Перри слишком резко повернул на поворот и развернулся, а Сера пронеслась мимо него, дико хихикая.
«Ты отстой, папочка!»
«Действительно? Пустая болтовня?» — спросил Перри, поправляя Мариокарт и приближаясь к Сере. — Это опять от дедушки?
Перри был жертвенным «плохим игроком». Поскольку он был нечеловечески талантлив практически во всем, играть против него на соревнованиях было неинтересно, и ему было неинтересно постоянно побеждать… но он был
достаточно хорош, чтобы убедительно имитировать потерю. Поэтому он потратил свое время на то, чтобы дать шаткой девочке настоящую конкуренцию, пока она дико виляла из стороны в сторону по самой легкой трассе в игре.
Сосредоточьтесь на своей семье. Хороший совет, папа.
У Нэта и Хизер были свои дела: они постоянно гоняли их двоих на своих мотоциклах, их лица были масками чистой концентрации, когда они пытались выиграть крошечную долю секунды и обеспечить преимущество над остальными.
Гарет зачарованно смотрел на экран, зажав в руках неиспользованный планшет с детской CAD-программой. Его последняя зависимость, от которой Сера не могла просто избавиться, потому что она создавала множество резервных копий.
По мере того, как гонка продолжалась, Сэра втягивалась в нее и постепенно на цыпочках подбиралась все ближе и ближе к телевизору, чтобы лучше видеть свою четверть экрана, закрывая обзор всем остальным.
— Сэра, мы не можем видеть тебя насквозь, дорогая, — пробормотал Перри, похлопывая ее по плечу.
Она отступила назад, но через несколько минут вспыльчивая маленькая девочка снова двинулась вперед на цыпочках.
— Сэра, ты не окно, мы не можем видеть сквозь тебя, так что садись задницей на диван! — сказала Хизер, ведя Сэру к дивану и плюхая ее на него.
Это дало Нату дополнительную долю секунды, чтобы вырваться вперед и занять первое место, выскользнув на финишную черту на мгновение раньше Хизер.
«Ух ты!» — крикнул Нэт, вставая и поднимая Гарета на руки, прежде чем бросить его на празднование, в результате чего глаза тихого мальчика на мгновение расширились, прежде чем он начал хихикать вместе со своей мамой.
— Я надрал тебе задницу, папочка, — прихорашивалась Сера, предпочитая игнорировать тот факт, что ее матери лакали их обоих по меньшей мере дюжину раз.
— Полагаю, да, — сказала Перри, взъерошивая волосы.
Он взглянул на Нэта, крутящего Гарета, и на Хизер, стонущую от фальшивого возмущения из-за того, что она заняла второе место в своей любимой игре. Это был идеальный момент. Каждый веселился по-своему, никто не плакал и не злился. Над ними ничего не висело, ни суперзлодеи, ни Тайд. Чикаго был хорошо смазанной машиной, Тираннус затих – в хорошем смысле – с тех пор, как получил своего Елисейского помощника.
Перри, Хизер и Натали просто наслаждались временем со своими детьми.
Ничто не могло его испортить.
«Эй, ребята, вы хотите пожениться?» Он выпалил, когда они начали следующую игру.
Ну почти ничего.
Перри внутренне ворчал.
— Конечно, чувак. – сказала Хизер, не отрываясь от экрана.
«Да, я в деле». Сказала Нэт, когда ее мотоцикл вырвался вперед.
«Хорошо, круто», — сказал Перри, вздохнув с облегчением.
«Что такое «Мавид»?» — спросил Гарет, пытаясь подобрать слово.
«По сути, то же самое, что и сейчас, за исключением того, что у тебя вечеринка, торт и кое-какие документы», — сказал Перри, пожав плечами, и поехал за Серой.
«Ой.» Гарет снова взглянул на свой планшет и начал строить башню. Целью игры было научить детей физике, и Гарет уже открыл для себя стойки и арки.
