— Привет, Билл, — сказал Перри, поднеся телефон к уху и держа близнецов за руки.
«Ты не называй меня Биллом. Что ты сделал?»
— Я мог бы… вроде… закинуть легендарного монстра в твой маленький замок из песка. Совершенно непреднамеренно, конечно».
«Объяснять.»
— сказал Тираннус.
«Ну, я стою здесь, в бункере репликатора, и собираю остатки андроидной копии Абун’заула».
Перри поднял Гарета и заставил его почистить биомеханический потолок совком.
«Фууу!» Сказал Гарет с широкой улыбкой, когда биомеханические ребра растворились в прозрачную массу при контакте с совком.
«Фууу!» Сказала Сэра, глядя на жидкость, капающую в трубку для сбора.
Наконец они нашли то, что могло бы понравиться им обоим: Гу.
«Вы принесли свой
дети?»
«Да, когда с тобой маленькие дети, ты временно в безопасности от монстров. Это правила фильмов о монстрах».
На самом деле это произошло потому, что Перри был для них самым безопасным местом, когда любой мог быть подражателем. С его непристойными физическими и умственными данными он скорее сохранил их, чем спрятал где-нибудь.
— Держу пари, что смогу поймать немного на язык! — сказала Сир, открывая рот под капающей кашей.
Перри схватила ее за плечо и убрала лицо, пока густая масса капала на землю.
«Оууу…»
«Не безопасно.»
Гарет начал окунать пальцы в бутылку, но Перри без труда остановил его Кинезисом Драгора.
Перри оторвал телефон от уха и опустился на колени на уровне глаз своих детей.
«Послушайте вы двое, если я не скажу вам иначе, ничего не кладите в рот и не прикасайтесь к этому кожей, хорошо?»
«Окей…» — сказали Сэра и Гарет… в пятнадцатый раз.
«Так почему ты мне звонишь?
— спросил Тираннус, когда Перри снова поднес телефон к уху.
— У вас есть какие-нибудь необъяснимые исчезновения на границе? — спросил Перри. «След за пределами бункера, казалось, вел на запад, прежде чем исчез».
«Нет, не совсем. Во всяком случае, граждане на границе в этом году действительно платят налоги вовремя… Фуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу. Никто никогда не бьет тревогу, когда все идет хорошо.
«Похоже, должна быть тревога по поводу «подозрительно высокого уровня законопослушания», вам не кажется?» — спросил Перри.
Я сделаю программное обеспечение… Они ведь не люди, не так ли?
«Это вполне возможно». — сказал Перри, удерживая близнецов на месте, пока загружал образец в свой портативный сканер. «Будьте осторожны, как вы справляетесь с этим. Я думаю, нам нужно будет координировать свои действия, чтобы оцепить, может быть, восьмую часть бывших Соединенных Штатов».
«Это невозможно. Ты знаешь, что это невозможно.
«Я знаю.»
«Есть какие-нибудь небезумные идеи?»
«Ну, целенаправленные проклятия, подобные тому, которое мы использовали против боевых демонов, скорее всего, будут неэффективными и опасными. Мимик имеет тенденцию терять черты, которые больше не приносят пользы, а этот принадлежит к особо опасному виду. Само заклинание также может нанести нежелательный побочный ущерб гражданам, имеющим те же черты, что и мимик, когда на них напало проклятие.
ДИН!
«Ооо, дерьмо». — сказал Перри, просматривая показания.
«Что? Черт, что?
»
«Возможно, он… слился с волшебной серой слизью, находящейся в моей душе, и потерял при этом любой контроль, который профессор Реплика мог иметь над ним».
Перри надеялся, что добрый профессор сможет предложить быстрое и простое решение проблемы Заулинатора, но это выглядело не очень хорошо. Подобно тому, как отец Перри отмахнулся от контроля ремесленника класса Омни, недавно созданное чудовище могло также счесть послушание… необязательным.
«…Насколько плохо?»
«Я не хочу тебя тревожить…» сказал Перри. «Но есть вероятность, что он сможет повысить свой уровень. Это очень плохо. Типа… конец света плохой. Забавно, что сегодня появилось так много таких.
«Я постоянно сталкиваюсь с угрозами конца света. Однако я ценю предупреждение.
«Пожалуйста. У меня есть еще пара дел, над которыми мне нужно разобраться, прежде чем я смогу приступить к расследованию. Помните о системе друзей и перезвоните мне, если ассимилируетесь. Я обязательно убью тебя быстро.
«Так же.» Сказал дракон за несколько минут до того, как они повесили трубку.
«Кто хочет посетить город Франклин!?» — воскликнул Перри, плавно переключая треки.
«Бабушка и дедушка!» — закричала Сэра, подняв кулак вверх.
«Почему мы сегодня ходим повсюду?» — спросил Гарет.
