Абсолютный клей: (сложность «Неофит»)
Ингредиенты: ихор тролля, Гимн бога земледелия, кость Лунта в ¼ кубика кальмара, марля, воск, герметичный контейнер.
Перемешайте кость лунта и ихор тролля, читая гимн, когда смесь начнет светиться, быстро вылейте через марлю в герметичный контейнер, выстланный мягким воском, затем запечатайте.
ВНИМАНИЕ: Не допускайте попадания смеси на кожу. Рекомендуется носить длинные кузнечные перчатки.
Явно волшебный, но скорее товар, чем заклинание, этот конкретный рецепт был довольно популярен среди диких земель Карпики, жители которых использовали его для соединения дерева и камня для создания особенно прочных зданий и быстрого ремонта жизненно важного оборудования, уменьшая потребность в Карпиканские поселенцы возвращаются к цивилизации.
Применение вещества между любыми двумя объектами заставит их срастаться, делая бессмысленным различие между тем, где один начинается, а где заканчивается другой. Опять же, не позволяйте этому коснуться вашей кожи.
Перри перечитал рецепт пару раз.
Лунтовая кость была энергетиком. Он просто активировал ихор и заставил его думать, что он все еще жив.
Гимн задал направление, а тролль ихор обеспечил эффект «слияния», о котором они говорили.
Однако там не упоминается, что такое ихор тролля.
Перри просмотрел книгу об эссенциях, пока не нашел то, что искал.
На диаграмме были показаны узлы, из которых можно было извлечь тролльский ихор, по всему позвоночнику и большинство основных разветвлений нервов, готовые к развертыванию в их теле в любой момент.
Имеет смысл, что удаление его убьет их.
Меня интересует то, что они нашли способ создать что-то похожее на заклинание «Абсолютный клей»… но для технологии, объединив свою нервную систему с техникой… и заставить это работать.
Гимн богу земледелия был ключом, который был заменен. Лунтовая кость была ненужна, пока тролль был жив, поэтому ключевым отличием, изменившим способ работы заклинания, был… символ Гна’киса.
У Перри были некоторые подозрения относительно того, кем был этот демон Гна’кис. Его не было ни в одной книге Перри по демонологии, поэтому тот, кто выступил посредником в сделке, знал о демонах больше, чем Перри. Гораздо больше.
И кто-то сделал
посредник в сделке.
Перри не испытывал ничего, кроме уважения к интеллекту Карта Великого, но лидер троллей не мог провести обширное исследование, необходимое для установления контакта с неслыханным демоном и заключения с ним субподряда, чтобы обеспечить мощное расширение естественных способностей троллей, казалось бы, созданных специально для этого. контр-механики… если бы он был в постоянной ярости.
Кюи Боно?
И уж точно не Перри и компания. Перри понятия не имел, кому были выгодны умные тролли, способные красть человеческое оружие и использовать его в своих целях.
Настоящий враг еще даже не проявил себя.
Его рука сжалась в кулак, а внутренности горели от разочарования и беспокойства. Солярис сказал ему, что хочет, чтобы город устоял, когда они туда придут, и он уже пожертвовал четвертью его, чтобы замедлить силу вторжения, с которой он был плохо подготовлен.
— Эй, — сказала Натали, ее рука скользнула поверх его, казалось, вытягивая из него немного напряжения посредством контакта с кожей. Кто знал? Возможно, так и было. Нэт довольно уклончиво рассказывала, чему именно ее научил Елисейский служитель.
— Мы что-нибудь придумаем. — прошептала она, прижимаясь своей щекой к его.
— Да, — Перри откинулся на спинку стула, позволяя Нату обойти его и устроиться у него на коленях. «Я уже многое выяснил, но все, что мне говорит, это то, что есть еще кое-что, чего я не знаю, и этот большой вопросительный знак пытается нас убить».
— Конкретно нас? Она спросила.
«Может быть?» — сказал Перри, пожав плечами. «Может быть, он просто пытается убить людей в целом. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что это бабушка пытается дать мне опыт лидерства и ведения войны с одноразовым населением.
— И с чего ты взял, что это не она? — спросил Нат.
