***Перри, 8 лет***
Перри ахнула, когда точки света кружились вокруг маминого сада, казалось, поднимаясь из земли там, где лунный свет падал на сладко пахнущие голубые цветы, на которые она потратила так много времени.
«Это волшебство», — сказала мама, глядя на полного трепета Перри со счастливой улыбкой, пока свет кружился вокруг них, освещая ее рок-футболку и джинсы, проносившиеся мимо ее тела.
«Магия возникает, когда две или более совместимые сущности взаимодействуют и проводится ритуал, создающий магию. В данном случае суть лунного света и лунного лотоса, а ритуал позволяет им взаимодействовать. Очень распространенная и добрая магия.
«Ух ты, это выглядит необычно».
«Никакая магия не является общей
— сказала мама с ухмылкой и пожав плечами. — Но некоторые встречаются чаще, чем другие.
«Это так круто», — сказал Перри, махая рукой сквозь плывущие точки света. «но если это смешивание двух сущностей, как ты
использовать магию вообще без ничего?» В конце концов, Перри видел, как она убрала дом одним щелчком пальцев.
«В этом вся хитрость, не так ли?» — сказала мама, опускаясь на колени и протягивая ладонь.
«Маги из моего мира придумали, как создавать сущности внутри себя».
Над ее рукой возникло пятнышко света, точно такое же, как и пятнышки света вокруг них, за исключением того, что оно не дрогнуло и не дрейфовало, как другие. Вместо этого он висел прямо над ее рукой.
— Ооо, — Перри протянул руку и ткнул в пятнышко света, которое разбилось на десятки крошечных осколков, которые разлетелись по ветру. «Как ты это делаешь?»
— Ну, около тысячи лет назад Пешолар Прилежный…
— Пек-о-лард? — недоверчиво спросил Перри, не уверенный, хочет ли он иметь с этим какое-то отношение, если это звучит так глупо.
«Это другой язык, подрасти». Мама закатила изумрудные глаза. «В любом случае, Пешолар обнаружил, что магические эффекты, на создание которых волшебники тратили часы и часы, были результатом сущности, содержащейся в объектах, а не обязательно самого объекта».
— Угу, — сказал Перри, кивнув, хотя и не совсем поняв суть дела.
«Оооо. Пешолар Прилежный нашел способ синтезировать чистые сущности, включая в свою настройку различных духов. Скармливая этим духам-симбиотикам небольшой фрагмент вашей собственной настройки, они производят чистые сущности по требованию.
«Симбиотик? Типа паразита? — спросил Перри, высунув язык.
Мама посмотрела в сторону. — Ну, типа того, но не грубо. В любом случае, Пешолар открыл новую эру магии, хотя большинство магов были ужасно ограничены, поскольку человеческая настройка может поддерживать только пару эссенций. Большинству магов приходилось придерживаться одного или двух простых заклинаний.
«Но ты
— сказала мама с озорной ухмылкой. «У тебя достаточно настройки на что-то действительно особенное».
«Действительно?» — спросил Перри.
«Ты помнишь ту поездку, которую мы совершили на вершину горы, когда тебе было пять лет?»
Перри покачал головой. «Было холодно?»
«Это нормально. Скажем так, я провел ритуал, который… усилил вашу настройку. В конце концов, я не хотел, чтобы тусклая кровь папы была помехой.
Пока Перри обдумывал последствия, мама достала маленький стеклянный флакон с… чем-то. Это была вязкая жидкость, светившаяся удивительными цветами радуги.
«Что это такое?
— спросил Перри, его внимание было захвачено.
«Это… дух легендарного мимика, способного создавать любую сущность по требованию. До сих пор оно передавалось нашей семье как сокровище, потому что ни у кого никогда не было настройки, чтобы контролировать его».
«Но я делаю?» — недоверчиво спросил Перри.
«Дорогая, раньше у тебя было более чем достаточно
мы даже сходили на гору, к моему большому удивлению. Выпейте это, и вы станете самым сильным — вы… сможете начать тренировку.
— Это… будет больно? — спросил Перри.
— Нет-нет, ты этого даже не почувствуешь. — сказала мама, покачав головой.
— Хорошо, — сказал Перри, забирая у мамы пузырек с разноцветной флуоресцентной светящейся жидкостью и открывая крышку.
Он не мог этого снять.
— Вот, — сказала мама, вынимая пробку из флакона и возвращая его ему.
— Ты уверен, что это безопасно? — спросил Перри, взглянув на маму.