«Извините, сегодня не будет бабушки и дедушки», — сказал Перри, стоя на коленях. Ему было неудобно выпускать их из поля зрения. Пока все не уладится. «Что касается того, почему мы куда-то ходим… скажем так, жуткое существо намекнуло нам, что скоро произойдет что-то плохое, и папа хочет опередить это».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
В глубине его сознания желание в одностороннем порядке заморозить всю свою семью с помощью Тайм-аута Парадокса и запереть их в другое измерение до тех пор, пока не истечет шестимесячный срок, снова подняло свою уродливую голову.
Он мог бы
сделать это, но он бы отказался от своих отношений как мужа и отца. Не говоря уже о том, что это было дерьмо, с которым Солярис сталкивался каждый год и о котором молчал.
Это была не первая угроза конца света на Земле и не последняя. Ему нужно было найти другое решение, а не просто отказываться от всего.
Так делают папы.
«Сегодня мы собираемся навестить… вообще-то бабушку и дедушку», — размышлял Перри.
«Ура!»
«Вместе с некоторыми другими». — добавил Перри, вставая и создавая портал во Франклина. «Имейте в виду, вы не должны называть их бабушкой и дедушкой в присутствии других людей, ясно? Они работают».
«Окей!» Сказали Гарет и Сера, нетерпеливо подпрыгивая на месте перед порталом.
Они не будут помнить. Ну что ж. В любом случае это был секрет Полишинеля.
Вместе они втроем прошли через портал в хорошо оборудованное подземное помещение. Один из секретных конференц-залов Механаута.
Там было четыре человека:
Хексен, Механавт, Чеместро и Саранча.
«Бабушка, дедушка!» — закричали близнецы, помчавшись через комнату, чтобы прыгнуть в объятия бабушки и дедушки.
— Ты привез близнецов? — спросил Механавт.
— Причины, — сказал Перри, пожав плечами, на мгновение встретившись взглядами с Саранчой и Чеместро, прежде чем занять свое место за круглым столом.
— Так для чего ты нас сюда позвал? — спросила Саранча. Седовласая мутантка носила свою традиционную кожаную куртку и лазерный пистолет. «У меня сегодня кое-что нужно сделать».
«Прямо сейчас вы находитесь буквально в сотнях мест одновременно.
. Вам будет хорошо.» — сказала Перри, переводя дыхание, пока мама и папа покачивали близнецов у себя на коленях.
«Итак, кто здесь знает об аутоиммунном заболевании Соляриса?» — спросил Перри, осматривая комнату. — Знаешь, тот, который повредил ему мозг?
Папа слегка напрягся, и у Саранчи отвисла челюсть.
Чеместро и Хексен были «официальными» ведущими, поэтому не выказали особого удивления.
«Я понимаю. Я позвал вас сюда, потому что вы — ведущий или смежные с ним супермены, с которыми я общаюсь». — сказал Перри. «Я хочу знать, что делается, чтобы помочь ему, и я хочу помочь всем, чем могу. Скажи мне, что я могу сделать».
Хексен сложила руки на Гарете и оперлась на них подбородком.
«Это… деликатно. Солярис полностью невосприимчив практически ко всем формам технологий и магии. Единственный способ, которым Скрапу удалось его заразить, — это получить образец ДНК Соляриса до того, как он стал Солярисом.
«Как это работает?» — спросил Перри. Просто наличие образца ДНК само по себе не дает вам магического черного хода в чье-то тело… если только вы не используете магию.
Была ли грамма частью этого?
Перри молча подумал. Старуха была одной из тех, кто боролся за первое место. Было очень подозрительно, что Скрапу в одиночку удалось обойти иммунитет Соляриса.
«Мы еще не уверены». — сказал Хексен.
«Похоже, что болезнь проявляется как быстро наступающая деменция. Судя по записям Скрейпа, вирус был разработан так, чтобы протекать бессимптомно, внося незаметные изменения в ДНК Соляриса в течение нескольких дней. Каждый раз, когда Солярис переходил на свет, вирус в его организме уничтожался, но модифицированная ДНК в его клетках заставляла их выплевывать больше того же вируса в тот момент, когда он снова возвращался к плоти и крови. Вновь созданные вирусы возобновят свою работу с того места, на котором остановилась предыдущая волна. »
Хексен со вздохом потерла виски.
«Мы думаем, что он болел вирусом восемь месяцев и три дня. Причина, по которой потребовалось так много времени, чтобы увидеть какие-либо изменения, заключалась в том, что Solaris всегда
переходя на свет, чтобы перейти из одного места в другое или с чем-то сражаться. Его продолжали уничтожать, снова и снова, но каждый раз, когда он жил в плоти и крови, он заражал немного больше его тела.
Как только значительная часть его тела была инфицирована, триггер внутри вируса мутировал, захватив иммунную систему Соляриса, научив его атаковать его нервную систему».
«Как МС?» Перри знал, что рассеянный склероз возникает, когда часть миелиновой оболочки случайно захватывается иммунной клеткой, и иммунная система «учится» атаковать нервы. Логично было бы предположить, что вирус, созданный сумасшедшим, мог бы достичь аналогичного эффекта.
