«Ты гораздо круче, чем я думал», — сказал Перри, глядя на Хизер, пока она собирала одежду и немного воды, готовясь к эвакуации вместе с остальными гражданскими лицами.
«Я имею в виду, я хочу
идите сразиться с гигантами, поклоняющимися демонам, буйствующими по Чикаго. Это звучит настолько металлично, насколько это возможно. Они срезают кожу и вплавляют на ее место металл. М-м-м.»
Хизер сделала движение «поцелуй шеф-повара».
Хизер взглянула на потолок и вздохнула, бессознательно потирая живот. «Но… до финиша остался всего месяц, и я не тот
безответственный.
— Никогда не говорил, что ты такой, — сказал Перри, когда Натали встала на цыпочки, чтобы надеть широкополую шляпу Хизер. — Я сказал, что ты круче, чем я думал.
— Чертовски верно, — сказала Хизер, проводя пальцем по полям шляпы от солнца.
Перри покачал головой и отмахнулся, стараясь не засмеяться. Натали сделала
рассмеялся над выходками Хизер.
«К тому времени, когда вы снова будете готовы к работе, вероятно, там будет еще много людей, троллей, как известно, трудно убить».
«Лучше бы было, и никаких спойлеров о том, как их победить. Это половина удовольствия». Хизер ворчала, когда они втроем направились к двери.
«Ну, сначала надо их-урк отключить!»
Натали ткнула Перри под ребра, когда они протиснулись в дверь, а затем получила пятерку от Хизер.
— Прости, — прошептала Натали себе под нос, нервно поглаживая его по боку.
Перри взъерошила волосы, когда они вышли на улицу. Он был очень
жестче обычного человека. Он все это затеял ради их выгоды.
Надо как-нибудь попрактиковаться в шутках моего отца.
Сами улицы были заполнены тихой деятельностью и тщательно прикрытыми огнями, поскольку люди в угасающих сумерках торопливо двигались на восток. Как только они доставят гражданских лиц на 57-ю дорогу, они смогут следовать по шоссе до самого северо-востока, высадив их почти у подножия мэрии, которую Перри оборудовал мощной защитой.
Однако это была последняя линия защиты, и Перри предпочитал избегать этого.
Вдалеке послышался звук выстрелов, за которым последовал звериный рев, едва слышный на большом расстоянии.
По густо сгруппировавшимся гражданским разнесся испуганный ропот.
«Продолжайте двигаться!» Капитан Синей Молнии Перри прошептал, жестом приглашая людей продолжать марш. «Ходить.»
Надо было избегать давок. По крайней мере, их средний темп был довольно хорошим, поскольку большинство людей, неспособных поддерживать такой темп, уже умерли от голода до прибытия Перри в Чикаго, поэтому они не собирались быть растоптанными или оставленными здесь и сейчас.
Серебряные накладки.
Им не удалось убедить всех в предстоящем нападении, но они сделали все, что могли, и зона боевых действий практически опустела от мирных жителей.
«Я думаю, это наша реплика», — сказал Перри, поворачивая голову, чтобы повнимательнее прислушаться к звукам битвы, быстро нарастающим вдалеке.
— Похоже на то, — сказала Натали, кивая. Она сняла шлем с крючка на ремне и надела его на лицо.
Перри почувствовала малейшие изменения в окружающей пространственной энергии, когда шлем прижался к ее костюму, прежде чем она полетела прямо в небо.
Это был не настоящий полет, а скорее невидимый спасательный круг, соединяющий ее с бумером, который робот мог использовать, чтобы в любой момент подтянуть ее.
Двадцатифутовый робот сидел на крыше соседнего здания и наблюдал за ними.
Кабина Бумера открылась ровно настолько, чтобы позволить крошечному механику пройти, а затем захлопнулась, запечатав Натали внутри почти непроницаемой машины.
Паучьи конечности бота на маглеве подпрыгнули, по-видимому, от чистого волнения, прежде чем вся машина полетела, направляясь к полю боя.
Когда Перри снова посмотрел вниз, Хизер стояла прямо перед ним. Она заключила его в неловкие объятия, наклонившись вперед, чтобы не раздавить пассажира.
— Проследи, чтобы Нат не пострадал, хорошо? — сказала Хизер ему на ухо.
«Абсолютно.» Сказал Перри, сжимая свою подругу один раз, прежде чем она отступила, присоединившись к толпе шагающих силовиков, марширующей так быстро, как только могли, с поля боя.
