«Хорошо, есть пара проблем с этим планом», — сказала Натали, когда они изучали проект модифицированного алтаря Гинтакса, деля место в заброшенном ресторане.
«Во-первых, если вы просто
пожертвовав кровью, вы получите небольшое количество вырабатываемой энергии. Мы говорим о нескольких унциях ареонита или эквивалентном количестве Божественной милости на рыбу.
«Если вы используете обычную святыню, она мумифицирует всю рыбу, давая вам значительно больше, но есть ее потом может быть невозможно или опасно».
— Ммм, — кивнул Перри, шестеренки уже крутились в его голове.
— Во-вторых, каким бы хорошим ни был Гинтакс, вещи, которые он представляет, не так уж и хороши, и заклинание, позволяющее обменяться с ним услугами, неизменно… немного просачивается в окружающую среду. Все начнется с малого, люди чаще случайно порежутся, странное поведение, но если его не остановить, это приведет к тому, что облако тьмы нависнет над городом и обществом, которое поклоняется крови и смерти и процветает на них, во многом как Нокул. Не зло по своей сути, но его лучше избегать».
— Когда ты стал экспертом? — спросил Перри, приятно удивлённый.
«Я была с Хизер, когда Нокул назвал меня Жрицей Реквиема», — объяснила Натали. «Поэтому я решил провести небольшое исследование по этому поводу в свободное время и был удивлен, обнаружив, что Жрица Реквиема и Кузнец Духов — это, по сути, разные культурные применения одного и того же таланта. Жрица Реквиема поглощает частички душ умерших и использует их для исполнения своих желаний после их смерти. Они делают такие вещи, как чтение завещаний, мщение за убийства, упокоение беспокойных мертвецов, председательствование на похоронах… и тому подобное.
«Какое это имеет отношение к Гинтаксу?» — спросил Перри.
«Ну, я попал в кроличью нору. Мне было интересно, как техники Жрицы Реквиема могут помочь с Кузнечным делом Духов, и в итоге я узнал гораздо больше, чем намеревался, о культуре Нокул и их боге. — сказала Натали, краснея.
«Ну, я впечатлен. О чём-нибудь ещё ты подумал? — спросил Перри.
«Ну и в-третьих, бог крови и смерти — это не торговый автомат, не так ли? Я не могу себе представить, чтобы ты каждый раз получал одно и то же». — сказал Нэт, пожав плечами.
«Должен ли я лично договариваться о каждом кровавом жертвоприношении?» Перри задумался. Это заняло бы много времени.
«Я не знаю», — сказала Натали, пожав плечами. «Я нахожусь на пределе возможностей того, что я изучал».
«А что, если я сделаю какой-нибудь якорь для контракта?» Перри подумал вслух. «Ну, я имею в виду, что это что-то вроде того, чем является первоначальный храм… Я думаю, если бы я изменил контракт со храмом и позволил каким-то образом физически набирать разные количества всего, что нам нужно…
За исключением движущейся части святилища и возможности использовать разные вещи для торговли с Гинтаксом, это неизбежно приведет к еще большей утечке влияния Гинтакса. Лучше всего создать отдельные святилища, по крайней мере на данный момент.
Нужно придумать, как это исправить… вообще-то, это напоминает… если утечка Gintax вызывает изменения в окружающей среде и людях, есть ли способ использовать этот эффект для проектирования вашего общества? Могут быть божества, влияние которых будет полезно в нужных количествах.
Если подумать, разве не было бы забавно централизовать контроль над утечкой информации о дюжине или более обменов божествами и использовать это для создания идеальной метафизической среды для города? Словно общегородской четырехмерный смог, созданный исключительно удачей, счастьем и хорошим настроением. Это то, что можно сделать? Потому что это звучит потрясающе.
— И в-четвертых, — сказала Натали, тикая пальцем и продолжая, не обращая внимания на беспокойный ум Перри. «Я получил много
лучше в Духовном Кузнечном деле, которое ничего не дало, но сообщило мне, насколько слаба и уязвима человеческая душа по сравнению с душой божества. Позволить Гинтаксу овладеть мной, чтобы сделать жертвенный клинок, было бы невероятно опасно.