«Похожие, да».
«Что мешает нам его починить?» — спросил Перри.
«Суммируя? Он.» — сказал Чеместро. «Чтобы наши биотехнологи могли диагностировать точную природу изменений в его ДНК и получить образец самого вируса, нам нужно будет иметь возможность взять образец его крови».
— И ты не можешь этого сделать. — сказал Перри.
«Любая часть Solaris, больше не подключенная к Solaris, становится MC в квадрате», — сказал Чеместро, кивая.
Перри кивнул, его разум был переполнен возможностями.
«Думаю, я смогу с этим помочь». Он уже обдумал несколько возможностей.
«А что, если мы не удалим кровь? Что, если бы диагностическое оборудование было внутри него?»
«Это было опробовано». — ответил Хексен. «Инструменты, оставленные внутри Solaris на какое-то время, имеют тенденцию плавить и сжигать любой образец, над которым они работают.
«Наверное, я мог бы сделать несколько довольно прочных», — сказал Перри, пожав плечами.
«Мы это рассмотрим». — сказал Хексен.
«Другой вариант — заставить образец думать, что он все еще подключен к Solaris. Ихор, захвативший разум, может это сделать.
Бровь Хексена дернулась.
«Да… это может сработать. Не могли бы вы…»
«Я сделаю и то, и другое», — предложил Перри. «А тем временем я проведу исследование аутоиммунных заболеваний головного мозга. Возможно, мне это понадобится.
— И поторопись, дорогая. Мы наняли нескольких врачей, которые поставят диагноз исключительно на основании поведения Солярис. Они повсеместно говорят, что болезнь, похоже, разрушает центр эмоционального контроля Соляриса быстрее, чем его остальная часть.
«Это так задумано?» — спросил Перри.
«Я так считаю. Я думаю, что Scrape хотел опустить Соляриса до его собственного уровня и опорочить его наследие».
«Какой мелкий мудак. Он не разговаривает? — спросил Перри.
«Он не дышит». — сказал Хексен.
Перри втянул воздух сквозь зубы.
«Солярис вышел из себя и испарил Скрейпа, узнав о его причастности».
«Да», сказал Перри. Это было хуже, чем он ожидал.
«Если ты собираешься попытаться чем-то помочь, тебе лучше быть быстрым». — сказал Хексен. «Солярис сейчас тратит все свое время как свет, чтобы остановить болезнь, но время от времени ему необходимо появляться на публике. Как твоя свадьба.
«Каждое публичное выступление отнимает время. Еще одна вспышка, подобная той, которая положила конец Scrape, и Якорям придется принять меры».
Хексен осмотрел окружающие суперы.
«Он теряет воспоминания. Мне нет нужды напоминать кому-либо из вас, что история Соляриса далеко не приятная и построена на паранойе и жестко контролируемом насилии. Если он начнет регрессировать… нам не нужна угроза конца света, воспроизводящая его посттравматическое стрессовое расстройство, возникшее в результате бандитских войн семидесятых».
Перри кивнул.
— Я сразу займусь этим.
Перри встал и собрал детей.
«А Парадокс?» — сказал Хексен.
«Ага?»
«Будьте осторожны в том, что вы говорите и кому вы это говорите. Вы никогда этого не видели, но Солярис всегда был параноиком. Эта болезнь… она делает все еще хуже. Он может решить, что вы пытаетесь его убить.
«Почему он так предположил?» — спросил Перри.
— Я могу с этим помочь, — сказал Механаут, поворачиваясь к стене, и из его ладони падал яркий свет.
Стена ожила, когда список событий начал прокручиваться мимо.
«Это список случаев, когда люди, близкие к Солярису, пытались убить, контролировать или свергнуть его в прошлом».
Это был длинный список.
«Ой.» — бормотал Перри, пока события прокручивались мимо, обрабатывая каждое из них и сопоставляя их со своими знаниями о конкретных суперсмертьх и исчезновениях. Долгая история беспорядков, продолжавшаяся шестьдесят лет. «Проклятие.»
— Ладно, ребята, мы отправляемся. Сегодня нам предстоит сделать еще несколько остановок».
— Оууу… — Сэра и Гарет надулись, но Перри удалось подкупить их, чтобы они покинули колени бабушки и дедушки.
Честно говоря, мама больше суетилась из-за отъезда близнецов, чем они, но у всех была работа.
Перри попрощался со всеми и предоставил им распаковывать новости вместе с Механавтом и Саранчой, в то время как Перри выскочил через портал.
Они прибыли в небольшую клинику в центре Фанкитауна.
— Оуу… не Великая Бабушка… — надулась Сэра. — Зачем ты везешь нас сюда?
«Потому что, когда с тобой маленькие дети, ты временно в безопасности от монстров. Это правила фильмов о монстрах». — сказала Перри, ущипнув себя за щеку.