Призрачный друг Хизер постепенно покинул ее тело, когда она повернулась, оставаясь на месте, пока Хизер повернулась. Аня небрежно отсалютовала Перри, прежде чем присоединиться к Хизер и исчезнуть внутри рыжей.
Она действительно соответствует названию «Призрак».
Подумал Перри, прежде чем надеть костюм и помчаться к Хардкейсу.
Перри переключился на канал Хизер, когда подошел к ней и приземлился на вершине шестиэтажного здания над хаосом, происходящим на улице внизу. Отряды Перри столкнулись с несколькими тысячами троллей, которые рассредоточились по дюжине улиц, рыская по близлежащим зданиям в поисках свежего мяса.
Некоторые из них даже нашли.
Горстка людей, слишком упрямых, чтобы покинуть свои дома, пока не столкнулась лицом к лицу с трехтонным людоедом, выбегающим из своих укрытий, неизменно хватаемым ближайшим троллем и перекушенным пополам.
Глаз Перри дернулся.
У них столько же бойцов, сколько и у нас.
«Я их отмечу, а ты стреляй», — сказал Перри, решив сбить их с неба. По крайней мере, поначалу.
«Роджер», — сказал Нат, восемь конечностей Бумера на магнитной подвеске объединились перед его парящим телом, чтобы создать массивную единственную пушку, которая затмевала любое из пистолетов меха.
PPP.EXE
Пагубная Тюрьма сбила и завернула тролля, усмирив его. Мгновение спустя волна сотрясения превратила существо в пятно на потрескавшемся тротуаре. Липкая черная паутина стряхнула с себя хрящевые обломки своей последней жертвы и начала искать следующую.
Следующий.
Следующий.
Следующий.
Перри и Нэт вошли в ритм, он высасывал из них жизнь, прежде чем Нэт вставил их в пушку.
В таком случае…
Перри посчитал. нам понадобится три часа, чтобы их все вычистить.
Это было приемлемо, поскольку Перри знал, что что-то изменится задолго до этого. Либо они сломаются и побегут, а он и Хардкейс пойдут их зачищать, либо устроят игру, которая изменит условия битвы.
Просто надо внимательно следить за этим Картом Великим парнем. У меня есть для него кристалл дезинтеграции с именем Драйвера Массы.
Троллей, которые были более внимательными, было немного сложнее прижать с помощью Пагубной Тюрьмы, и Перри мог только предположить, что их лидер будет очень
на шаре. Судя по тому, что он видел до сих пор, Перри был почти уверен, что они избирали своих лидеров не на основе их опыта и лидерских качеств. Во всяком случае, это был, вероятно, самый большой, быстрый и подлый тролль, который у них был.
И он, наверное, очень умный.
***Карт Великий***
Это проблема.
— подумал Карт, сузив глаза под массивной короной из ярких перьев, наблюдая, как человеческая артиллерия быстро расправляется с отдельными троллями в сочетании с черными высасывающими жизнь штуками, которые, как он видел, они использовали на Горблоке.
При таких темпах они перебьют половину его армии к тому времени, как набьют желудки и перекусят в дорогу.
Не то чтобы меня волновала потеря половины моих воинов. Молодых троллей, желающих заключить договор с Гна’кисом, вдвое больше. Меня беспокоит мобильность человека.
— подумал Карт, чувствуя зуд кожи вокруг своего божественного благословения.
При таком уровне мобильности они могут легко последовать за нами и завершить вторую половину, пока мы идем домой, и мы ничего не можем с этим поделать. У них нет причин спускаться и рисковать вступить в бой, когда они могут просто продолжать отстреливать нас оттуда до бесконечности. Они это знают, я это знаю.
Карт взглянул на черные как смоль доспехи и артефакт в форме яйца, несущий смерть своим приспешникам, а затем направился к соседнему высокому зданию, построенному для маленьких людей.
Даже для такого гиганта, как он, он был массивным и возвышался намного выше, чем парили люди.
Хм…
«Коб»,
«Э?» воин рядом с ним хмыкнул.
«Теперь ты Карт Великий. Поздравляю. Идите по этому пути». Он указал на дорогу, ведущую мимо башни, и предложил Кобу шляпу лидера.
— Самое время, — сказал Коб, выхватывая шляпу из его рук и надев ее.
«Помни, по этому пути». — сказал Карт, указывая.
