«Похоже, это последний из них». — сказал австралиец, счищая свой окровавленный бумеранг, простой кусок лакированного дерева, который не должен был выдержать наказания, которому его подвергли. «Если я еще жив сегодня вечером, мы с Люси поговорим».
Перри пожал плечами. Здесь было изрядное количество правдоподобного отрицания, так что, вероятно, это никуда не денется, но она определенно подорвет свой авторитет в будущем.
«Похоже, на этот раз я получил больше, чем ты», — сказал Рэйф, приняв надменную позу.
«Хорошая работа.» — сказала Перри, взъерошивая волосы.
«Ак!» Рэйф вытащил перчатку из ее волос и нахмурился. Естественно, соединения его доспехов были слишком тонкими, чтобы за них мог зацепиться человеческий волос, поэтому ни один из ее клубнично-светлых грив не зацепился.
«А теперь самое сложное», — пробормотал австралиец, глядя на яму в центре кратера.
С нынешнего расстояния на яму больно смотреть, поскольку земля сместилась и визуально исказилась из-за неевклидовой природы «морщин» в пространстве-времени вокруг нее.
Все в нем кричит о «голубой зоне».
— подумал Перри, вспоминая то время, когда он оказался в ловушке в «доме веселья» Нейрона, где полосы изменяющего реальность искривленного пространства раскинулись, словно паутина…
И в центре: яйцо.
Или, по крайней мере, яйцевидной формы, которая не поддавалась никаким попыткам проникнуть в нее с помощью сканеров. В убежище профессора Реплики был еще один, который исказил пространство-время таким образом, что время замедлялось для всех, кто находился поблизости.
Когда он попытался уничтожить его, он «вылупился», наводнив мир…
Перри прервал эти мысли, танцуя и думая не о том.
«Давайте начнем», сказал Перри. «Я должен быть в состоянии немного ускорить процесс. Я вижу морщины».
«Мы все видим морщины», — сказал австралиец.
«Морщины в пространстве-времени вызывают морщины на ландшафте», — пояснил Перри.
«Ой.» — сказал австралиец, прежде чем пожать плечами. «Наверное, быстрее, чем я».
«Мне понадобится твоя помощь с некоторыми из этих вещей», — размышлял Перри Хизер, изучая лабиринтную паутину неевклидовых нитей, которая могла (и вывернет) вывернуть людей наизнанку, если они прикоснутся не к тому кусочку, в результате цепной реакции. .
«Как же так?» – спросила Хизер.
— Мне нужно, чтобы ты… выдавил нас.
«…Извините, что?» — потребовал Рэйф.
«Некоторые отверстия настолько малы, что человек естественным образом не может пройти через них», — сказал Перри, мысленно намечая путь к центру. «Нам понадобится помощь с примеркой».
«Какое это имеет отношение к «экструзии»?» — спросил австралиец. — Или, может быть… я не хочу знать?
Перри встретился с ним взглядом.
«Вот увидишь.»
Пятнадцать минут спустя Перри осторожно провел их по самому легкому пути, который он смог найти, на котором было лишь несколько действительно сложных узких мест, эффективных тупиков, которые заставили бы любого другого супергероя повернуть назад и искать более опасные маршруты.
Затем началось «выдавливание».
Перри обнаружил дыру в паутине на высоте примерно восьми футов над землей и диаметром всего несколько дюймов. На другой стороне была еще одна широкая колонна, ведущая гораздо дальше к центру, прежде чем она снова была заблокирована.
Light.exe
Ладно, вот дыра, вот здесь, — сказал Перри, отмечая ее заклинанием Света, создавая парящий свет, парящий в воздухе. «Все остальное приведет к диким мутациям вашего тела».
«Я имею в виду, я мог бы поместиться, но как мы должны…» Перри с удовольствием наблюдал, как Хизер поняла, что он имел в виду под «выдавливанием».
Хизер открыла было рот, словно собираясь возразить, но в конце концов пожала плечами. «Хорошо, давай сделаем это быстро».
