Перри повесил трубку и глубоко вздохнул.
Вероятно, это была вина бабушки, но срок давности для гнева по этому поводу уже прошел. Она читала заклинания, проклиная судьбу Солярис, когда они находились в прямом конфликте, примерно… 40 лет назад. Они ждали подходящего момента, чтобы нанести как можно больший ущерб, насколько это физически возможно.
Добавьте это к списку вещей, от которых мне нужно застраховаться,
— подумал Перри, нахмурившись и начав произносить какое-то защитное заклинание.
Как только Гиппократ приготовил достаточное количество лекарства Соляриса, он положил полдюжины лекарств в карман и вставил шприц в машину, чтобы наложить на иглу заклинания, предотвращающие ее таяние при первом контакте.
Пока он ждал, пока это закончится, он с помощью пипетки загрузил по одной капле своего реверс-инженерного проклятия в каждый маленький флакон. Каждый из них должен сделать Соляриса смертным примерно на пятнадцать минут, пока лекарство подействует.
После этого, как и оригинал Scrape, он должен навсегда висеть в теле. Однако в данном случае это было бы благом, предотвращающим дальнейшее мошенничество с болезнью Альцгеймера.
«После этого тебе следует присматривать за Солярисом». Гиппократ говорил, как работал Перри.
Перри взглянул на голограмму медицинского ИИ.
«Почему это?»
«Сыворотка восстановит и заменит большие участки поврежденной ткани мозга. Это не обязательно будет точно так же, как раньше. Воспоминания не подлежат восстановлению. Есть вероятность, что у него также могут быть некоторые постоянные изменения личности. Это не редкость при таком уровне повреждения головного мозга».
Перри поморщился.
Солярис был лидером Франклин-Сити на протяжении полувека именно потому, что его личность идеально подходила для этой должности. Даже незначительные изменения могут вызвать большие проблемы.
«В моем проекте предусмотрены меры по смягчению этой проблемы, но это вызывает беспокойство».
— Я присмотрю, — сказал Перри, вынимая шприц из автомата.
Он глубоко вздохнул.
Посмотрим, насколько всё плохо,
— подумал Перри, заряжая шприц.
Портал.exe
Мгновение спустя Перри стоял перед Солярисом.
«Кто ты?» – спросил Солярис.
— Это он работает над твоим лекарством. Парадокс.»
— Ребенок Клодетт? – спросил Солярис.
«Ага. Вы теряете много времени за последние несколько дней. Давай сделаем это побыстрее». — сказал Перри, размахивая иглой. «Прежде чем мы начнем, я хочу убедиться, что вы понимаете риски».
«Стрелять.» – сказал Солярис, жестом приглашая его продолжать. Сегодня он чувствовал себя ясным.
«В этой сыворотке содержится серьезная магия проклятий оружейного уровня». — сказал Перри, постукивая по шприцу. «Это сделает тебя смертным примерно на пятнадцать минут, пока вирус поселится в твоем теле. В течение этих пятнадцати минут он закрепится в вашем теле и станет частью вашей ДНК. В течение следующих нескольких месяцев он исправит весь ущерб, нанесенный вирусом Scrape. Вы должны увидеть постепенное улучшение памяти и исполнительных функций, пока не вернетесь к ста процентам… или достаточно близко к этому. Воспоминания, которые вы уже потеряли, вероятно, не вернутся, и вы можете испытать изменение личности, поскольку части вашего мозга восстанавливаются. Это лекарство полностью экспериментальное, и вы не имеете права обвинять меня в непредвиденной ерунде, — закончил Перри.
«Ну, теперь я знаю
это не трюк. Если бы ты сказал, что это будет чудесное лекарство, я бы тебя проклял. Солярис сказал:
«Гиппократ сказал мне, что чудодейственное лекарство буквально сварит ваш мозг из-за экзотермической реакции клеток, заживающих за считанные секунды».
«Ба, я могу это вынести». — пробормотал Солярис, отмахиваясь от него.
— Я уверен, что ты мог бы, — усмехнулся Перри, вытаскивая спиртовую салфетку и счищая участок плеча Соляриса, прежде чем ввести ему сыворотку.
Когда игла вошла, произошла крошечная вспышка раскаленного добела света, но она превосходно удержала нужную долю секунды, пока поршень вгонял сыворотку в тело Солярис.
Подобно волне спокойствия, Перри мог видеть крошечные вспышки неконтролируемого света, затихающие по телу Соляриса, исходящие наружу от точки инъекции.
