Оказывается, управлять гормом было несложно, когда у вас был доступ к грузовым самолетам, улучшенным Tinker, которые могли работать бесконечно.
Грузовой самолет был нужен Перри, чтобы размять ноги и оборудовать лабораторию. Звукоизоляция была превосходной, а автопилот двигался вперед, так что Перри лишь время от времени ощущал небольшую турбулентность.
До сих пор не было никаких доказательств того, что горм мог летать, что на самом деле вызывало беспокойство.
Если бы они умели летать, Перри мог бы быть уверен, просто опередив их, но они, должно быть, сбили летающие замки каким-то другим способом.
И он не знал, застрахован ли его самолет от этого или нет.
Другие? Они были в столице и работали над порталом… насколько могли.
К сожалению, заурядные боевые маги не обладали тем уровнем теоретических знаний, который требовался для ремонта, а затем улучшения самого совершенного ритуального заклинания, которое когда-либо создавала Манита… по какой-то причине.
Недостаток образования у взрослых в наши дни.
Он поручил им убирать мусор, искать ингредиенты, произносить заклинания восстановления. Подготавливая почву для Перри, который работал над мелкими деталями в своих костюмах с помощью пульта дистанционного управления, в то время как его самолет рисовал узор вокруг главного континента, который отвлекал местных жителей от столицы.
Как только все будет готово, он сможет лично появиться перед гормом, щелкнуть переключателем, чтобы активировать Расточитель, и прыгнуть обратно на Землю.
Однако Чарльз все еще был с ним.
Перри держал этого парня под рукой. Его не так беспокоило, что остальные бросят их, если им повезет и они закончат портал раньше.
Если бы новые приспешники Перри вернулись на Землю без того и другого
из них, то никто не сможет защитить их от Мэриголд. Они понимали ставки.
Тем временем Перри добился огромных успехов в реверс-инжиниринге контрзаклинательного оборудования, которое его дроны вытащили из океана, а также заклинания замедления времени, встроенного в объект.
Оказывается, замедление времени во многом опирается на искусственную мембрану, которая разрешает конфликт между двумя часовыми поясами.
Большой шаг вперед для заклинания Перри «Ускорение».
Шли дни, и они успешно восстанавливали столицу, когда Перри обнаружил, почему все плавучие замки вышли из строя.
Перри вытирал руки по пути из ванной, когда вошел в основной корпус своего негабаритного грузового самолета и замер.
Пространство его лаборатории доминировало сверкающим вихрем искаженного света.
Итак, они телепортируются или… может быть, квантовое туннелирование? Попадают в места, где им быть не положено?
Если бы они телепортировались намеренно, Перри был бы разорван в клочья в первые несколько минут погони. Это было что-то другое.
И… похоже, у нас мало времени думать об этом.
«Чарльз
!” Сказал Перри, и его голос зажегся и цепко скользнул по космосу.
Что такое слово? Поле Исчезновение Словаря или… изменить сильную связь с мясом? «А
МБ
УЛАТЕ
!!”
К счастью, соединение мяса ноги сработало нормально.
Перри бросился прочь, как испуганный олень.
Вихрь искаженного света бросился за ним, и Перри наблюдал, как окружающее лабораторное оборудование деформировалось и скручивалось, перемещаясь, как живые существа, когда существо проносилось мимо него.
… штука, трясущаяся на верхушке стебля туловища Перри, очень сильно болела.
плохо, когда он перехватил старого придурка, выходящего из сна, с глупым взглядом на его…
Лицо!
Перри ударил Чарльза плечом и повалил их обоих на пол, активировав свой перк «Расточительность».
Пол под ними растаял, и они упали в небо.
Kinesis.EXE Драгора
Перри держал их в воздухе с помощью кинезиса Драгора, пока…
Если бы я мог просто растянуться, чтобы охватить пустоту, оставленную разницей между светом и скоростью, я бы понял саму реальность.
Блуждающая мысль совпала с тем, как горм пролетел мимо них, его вихри искажающей реальность энергии коснулись Перри, что заставило его серьезно задуматься о том, чтобы растянуться в ириску.
Кинезис Драгора попытался воплотить это в жизнь.
HP: 14
Ой, ой, ой.
Перри отменил заклинание и продолжил падение. Он нажал ногу и использовал Spendthrift, чтобы повысить вязкость воздуха в 315,36 раз. Примерно в шесть раз более вязко, чем вода, примерно на том же уровне, что и растительное масло.