Хизер сузила и удлинила ступню и, следуя инструкциям Перри, смогла приземлиться ступней по обе стороны смертельного барьера.
«Постарайтесь не игнорировать эффект, пока не окажетесь на другой стороне», — сказал Перри.
«Эффекты Wh-AbLLL»
Melt.exe
Вопрос австралийца был прерван, поскольку его привели в мягкое, податливое состояние.
Хизер взяла австралийского супергероя и руками и ногами образовала длинную тонкую трубку, за считанные секунды протискивая австралийца через крошечную щель.
Пока австралиец медленно восстанавливался после мягкого мороженого, Перри использовал Melt.exe на себе и получил такое же лечение.
Это был странный опыт – быть полностью поглощенным Хизер, но у него не было ни малейшего шанса рассказать об этом кому-либо.
Австралиец справился с этим эффектом быстрее, чем Перри, выпрямившись на шатких ногах и поправив шляпу и одежду, которые, к счастью, стали прежними.
Перри, с другой стороны, потребовалось обычное количество времени, чтобы прийти в себя. При использовании заклинаний на себе ему приходилось использовать всю силу, чтобы противодействовать своему сопротивлению, эффективно перенося «нормальную» нагрузку.
«Это был опыт», — размышлял австралиец, садясь и ожидая вместе с Рэйфом, пока Перри превратится из обвисшей кучи на земле обратно в супергероя.
Марк Девятый присоединился к ним мгновением позже, сжавшись до пары дюймов, прежде чем осторожно пролететь и приземлиться рядом с Перри.
«У-и-е-е-е-е-е». — сказал Перри смягчившимся ртом.
«Что?»
«Только. Три. Более. Времена». — сказал Перри, тщательно произнося каждое слово, пока его рот вновь обретал некоторую твердость.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
— Ура, — простонал Перри, когда его конечности обрели устойчивость, он поднялся на ноги и поднял руки. Марк Девятый прыгнул на него, как хищник, хватающий добычу, за долю секунды окутывая его своим защитным слоем.
— Еще три? — спросил австралиец, оглядывая пустое пространство.
«Ага.»
Австралиец не мог видеть нависших над ним колебаний реальности, но он также был здесь достаточно долго, чтобы понять доверие.
«Хорошо. Давай покончим с этим». Сказал он, поднимаясь на ноги.
«Следующий немного побольше». — сказал Перри, глядя на следующего и делая круг руками.
Перри подсветил стены их текущего пути, установив ограждения из мягко светящегося красного света.
Когда они приблизились к дыре в земле, она начала расти непропорционально быстрее, чем они приближались. С холмов наверху он выглядел размером с дом или небольшой торговый центр.
После первого препятствия оно выросло до внешней стороны футбольного стадиона, превратившись в зияющую черную дыру, которая, казалось, поглощала весь свет, приближавшийся к ней.
Сработал какой-то эффект линзы, который не позволял посторонним воспринимать масштабы этого места.
После второго препятствия казалось, что целая долина может исчезнуть в бесконечном океане тьмы.
После третьего дыра расширилась и достигла задней части.
их, создавая тьму во всех направлениях.
Перри посмотрел на землю и увидел, что стоит на крохотном клочке австралийского кустарника, словно вырезанном фрактальной формочкой для печенья, с неровными бесконечными краями, расходящимися во всех направлениях в какой-то причудливой комбинации снежинок и паутины.
Позади себя он мог видеть, что крошечный клочок земли, на котором он стоял, соединялся с краем земли фрактальной пуповиной, которая, казалось, извивалась, как живое существо.
«Хм.» Австралиец хмыкнул, оглядываясь на тонкую полоску земли позади себя, казалось бы, не в фазе. «Это что-то новое».
Пространственные чувства Перри говорили ему, что другие измерения сильно перекрывали их нынешнее, и единственная причина, по которой они не падали в яму, заключалась в том, что они навязывали свое родное измерение, просто существуя.