«Дорогая, я делала это три раза», — сказала мама с оттенком раздражения.
«Хорошо…»
Перри пожал плечами, плотно закрыл глаза и выпил светящуюся смесь.
******
«Вот ты где. Теперь с тобой все в порядке». – сказала мама, ее слабо светящийся большой палец оторвался от его лба.
— М-мама? — прохрипел Перри, смущенный тем, что мама внезапно оказалась так близко к нему. Он взглянул в сторону и заметил рядом с собой Лунный Лотос, излучающий светящиеся точки света.
Я на земле? У меня болит горло, а одежда очень мокрая. А в кармане у нее окровавленный платок.
«Что случилось?» — спросил Перри.
«Теперь ты маг, вот что случилось», — сказала мама, сияя. «Не беспокойтесь о поте, это нормально. Когда вернемся домой, мы принесем тебе сменную одежду.
— О-окей.
«Хочешь выучить свое первое заклинание!?» – сказала мама, ее брови поднялись от волнения.
«Я!?» — воскликнул Перри, садясь, отбросив все вопросы, мысленно пожав плечами.
«Хорошо, сегодня вечером ты выучишь заклинание Света. можешь угадать, из чего он сделан?» Она одарила его озорной улыбкой.
«Это лунный лотос и эссенция лунного света, не так ли?»
«Умный мальчик. В самом деле. Я создал этот сад, чтобы научить тебя твоему первому заклинанию.
— К-как мне это сделать? — спросил Перри.
— Вот, — сказала мама, доставая из сумочки пару солнцезащитных очков и протягивая одну Перри, а сама надевала другие.
Она подождала, пока Перри наденет свое.
«Я ничего не вижу». Перри пожаловался. В конце концов, это была ночь.
«Вам не обязательно. Сделайте глубокий вдох». Мама сказала, делая это сама.
Перри глубоко вздохнул.
«Сосредоточьтесь на запахе лунного лотоса. Сосредоточьтесь на ощущении лунного света на вашей коже».
Перри почувствовал что-то
внутри него реагирует, объединяясь в шипящую реку чистого потенциала. Он вытащил его на ладонь.
«Это займет некоторое время, но если вы все сделаете правильно, вы должны
чувствовать -«
ВСПЫШКА!
Порыв света почти ослепил Перри сквозь солнцезащитные очки.
«Ой, мен’зат пекват бенаан форза!» Мама выругалась на своем родном языке, прежде чем зафиксировать улыбку на лице. «Это фантастика, сладкая, но постарайся сделать хотя бы немного».
немного, ладно?
— Хорошо, — сказал Перри, кивнув и сморгнув темные пятна в глазах.
— Итак, как ты это делаешь…
ВСПЫШКА!
На этот раз мама держала руку перед глазами, но Перри снова взял себя в руки.
«Итак, этот поток энергии, сжимай его, пока не останется хоть немного, хорошо?»
«Хорошо.»
На этот раз Перри подавил это ощущение, лишь немного выпустив его из ладони.
Над его рукой появилось колеблющееся пятнышко света.
«Отличная работа, дорогая!» Сказала мама, сжимая его плечи, когда он смотрел на волшебство в своей ладони, отвиснув челюсть.
«Вот и все?» Он спросил. «Это было не очень сложно».
«Это…» Мама заколебалась, ее глаза на мгновение отвернулись. «Это одно из самых простых заклинаний. Завтра мы начнем тебя с более сложных задач, ладно?
«Хорошо!»
«Пойдем в Перри, сейчас время ужина, а твой отец приносит домой пиццу!»
«Пицца!» — сказал Перри, сжимая кулаки, мчавшись через маминый сад, направляясь к задней двери, не обращая внимания на звук растущего вдалеке самолета.
Над их домом постоянно пролетали самолеты.
Весь дом слегка вздрогнул, означая, что папа дома.
«Папа!» — крикнул Перри, когда папа со свойственной ему энергией ворвался в дверь, неся на плече пару пицц.
«Я устроил нам отличный пир», — сказал папа, ударив себя в грудь, обошел Перри и поставил пиццу для всей семьи на островке в центре кухни.
«Папа, посмотри!» — сказал Перри, протягивая ладонь и создавая шар света.
«Ух ты! Это действительно круто, Перри!» Сказал папа с усмешкой, взглянув на маму.
— Но за обеденным столом никакого волшебства, — сказал папа, накрывая Тома пиццу.
Это было ограничение, которому Перри не мог следовать: он включал и выключал лампочку под столом, пока ел другой рукой.
