной кожей.
Глупая свобода воли.
Поп, поп, поп!
Мик отбросило в сторону, кровь забрызгала бетон снаружи палатки, а пули пролетели мимо ее головы, промахнувшись на доли дюйма.
Стейси упала на землю и забралась за палатку, чтобы выйти из поля зрения, а затем побежала к ближайшей бетонной колонне, поддерживающей мост.
Она заметила жителей лагеря для бездомных, болтающих друг с другом и занимающихся своими делами, не обращая внимания на приглушенную стрельбу, саму Стейси и истекающего кровью Мика на окраине лагеря.
Им следовало искать укрытие, но кто-то
предотвращал это.
Дежурный с ружьем. Или Андроид с пистолетом и Миндером.
Скорее всего второе,
— подумала Стейси, вытаскивая пистолет, бросая магазин в руку и заправляя его за пояс. Ловкой рукой она отдернула затвор и поймала пулю, зажав ее между большим и указательным пальцами.
«Я снова чувствую себя молодым сорокалетним мужчиной», — заметила Стейси с ностальгической улыбкой, когда Майк присоединился к ней за бетонной колонной, почти задыхаясь.
Ей не приходилось прибегать к подобным маленьким трюкам уже много лет, с тех пор, как она впервые сбежала от всего мира в начале семидесятых, но она так и не забыла их.
Забавно, что за пятьдесят лет в девятимиллиметровом пистолете мало что изменилось.
— Вы случайно не видели, кто стрелял? — спросила Стейси в разговоре, когда Майк уставился на нее широко раскрытыми глазами.
«Полдюжины боевиков с автоматами».
«Андроиды?» — спросила Стейси.
Майк кивнул.
«Костюмы?»
Майк кивнул.
Стейси нахмурилась, поднесла пулю к прямой видимости и дала ей строгую команду, используя свое понимание Прилива.
«Проснуться.»
Пуля так и сделала, слегка сместившись в ее руке и ожив.
«Искать.»
Стейси повторила эту команду еще пять раз, представляя себе элегантно одетого агента-андроида с автоматом с глушителем. Она зарядила подделанные пули обратно в магазин, слыша приближающийся звук правительственных подошв по бетону, незаметно скрытый под обычным разговором бездомных.
«Стейси, я их отвлеку, ты потеряешь их в канализации». Он указал на канализационную решетку, почти скрытую за ближайшей палаткой.
«У меня есть идея получше», — сказал профессор Реплика, начиная первый раунд.
БУМ!
БУМ!
БУМ!
БУМ!
БУМ!
БУМ!
Девятимиллиметровый выстрел был почти оглушительным по сравнению с инфразвуком G-людей, и «Миндер» потерял контроль над тем повествованием, которое они продвигали, в результате чего лагерь бездомных разразился криками. Стейси рискнула выглянуть из-за колонны.
Лагерь бездомных представлял собой суету паникующих мирных жителей, хватавших самое важное имущество и ищущих безопасности, носящихся вокруг разбросанных трупов пяти красивых мужчин, у каждого из которых была дырка между бровей, а нежный комп-гель был разбросан по земле позади них. их.
Я ненавижу убивать своих людей… но я делал это раньше. И я бы сделал это снова, чтобы защитить наше будущее от недальновидных монстров.
«Их было всего пять», — сказала Стейси. «Принеси мне бегуна».
«Какой бег…»
Бледный, болезненный мужчина в деловой повседневной одежде выскочил из-за горшка и помчался на улицу.
Майк вскочил, как боевая собака, и на полной скорости побежал за Миндером, едва касаясь ногами земли.
Стейси подошла к Мику и опустилась на колени рядом со своим телохранителем.
Массивный мужчина схватился за бок, издавая слабые вздохи боли.
«Дай-ка я посмотрю», — сказала Стейси, отводя его руку назад, обнажая тяжелую травму внутренних органов.
Они были синтетическими, но неотличимыми от человеческих органов и даже обладали теми же слабостями, и все это для того, чтобы сделать ее людьми… людьми.
Стейси осмотрела другую сторону и заметила выходное отверстие: зияющую дыру в боку мужчины, из которой она могла видеть выступающий кусочек искалеченного легкого.
Стейси глубоко вздохнула, обдумывая, что она может сделать со своими ограниченными способностями. Это не будет уловкой.
Стейси использовала все возможности контроля над своими силами и, как следствие, над Миком.
«Тебе повезло. Пуля не попала в ваши органы.
Выходная рана превратилась в маленькую дырочку в боку мужчины, и его дыхание немного облегчилось.
Это проще, чем полностью удалить рану, и это сохранит ему жизнь, пока она не отвезет его к врачу.
Мик посмотрел на свою рану и тяжело вздохнул с облегчением.
«О, спасибо тебе, Боже». — лихорадочно пробормотал он.
«Пожалуйста.»