По крайней мере, Перри предполагал, что так оно и было, потому что его пространственные чувства, которые обычно были довольно точными, были приглушены, как будто он шел сквозь густой туман с ватой, заткнутой уши.
Единственное, что, по его мнению, могло бы сделать, это больше
перекрытие измерений, чем он мог обработать.
Трудно было сказать, как долго они шли после этого. Никакого пейзажа не было. Само солнце погасло, когда края ямы поползли вверх по небу, чтобы поглотить яркую сферу.
Нервные шутки через некоторое время стихли, и в конце концов они просто молча тащились дальше.
И собираюсь.
И собираюсь…
Изменение сначала произошло в уме.
Перри почувствовал сильное чувство дежавю. Он делал это раньше.
Разум Перри стремился вспомнить, что это было.
Он вспомнил… непреодолимое притяжение.
Ноги Перри продолжали идти без его разрешения.
Он вспомнил… цвет.
В абсолютной черноте под ними проглядывали полосы слабого пурпурного цвета, как будто свет прошел сквозь пузырь.
Он вспомнил… трон.
Внезапная вспышка паники пронеслась по телу Перри, когда перед ними появилась булавочная точка света.
Трон, идущий по извилистой дорожке, словно вздыбившаяся змея, целиком сделанный из трупов. На вершине этого трона сидел одинокий человек, над ним возвышались трупы, конечности свисали почти до его головы.
Теперь твоя очередь.
Адреналин Перри хлынул в его тело, но это не остановило его движение вперед, поскольку каждое направление, казалось, склонялось к финалу, который выбрал его.
Фигура на троне обратила на него взгляд.
Это я.
Это был Перри. И он знал.
Он собирался сидеть на этом троне в течение вневременного момента. Мгновение, вечность в одном, он умрет с голоду, сойдет с ума, сделает один вздох, и придет ему замена. Он сольется с трупами… все они были Парадоксами, все они прибыли только сейчас, в этот момент, отразившийся в бесконечном, фрактальном страдании.
Теперь твоя очередь. Присоединяйтесь к Трону.
Дрожащие ноги Перри сделал еще один шаг вперед.
— Нет, нет, нет, нет… — прошептала Хизер, повторяя внутренний диалог Перри. Ее испуганный голос проник прямо в его мозг и разжег его страхи.
Усилием воли он перевел взгляд на Хизер, и его мысли плавно переместились вместе с линией взгляда.
Какую форму имеет гвоздь, вбитый в мозг, если он отражается на мыслях человека? Вы знаете? Сможете ли вы составить карту, просто определив, какие части вашего разума сейчас холодны и мертвы?
Можете ли вы воспринимать форму смерти? Мы собираемся это выяснить, Парадокс. Вырезайте одну мысль за раз, пока не сможете сказать мне, что вы потеряли… или потеряли все.
Глаза Перри расширились, когда две ужасающие мысли слились воедино. Теперь он знал
что трупы на троне не были мертвы, а просто версии его самого, которые медленно подвергались лоботомии, теряя чувство собственного достоинства, когда их тащили через все слои ада, каждый из которых был пленником в ловушке собственного разума, и Перри собирался быть-
Обнаружен сильный страх. Применение седативных средств.
Марк Девятый отобразился на его HUD за мгновение до того, как он почувствовал укол в шею.
Страх Перри улетучился. Он физически не мог заставить себя опасаться исхода, когда шагнул вперед.
Эти мысли были совершенно беспочвенны. У меня не было никаких доказательств этого. Я просто… предположил.
Перри прищурился, моргнул… присмотрелся. Трон из трупов в форме буквы S превратился, как во сне, в груду коряги с парой зеленых драгоценных камней на вершине, где он видел свои глаза, смотрящие на него.
Всего на мгновение он скользнул обратно к трону Парадокса.
Нет.