«Хорошо», — сказал Перри, вынимая пустой шприц и накладывая пластырь на место инъекции. «Теперь мы ждем».
— Что, месяц? – спросил Солярис.
— Нет, — сказал Перри, глядя в глаза Убийце Истины и Хитрости, которые смотрели на него с ощутимым напряжением. «Пятнадцать минут.»
— Ты можешь идти, Парадокс. — сказал Гайл. «Мы обеспечим его безопасность».
«Не произойдет.» — сказал Перри, откинувшись на спинку стула и не сводя глаз с двух Якорей. Они напряглись, и Перри понял, что ему предстоит пятнадцатиминутное соревнование в пристальных взглядах. «Я ничего не оставляю
на этот случай шанс».
Он не собирался выходить из комнаты, пока не узнает
никто не собирался прокрасться и убить Соляриса в его несколько минут уязвимости.
И это включало других Якорей.
«Почему ты не Якорь, малыш? Мне нравится твой стиль, — спросил Солярис, закатывая рукав.
«Мне нужно разобраться с собственным городом», — сказал Перри. — И я надеюсь, что ты окажешь мне услугу.
«Честно». — сказал Солярис, взглянув на них троих, прежде чем схватить пульт от телевизора. «Похоже, выживу я или умру в ближайшие пятнадцать минут, это не от меня зависит, так что, если вы, ребята, не возражаете, я лучше посмотрю новости».
Солярис, или на следующие пятнадцать минут: Том Франклин поднял ноги и начал листать новостные каналы.
«Эй, делегаты из Австралии в Вечной Империи подверглись нападению». Сказал он, кивнув на кадры с воздуха, на которых посольство в Лос-Анджелесе кишат монстрами, меняющими форму, с лазерным оружием.
Перри не сводил глаз с двух Якорей, но краем глаза мог разглядеть кое-что из происходящего.
То, что он увидел… выглядело не очень хорошо.
***Ловкий***
«Знаешь, когда я получил эту работу, я подумал, что меня наказывают», — сказал Слик, плавно поворачивая точку под слюнявым монстром.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Когда тот споткнулся, Перфора отскочила от стены посольства и врезалась в странного кибернетического монстра локтем, выполнив идеальный забивной удар, усиленный ее способностью выращивать лезвия из любой части своего тела.
Любой
часть.
Одна из причин, по которой Слик никогда не приглашал на свидание. Во-вторых, она была его боссом.
Хотя…
«Следующий!» — крикнула Перфора, тупые лезвия вырвались из ее ног и швырнули ее в сторону другого существа.
Слик покачивался и петлял, используя свой контроль над трением, чтобы движения оставались дикими и беспорядочными, пока лазерные лучи пронзали воздух мимо его ушей.
Конечно, у него было включено гиперплетение, но с лазерами ничего не было понятно. Они могут безвредно разбрызгиваться, а могут быть лучами дезинтеграции, усиленными Тинкером.
Никогда не знаешь, так что лучше было вообще не попадать.
«Но теперь я действительно получаю удовольствие!» Слик закончил, вскочил на стену посольства, а затем побежал вдоль стены, следя за остальной частью своей команды и оказывая поддержку там, где это необходимо.
«Все население Лос-Анджелеса обращено?» — спросил Менд со стены, где он превращал группы мимиков в дрожащие куски. К сожалению, эти дрожащие куски имели тенденцию слипаться, а не просто умирать, как предполагалось.
Даже жестокие атаки Перфоры в конечном итоге были проигнорированы.
«Возможно нет. Вот вертолет новостей, — сказала Перфора по связи, ее прерывистое дыхание и крики существ доносились из наушника. «Нам нужен тип энергии. Кто-то, кто может поджарить эти штуки.
«Конечно, было бы здорово, если бы здесь была Хитвейв, не так ли?» Слик не мог удержаться от потери их бывшего участника.
Личностные конфликты, говорили они. Это был вежливый разговор о том, что «свидания прошли неудачно».
— Слик, после этого мы собираемся поговорить. — сказал Перфора. «Но сейчас сосредоточься на своей работе. Следующий!»
«Перфора, над тобой!» Менд закричал.
Слик взглянул вверх и заметил над собой пару красных крыльев, хватающихся за воздух.
Далеко ли оно и большое, или… ох, оно большое и быстро приближается!
Менд похлопал Слика по плечу, указал на Перфору и сделал рывковое движение в сторону себя.
Слик кивнул.