— Тебе правда нравятся волшебные вещи твоей мамы, да? — спросил папа, у него в руке болтался кусок пиццы.
«Это потрясающе! просто протягиваешь руку и говоришь: «Бум! Пау! Зап!»
«Я могу сделать бум, пау-пау», — надулся папа.
— Оу, милая, ничего страшного, если он не пойдёт за тобой. – сказала мама, похлопывая папу по плечу.
«Я думаю, главное то, что Перри счастлив», — сказал папа.
Глаза папы, казалось, загорелись, когда он стал таким далеким
смотри, он иногда бывает.
«Перри, ты любишь видеоигры, верно?» — спросил папа.
«Да, я полагаю.» — сказал Перри, играя со своей магией под столом.
«Отдохни, Перри», — сказала мама, похлопывая его по плечу, заставляя Перри неохотно остановиться.
«Что, если бы жизнь была похожа на видеоигру, разве это не было бы круто?»
«Это… на самом деле было бы очень круто», — сказал Перри. «Повышаю уровень и набираюсь сил». Он напряг свой, по общему признанию, тощий бицепс.
— Верно… — сказал папа, глядя вдаль, прежде чем откусить еще один кусок пиццы.
***Та ночь***
«Хм?» Перри проснулся, почувствовав тяжесть на краю кровати, и повернул голову, увидев сидящего рядом с ним папу с пустым шприцем.
— Поспи немного, чемпион, — сказал папа, целуя его в лоб, прежде чем его накрыла волна тумана.
***На следующий день***
— Я не понимаю, — сказал Перри, и слезы разочарования катились по его щекам. «Вчера было так легко. Что со мной не так?»
Каждый раз, когда он пытался сосредоточиться на этом ощущении, на смешении Сущностей, он чувствовал мимикрирующий дух.
отреагировал, но река шипящей энергии, которая обычно вырывалась наружу, ощущалась как холодная смола, не желая сдвинуться с места.
— С тобой все в порядке, любимый, — сказала мама, обнимая его. — С тобой все будет хорошо, детка.
— Дэррил, давай поговорим на улице. Мама сказала. Если бы Перри не был так растерян, холод в ее голосе привлек бы его внимание.
— Звучит неплохо, — сказал папа, сузив глаза.
Они вдвоем ушли, а Перри продолжал пытаться что-нибудь сделать.
Пожалуйста. Пожалуйста. Просто самый маленький свет. Что-либо.
«Я не пытался его убить! Я сделал все, что мог, чтобы гарантировать ему успех! И он это сделал! Голос мамы прорвался сквозь его недомогание и стал достаточно громким, чтобы пробиться сквозь дверь спальни.
— Ты рассказал мне, что эта штука сделала с твоей сестрой! — крикнул голос папы. «Вы рисковали жизнью моего сына
!”
«И что ты отвечаешь, делая это бессмысленным!? Ему это удалось, и причём впечатляюще. Чудо, подобного которому мир еще не видел, а вы все обгадили! Что ты
это делала не забота о своем благополучии, а мелкая зависть!»
«Я видел записи с камер наблюдения!» Папа крикнул: «Это чуть не убило его, и ты думаешь, со мной все будет в порядке!?»
«Это была традиция! Я знал точно
что я делал. Есть ли у вас какие-либо идеи
что было в кадре, который ты ему дал, или это было просто еще одно из твоих изобретений в состоянии фуги?» Мама кричала в ответ. — Знаешь, это не всегда срабатывает!
«Я могу не знать
что в нем было, но я знаю, что чувствовал, когда делал это! Это защитит его
от твоей магии. Что за черт?
заставило тебя подумать, что передать безграничную власть восьмилетнему ребенку вообще было хорошей идеей?!
«Мама папа?» — спросил Перри, открывая дверь спальни.
В гостиной мамины руки сверкали молниями, а с потолка над папой опустилась какая-то металлическая рука с пистолетом, целясь в маму.
Как будто он это вообразил, грозное выражение лиц его родителей исчезло, как и странная металлическая рука и потрескивающая молния вокруг маминых рук.
«Что… это все было?» — спросил Перри, взглянув на теперь уже цельный потолок. Прячешь руку робота?
Его родители переглянулись, а папа вздохнул и кивнул.
— Милая, все в порядке, мы больше не злимся, иди сюда. Мама жестом попросила меня обнять, и, не особо задумываясь, Перри пошел на это.