Самодельная иллюзия полностью рассеялась, открыв S-образную искривленную часть энергии измерения, по-видимому, выходящую из овала в ее основании. Человеческому мозгу было почти невозможно обработать это, и простой взгляд на это мог привести к тому, что миндалевидное тело полностью вышло из строя и отправило зрителя в ад.
Когнитоопасности. Не фанат таких.
Он взглянул туда, где Хизер сидела на корточках, защищая голову. Она испытала экзистенциальный ужас от того, что ее разум был изуродован, и Перри разделил это, взглянув на нее.
Австралийский мужчина…
Перри оглянулся и увидел австралийца, расхаживающего взад и вперед, его петли становились все туже и туже, а тело тряслось.
Парадокс почувствовал необъяснимое чувство страха и клаустрофобии, исходившее от австралийского супергероя, как будто весь мир сжался до одного момента, одной мысли и, помимо этого… худшего, что он мог себе представить. Снова и снова… навсегда.
«Не сегодня, блядь, не сегодня, не сегодня, нет, нет, нет, нет, ннн»
«Дайте им успокоительное, пока у них не образовались рубцы в мозгу и душе».
Перри проинструктировал Марка Девятого.
Марк Девятый отделился от себя и разделился на две части, перебежав к двум другим суперам.
Хизер этого не заметила, но австралиец яростно отреагировал на приближающуюся к нему черную тварь, ударив половину Марка Девятого со всей силой Австралии.
Марк Девятый вколол руку мужчине, прежде чем она пролетела через половину континента и исчезла вдалеке.
Другая половина Марка Девятого вернулась к Перри и перестроилась, охраняя только его основные органы и предплечья.
«Что это было?» — сказал австралиец, его дыхание было тяжелым, но постепенно замедлялось.
«Когнитоопасность». — сказал Перри. «Ты все еще заражен, я только что ввел тебе что-то, что усыпляет твою миндалевидное тело, чтобы мы могли с этим справиться. В течение нескольких часов у вас не будет сильной реакции страха, поэтому с этого момента тщательно выбирайте свои действия».
«Что. Отстой. – сказала Хизер, ее ноги подкашивались. Она взглянула на когнитивную угрозу и вздрогнула от боли, отводя глаза.
«И что теперь?» — спросил австралиец.
«Теперь мы находим способ полностью перенести его в его домашнее измерение». — сказал Перри, размышляя. «Как пространственная грыжа».
«Я точно знаю, что вы имеете в виду». — сказал австралиец, мудро кивая.
Вероятно, потребовались бы сложные магические энергии, чтобы хирургическим путем манипулировать пространственным давлением по обе стороны яйца.
Если бы Перри мог создать правильное давление в нужных местах, яйцо засосало бы обратно в свое родное измерение. Быстро, чисто и без масштабного боя.
Марка Девятого осталось достаточно, и Перри был почти уверен, что сможет это сделать. Потребовалось всего лишь время, чтобы разработать заклинание, и немного времени Марку Девятому, чтобы его распечатать. Это было вполне в пределах срока, предусмотренного препаратами, подавляющими реакцию страха.
Пока Перри планировал, австралиец подошел прямо к невидимому межпространственному яйцу, из которого выросла ветвь чистого ужаса, и пнул его ногой.
«Привет! Убирайся из моего измерения, придурок!
Австралия взбунтовалась.
Перри не знал, как еще это назвать. Как будто все они кусали мух на боку лошади, и ей наконец-то надоело их чушь.
Пространственная энергия с австралийским ароматом яростно толкнула яйцо обратно в его родное измерение, и мгновение спустя из-под них начала подниматься земля, приближаясь со скоростью любви.
БУМ!
Перри почти потерял равновесие, когда ранее проглоченная земля поднялась к его ногам, и рябь распространилась наружу по глубинке, сотрясая кусты и дикую природу, когда уменьшающаяся земля вновь заявила о себе.
Мгновение спустя мир вернулся в нормальное русло.
«Привет, приятель», — сказал австралиец, хлопая Перри по плечу. — Без тебя я бы не справился.
