Обычно строительство структуры такого размера, о котором думал Перри, занимало месяцы, если не больше года.
Но в данном случае Перри переместил его в начало списка того, что можно сделать с помощью «Идиллического проявления Гретхен»: люди не смогут обходиться без еды еще год.
«Хорошо, щуки тупы, агрессивны и прожорливы», — сказал Перри, указывая на массивную бетонную стену, на вершине которой они стояли. По размерам и форме сооружение напоминало стадион: прочный бетон, коридор уходил в воду, стена возвышалась на пятьдесят футов над поверхностью воды.
Инженеры Франклина гордились бы,
Перри подумал.
«Я имею в виду, насколько я слышал, они почти сами выбрасываются на берег, пытаясь заманить пловцов в воду глубиной менее десяти футов… надежно».
— Итак… — спросил Марк, прикрепив к шляпе зеленый трилистник.
«Итак, мы собираемся выманить их, чтобы они напали на какую-нибудь блестящую приманку», — сказал Перри, указывая на приманку под ними, хромированный закрученный кусок металла размером примерно с автомобиль, с неоново-желтыми бликами, прорезающими воду, предназначенный для того, чтобы поймайте внимание щуки как можно дальше.
«Тогда мы закроем за ними ворота», — сказал Перри, указывая на участки ворот, отмеченные красной краской. «И выкачать всю воду из этого района, задушив рыбу. А еще есть стальная решетка, которая поднимет рыбу вверх…»
Перри указал на массивные пазы для шестерен, в которые могли бы поместиться подъемные двигатели.
«А подъемную решетку можно приводить в движение, так что мы можем просто разделывать рыбу на месте, загружать филе-большую рыбу в рефрижераторы и везти их туда, куда им нужно».
Кстати, электродвигатели для рефрижераторов тоже делайте. Газ на исходе.
«Кажется сложным». — сказал Марк.
— Не совсем, — сказал Перри, пожав плечами. «Когда я обсуждал идеи, эта была лучше, чем мега-удочка, потому что абсолютная непредсказуемость и задействованные силы означали, что кого-то в конечном итоге разорвет пополам стальной трос, если он за что-нибудь порвется или зацепится. Запустить лодку, просто застрелить одну из них и оттащить ее назад — звучит
вроде бы это сработало бы, вот только кость на головах этих ублюдков безумно толстая. Даже с современным оружием есть большая вероятность, что вы не убьете его мгновенно, и тогда прямо под вашей лодкой будет биться разъяренная рыба длиной в половину футбольного поля».
«По-моему, мы щелкаем выключателем, и все идут обедать. Когда мы вернемся, там будет мертвая рыба. Если произойдет что-то неожиданное, все будут на расстоянии, за толстым бетоном».
— Когда ты так говоришь… — Марк пожал плечами.
«И самое приятное то, что разделка щуки на решетке приведет к тому, что вода утечет, когда мы снова откроем ловушку и наберем следующую. Я думаю, мы, вероятно, сможем делать… три в день?
«Как они вообще выживают при таком размере?» — спросил долговязый капитан, указывая на реку. «Разве им не нужно… больше еды или что-то в этом роде?»
«Не обязательно.» — сказал Перри, покачав головой. «Приливный гигантизм может быть результатом множества взаимосвязанных обходов сверхъестественной физики. В некоторых случаях муравей размером с человека может задохнуться из-за игнорирования закона квадратного куба, а в других — либо сверхэффективного метаболизма, потребляющего более 100% энергии еды, либо сверхъестественно быстрой скорости роста. минуя огромное количество тепла, которое он выделял бы для того, чтобы клетки делились так быстро, а также большую часть энергии, необходимой для этого.
«Эти монстры обитали в озере десятилетиями, но никто не знал о них до последних нескольких месяцев, поэтому трудно определить, каков их метод достижения гигантизма», — размышлял Перри.
«Обычно сверхъестественная скорость роста без метаболизма приводит к ненасытному аппетиту, что мы и видим здесь, но мне сообщили, что они всегда
было такое, так что это ничего не значит. Если у них просто было эффективное пищеварение в ответ на голодание где-то в прошлом, то они, возможно, просто выросли до таких размеров за последние пятьдесят лет, потому что поедание друг друга приводит к чистому приросту энергии благодаря сверхъестественно эффективному пищеварению».
— А какая разница, какой именно? – спросил Марк.
«В краткосрочной перспективе нет». Перри ответил. «Но их метод роста будет определять, сможем ли мы уничтожить достаточное их количество, чтобы снова сделать озеро безопасным. Если это сверхъестественное пищеварение, то через некоторое время средний размер упадет до устойчивого уровня, и мы сможем его сохранить… в конце концов.
«С другой стороны, если они просто быстро сойдут с ума, новые людоеды будут появляться слева и справа, и будет чертовски трудно снова сделать озеро безопасным».
«А что, если они получат оба?» – спросил Марк.