Перфора спрыгнула с монстра, с которым сражалась, недостаточно быстро, чтобы увернуться от кипящей волны огня, которая неслась в ее направлении.
Менд сплотил воздух позади себя, в то время как Слик устранил любое трение, и Перфора взлетела вверх и перелетела через стену, как арбузное семя, зажатое слишком сильно.
Слик схватила ее за лодыжку, и они втроем нырнули за бетонную стену за мгновение до того, как взрыв огня уничтожил все на улице возле посольства.
«Продолжайте, идите, идите!» — крикнул Перфора, провожая их к посольству, когда стена начала светиться от жары.
Слику казалось, что его кожа обжигается, пока Менд что-то не предпринял. Катализатор указал на стену, и жар утих на время, достаточное для того, чтобы они смогли отойти на некоторое расстояние.
Войдя в посольство, они увидели новенькую стену, обрушившуюся на землю кучей раскаленной добела жидкости, по консистенции напоминающей мягкое мороженое.
«Думаю, у тебя все-таки есть этот тип энергии». — сказал Слик, похлопывая Перфору по плечу, проходя мимо нее.
— Наверное, — пробормотала Перфора, высунувшись из окна и вытянув шею, пытаясь найти Тиранна. «Но зачем они послали своего босса?»
— И он на нашей стороне? Менд задумался.
— Если он появится, я поговорю с ним. Вы двое начните прокладывать нам путь к отступлению через канализацию.
— Есть ли под нами настоящая канализация? — спросил Слик.
«Там всегда есть канализация». — сказал Перфора.
— А если их нет, нам конец, — сказал Менд, хлопая Слика по плечу.
«Райан еще жив?» — спросил Слик, вспоминая пилота, который остановился в отеле недалеко от нового аэропорта.
— Возможно, — сказала Перфора, проверяя жизненные показатели их команды на своем HUD, единственным намеком на это была краткая вспышка света в ее глазах. «Все еще нужен этот путь отхода».
Плечи Слика поникли.
Ненавижу бежать через канализацию.
Возможно, американские канализации менее опасны.
Он не задерживал дыхание.
Как оказалось: американская канализация оказалась гораздо приятнее австралийской. Никаких морских крокодилов-мутантов, никаких гигантских плотоядных тараканов, никаких пауков-преступников, шепчущих вам в голову, пытающихся заставить вас отделиться от группы и лечь вздремнуть.
В целом все просто, если не считать запаха.
— подумал Слик, сбрасывая со своей шеи таракана размером с кулак, идя по узким туннелям и приседая.
Тираннус не вернулся до того, как они закончили прорубать эвакуационный туннель, а Перфора не был заинтересован ждать его, поэтому они отказались от посольства. Им нужно было вернуться домой и послать более сильную команду. По сути, это были миротворцы, а не охотники из глубинки, которые сохраняли настоящую
гадости за пределами города.
Америка, или, по крайней мере, Лос-Анджелес, казалось, была в самом разгаре, и Перфора не хотел торчать здесь.
Я, собственно, того же мнения,
— подумал Слик, размышляя и отталкивая паука размером с крысу. Паук поднялся на дыбы, но, увидев разницу в размерах между ними, убежал, унося с собой дохлую крысу, которой он питался.
Милый.
«В Америке есть такие маленькие пауки». — сказал Слик.
«Верно?» — спросил Менд с усмешкой.
«Мы под аэропортом». — сказала Перфора, сверяясь с картой. — Во всяком случае, должно быть.
Перфора во главе, они вылезали из люка по одному.
Вдалеке шлейф света осветил горизонт там, где горило австралийское посольство.
«Аэропорт в квартале отсюда». — прошептала Перфора, указывая пальцем.
Все трое прокрались по тихим улицам, не желая спровоцировать новую атаку.
– Райан встретит нас там. — прошептала Перфора. «Он… вероятно, все еще сам».
— Я видел, как корги раскололся вокруг гатлинг-пистолета, — прошептал в ответ Менд. «Все ставки сделаны.»
Они свернули за угол и выехали на дорогу, ведущую к недавно созданному аэропорту. На данный момент это была простая конструкция, в которой одновременно могло разместиться только несколько самолетов. Дома думали, что если бы Америка все еще была крупной державой, они могли бы наладить с ней торговлю, используя корабли Тинкер, которые могли бы перевозить столько же, сколько океанские грузовые суда. Как только концепция будет доказана, они смогут расширить аэропорт, и обе страны получат огромную выгоду от межконтинентальной торговли.