Их падение замедлилось как раз вовремя, чтобы они могли удариться о землю, ничего не сломав.
— Эй, Чак, ты в порядке? — спросил Перри.
Он не мог допустить, чтобы его драгоценная сумка с опытом получила какой-либо непоправимый ущерб (пока), поэтому он убедился, что его дядя жив.
— Что-что только что произошло? — спросил Чарльз, выглядя растерянным.
Перри нахмурился, проверяя глазные яблоки мужчины, затем кончиками пальцев проверил его пульс, а затем мозговые волны.
Разбросаны по ветру.
Соприкосновение с пластичностью реальности, похоже, здорово его испортило.
Тогда почему я не облажался?
— подумал Перри, поднимая глаза и осматривая окрестности.
У него было… может быть, пять минут, прежде чем орда гормов напала на него.
Не говоря уже о том, который упал рядом после того, как проявился внутри моего самолета. На это времени еще меньше.
Вдалеке раздался громкий взрыв, когда его самолет врезался в землю, выпустив почти бесконечное количество топлива в атмосферу, поскольку автопилот вышел из строя, уничтоженный близостью к искажающему реальность присутствию капли.
Перри через плечо посмотрел туда, где от удара осветился фонарь, и замер.
Там была женщина в шкурах, державшая за руку таращившегося ребенка. Она держала корзину у бедра и смотрела на них, как на клоуна на свадьбе.
В полном ужасе.
Перри прочистил горло.
«Приветствую», — сказал он в Манитане. «Возможно, вы захотите установить некоторую дистанцию между нами и собой. Горм приближается.
В «горме» Манитианка разморозилась и потащила своего ребенка к ближайшему валуну, ударив по нему кулаком.
К удовольствию Перри, «валун» открылся, обнажив полую внутреннюю часть, скрывающую лестницу, ведущую глубоко в землю. Поперечное сечение «валуна» представляло собой интересную многослойную опаловую структуру, видимую только со среза двери.
Она отчаянно жестом пригласила их следовать за собой.
Неа.
Мгновение спустя дверь закрылась, и они оба исчезли внутри.
«Э, черт? Горм идет!» — сказал Чарльз, и его голос постепенно становился пронзительным, поскольку его мозг восстанавливал рациональное мышление. «Мы должны следовать за ними, мы могли бы…»
— Шшшш, — сказал Перри, шикая на своего дядюшку и схватив его за руку, прежде чем тот успел броситься и постучать в дверь.
«Мы не собираемся повторять образ, в котором из-за нашей невнимательности рой червей обрушивается на дом этой женщины, и мы чувствуем себя супер.
это плохо, потому что мы не неблагодарные панк-суки, совершенно не из нашей лиги». — сказал Перри, щелкнув дядю по лбу.
«Мы — гордые члены королевской семьи Манитии, совершенно не в нашей лиге, и мы будем действовать с некоторой приличием».
— Ты говоришь это просто чтобы позлить меня, — пробормотал Чарльз.
— Да, — сказал Перри. Он руководствовался тем, что он любил называть этической моделью «заставит ли такое поведение Натали грустить». Поскольку ему требовались какие-то руководящие принципы, которым он мог бы следовать, пока находился в Высокой Настроенности, Он решил, что с таким же успехом он мог бы просто построить мысленную модель, основанную на ранее наблюдаемых эмоциональных реакциях на различные стимулы, и экстраполировать ее, а затем применить ее к своему собственному поведению.
Проще говоря, он избегал делать то, что могло бы расстроить Натали, и, похоже, до сих пор это работало достаточно хорошо.
Нат был бы не прочь немного плюнуть на Чарльза. Чувак отстой.
Сейчас. давайте разберемся, почему эта встреча не встревожила меня так сильно, как с Чарльзом, хотя я был ближе. Вероятно, это связано с распределением статистики. И вот сейчас приходит наш испытуемый.
Вторгшийся на них самолет Горм налетел на них, и Перри немного изменил статистику.
Давайте попробуем сопротивляться дестабилизирующему эффекту достаточно долго, чтобы убить эту штуку.
Настройка 67 -> 55
Стабильность 55 -> 67
….
……
Следующее, что почувствовал Перри, — это резкое дыхание, звук его сердца и легких, работающих на полную мощность.
