— Извините, но Солярис уехал по делам. Администратор «Нексуса» сказал: «Переговоры со Стейси Уотт о полномочиях по иммиграции».
Она вздрогнула.
«От этой маленькой девочки у меня мурашки по коже».
«Да, у нее есть багаж». — сказал Перри, взглянув на дверь офиса Солярис. — Ты знаешь, когда он вернется?
«Мне не сообщили, извините».
— Не беспокойся, — обеспокоенно сказал Перри. Для Соляриса было нехарактерно вообще покидать город Франклина, не говоря уже о приливе. Что он мог сделать лично, чего нельзя было сделать по видеотелефону со своим старым врагом?
Он предположил, что кроме ее убийства. И даже тогда это совсем не заняло бы много времени у человека, который двигался со скоростью света.
Что-то пахло рыбой.
Перри оглянулся на секретаршу. У нее не было никаких указаний на то, чтобы что-то скрывать, но на самом деле это ничего не значило. Ее могли обмануть.
Однако у нее был ключ от офиса Солярис, но там была такая охрана, что Перри искренне сомневался, что сможет получить его от нее, не спровоцировав что-либо.
Папа только что продемонстрировал, что, хотя Перри был невероятно быстрым, существуют вещи, которые работают намного быстрее. Как электромагнетизм. И лазеры.
Однако был еще один способ проверить это: Перри достал сотовый телефон и позвонил Стейси.
Звонок Стейси…
— Что случилось, Парадокс? — спросила Профессор Реплика скрипучим и детским голосом по телефону. Опять же, это было с тех пор, как богоподобный робот-отшельник вселился в тело андроида. Раньше профессор имел возможность отдавать своим роботам команды, которые бросали вызов законам физики и рациональности.
Если бы, например, он сказал: «Ты достаточно быстр, чтобы защитить меня от Соляриса», это стало бы истиной их существования.
Один из единственных настоящих соперников старика.
— Солярис с тобой? — спросил Перри.
«Да, мы строим планы».
«Ой, что за планы?» — спросил Перри.
— Сынок, — произнес голос Солярис через динамик, — если бы я хотел, чтобы ты знал, ты был бы здесь.
«Справедливо. Кто отвечает за город, пока тебя нет?» — спросил Перри.
«Саранча управляет изо дня в день, и Якорям поручено установить для нее закон».
«О, слава богу, я думал, ты скажешь, что это Чеместро». — сказал Перри, сжимая грудь с притворным облегчением.
— А теперь, если ты не возражаешь… — сказал Солярис за несколько мгновений до того, как его голос оборвался.
Что бы они ни затеяли, это не было связано с иммиграцией, это было чертовски точно, но выглядело так, будто в отсутствие Соляриса все было под контролем, так что у Перри действительно не было опоры, чтобы продолжать любопытство.
Это было
необычно, но это не требовало немедленного проведения полноценного расследования… пока.
К тому же, он оставил свою семью в беде и через час начал привыкать к своему новому, расширенному восприятию реальности. Это был просто вопрос того, чтобы дать себе время приспособиться к себе и самому миру.
Все выглядело иначе и глубже, но это был все тот же мир, в котором он жил. То, что он мог видеть больше, не означало, что все изменилось.
«Парадокс?» – спросил регистратор, возвращая его внимание к настоящему моменту.
«Э?»
Она одарила его профессиональной улыбкой. «Я хотел сказать, мы с друзьями вроде как думали, что ты не очень крут в старшей школе, но я видел, как пару раз, работая здесь, выносился счет за ущерб, и сколько денег ты сэкономил городу. . Теперь большой фанат».
«В старшей школе?» — спросил Перри, его голос слегка срывался.
Прошло всего четыре года.
«Да?» Она сказала.
как мне на это ответить?
Перри не ответил вежливым «спасибо» и записал треки.
Перри вышел за пределы Нексуса, прежде чем открыть портал обратно в Чикаго. Внутри возвышающегося монолита были датчики, которые развернули бы ад, если бы обнаружили пространственно-временные аномалии.
Сосредоточьтесь на моей семье.
Я могу это сделать.
***Реплика профессора***
«Попробуйте еще раз.» — сказала Солярис, поднося к ней телефон обратно через стол.
«Я попробую, но, как я уже говорил тебе ранее…»
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Тогда сделай лучше
». — сказал Солярис.
Стейси закатила глаза и повернулась к хирургу, относительно молодому врачу лет сорока, который был одним из первых биоинженерных младенцев, созданных Био-Мастером, который был одним из растений Стейси несколько десятилетий назад. Когда она еще была Джоном Стивенсом, также известным как Реплика профессора.