«Это странное сочетание элегантности и дальновидности». — сказал Перри, пожав плечами. «Трудно объяснить, но бабушка не особо думает о технологиях, поэтому предоставление троллям возможности взаимодействовать с ними не приходило ей в голову как особенно мощное средство. И если бы это была Грамма, у нее, вероятно, в их базовом лагере был бы какой-то артефакт, который наделяет их силой.
«Что-то, что она могла бы у них отобрать, когда их работа закончится». — сказал Нат.
«Точно.» — сказал Перри, щелкнув пальцами. «Она не просто дала бы им знания, которые они могли бы использовать, чтобы улучшить себя. Эти тролли на порядки опаснее старых жителей Маниты, и они распространяют между собой знания о Гна’кисе, как лесной пожар. Вам придется убить каждого из них, чтобы уничтожить информацию. И это действительно сложно. Потому что они тролли».
«Умные тролли», — сказал Нат.
«Действительно.»
— И что мы будем с этим делать? — спросил Нат.
«Как продвигается модернизация Бумера, чтобы он мог противостоять магии?» — спросил Перри.
«У меня есть это», — сказала Нэт, наклонившись вперед и подключившись к экрану своего компьютера несколькими быстрыми нажатиями клавиш. Это была конструкция, немного напоминавшая банку из-под газировки, наполненную проволочной подушечкой Brillo.
«Это должно действовать как сливной клапан, улавливающий магическое воздействие примерно на шестнадцатую долю секунды, прежде чем оно повлияет на Бумера. У него достаточно времени, чтобы выбросить мяч и придумать контратаку».
Нэт взглянул на него. — Я просто не… на сто процентов уверен, что это сработает. Я хотел бы проверить это на чем-то, что не убьет меня, если мы потерпим неудачу».
Хм.
«Вот что у меня есть», — сказал Перри, протягивая руку вокруг нее и возвращаясь к своим последним разработкам.
«Это… на удивление низкотехнологично. И жестокий. — сказал Нат, глядя на планы Перри по повышению способности его отряда бороться с троллями.
«Низкие технологии означают, что они не смогут его угнать. Плюс, поскольку все просто, производственная линия уже выпустила пару сотен», — сказал Перри, пожав плечами. «Это задумано как временная мера, позволяющая моим людям более эффективно справляться с троллем, пока я нахожу более постоянное решение проблемы троллей».
Нэт взглянул на него и поднял бровь.
«Постоянно или разрушительно?» Она спросила.
«Помидор, томахто». Перри пожал плечами, глядя на гигантский подпружиненный рыболовный крючок.
Щука размером с кита из озера Мичиган завтра будет хорошо питаться.
Перри кратко задумался, будут ли тролли существовать в бесконечных страданиях, постоянно плавясь кислотой, только для того, чтобы регенерировать снова и снова, пока, наконец, у них не кончатся жизненные силы и они не умрут…
Потом он решил, что ему все равно.
Они напали на него.
Они съели его
палаты.
***Следующее утро***
«Доброе утро, капитаны. У нас мало времени, поэтому я перейду к делу», — сказал Перри, указывая на стол перед ними.
«Вчерашний день был довольно тяжелым, судя по тому, что я видел, чтобы задержать, понадобилось не менее дюжины человек.
ни одного тролля, и, насколько я могу судить, никто из вас на самом деле не убил ни одного тролля.
Капитаны нервно передвигались, пока Перри критически их осматривал.
«Это моя ответственность. Я должен был вооружить тебя правильными инструментами для борьбы с этими ублюдками. С этой целью я усовершенствовал твой набор инструментов для убийства троллей.
Перри указал на предметы, разложенные на столе.
Он указал на что-то похожее на футбольные подплечники с большими двигателями, выступающими по бокам.
«Они на порядок увеличат вашу подъемную силу, позволяя поднять несколько тонн груза. Он предназначен для крепления к корпусу вашей брони. Он предназначен для использования с этим:
Перри указал на что-то в форме пушки.
«Это позволит запустить стальную тросовую сетку, покрытую колючими крючками», — сказал Перри, вытаскивая один из кабелей из-под стола и показывая его аудитории. Каждый из крючков был около фута в длину, больше стандартного крючка для мяса, блестящий, острый как бритва и покрытый зазубринами.