Его мозг перезагрузился и смог понять, что видят его глаза. Он прислонился к дереву, его другой бок был сильно порван.
— Хорошо, — пробормотал Перри, отталкиваясь от дерева и шатаясь на месте. «Очевидно, это сработало не так хорошо, как я надеялся».
Стабильность 67 -> 61
Тело 40 -> 46
Ареозолировать.
Своей здоровой рукой Перри распылил на раны свертывающий агент, и между ним и его статом «Тело» порезы полностью перестали кровоточить за считанные секунды.
Все его тело казалось, будто его только что пронзили звонком, как будто он провел десять раундов с Титаном, не надев ничего, кроме обнаженного фартука.
Перри усмехнулся и осторожно поднял раненую руку, чтобы почесать зудящую рану над левым глазом, когда понял, что в его руке что-то есть.
Горм.
«ГАХ!» В действительности Перри отбросил от себя мутовку размером с собаку и пополз назад.
Горм не пошевелился.
— Что за… — Перри нахмурился, оглядываясь по сторонам. Солнце стояло ниже, чем тогда, когда он решил попробовать свои силы в борьбе с ними.
Где дядя?
Где я вообще? Сколько времени у меня есть до того, как появятся остальные? Почисти это, где тот, с кем я сражался?
Перри, хмурясь, оглядел темный лес. Что ж, либо Чак был пищей, либо Перри вернет его позже.
Он снова взглянул на крошечного гормоза на земле.
Он опустился на колени рядом с ним, его концепция верха и низа, сна и реальности оказалась под угрозой, когда его пальцы приблизились к возмущению размером с собаку в пространстве, заставив его бессильно рухнуть, созерцая «глубокие мысли», а не прикасаясь к этой штуке.
Думая так быстро, как только мог своим затуманенным мозгом, Перри начал менять свои характеристики в поисках оптимальной комбинации, которая позволила бы ему убить его.
…
Тело 40 -> 34
Настройка 61 -> 67
Загружая все, что у него было, в свои умственные и метафизические характеристики, неподвижный вихрь света перед ним почти сфокусировался, как буквы в кабинете оптометриста.
Перри мог чувствовать искажения в самих своих мыслях и мог проследить, откуда каждая ошибочная мысль и ощущение приходят в определенные точки трехмерного пространства. Мириады искажений, казалось, исходили из центрального ядра, которое проходило вдоль неподвижной гормы, как позвоночник, и Перри не мог разобрать ничего большего.
Мне нужно больше нервов, чтобы обработать то, что я вижу, но если я отпущу настройку, я потеряю ее.
Хорошо. Скрестив пальцы, Солярис не чувствует запаха несбалансированной настройки.
Перри потратил пятнадцать из своих тридцати шести свободных очков на «Настройку».
Настройка 61 -> 76
Горм раскрылся перед ним, но шквал ощущений и мыслей, выходящих за рамки человечества, принес ему немногим больше пользы, чем особенно яркий сон.
В качестве противовеса Перри использовал скользящую статистику, чтобы вернуть настройку и направить ее в нерв.
Настройка 76 -> 70
Нерв 44 -> 50
Мертвый Горм резко стал в фокусе.
Это была длинная трубчатая конструкция, жесткая, около двух с половиной футов длиной, шириной с большой палец, на вид полая, с бесчисленными искажающими реальность щупальцами, торчащими из нее, плотно упакованными в почти — но не совсем — мозаичную форму. меньшие мозаики переплетались друг с другом, и все это было двусторонне симметрично.
Перри сосредоточился на переплетении усиков. Он провел пальцами по искажению реальности, сосредоточившись на том, чтобы держать руку рукой.
навязывая ему свое понимание себя и отвергая предложения усика.
Это было явно неудобно, но, несмотря на небольшое покачивание, Перри смог провести кончиками пальцев по переплетенным усикам.
Он слегка потянул их, чувствуя отчетливое ощущение, как усики теряют хватку и отделяются друг от друга. В реальности произошел интересный резкий сдвиг, из-за которого его пальцы чуть не превратились в дождевых червей, когда узоры перестроились, но Перри справился с этим.
Он усвоил две вещи:
#1: Это был не мёртвый Горм, это был его кусок.
№2:…
«Черт, это чертовы птицы?
— потребовал Перри, нахмурившись, глядя на то, что явно было полуперым пером, сделанным из искаженной, разветвляющейся реальности.