«Ну, тогда озеро никогда больше не будет безопасным, но, с другой стороны, мясо никогда не закончится. Серебряная подкладка, понимаешь?
Выражение лица Марка от этого испортилось.
Блестящая металлическая вертушка в воде под ними исчезла.
«О, вот и все!»
Перри протянул руку и нажал кнопку на воротах, которые захлопнулись, выпустив высокие брызги воды, вытеснив жидкость, заперев рыбу размером с дом в новом временном загоне.
Перри нажал следующую кнопку, и вода начала выкачиваться из новой водонепроницаемой ловушки.
Вездесущий гул сотряс всю конструкцию, когда она начала откачивать воду, стремительно падая внутрь ловушки, примерно со скоростью фут в минуту.
Это быстрее, чем кажется. Тем не менее, пройдет час или около того, прежде чем наша добыча начнет задыхаться.
Гигантская щука начала метаться
прежде чем он начал задыхаться.
Двухэтажный плавник появился из озера и послал приливную волну воды об стену, одновременно прижимая сверхъестественно плотный череп к бетонной стене.
Бетон Перри справился с этой задачей, но вся конструкция тряслась, как будто ее укусил слепень.
— Черт побери, — пробормотал Перри, глядя на рыбу, плавающую узкими, раздраженными кругами внутри ловушки. Интересно, можно ли сделать из этих вещей тотем духа? Или гитаксианское костяное копье? Они безумно злые. Из них тоже могут получиться хорошие тараны.
«Парадокс!» — крикнул Марк, похлопав его по плечу и указав на залитую водой часть стены.
Разве минуту назад там не стоял рабочий, наблюдавший за насосами?
Бадамп.
Перри перешел в спринт.
Kinesis.EXE Драгора
Перри бросился в бегство.
К моменту прибытия Перри всплеск рабочего только начал утихать. Он мог видеть, как их светоотражающий жилет погружается в воду.
Дерьмо.
Перри нырнул к воде и потянулся к Кинезису Драгора.
Светоотражающий жилет исчез, когда что-то массивное пролетело над ним в мутной воде, вызвав волну воды, когда темная фигура проплыла мимо, почти невидимая.
БЛИН!
Глупая гигантская рыба была чертовски быстрой.
Перри ударился о воду и врезался в чешую, толстую и твердую, как броня.
Задержи дыхание,
Перри молча дал совет спасенному. Конечно, его засасывало в пищевод с острыми, как бритва, зубами, но пока он шел к пищеводу и не слишком сопротивлялся, он, вероятно, тоже не проиграет.
много кожи.
Еще раз, самое прекрасное в кинезисе Драгора — отсутствие ограничения по весу.
Перри вытащил массивный сферический кусок озера вместе с десятиэтажной рыбой вверх и вытащил из воды.
Он начал сильно метаться, когда Перри поднял его и швырнул в одно из заброшенных офисных зданий.
PPP.EXE
Перри налетел на тварь и попытался проткнуть основание ее шеи губительной тюрьмой, сформированной в виде лезвия, ударив там, где позвоночник соединялся с мозгом, но броня чертовой твари была сверхъестественно прочной вдоль головы, шеи и спины, заставляя сложный удар.
Хорошо, что еще мы можем сделать?
Перри видел, как пестрая зелено-желтая рыба в своей неуклюжей борьбе разрушила близлежащее офисное здание.
Вторым инстинктом Перри было истощить ее жизненные силы с помощью заклинания, чтобы она перестала двигаться, но это могло истощить и парня внутри рыбы. Перри не проводил никаких экспериментов по истощению жизненной силы вещей внутри других живых существ.
Всегда реальные приложения позволяют понять, что вы упустили.
Перри направил пагубную тюрьму в щуку через ее глаза, вонзив шипы в ее мозг, что привело к поистине ужасающему концу.
Когда рыба стала относительно неподвижной, Перри втянул свое творение и разрезал мягкое брюшко.
«мягкий» был относительным термином, поскольку даже сверхтонкая чешуя на животе, казалось, давала заклинанию Перри возможность оправдать свои деньги.
В конце концов Перри преодолел это, отодвинув стену плоти между ним и желудком, бледную мембрану, обернутую вокруг извивающейся фигуры. Желудок был настолько тонким, что Перри мог разглядеть светоотражающую куртку борющегося рабочего.
Шевелить — это хорошо,
— подумал Перри, разрезая живот.
Поток полупереваренной щуки вылился вместе с рабочим, который судорожно вздохнул, все его тело тряслось от шока. Большая часть его кожи отвалилась, руки были изодраны, а ноги, казалось, уже почти переварились.
Хорошо, значит, мутация эффективного пищеварения определенно присутствует.
— Постарайся контролировать свое дыхание, — сказал Перри, взяв в пример медленные вдохи, засунув руки мужчине под подмышки и вытащив его из беспорядка, его обрубки ног слабо дергались, как будто он все еще пытался убежать.