«Поймайте с его помощью тролля, дополнительная подъемная сила вашего нового двигателя позволит вам поднять его в воздух и донести до озера Мичиган.
«Как только вы окажетесь достаточно далеко от берега, нажмите эту кнопку», — сказал Перри, нажимая кнопку «спуска» на тросовой пушке.
Зубцы втянулись в крючки, а сами крючки расплющились.
«А озеро Мичиган позаботится обо всем остальном».
Восторженный ропот разнесся по собравшимся солдатам.
«Далее у нас есть вот это». — сказал Перри, указывая на другое оружие, которое он разработал и запустил в производство за долгую ночь.
«Некоторые из троллей будут атаковать на большом расстоянии, и они достаточно умны, чтобы использовать укрытие, поэтому, чтобы наше преимущество в полете действительно имело значение, нам придется создать собственное укрытие.
Это, — сказал Перри, похлопывая по следующему оружию, — создаст густое едкое облако диаметром почти в блок, которое жестоко сожжет любое живое существо внутри этого облака. Оно их не убьет, но отвлечет, пока вы готовите смертельный выстрел.
Он подошел к стоявшему рядом шлему.
«Датчики в этом новом шлеме позволят вам видеть сквозь это облако и вылавливать горящих троллей, которые не смогут вас увидеть, пока не свиснут с ваших крючков».
«Вы будете в командах по два человека. Один с дымовыми шашками, другой с сеткой. Ищите мягкие цели, стоящие с большим пальцем в заднице. Дайте им бензин, затем оттащите их к озеру Мичиган и скормите хозяевам поля. Промыть и повторить.»
«Мы здесь не для того, чтобы воевать, мы истребители. Если у одного из троллей есть способности дальнего боя или он сидит на корточках в гараже или где-то еще, сообщите об их местонахождении диспетчеру и двигайтесь дальше. Я работаю над решениями для наиболее упрямых. Все, что вам, ребята, нужно делать, это наказывать их каждый раз, когда они высовывают головы на дневной свет.
А теперь, — сказал Перри, потирая руки. «Кто хочет опробовать прототипы?»
Зеленый Трилистник выступил вперед и вызвался стать первым усыновителем.
Смелое решение. Тупой, но смелый. Первым усыновителям обычно доставалось хуже всего.
Не прошло и получаса, как Перри потягивал утренний кофе на крыше заброшенного здания, ставя свой эксперимент на Гна’кисе, когда заметил извивающегося тролля, которого двое членов команды Зеленого Трилистника переправили к озеру Мичиган.
И…
Перри проследил взглядом за крошечной точкой, пока она не упала в озеро, огромная волна воды указывала на то, что гигант привлек внимание одного из хищников размером с футбольное поле.
«Ах… я люблю кормить своих врагов дикими животными по утрам».
Это был большой шаг вперед.
Уменьшить количество людей, необходимых для борьбы с одним троллем, с целого отряда до двух человек и даже позволить им избавиться от него…
Это поставило Карта на часы.
Ему придется покинуть город, прежде чем его армия уменьшится настолько, что Перри сможет прижать его и задать несколько очень острых вопросов.
Интересно, как он на это отреагирует? Немедленный вывод или самоубийственная миссия?
Самоубийственная миссия казалась более характерной для троллей, поскольку у них, как правило, было слабое чувство самосохранения, поскольку они полагались на свою, по общему признанию, впечатляющую регенерацию в течение, как мог предположить Перри, миллионов лет эволюции.
…Развилась ли жизнь на Маните? Вопрос, думаю, в другой раз.
Перри сосредоточил свое внимание на круге призыва с демоническими надписями, окруженными костями и грязью, со смартфоном Хизер в центре.
Хизер надерет мне задницу,
— подумал Перри, делая еще один глоток кофе, чтобы подготовиться перед вызовом Гна’киса.
Перри зажег соломенные и толстые свечи, а затем развернул осколок пронзительного кристалла и расстегнул реальность.
Крошечная фигурка в реальности провалилась в пролом и приземлилась на землю с мокрым шлепком.
Это был плод.
Хм.