«Ну, если ты…»
«Именно поэтому вы собираетесь помочь мне изготовить средства индивидуальной защиты». — сказала Натали.
Перри поднял бровь.
«В культуре Нокул существует множество заклинаний, касающихся духов и мертвых». — сказала Натали. «Я имею в виду, МНОГО.
»
«Я понимаю. О чем ты тогда думаешь, о каком-то барьере владения?»
— Вроде того, — сказала Натали, вытаскивая лист бумаги и разложив его на столе. На бумаге был эскиз простой повязки на голову. «Это корона, которую я сделал для Хизер, которая позволяет ей и Ане сосуществовать. В короне есть магия, которая регулирует, что может делать дух, живущий внутри нее, а что нет.
делать.»
«Ах», Перри понял, куда она идет. Простой барьер, предотвращающий владение, в первую очередь просто затруднил бы овладение, но у нокул были более продвинутые методы, позволяющие сделать владение менее опасным. Установите границы.
«Так вот, боги — это совершенно другой порядок величин по сравнению с духом», — призналась Натали. «Но они
похоже, и я думаю, что с вашей способностью усиливать ритуалы мы могли бы сделать что-то, что сделало бы для меня более безопасным размещение Гинтакса».
Перри взглянул на Натали, чьи глаза сверкали лихорадочным восторгом Тинкера Твича, когда она начала делать заметки.
«Поскольку вы можете как бы сдерживать духов, используя части их истории, их личности, мы можем использовать писания, передаваемые нокулами, которые почитают Гинтакс…» — сказала она, ее язык высунулся из ее губ, когда она начала понимать. потерялась в своем собственном мире.
Перри положил руку на подбородок и на мгновение восхитился «сосредоточенным» лицом Натали, отраженным в стеклянном столе, прежде чем заговорить.
— И ты уверен, что сможешь это сделать? — спросил Перри.
Натали какое-то время игнорировала его, записывая идеи плотным почерком, прежде чем снова взглянуть на него. «Ну нет, я абсолютно не уверен. Уверенность в вещах — отличный способ проявить чрезмерную самоуверенность и совершить ошибки. Но… я приближаюсь к пределу того, что я могу узнать о Кузнечном деле Духа посредством практики и самообучения», — призналась она, нахмурившись.
«Наблюдение того, как что-то столь старое и знающее, как Гинтакс, создает божественный артефакт воочию, может дать представление о десятках техник и взаимодействий, о которых я еще даже не знаю. Это могло бы подтолкнуть меня вперед на десятилетия».
Она на мгновение остановилась, собираясь с мыслями. «Я думаю, что в конечном итоге польза от вызова Гинтакса перевесит риски, и именно поэтому я сейчас провожу исследование и придумываю план.
Подготовительная работа будет утомительной, и я хотел бы… сделать ее вместе с тобой. Голос Натали смягчился, и она заерзала у него на коленях.
Перри на мгновение задумался, обращаясь ко всем четырем вопросам, поднятым Натали.
«Хорошо, я думаю, что если мы просто воспользуемся кровавым святилищем для Гинтакса, мы сможем заставить людей привыкнуть к этой идее. Нет необходимости сразу же иметь жертвенный клинок для промышленного уровня магической мощности. Мы можем творить маленькие чудеса, чтобы привлечь внимание людей и доказать свою концепцию». Перри погладил палец. «Мы можем создать святыню с одним выходом для каждого отдельного эффекта, чтобы уменьшить утечку силы Гинтакса. Я также могу провести небольшое исследование вещей, которые могут либо поглотить, либо свести на нет влияние Гинтакса. У меня есть довольно твердая идея, касающаяся Астры».
Или, может быть… или, может быть, громоотвод,
— подумал Перри, понимая, что он думал только о том, чтобы добавить силы, чтобы свести на нет друг друга, а не вывести их из обращения. У него тоже была идея на этот счет.
