Тираннус работал над ускорителем сущности, его цель — выяснить, какие реакции происходят, когда тонкий, сфокусированный поток сущности сталкивается с другим видом почти со скоростью света, когда он получил эту новость.
Он как раз занимался математическими расчетами, которые позволили бы модели в форме пончика идти в ногу с сущностью, которая не всегда любила вести себя должным образом, когда мигающий свет отвлек его внимание.
Тихий мигающий свет находился прямо над панелью инструментов, отслеживающих магические колебания на «территории» Парадокса.
Тираннус поднял бровь и опустил акселератор, всматриваясь в приборы.
Это показало, что некая портальная технология военного уровня буквально проникла в саму реальность где-то в окрестностях Чикаго.
Он вызывает помощь с другого плана? Или, возможно, расширить портал между Чикаго и Манитой? Он должен быть достаточно большим, чтобы в конечном итоге через него могло пройти восьмиполосное шоссе.
Если бы он вызывал помощь, то это была бы проигрышная игра, поскольку у Тираннуса просто было больше залога, которым можно было подкупить посторонних, не говоря уже о его довольно продвинутой технологии отмены вызова.
Он не знал, знал ли об этом Парадокс, но Тираннус мог избирательно заставить Аутсайдеров вернуться на их родной план за гроши за доллар. Любая внешняя помощь, которую могла бы оказать Paradox, в конечном итоге должна быть изгнана.
Хотя было бы интересно посмотреть.
Нет,
— подумал Тираннус, покачав головой. Paradox, вероятно, не стал бы делать ничего настолько опрометчивого. Должно быть, это нечто большее. Я не могу почивать на лаврах и считать, что уже победил. Самодовольство порождает слабость.
Его люди на дальних дисплеях, которые интерпретировали необработанные данные, в любом случае прибегут к нему с новостями в любую секунду.
Тук-тук-тук!
Вот он, характерный звук суеты.
«Мой господин!» — сказал учёный, затормозив в своих удобных туфлях на стерильном кафельном полу, с дребезжащим в руке листком бумаги. «Что-то случилось недалеко от Чикаго!»
— И что это будет, скажите пожалуйста? — спросил Тираннус, привычно убирая свою ауру ужаса, чтобы мужчина не задохнулся от собственного страха. Это убило производительность.
«Портал был открыт в нескольких милях от города. Сенсоры показывают, что это стабильный портал, удерживаемый открытым артефактом, а не заклинанием отдельного Благословенного.
«Хм.» Тираннус потер подбородок. Стабильный портал за пределами Чикаго? Суть вопроса заключалась в том, куда он делся и для чего?
«У нас также есть другие сообщения от людей о том, что Чкиаго в настоящее время имеет дело с колонией муравьев». — сказал его помощник.
«Ах. Вот и все.» ответ на вопрос «для чего это было».
Парадокс решает проблему муравьев, перетасовывая их куда-то еще. Хотя это немного ленивое решение.
«Похоже, что в наши показания вмешиваются намеренно, поэтому потребуется время, чтобы выяснить, на какой самолет нацелен артефакт.
Тираннус вытянулся по стойке смирно. «Вмешательство? Как это выглядит?»
— Хм, ну, — техник просто протянул Тиранну распечатку, показывающую большее, чем обычно, количество Дыхания Гиганта и Теневого пепла в атмосфере, что искажало способность сенсоров более точно считывать артефакт. Не то чтобы это имело значение, Тираннус уже понял, к чему все идет.
— Оно направляется в Норгош. — сказал Тираннус, возвращая бумагу, когда его аура ужаса вспыхнула. Как и в случае со многими другими его эмоциями, ему приходилось фильтровать все через оттенки ярости, чтобы интерпретировать то, что он чувствовал. Неудачный побочный эффект его наследия.
Я чувствую… срочность.
Парадокс был не только в Норгоше, он открыл портал прямо в Алкуша, который был гарантом бессмертия Тираннуса.
Маленькая обезьяна поняла это, увидев это всего один раз, и делает гиперагрессивный шаг, чтобы лишить меня бессмертия. Но…
Это не может быть так просто. Алкуш близок к богу в своих владениях, получив частицу портфеля повелителя демонов Войны. Парадокс силен для человека, но Великий Демон в собственном доме…
Ах. Вот откуда возникает ощущение срочности.
Именно здесь в игру вступила настольная игрушка от Paradox. Гна’кис мог бы стать достаточно ценным предметом торговли, чтобы обменять его на вечное бессмертие, но когда юного повелителя демонов украли у него и превратили в нечто отвратительно человеческое, Тираннус несколько упустил из виду или просто пренебрег его истинной формой:
Это был Повелитель Демонов, каким бы маленьким и слабым он ни был. Внутри него хранился единственный фрагмент божества в виде зарождающегося портфеля.