Их троих это не особо беспокоило. Их выбрали в дипломатическую команду, потому что они были молоды, привлекательны, одноразовы и обаятельны… по большей части. Не потому, что они были склонны к международной дипломатии.
Слик не был очаровательным, в отличие от Менд и Перфоры.
Райан был придурком, но он был всего лишь пилотом и технически им не был.
дипломат.
Теперь, когда они вышли на открытую местность, Перфора подал им знак бежать к ангару, где находился их сверхзвуковой самолет «Тинкер».
Одной из важнейших вещей, которые сделали международные поездки более безопасными, была скорость. Если вы находитесь в воздухе всего полтора часа, двигаясь со скоростью 5 Маха, это всего лишь полтора часа, когда все может пойти ужасно неправильно, а не пятнадцать часов.
Не говоря уже о том, что мало кто может вас поймать, даже если заметит.
— Ангар прямо за этим углом. — сказала Перфора, когда они бежали сквозь тьму.
Мгновение спустя три супермашины остановились на новеньком асфальте, освещенном окружающими уличными фонарями, как бездонная черная вода.
Между ними и путем бегства возникла довольно большая проблема.
«Добрый вечер, делегаты».
Огромный красный дракон загрохотал. «Хотя у меня недостаточно полномочий над вами, чтобы усыпить вас, чтобы застраховаться от узурпации ваших сил, у меня их достаточно, чтобы заземлить ваш корабль и вежливо потребовать, чтобы вы оставались в Вечной Империи, пока ситуация не будет урегулирована. ».
— Что это значит? — спросил Слик.
— Значит, он не позволит нам уйти. Перфора прошептала в ответ.
«Представьте, если бы я позволил раку, поразившему Вечную Империю, распространиться на Австралию. Для мирового лидера… Это было бы просто безответственно».
— Разбить его? Менд прошептал себе под нос, но Перфора поспешно отмахнулся отрицательно, а Слик искоса посмотрел на Менда.
Это вызовет войну.
— Не могли бы вы объяснить, что именно происходит? — спросила Перфора, повысив голос и выпрямившись, приняв более настойчивый тон.
«Небольшой кусочек легендарного манитянского существа был воспроизведен профессором Репликой и с тех пор распространился по американскому континенту. Мимик.
«Профессор Реплика? Он мертв.» — сказала Перфора, в замешательстве склонив голову.
«Да, но многие из его объектов живы и здоровы».
«Думаю, это объясняет наличие лазеров». — пробормотал Слик.
«Лазеры?» Голос сзади заставил всех троих обернуться.
Молодой человек с черными волосами и зелеными глазами шагнул сквозь мерцающий овал в воздухе.
«У них есть лазеры?» — спросил он, обращая внимание на дракона.
«Некоторые из старших ответвлений мимика, похоже, обладают способностью… немного повозиться… а также быть сильнее и умнее, чем должны быть. Вы же не знаете, почему это так, не так ли?
«Дерьмо.» Безымянный юноша выругался.
«Ты закончил другую
неотложные дела, которые определенно были более важными, чем угроза конца света, исходящая от мимика?
— спросил Тираннус. «Я полагаюсь на ваш опыт».
«Конечно, не нужно быть нахальным. Эта проблема теперь находится в центре моего пристального внимания».
«Отличный. Делегаты Австралии, это Парадокс, мастер всех классов, лидер Чикаго и, вероятно, человек, виноватый в нашем нынешнем затруднительном положении. Парадокс, это делегаты из Австралии: Перфора, Менд и Слик».
«Я бы не назвал себя Омни-классом», — сказал Парадокс, протягивая Перфоре руку. Руководитель их группы осторожно встряхнул его.
«Никто не называет себя
Омни-класс, и это единственное, что успокоит мою уязвленную гордость.
— Если ты настаиваешь, — сказал Парадокс, пожав плечами. «Нам нужно обсудить со Стейси любые потенциальные слабости, усилить наше орбитальное наблюдение и… О БОЖЕ МОЙ! ЧТО ЭТО ТАКОЕ!?» Парадокс указал на ангар позади них, где с края крыши свисал паук, в двух метрах от края до края, нечеткий, в солнцезащитных очках-авиаторах и кожаной куртке на животе.
Менд и Слик разразились хохотом.
«О, это просто Райан. Он наш пилот. — сказал Перфора.
«Привет.» Райан подписал знак, отдавая честь запасной передней конечностью.