«Хорошо, доктор Херцогг. У вас есть сила вылечить Солярис.
»
— Эмм… нет, не знаю? — сказал доктор, отрываясь от работы. «Мозг — сложный, деликатный орган, который является пересечением десятков различных дисциплин. При таком повреждении просто нет никаких методов, которые можно было бы…
— Ты явно делаешь это неправильно. — сказал Солярис. «Джон мог бы…»
«Ты гигантская утка».
Доктор ПУХНУЛСЯ в огромную утку, растерянно оглядывая комнату.
«Вы доктор Херцог, но вы умеете летать».
Утка снова превратилась в доктора, выглядя немного одурманенным, когда он покачал головой, небрежно поднявшись на фут над землей.
«Видеть?» Сказала Стейси, указывая на андроида. «Послушай, я знаю, что раньше я мог сделать гораздо больше, но когда я умер, мне пришлось пострадать. Хотя постепенно оно возвращается. Я думаю, что примерно через десять лет, когда это тело созреет, я смогу…
«У меня нет
десятилетие. Мне нужно исправить сейчас.
— сказал Солярис.
— Почему бы не нанять одного из этих твоих модных целителей? — спросила Стейси. «Я знаю, что они есть у вас во Франклине. Я удивлен, что ты пришел ко мне первым.
— По той же причине, по которой я первым пришел к тебе, — со вздохом сказал Солярис, садясь на сиденье, оставляя после себя поднос с расплавленными инструментами для хирургии мозга. «Никто не мог воздействовать на меня силой с тех пор, как я стал Солярисом. Кроме тебя. Твои боты меня однажды чуть не выпотрошили.
«Я был напуган и бежал, спасая свою жизнь. Это было рождено отчаянием», — сказала Стейси.
«Может быть, если бы ты был напуган и отчаялся…» — сказал Солярис, сжимая кулаки и глядя в глаза своему бывшему врагу.
«Можете попробовать», — сказала Стейси, пожав плечами. «Но власти пока нет».
— Может, тебе стоит найти того, кто это с тобой сделал? сказал врач.
«Э?» Солярис хмыкнул, взглянув на доктора.
«Судя по тому, что я смог увидеть до того, как вы расплавили мои инструменты, ущерб, похоже, был нанесен искусственным путем. Прежде чем вы его остановили, оно нанесло большой ущерб. Кто-нибудь намеренно заразил вас дизайнерским вирусом?»
«Позвольте мне просто проверить свой календарь на наличие «дизайнерских вирусных инфекций», — сказал Солярис, закатывая глаза и изображая, как листает воображаемый календарь. «Ой, подождите, я сделан из света, и каждый раз, когда я двигаюсь, он выжигает из меня все возможные вирусы…
Он замер на середине переворота.
«Сукин сын. Я скоро вернусь.»
***Крис Стивенс, он же Scrape***
Крис был в хорошем настроении. Он танцевал вокруг груд остатков еды, музыка гремела в его ушах, пока он преодолевал подергивания Тинкера.
Недавно он получил немного ДНК в результате драки между Тунг-Стэном и симпатичной молодой брюнеткой, известной как юрист.
Теперь вопрос заключался в том, стоит ли ему заразить ее тяжелой болезнью? Забавно, но он делал это уже сто раз… или ему следует изменить ее обоняние, чтобы она необоснованно возбудилась от запаха Скрейпа? Необоснованно испуган?
Por que no los dos?
Скрип с усмешкой подумал, перемещая образец в декодер, который использовал его собственный алгоритм. Он никогда раньше не пытался модифицировать свою жертву до такой степени, но чувствовал себя изобретательным, и Тинкер Твич практически умолял его выпустить ее на волю.
Его суперкостюм был взят напрокат, у него не было физической силы, но его алгоритм мог творить чудеса с простым РНК-вирусом, и это было более чем достаточным основанием, чтобы называть себя Тинкером.
Но однажды… о тебе узнает весь мир.
Губы Скрипа обхватили несколько оставшихся зубов.
— Хорошее место, — слишком знакомый голос выбил Криса из колеи.
«Дерьмо!» — крикнул Скрейп, повернувшись и увидев Соляриса, стоящего позади него, во плоти.
«Как продвигается работа по обеспечению здоровья и вакцинации солдат на стене?» — спросил Солярис, оглядывая комнату, его взгляд задержался на изображении помощника юриста на мониторе Скрейпа. — Во всяком случае, именно за это я тебя и отпустил.