«Я выберу торт!» — вскрикнула Сэра, отбросив контроллер и схватив Нэта за руку. «фанфетти!»
Внезапное изменение манеры вождения заставило Перри врезаться в нее, сбив их обоих с трассы.
— Значит, вечеринка и торт каждый день? — спросил Гарет.
— Нет, только один. — ответил Нат.
— Значит, есть вечеринка и торт, а потом ничего не происходит? — спросил Гарет.
«Фунфетти!» — крикнула Сера.
«Почти», сказала Хизер.
«Звучит глупо». Гарет сказал:
«Поэтому я думаю, ты не
хочешь Minecraft на вечеринке по случаю своего дня рождения в следующем месяце?» — спросил Перри. «Потому что вечеринки тупые?»
«Я этого не говорил!
Гарет отрицал.
«Фунфетти!» — крикнула Сэра, подпрыгивая на цыпочках и дергая их за одежду.
— И вот так ты испортил момент, — сказала Хизер, хмуро глядя на Перри.
«Знаю, знаю!» — сказал Перри, вскидывая руки, сдаваясь, а Нат хихикал.
Даже несмотря на все это, это был идеальный момент.
Папа не думал об этом позже, тем вечером, когда Перри объяснял, почему ему нужно навестить их в Чикаго.
Не могу поверить, что ты только что сказал это во время видеоигры. Я сделал предложение твоей матери…
«Пока он был помешан на морфии! Мы впервые встретились!» Голос мамы раздался в трубке издалека.
«Действительно?» — спросил папа. «Я этого не помню».
«Вы принимали морфий».
«Это подошло бы».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Что это за предложение?» Мама, казалось, тянулась к телефону. «Перри сделал предложение? Мой ребенок женится?!
«Да, мы с Хизер женимся на Нате». — сказал Перри. — Я сделал предложение раньше и…
«Во время видеоигры?» – спросила мама.
— И ты тоже, — простонал Перри. «Ты буквально только что сказал, что отец предложил мне морфин».
«Да, но это было после эпической битвы с креветками. Много адреналина. Очень романтично.» Мама сказала.
«Адреналин заставляет вас делать неправильный выбор. Папа тому пример.
«Привет!» Папа плакал. «Ты буквально только что назвал все свое существование ошибкой».
— Если понадобится, я возьму тебя с собой, — усмехнулся Перри.
«В любом случае, мы трое собираемся пожениться, и вы, ребята, приглашены».
«Можно ли в Чикаго заниматься многоженством? Потому что я мог бы… ОЙ! Папа вскрикнул, когда звук электричества на мгновение заполнил телефон. — …У меня нет мнения по этому поводу.
«Папа, я буквально владею городом. Я могу делать практически все, что захочу, и это довольно низкий уровень странностей».
«Честно. Когда это будет?»
«Мы думаем, что через пару месяцев после дня рождения близнеца очистим график. Конец мая вам подойдет?
«Конечно.»
«Теперь мы хотим, чтобы это было маленьким, поэтому…»
«Приглашаю всех своих друзей! Тогда увидимся, ребята!» Папа повесил трубку.
— Черт возьми, — пробормотал Перри.
— Как они это восприняли? – спросила Хизер слишком небрежно, прислонившись к ближайшей стене.
За последние несколько лет она как бы усыновила маму и папу, поэтому их мнение значило для нее больше, чем она хотела показать Перри.
— Честно говоря, слишком хорошо, — сказал Перри, кладя трубку, когда тело Хизер расслабилось, и она тихо вздохнула. «Я думаю, что наши шансы на небольшой прием просто улетучились».
«Как плохо?» — спросила Натали, поморщившись.
«Ты помнишь вечеринку у бассейна?» — спросил Перри.
Нэт втянула воздух сквозь зубы.
«Худший.» — сказал Перри.
«О, черт!» — сказала Хизер.
«Да, нам нужно подумать о логистике и безопасности толпы». — пробормотал Перри, поглаживая подбородок. «Много
безопасности».