«Я буду работать над управлением прототипом», — сказал Перри. «Я также займусь укреплением и сохранением душ, чтобы попытаться взглянуть на проблему СИЗ под другим углом. Просто дайте мне знать, когда вам понадобится моя помощь в производственном процессе».
— Сделаю, — сказал Нат, кивнув.
Неделя пролетела незаметно, и Перри внес небольшие изменения в ловушку для щуки, улучшив меры безопасности, удобство использования, вложив по всему периметру слой резной кости мегафауны.
Что-то в этом роде.
Он производил только одну филе щуки в день, но по мере того, как рабочие набирались опыта, скорость росла.
Пробираться через чешую и кости по-прежнему было непросто, но после нескольких итераций они придумали огромные электроинструменты, на которых рабочие на сборщиках вишни работали с внешними слоями, а сами филе можно было перемещать с помощью модифицированных вилочных погрузчиков. .
Думаю, три раза в день — это оптимистично, но два — это жёсткий предел.
Думал Перри, наблюдая за суетой. Люди ползали по мертвой рыбе, как муравьи, бросая лески людям наверху, чтобы они зацеплялись под кожей в точках доступа, где электроинструменты для сбора вишен срезали направляющие.
Было приятно видеть людей, работающих с такой командной работой и сосредоточенностью, но это произошло из довольно темного места. Мужчины и женщины выстроились в очередь к бригадам, когда услышали, что Перри платит работникам более чем достаточно мяса, чтобы прокормить себя и свою семью, плюс еще немного для торговли. Тридцать квадратных фунтов мяса за ночь.
Перри пришлось отвергнуть большинство из них.
Даже сейчас люди выстроились в очередь у банка, наблюдая за процессом, на их осунувшихся лицах явно читался голод.
Перри не мог накормить всех, но это было нормально. Он переоценил количество еды, которая им понадобится, и недооценил напор и изобретательность живущих здесь людей.
На каждой крыше были ловушки для голубей, ловушки для крыс в каждом переулке, в садах на крышах росли овощи, ревностно охраняемые мужчинами и женщинами с оружием и желанием его использовать. несколько десятков мужчин и женщин решили взять напрокат один из костюмов Перри, увидев, что его люди используют их, и они принесли неплохой дополнительный доход (мясо IE).
Ситуация еще не была стабильной, во всяком случае, Перри мог сказать, что они сделали первый шаг на этом пути.
Говоря о стабильности,
— подумал Перри, оглядываясь на свой прототип балансировки местной божественной энергии.
Это было двустороннее дело. С одной стороны стояла маленькая коробочка, изнутри исходившая нежным зеленым светом, а с другой — громоотвод.
Или хотя бы что-то в форме громоотвода.
Коробка использовала некоторые из зерен полученного аэронита, преобразовала их в жизненную энергию и использовала для восстановления Астры. Гипотеза Перри заключалась в том, что Астра и Гинтакс, будучи по сути противоположностями, нейтрализуют друг друга… будем надеяться.
По крайней мере, это была одна из главных трудностей, с которыми ему пришлось столкнуться, когда он впервые проектировал «Пагубную тюрьму Перри».
Итак, израсходован ли почти весь переработанный аереонит для лечения простых травм на рабочем месте? Да. Но дело было не в этом. Это была проверка концепции, и Перри мог ее корректировать до тех пор, пока они не стали приносить прибыль.
Примечание: наблюдение за тем, как железо разъедается в ареонит под воздействием Гинтакса, напомнило мне об аноде батареи, накапливающей коррозию. Хотя анод корродирует во время разряда, а не цикла заряда. Есть ли способ разрядить ареонит (дэт-металл) обратно в железо и сохранить большое количество жизненной энергии? Можно ли перезаряжать его без Gintax? Есть ли эффективный способ сохранить жизненную энергию, используя энергию смерти, железо и… хм…
Перри записал эту идею и пошел дальше, проверяя свой датчик, ожидая, что кто-нибудь неизбежно появится с порезом или потерей пальца.