Мама поцеловала его в лоб, потом прижала большой палец –
***Перри, сейчас***
Глаза Перри резко открылись и уставились в потолок.
Это был странный сон.
Лежа в постели, Перри обычно проверял свой опыт до следующего уровня.
Опыт до следующего уровня: 245
Между Саранчой и Карносом и завершением квеста он преодолел большую часть пути до уровня 3.
И все это за один день.
Перри не мог себе представить, чтобы при таких темпах пройти High Tide ниже пятого уровня.
Перри скатился с кровати и поставил ноги на пол, зашипев от боли, когда подвернувшаяся лодыжка настигла его. Адреналин держал это под контролем прошлой ночью, но сейчас
было безумно больно.
Зевая и оттягивая боль от вчерашней драки, Перри, хромая, подошел к телефону и проверил сообщения.
Ответственность превышает денежные резервы, позвоните как можно скорее.
Джон Уайт
«Что!?»
Перри прижал телефон к лицу и начал тяжело дышать, просматривая сообщения.
Ущерб инфраструктуре от борьбы с Саранчой был незначительным, и большая часть ущерба пришлась на Саранчу. Остальное было разделено на шесть частей.
Больше всего его ранила вылазка против Карноса.
Самой большой частью этого стал взрыв на складе, из-за которого ему пришлось выставить огромный счет за ремонт… практически всего, потому что ни один агрегат не остался полностью нетронутым шрапнелью.
После этого ему пришлось компенсировать нескольким сотням гражданских лиц ущерб, нанесенный их имуществу… и он не мог это оспорить, поскольку арендовал складское помещение под ложным предлогом.
Не имело значения, что Карнос установил С-4. Перри нес ответственность, потому что он навлек на себя беду, создав там базу без ведома и согласия владельца.
Вчера Перри был назначен на всю жизнь.
Сегодня утром у Перри был долг в пятьдесят тысяч.
Бездыханный, Перри оделся и поплелся завтракать.
«Что не так, детка? Ты выглядишь так, будто умер, и злой дух контролирует твое тело». — сказала мама, с беспокойством наблюдая за его покачивающейся походкой.
— Я бы хотел, — пробормотал Перри, передавая ей телефон и рухнув на сиденье.
Он взглянул на Хизер, которая ела хлопья в массивной футболке, в которой она развалилась на его диване.
«Теперь у вас есть на пятьдесят тысяч долларов больше, чем у меня».
— Ха, — усмехнулась Хизер, чуть не проливая изо рта молоко.
— Ох, — сказала мама, пролистывая список повреждений. — Ооооо, — она передала телефон Перри и вернулась к чистке грейпфрута. «Спроси своего отца, у него больше опыта в вопросах материального ущерба».
«Э?» — спросил папа, убирая газету от лица. «Я услышал свое имя».
Перри показал ему телефон.
«Ой. Просто купите это место. Стоимость ремонта, указанного здесь, превышает стоимость объекта. Это сэкономит вам крутую четверть миллиона. Отремонтируйте его в своем темпе, а затем перепродайте».
Глаза Перри расширились, и он переводил взгляд с телефона на отца.
«Я могу сделать
что?»
«Поверьте мне, большинство владельцев были бы рады вернуть все свои деньги, а не вынуждены тратить месяцы и месяцы на ремонт, а затем пытаться привлечь бизнес в место, которое имеет историю взрывов».
Отец снова спрятал клювый нос за газету.
Почувствовав, что его душа возвращается в тело, Перри перезвонил Джону Уайту.
После короткого разговора и сообщения с подтверждением через несколько минут Перри снова взглянул на Хизер с самым самодовольным выражением лица, которое он когда-либо имел удовольствие создавать.
«У меня теперь на сто пятьдесят тысяч долларов больше, чем у тебя».
«Эй, черт возьми». – сказала Хизер с полным ртом хлопьев.
«И налоги на имущество с обязательств, которые никто у вас не купит». — сказал папа из-за своего блокнота.
«Я возьму все, что смогу», — сказал Перри, просто испытывая облегчение, что уже не влез в огромные долги.
Он взглянул на Дозор Приливов, который был пугающе высоким.
Прилив был близок.
В качестве примера можно привести то, что она сидела напротив него и пожирала хлопья, как животное.
«Вы уже думаете о супер-имени?» — спросил Перри.
Хизер усмехнулась. «Я всегда думал, что получу силы огня, или силы тьмы, или превращусь в призрака, или что-то в этом роде… но не это.