«Так ты собираешься думать, мистер семитысячный IQ?» – спросила Хизер.
«IQ не увеличивается линейно, поэтому он ближе к…»
«ЗАНУДА!» Хизер швырнула в него подушкой.
«БИМБО!» Перри поймал подушку в воздухе и отбросил ее назад, но Хизер изогнулась вокруг нее и начала скользить по потолку. Перри поймал бы ее даже тогда, но она начала проходить сквозь стены, что было явно несправедливо, учитывая их выбор боеприпасов.
Если только я не смогу построить какую-нибудь фазосдвигающую подушку со свойствами поиска вереска,
Перри лениво думал между бросками.
Нэт закатила глаза, надела пижаму и скользнула в постель, а Хизер и Перри превратились в ссорящихся детей.
По крайней мере, они сохраняли это до тех пор, пока их детей не оказалось рядом, чтобы подражать их чуши.
Перри иногда не хватало незрелости, но это была небольшая жертва.
Когда они все легли спать, Перри уставился в потолок, его тело еще не было готово ко сну, учитывая все то, что произошло за один день. Планы и возможности проносились в его голове с молниеносной скоростью.
«Можете ли вы поверить всему, что с нами произошло?» — прошептал Нэт сквозь храп Хизер.
«Иногда я проверяю, чтобы убедиться, что мой разум не контролируется пауками-людоедами».
Нэт засмеялся и придвинулся ближе, чтобы поцеловать его в щеку. — Ты тоже делаешь меня счастливым.
Не совсем шутя,
— подумал Перри, по привычке проверяя себя на наличие паучьих мыслей.
«Как бы вы отнеслись к тому, чтобы прожить сорок три тысячи лет?» — спросил Перри.
«Если нас было пятеро», — сказала Натали, закрывая глаза.
«Нет, эти отродья не приглашены», — сказал Перри. «Вы начинаете раздавать бессмертие волей-неволей, и дело быстро идет на спад.
Пусть они обретут свое бессмертие. Это формирует характер».
Глаза Ната не открылись, но он почувствовал укол в бок.
«Ой».
Следующие три месяца прошли в шквале планирования и контрпланирования. Было не менее шестнадцати реальных угроз, начиная от простого взрыва и заканчивая использованием блох в качестве оружия на дрессированных морских свинках.
Перри был поражен тем, что ему удалось завести так много «друзей» в суперсообществе, но, по словам папы, это было в порядке вещей. Чем выше ты поднимаешься, тем больше людей хотят тебя опустить, просто чтобы сказать, что они это сделали.
Когда вы стали старше и имя нарицательное, оно немного уменьшилось. Как только вы закрепите имидж своей неприступности, количество чудаков, охотящихся за вами, уменьшится.
Немного.
В любом случае, это был очередной дебют Перри в манитянском обществе… Вот только список гостей полностью затмил его.
Бабушка пригласила всех своих «друзей», а мама и папа пригласили всех своих, а Тираннус уловил весть и решил присутствовать со своими людьми в качестве предлога, чтобы набрать несколько талантливых молодых суперменов вдали от города Франклин.
Разумеется, он привел с собой свое окружение.
Чеместро был приглашен, но его плюс один оказался чем-то ближе к плюс ста.
У него было много братьев и сестер.
Со всем этим Перри мог справиться, пока Ролевики не сообщили ему, что они собираются посетить его.
Вероятно.
Перри все еще что-то видел, и они не беспокоили его так сильно, как в первый раз, когда он достиг 18-го уровня, но иногда он не мог сказать, было ли то, что он видел, реальным или могло ли это произойти.
быть реальными, или просто деформированными духами, или чем-то путешествующим через измерения.
Кто-то однажды описал это как «вонючие глаза старого волшебника».
В любом случае, ближе к концу мая Марс, Джослин, Кланк и… Жером перемещались в измерениях вокруг его собственного.
Чертов Джером на моей свадьбе? Лучше не быть.