Перри приказал своему заклинанию, внедренному в рыбу, высосать жизненные силы.
Мозг рыбы превратился в суп, но большая часть его клеток технически была еще жива.
Участок рыбы над ними немного сморщился, когда Перри впитал жизненную энергию и потянул нить ППС вниз, коснувшись рабочего сзади на шее.
Кожа его рук, которая была разорвана в клочья из-за попыток замедлить его падение в пасть монстра, была заварена, шрамы исчезли за считанные секунды. Ноги мужчины вылезли из-под оплавленного комбинезона, а лицо появилось из-под отслоившейся кожи.
У него была оливковая кожа, вьющиеся волосы под полурасплавленной каской и ярко выраженный подбородок. Карие глаза смотрели вдаль, и он дрожал.
«Вот и все», — сказал Перри, подтаскивая мужчину к неповреждённому зданию и ставя его к стене. «Пока не пытайся встать, твои ноги, вероятно, откажутся. Дайте себе немного времени, чтобы ваше сердце пришло в норму».
«Эй, посмотри на это», — сказал Перри, снимая с парня каску и показывая ему повреждения. «Ношение средств индивидуальной защиты спасло вашу задницу. Хорошая работа.»
— Черт, — сказал Марк, наблюдая за Перри, пытающимся отвлечь парня от его околосмертного опыта. «ты хорош в этом».
— Пожалуйста, — сказал Перри, закатывая глаза. «Это не первый раз, когда мне приходится вырезать кого-то из желудка».
«Это не?
»
«Конечно, нет, — пробормотал Перри, — мир — страшное место». Он потер подбородок, изучая бесконечную лужу крови, растекающуюся из гигантской рыбы, окрашивающую каждую поверхность почти всего городского квартала.
— …Знаешь, Марк, в такие моменты я думаю о пользе принесения крови в жертву Кровавому Богу.
«…Что?»
«Все в порядке, Гинтакс — это круто».
Я определенно мог бы получить немного ареонита за такое количество крови. Черт возьми, если бы щука из озера Мичиган обладала мутацией быстрого роста, а также эффективным пищеварением, Чикаго мог бы принять Гинтакс на более постоянной основе. Может даже получить спонсорство от бога крови.
Мне придется проверить это вместе с ним, как только я узнаю, как выглядит их коэффициент замещения.
До сих пор это выглядело довольно многообещающе, учитывая, что две огромные рыбы находились почти на расстоянии плавника друг от друга. Только так второй мог оказаться достаточно близко и схватить парня, следящего за давлением воды, прежде чем Перри сможет его выловить.
Если бы плотность населения всего озера была хотя бы близкой к такой, то было бы огромное количество неиспользованной крови, созревшей для взятия.
Перри взглянул на ловушку, из которой все еще стекала вода, чтобы задушить рыбу №1. Посмотрим, что можно сделать, чтобы модифицировать решетку и включить в нее Храм Гинтакса.
И, возможно, я смогу использовать кости рыбы вместо костей Сельвианского Пожирателя и сделать Чародейскую стрелу. Мне все еще нужно начать искать больше земных заменителей типичных манитийских ингредиентов заклинаний. Возможно, даже сделать несколько новых. У меня даже есть стремление к этому.
— Что думаешь, — Перри проверил бейдж с именем работника, — Коди, может, нам взять немного выпивки и поджарить что-нибудь из этого? Устройте вечеринку с барбекю, чтобы отпраздновать то, что вы живы? Обычно мы делаем это после бритья во Франклине, но не знаю, как вы, ребята, празднуете околосмертные переживания в Чике…
Хвост щуки дернулся, раздавив ближайший седан и послав грохот по городу.
Коди не ответил, его разум все еще работал, судя по пустому взгляду.
«Задерживать.» — сказал Марк, жестикулируя рукой. «Давайте вернемся к теме кровавого бога?
»
«Ага», — сказал Перри, положив руки на бедра и изучая огромную рыбу. «Если я знаю что-нибудь о Гинтакс, ему понравится.
ваш город. При наличии соответствующей инфраструктуры магия Крови могла бы стать главным экспортным товаром. Ни у кого больше нет пленной популяции самодостаточных людоедов такого размера, просто выстраивающихся в очередь, чтобы их уничтожили. Надежно добытое мясо и кровь на самом деле довольно редки. Я знаю, что сектор Нокул в Вашингтоне будет умолять заполучить торговлю, которую мы можем получить от их божества.?
Перри кивнул сам себе, и в центре внимания оказался сильный аспект будущей экономики Чикаго.
Он сказал, что нам понадобится озеро крови. Озеро Мичиган чертовски большое озеро.
«Ты псих.» Марк вздохнул, отклоняясь от Перри.
«Нет… я Парадокс». — сказал Перри, взглянув на Марка с приподнятой бровью.
— Эм, да, сэр.