Если Перри сможет накормить достаточно демонов своей настольной игрушкой, тогда он сможет достичь силы, которая ему понадобится, чтобы разрушить не только бессмертие Тиранна, но и всю экономику, на которой была построена империя Тиранна.
Поклонение, которое он продавал демонам, иссякнет, если люди перестанут воспринимать Тиранна как нечто выше простых смертных, и это произойдет, если его дорога рухнет. Дорога была источником жизненной силы Империи. Он пассивно собирал поклонение демонам, способствовал торговле среди своего народа, расширял границы империи и действовал как отпугиватель жестоких монстров.
Это был контракт, по которому он обменял поклонение миллионов на силу и бессмертие, краеугольный камень своей власти.
Он проделал прекрасную работу, преуменьшая важность дороги, рассматривая ее как мощное очарование, но в конечном итоге как удобство, а не как источник жизненной силы, которым она была.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Но теперь мальчик узнал о своем бессмертии, он выследил инициатора сделки и вскоре обнаружил, что дорога действовала как физическое воплощение контракта. Тогда Paradox полностью осознал бы свою важность.
Этого нельзя было допустить.
Тираннус взглянул вниз и увидел техника, человека по имени Коннер, который поперхнулся собственной слюной, дернулся и закатил глаза.
— Извиняюсь, — сказал Тираннус, убирая свою ауру.
Коннер судорожно охнул, затем яростно закашлялся и медленно поднялся на ноги.
«Не могли бы вы послать за моими генералами?» — спросил Тираннус, сложив когти друг над другом, изображая совершенное терпение, несмотря на то, что его тело кричало ему, чтобы он действовал немедленно, разорвал разлом с Норгошем и облил Парадокса и ему подобных драконьим огнём.
Нет.
Уильям хотел сделать это, но Тиранн был образцом расслабленного контроля. И он всегда будет перед своим народом.
— Да, милорд, — прохрипел техник, кашляя, и побежал прочь.
Итак, вы выбрали поле битвы и заманили его.
Парадокс, вероятно, выбрал мрачное царство Норгош, чтобы заставить Тираннуса оставить большую часть своей сети поддержки и свести к минимуму сопутствующий ущерб как Чикаго, так и Империи.
Вопрос заключался в следующем: кто из них выйдет из ада победителем?
Через несколько минут прибыли его генералы. Мужчины и женщины с каменными лицами вошли в комнату и сели вокруг продолговатого стола, вызванного Тиранном с пола.
Как только они все собрались там и спокойно ждали, пока он заговорит, Тираннус открыл рот, и слабый намек на дым покатился вверх, щекоча ему глаз.
Он моргнул ясным веком.
«Машина готова?»
«Да, сэр.»
***Парадокс***
Окованные сталью пальцы Слак’врета Искательницы Смерти сомкнулись на обтянутой кожей рукоятке, подняв клинок в воздух, ее взгляд пробежался по, казалось бы, грубому стальному лезвию.
Перри не пытался показаться милым.
Сталь была прочным, дешевым и долговечным материалом, и его работа не заключалась в том, чтобы выставлять напоказ свою способность усиливать предметы, делая их из картона или другого неподходящего материала. Его работа заключалась в том, чтобы сделать крутой меч, который удовлетворил бы демона Великой Войны. Что-то, что могло бы определить, выживет ли он в ближайшие пару дней.
Нет, это была простая сталь. Толстый, тяжелый и грубый на вид, с обманчиво острым краем, на котором чередующиеся атомы углерода и железа чередуются, образуя что-то вроде молекулярной пилы.
«Как это называется?» — спросила Слак’врет, прижимая лезвие к своей руке и удовлетворенно кряхтя.
«У него ничего нет».
— Странно, что у шедевра такого качества нет имени, — пробормотала Слак’врет, ее взгляд скользнул к рукоятке, где находились чары. «Среди бесконечных миров Войны можно сосчитать количество таких мощных клинков».
Я сделал это за час.
Перри хотел возразить, что определение бесконечности лишило бы законной силы ее утверждение, но он не хотел быть педантичным в отношении машины для убийства.
Худшее, что они могли сделать, это назвать его ботаном и оставить его ни с чем. На самом деле это было довольно плохо, учитывая, где они находились и что планировали делать.
«Мой бывший клинок был изготовлен монашеским орденом, который был вынужден наблюдать за резней окрестных деревень в долинах внизу, прежде чем они были атакованы самими собой. Они назвали его «Выносливость». Захватчик забрал клинок себе после того, как они сдались, и использовал шедевр, чтобы казнить оставшихся монахов, для защиты которых он был создан.
«Хорошо?» — сказала Перри, не совсем понимая, к чему она клонит.
«Души монаха оказались внутри меча, превратив его в проклятый клинок, который медленно отравлял военачальника, укравшего его, до его смерти».
«Прохладный.»
«По мере того, как оно переходило от владельца к владельцу, проклятие становилось сильнее, нанося вред как владельцу, так и его жертве в равной степени, поскольку желание монаха защитить было искажено временем и ненавистью. В конце концов клинок попал ко мне, и я смог справиться с его проклятием».