Богоподобное существо вызвало некоторые серьезные проблемы, когда он относился к Франклин-Сити как к доске D&D, и ушел только тогда, когда Бабушка использовала его часть, чтобы ударить себя по члену души. Или какой бы то ни было эквивалент.
Догадавшись, Перри позвонил Бочке Обезьян и пригласил его и Листы Персонажей на свою свадьбу.
Не уверен, самосбывающееся это пророчество или нет, но если они вернутся, я хочу, чтобы они были там, где я смогу их увидеть.
Перри был вполне уверен, что сможет дать Жерому очень многое.
труднее, чем он мог много лет назад.
Всемогущее четырехмерное существо или нет.
В «Листах персонажей» были изображены живые, дышащие люди, созданные с нуля этими богоподобными существами и обладающие способностями, примерно эквивалентными персонажам D&D двенадцатого уровня. Последние пару лет они были авантюристами и добродетелями. В целом они не причиняли вреда, но Бочка Обезьян и Грамма внимательно следили за ними, потому что существа могли овладеть ими в любой момент, когда они захотели «снова поиграть в D&D».
Размышления о Бочке Обезьян заставили Перри задуматься о Тунг-Стэне, Саранче и всей бывшей команде Титана.
На самом деле бывшая команда Ната.
Перри пригласил их всех.
Саранча осталась во Франклине вместе с большинством Якорей. Кто-то должен был удержать форт, и способность Саранчи дублировать себя делала ее превосходной в подмене кого-то, а также в организации огромного города.
Перри просмотрел список гостей, водя большим пальцем по экрану и прокручивая вниз.
Прокрутите….
Прокрутить…
«Ладно, нам понадобится какой-нибудь стадион, или…» — пробормотал Перри про себя.
С этим я справлюсь.
Составляя приблизительный список гостей, Перри примерно знал, насколько велика будет площадка для приема.
Ответ: Большой.
Перри спроектировал здание, способное вместить супермашины любой известной формы, размера и мощности, затем очистил заброшенное офисное здание и за считанные часы заменил его своим проектом.
Вместо того, чтобы помещать всех на плоскую плоскость, Перри спроектировал здание так, чтобы оно имело несколько этажей для разных целей.
Один этаж для людей, которые наедаются буфетом, один этаж, чтобы потерять сознание пьяными, несколько этажей, чтобы пообщаться, один этаж для неуклюжих ботаников, которые играют в видеоигры плечом к плечу, а не смотрят друг на друга.
Что-то в этом роде.
Различные этажи были сделаны из прозрачного стекла, поэтому вы могли заметить людей над и под собой и пойти поздороваться. Трехмерность сделала вечеринку более динамичной.
Когда Нэт заметил, что, вероятно, будут носить платья, Перри неохотно покрыл стеклянные полы матом, чтобы у гостей было лишь смутное представление о том, сколько людей находится над ними и под ними.
Затем он отказался от этого и просто добавил к стеклу функцию цензуры ИИ вместо того, чтобы замораживать его.
Намного проще.
Там были огромные эскалаторы, плавно обвивавшие друг друга двойной спиралью: один поднимал людей, другой спускал их. Они были достаточно большими, чтобы два взрослых дракона могли ездить бок о бок по понятным причинам. Каждый этаж был четко обозначен, а каждая остановка мигала соответствующей комбинацией цвета и слова.
Даже тогда люди все равно заблудятся.
Надеюсь, даже те, кто заблудился, хорошо провели время. Плюс стеклянные полы помогут найти того, кого вы ищете.
Если предположить, что вы могли видеть так далеко.
Как только Перри сделал это место красивым, именно тогда он начал добавлять смертоносные… Э-э-э… меры безопасности.
.
***Натали***
— Думаешь, нам следует остановить его? – спросила Хизер, когда Перри злобно усмехнулся, сгорбившись над компьютером.
— Ему весело, — сказал Нэт, отмахиваясь от нее.