«Знаешь, в твоих руках удивительная сила. Действительно. Ты мог бы стать следующим Био-Мастером, но твой ум узок, твой взгляд ограничен следующей высотой, следующей мелкой обидой, следующим красивым лицом.
Солярис появился перед Скрейпом, мгновенно двигаясь без звука или света, выдающего его присутствие.
«Ваши зубы и мозг сгнили от метамфетамина». — сказал он, постукивая Криса по виску, от чего его сердце подпрыгнуло к горлу.
Он не знает. Он не мог.
«Вы бы знали о гниении мозгов, не так ли?» — сказал Солярис.
Он знает. Дерьмо. Я мертв.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказал Скрейп, отказываясь отрицать, хотя он уже знал, что он мертв. Именно так он относился к власти.
«Скрэп, есть только один способ выжить: это Убийца Истины», — сказал Солярис, указывая на женщину в черном гиперткане, выходящую из темноты «лаборатории» Скрапа.
— Она будет тебя пытать, пока ты не излечишь то дерьмо, которое ты мне подсунул, когда мы пожали друг другу руки на твоем сборе в Приливе. Как только вы это сделаете, вы сможете идти.
— Чушь собачья, — сплюнул Скрейп на землю.
«Вы думаете, что когда я выиграл в лотерею и соскреб каплю вашей крови с двигателя грузовика, я месяцами работал над очисткой образца, чтобы его можно было использовать… Что я придумал для вас идеальный чертов конец… просто чтобы я мог кончить и перевернуться, как только ты на меня нападешь?
«Что ты сделал?» — спросил Солярис, его пальцы на мгновение тряслись, прежде чем он сжал кулаки. «Почему он все еще в моей системе, хотя я все сжег?»
«Вы ни черта не знаете о том, как работают вирусы. Он изменил вашу ДНК,
засранец!» — крикнул Крис, воодушевленный ужасом на лице Соляриса. «Вирус исчез. Исчез в первый раз, когда вы проделали трюк с исчезновением, но ваше тело обучено атаковать само себя. Ты ОБРААН!»
Солярис подошел ближе.
«Почини это.» — сказал он, нависая над Скрейпом. «Если вы это сделаете, вы сможете избежать большой боли».
— Нет, — сказал Крис, чувствуя слабость. Когда большие собаки, такие как Солярис, начинают лаять, как маленькие чихуахуа, тогда их можно было принять за все, что они стоят.
«К черту это. Здесь у меня вся власть, — сказал Скрейп с победной ухмылкой. «Если ты не дашь мне все
Я хочу, я просто ничего не буду делать,
и мир узнает меня как человека, уничтожившего Солярис».
Взгляд Соляриса померк.
«Нет. Это не так.
На лбу Скрипа выступил холодный пот.
«Вай-»
Царапина превратилась в пепел во вспышке света.
«Он блефовал
, Том! — крикнул Убийца Истины, тряся плечом.
«Знаю, знаю
!” — сказал Солярис, прижимая дрожащую руку ко лбу. «Блин.» Контролировать свои эмоции становилось все труднее. Вскоре он, возможно, даже перестанет осознавать это.
«Что же нам теперь делать?» Она спросила.
«Направьте на это Якоря. Те, кому мы можем доверять. Тихо.» — сказал Солярис, глядя на свои трясущиеся пальцы. «Мне нельзя доверить справиться с этим».
— Должны ли мы держать вас в курсе? она спросила.
«…Нет. Если вы примете Решение, я не хочу, чтобы оно последовало», — сказал Солярис. «Скорее всего, это тоже сработает».
«Истинный.» — сказала Убийца Истины, исчезая во тьме с одной из своих дополнительных способностей. Как она это сделала, можно было только догадываться.
Мгновение спустя Солярис остался смотреть на пепел своего лучшего шанса на выживание.
Он взглянул на фотографию яркой молодой женщины, сражающейся с Тунг-Станом, на рабочем столе суперзлодея.
— Полагаю, серебряные накладки, — пробормотал он, сплюнув на пепел Скрипа, прежде чем дрожащими пальцами вытащить сигарету и зажечь ее большим пальцем.
Никотин в эти дни ни на что ему не повлиял, но сам процесс курения был ностальгическим и успокаивающим, напоминая ему о простых днях, когда он играл в кошки-мышки с ФБР.
А Солярису нужно было все спокойствие, которое он мог получить.