«Хорошо?»
— И ты повредил его безвозвратно одним ударом.
«Извини за это».
«Интересно, какая легенда сопровождает этот клинок?» — спросила она, осматривая лезвие.
«Я выштамповал его из катаной стали и провел базовую термообработку, прежде чем приклеить кромку. Это заняло около часа». — сказал Перри, пожав плечами. «В зачаровании используется довольно большой бриллиант, но выращенный в лаборатории. Зачарование в ручке — вот где происходит большая часть действия», — сказал Перри, приступая к описанию простого заклинания и того, как оно работает.
Бровь Слак’врета приподнялась, когда он говорил, как будто она не могла полностью понять или поверить в то, что он говорил.
Наконец она взяла свой старый меч и воткнула его в грязь на вершине холма, пронзив его новым лезвием.
С визгом потертого металла древний проклятый двуручник был расколот на более чем дюжину частей, когда сверкающее малиновое эхо меча пронзило его со всех сторон.
«…Этого будет достаточно». — сказала Слак’врет, хмуро глядя на остатки своего легендарного меча.
«Не стесняйтесь назвать это», — сказал Перри.
«Это работа для ее создателя».
Ну, основной трюк сделан с использованием Echo Parrot и краба Хадокен.
— Тогда «Эхо» подойдет, — сказал Перри, беря рукоятку и вписывая на рукоятке имя гравировальной ручкой. Через несколько часов имя раскроется само собой.
— Это эхо, — сказал Слак’врет, забирая у него клинок. «Теперь давайте начнем нашу кампанию против Алкуша. Повелитель войны не жалеет побежденных, и я получу силу Алкуша в свои руки».
«Маршировать!» — крикнул Слак’врет Искатель Смерти, указывая Эхо на далекий замок, по-видимому, полный артиллерии.
Перри не хотел, чтобы его ударила артиллерия, но Искатель Смерти, похоже, не задумывался об этом.
«Вау!» Перри и компания чуть не потеряли равновесие, им пришлось присесть и держаться за что-то, поскольку склон холма, на котором они сидели, поднялся.
и начал маршировать.
Толпы меньших демонов и троллей двинулись в ногу с массивной неуклюжей каменной глыбой, рысью не отставая от стремительного темпа Мобильного Командного подразделения Элементаля Земли, пожирающего землю.
«Нет ощущения более захватывающего, чем отправиться на новое завоевание», — сказала Слак’врет, улыбаясь пустоши, когда ее лицо осветилось пламенем, которое начало распространяться под ними, когда ее приспешники начали опережать командный центр и поджигать вещи.
Эффект несколько портили ее зубы, заточенные до острого состояния.
ГУЛ.
ГУЛ.
Телефон Перри завибрировал в нагрудном кармане.
«Можете ли вы меня извинить? Мне нужно это взять, — сказал Перри, выуживая телефон из кармана и поднося его к уху.
— Могу я сейчас выйти из телефона?
Гна’кис заскулила из своей хорошо защищенной тюрьмы.
«Абсолютно нет», — сказал Перри. Слак’врет Искатель Смерти был «дружелюбен» по отношению к Перри, но Гна’кис даже не пользовался такой хрупкой защитой. Если бы великий боевой демон узнал, что она здесь, она была бы немедленно поглощена, позволив Слак’врету самой превратиться в Повелителя Демонов.
Перри нужно было создать возможность скормить Гнакису остатки демонов, сражающихся на окраинах битвы, чтобы увеличить свою силу, иначе Гна’кис был бы вынужден переждать всю конфронтацию, что было далеко не идеальным.
Ему нужно было немного больше хаоса, чем было сейчас. Но скоро он это получит. Вопрос дней.
«Просто подожди, пока у Юджина не будет еще немного времени, чтобы распространиться, хорошо?» Перри сказал
«Ух, ладно»
Гна’кис застонал, «повесив» на него трубку. Она все еще была там, но отключила микрофон.
Тем временем восемьдесят троллей с ее символом, выгравированным на лбу, продолжали поедать мясо демона.
Сила, так или иначе, притекала, значительно ускоряя рост Гна’киса. К счастью, оно исходило от приспешников Алкуша, а не от Слак’врета, поэтому она не почувствовала потери.
Слак’врет Искательница Смерти наблюдала за ним краем глаза, когда он положил телефон обратно в карман. Перри почувствовал, как нарастает холодный пот, когда он подумал, как плохо все могло бы пойти, если бы она поняла, что он несет такой ценный груз. Символ на лбу тролля явно свидетельствовал о том, что они служат другому хозяину, но поверит ли она, что здесь на самом деле находится уязвимый Повелитель Демонов?
под носом?
Наконец она заговорила:
«Вы обслуживаетесь в Наргоше?» — спросила она, вопросительно наклонив голову.