Крошечное существо зашевелилось, и Перри смог разглядеть больше деталей по мере его движения.
Ноги были слиты вместе в бедрах, казалось, работала только одна рука, а другая представляла собой дергающийся стальной протез. Половина головы демона была усеяна микрочипами, а глаз на этой стороне был заменен огромным объективом камеры. Один из очень дорогих объективов для фотоаппаратов, предназначенных для студентов-фотографов, со стократным зумом.
Он подполз к сотовому телефону, волоча за собой след слизи.
— Гна’кис, я полагаю. — сказал Перри, заложив руки за спину.
Плод повернул голову к нему, глаз камеры то фокусировался, то расфокусировался на его лице.
«Парадокс. Я слышал о тебе, мальчик.
— Не называй меня «мальчиком», — сказал Перри, присаживаясь на корточки рядом с крошечным демоном. «Когда ты сам только что родился».
«Я существую тысячелетия…»
«Сомневаюсь. Вы начали формироваться из эфира, когда Манита соединилась с Землей, а вы еще не родились.
пока технологический грех на самом деле
стал популярным с появлением Интернета в конце девяностых. Я прав?»
Маленький демон на мгновение пристально посмотрел на него.
«Что ты хочешь?»
«Кто был посредником в сделке между тобой и троллями?» — спросил Перри.
«Я сделал.»
«Бред сивой кобылы. У тебя есть сила войти в наш мир по собственному желанию и усмирить разъяренного тролля на время, достаточное для того, чтобы вырезать свой символ у него на лбу?
«…Да.»
«Ладно, очевидно, ты находишься под каким-то запретом не проболтаться о своем боссе».
«У меня нет начальства! Я Гна’кис, повелитель греховных технологий!»
Демон-младенец замяукал.
— Я скормлю тебя Экс’бергаззату. — сказал Перри, указывая на другой, более крупный круг призыва. «Он с удовольствием прочитает ваше портфолио, наслаждаясь последними достижениями человечества».
«…Я могу дать тебе силы».
Сказал малыш-демон, тут же меняя мелодию. «Я могу обратить общественное мнение в вашу пользу. Я могу оклеветать любого, кто осмелится унизить тебя в Интернете! Я могу дать тебе доступ к телефону твоей девушки!»
«Проходить.» — сказал Перри, отмахиваясь от предложений. Возможно, однажды он настолько отчаялся, что воспользовался предложением «общественного мнения», но сегодня был не тот день.
«Что я хочу знать. Это кто. Посредничество. Сделка?» — спросил Перри, четко произнося каждое слово.
«Я сделал.»
Детеныш-демон ответил с механической точностью, прежде чем начать рыдать.
— Хорошо, — сказал Перри, наклоняясь и поднимая скользкую какашку. «Я собираюсь указать вам несколько разных направлений. И каждый раз, когда я указываю вам направление, вы говорите: «Они вот где».
«Я выступил посредником в сделке».
— Я знаю, что ты это сделал, — примиряюще сказал Перри. — Это совершенно не связано, понял?
«Я выступил посредником в сделке».
— Ммммм, — промурлыкал Перри, указывая Гна’кису на север. — А теперь скажи это, или я скормлю тебя Экс’бергаззату.
«Вот где они».
Перри указал Гна’кису на восток и повторил процесс, затем на юг.
Когда он повернул маленького демона на запад, существо начало безостановочно лепетать признание вины, принимая на себя ответственность за то, что вооружило троллей, не останавливаясь, чтобы перевести дух.
Итак, они на западе,
— подумал Перри, сузив глаза и швырнув рыдающего плода обратно в свой круг. По крайней мере, это не Грамма.
И они действительно хороши в написании обязательных для исполнения законов демонов.
Как бы он ни старался, задав двадцать вопросов, принуждение Гна’киса было сильным и всеобъемлющим, не позволяя Перри вытянуть что-либо еще из крошечного демона. Все, что он смог узнать, это то, что вдохновителем нападения троллей был мужчина, а не человек или тролль, который существовал на Земле, и он находился на западе.
Является ли пытка водой младенца-демона приемлемым поступком?
— подумал Перри, взглянув на дрожащий плод, свернувшийся в центре круга.