«Сенсоры» представляли собой материалы, священные для Астры и Гинтакса, нарезанные на крошечные монокристаллические пластинки и подвешенные в масле, их толстые корпуса, климат-контроль, стабилизированные и оснащенные мощным считывающим оборудованием. В идеале единственное, что могло на них повлиять, находилось не на этом плане существования. Если бы они показали какое-либо изменение в состоянии материи, оно, следовательно, имело бы внепространственный характер.
Они поступали в компьютер, который интерпретировал любые малейшие изменения в простой диаграмме активности.
К радости Перри, энергия иглы Гинтакса в течение последних нескольких дней возрастала, подергиваясь взад и вперед со все большим и большим энтузиазмом, в то время как водовороты порчи Гинтакса проносились мимо датчика, как вихри воздуха.
Я думаю, пришло время провести это испытание.
Учитывая огромное количество людей и бешеный темп, в котором они работали, ему не пришлось долго ждать.
«Эй, босс, у нас есть один», — сказал Том, сопровождая молодую шатенку с глубоким порезом на ладони.
«Я могу продолжать работать», — умоляла она. — Просто дай мне закончить и…
«Тебя не уволят», — сказал Перри, чтобы успокоить ее, и жестом подозвал ее к себе. «Просто засунь руку в эту коробку». Перри повернулся к иглам и с нетерпением ждал. Прошел момент, а ничего не произошло.
Он оглянулся на нее и заметил, что она с опаской смотрит на потусторонний свет, исходящий из коробки.
«Эммм…»
«Все в порядке, это вылечит твою руку, и тогда ты сможешь вернуться к работе».
Перри заранее позаботился о том, чтобы оно работало на Android.
Женщина набралась смелости и закрыла глаза, сунув руку в коробку.
ООООО, МАЛЬЧИК!
Обе иглы вспыхнули на сенсорах Перри, а рука женщины снова срослась.
Итак, успокоит ли влияние Гинтакса влияние Астры на местную метафизическую среду?
Ответ: не совсем. Две иглы какое-то время были немного более энергичными, прежде чем вернуться к исходной линии.
Если бы снижение и произошло, его можно было бы измерить только с помощью машины, но самым большим признаком того, что это, вероятно, не сработало, был тот факт, что более слабое влияние Астры не было уничтожено. Если бы эти двое нейтрализовали друг друга, как предположил Перри, они должны были быть уничтожены мгновенно, как реакция материи-антиматерии.
Интересно, почему эти двое нейтрализовали друг друга в моем заклинании? Их применение, а не их энергия? Возможно, это другое состояние магической материи, или, возможно, у них был выход, чтобы исчерпать свой потенциал, пока они просто сидят в атмосфере, как заряженные частицы, ожидающие появления молнии.
Говоря о…
Перри подошел к своему «громоотводу» и убедился, что он в хорошем состоянии. Это была трубка, наполненная священным текстом Гинтакса, написанным на священном материале священными чернилами. Он был разработан так, чтобы загрязнять текст антагонистической идеологией, священной для Астры, примерно тысячу раз в секунду, со скоростью, которую можно было поддерживать всего пару секунд, прежде чем он буквально загорелся.
Мысли Перри по этому поводу были такими:
Извечный вопрос заключался в том, «являются ли боги разумными или это просто облака энергии, сформированные верованиями и восприятием их последователей?»
Если ответ последний, то наказание за святотатство высечено в камне и не будет смягчено сознательной, тщательно продуманной реакцией на очевидную провокацию.
Конечно, Перри лично разговаривал с Гинтаксом, но это не обязательно исключало гипотезу об энергетическом облаке.
«Все убирайтесь!» — крикнул Перри, жестом отодвигая своих рабочих назад, пока они не оказались примерно в пятидесяти футах от громоотвода.
Перри отошел на безопасное расстояние и щелкнул выключателем.