— Пфф, — Коб шлепнул Карта по руке. «Коб Великий не прислушивается к словам…»
Карт применил свое божественное благословение, и Коб рухнул на землю, его глаза кровоточили, когда силы покинули его тело.
«Что это было?» — спросил Карт.
— Коб Великий… иди сюда.
«Отличный.» — сказал Карт, прежде чем низко нырнуть и поползти к башне человека, ползая под и вокруг его воинов, чтобы убедиться, что люди его не заметили.
Входить было немного больно, потому что двери были примерно на высоте его колена. Оказавшись внутри, я обнаружил главную комнату, достаточно большую, чтобы в ней можно было стоять, но очевидного способа подняться наверх не было.
Лежа на животе, Карт проверил все двери, пока не нашел ту, шахта которой вела прямо вверх, по-видимому, до самого верха здания.
Зачем людям подниматься на самый верх здания? Я знаю, что они, по сути, тявкают обезьяньим мясом, но можно подумать, что есть более простой способ. Ну, я думаю, они не такие умные, как я думал.
Карт втиснулся в клаустрофобные пределы каменной шахты, а затем приступил к восхождению по ней.
Пять кисточек говорят, что они этого не предвидят.
***Парадокс***
Пока они хлюпали отдельных троллей, Перри заметил яркий головной убор, который, казалось, был сделан из перьев, окрашенных в неоновые цвета.
Тролль, носивший его, по-видимому, направлял остальных, пихал других троллей, кричал им в лицо и решительно жестикулировал.
Остальные тролли делали, как им было сказано. Не быстро и не с чем-то напоминающим дисциплину, но они это делали.
Вы Карт Великий?
Перри подумал про себя.
Он послал свое заклинание вслед владельцу головного убора, и тролли вокруг него перехватили его, схватили заклинание и, используя свою безумную силу, разорвали чернильно-черные пряди на части. Все время, пока они это делали, их истощали достаточно сильно, чтобы превратить обычного человека в мумию, но, похоже, их это не особо беспокоило.
После того, как Пагубная тюрьма Парадокса получила значительный урон, она распалась сама по себе. Это было сделано впервые.
Проклятие.
Перри обдумал свои варианты. Он хотел бы убить «парня в головном уборе», не используя заклинание Дезинтеграция, на случай, если это была уловка. Возможно, он мог бы изменить порядок действий и сначала открыть огонь по Хардкейсу, чтобы замедлить время их реакции.
PPP.EXE
(осталось 4/6)
— Ты видишь того, у кого перья? — спросил Парадокс, принимая на себя контроль над новым заклинанием.
«Да», — ответил Хардкейс.
«Можете ли вы установить широкий угол и раздавить всех вокруг него?» — спросил Перри, превращая Губительную Тюрьму в копье.
«Да, но это, вероятно, их не убьет».
«Просто нужно выиграть немного времени», — сказал Перри.
«Роджер.»
Массивная пушка, парящая перед кабиной Хардкейса, начала мощно гудеть. Перри могла видеть, как реальность слегка искажается вокруг рычагов магнитной подвески, которые объединились и образовали ее основное оружие.
Затем он выстрелил.
Из самой пушки не доносилось ни звука, кроме громкого треска.
исходил из круга радиусом тридцать футов, где тротуар был сжат на шесть дюймов глубже. Оказалось, что какое-то массивное копытное животное наступило на троллей.
«Мне неважно, сколько раз вы меня спрашиваете, я не называю этот прием «Ослиный удар». — сказал Хардкейс, когда пушка начала перезаряжаться.
«Но это так уместно!» Сказал Перри, расстреляв Пагубную тюрьму и пронзив ею потенциального «Карта Великого», прежде чем его сторонники смогли встать на ноги, подбрасывая его в небо, где у них было преимущество.
«Смотри о-»
БУМ!
Перри резко повернул голову и заметил, как Бумер уронил свою пушку и на полной скорости улетел от оторванных конечностей, когда тролль направил пушку к земле. Белая скорлупа конечностей Бумера стала ржаво-красной.
У нас сейчас дождь из троллей?
— подумал Перри, взглянув на ближайший небоскреб. В окне, где существо прыгнуло на них сверху, была дыра размером с тролля.
Умный или склонный к самоубийству?
Перри почувствовал, как его захлестнула волна магии, заставив его посмотреть вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как тролль кричит к нему со скоростью пули, а за ним падает пушка.
Оно само запустилось!? КАК?
У Перри не было времени задаваться этим вопросом, поскольку тролль уже был рядом с ним.