Она протянула руку, которая ослабла. После того, как прошлой ночью ее вырезали из брони, она просто… оставалась вялой. Очевидно, это был Триггер, потому что все остальные, в кого Перри когда-либо стрелял с вялостью Дрегора, уже выздоровели.
«Что, черт возьми, мне с этим делать!?
— потребовала Хизер, размахивая гибкой рукой.
— Могла бы называть тебя Вялой Девочкой. — сказал Перри с оттенком злорадства.
«Это напоминает мне Морфа». — сказала мама, доедая грейпфрут. «Вы пробовали экспериментировать?»
«Экспериментируете? Все, что я могу сделать, это стать гибким. Превратюсь в лужу. Упс-де-ду.
«Ты пробовал сделать некоторые части себя сложнее?» – спросила мама.
Хизер нахмурилась, выражение ее лица потемнело, когда она сосредоточилась.
Колеблющийся шип, сделанный из вереска, обнажился, когда ее предплечье растаяло.
«Злой.» Сказала она, и на ее лице расцвела зловещая улыбка. То, как утреннее солнце озарило ее волосы ореолом, сделало улыбку еще темнее по сравнению с ней.
«При достаточной практике ты сможешь стать довольно опытным оборотнем». — сказал Хексен, забирая у всех посуду.
Волнение Хизер поутихло, когда она осознала сходство со своим отцом.
— А твой отец такой грубый и мясистый, — поспешно вмешался Перри. «Ты совершенно другой. Милый и резиновый.
Я только что назвал ее милой?
Перри
мысль,
замораживание
вверх, когда Хизер приподняла бровь.
— Перри, ты моешь посуду. — позвал Хексен из кухни.
О, спасибо Тебе, Господь.
— Что ж, пора идти мыть посуду. — сказал Перри, отступая как можно скорее.
Девочки были страшнее суперзлодеев.
***Позже***
Перри вдохнул сладкий ностальгический запах разряженного С-4 и бетонных обломков. Это напомнило ему запах, который всегда чувствовал его отец, возвращаясь домой с «работы», когда он был моложе.
— Прими это, — сказал Перри, глубоко вдыхая. «Это запах собственности».
«Пахнет дизельным выхлопом», — сказала Хизер, оглядывая грузовики, лихорадочно загружаемые гражданскими лицами, покидающими этот район, прежде чем взорвалась новая бомба.
— И это тоже, — сказал Перри, кивая, мысленно измеряя партию.
«У нас что, за день до прилива?» — спросил Перри. Вопрос был практически бессмысленным, поскольку настоящий прилив был почти неотличим от того, что было пару дней до или после.
У них осталось совсем немного времени, прежде чем пришли креветки.
«Мы можем разместить магазин здесь, — сказал Перри, — здесь арена. Тюремные камеры и чаны для мутаций здесь.
«О чем ты говоришь?» – спросила Хизер, с любопытством взглянув на него.
«Я имею в виду, я не хотел размещать свое логово в том же самом месте, но у меня есть
это место сейчас. Я должен работать с той рукой, которую мне дали».
— Нет, я имею в виду, зачем тебе арена, тюремные камеры и мутирующие чаны?
— А как насчет просто магазина? — предложил Перри.
«Лучше.»
«Ведет к обширной сети подземных…»
Хизер ударила его в плечо.
— ой, — сказал Перри, потирая руку, осматривая территорию. Первым шагом было снести бульдозерами все поврежденные складские помещения, а затем вывезти металлолом на свалку…
Или я могу расплавить стальное покрытие и использовать его для себя? Вероятно, это будет дешевле, чем покупать новый. Для меня, во всяком случае.
Для этого Перри потребовалась большая
печь, бульдозер и способ переработки лома.
Вместо того, чтобы покупать бульдозер, он мог бы сделать плавучее вооружение, выполняющее ту же функцию, примерно за восьмую часть стоимости его аренды.
Перри еще раз глубоко вздохнул: дизель/С-4/обломки. Через несколько недель у него будет мастерская, которая посрамит его отца.
Новый квест: Постройте подходящее логово!
Награда: 300 XP, Логово.
Размышления Перри были прерваны, когда по городу завыли сирены.
Он и все остальные гражданские лица вытянули шеи и уставились на стену.
На стене вращались красные огни, когда нервная сирена вторгалась в их барабанные перепонки. Впервые за двенадцать лет.
— Тайд наступил, — сказала Хизер, стоявшая рядом с ним.
— Ага, — сказал Перри, покрываясь холодным потом.
