Этот текст был запрещен указом короля Брона Зауберера за клевету. Если вы читаете это, вы совершаете предательство.
Легендарный Мимик Абун’заул.
Абун’заул был могущественным мимиком, который много столетий выращивал и поглощал, становясь все более сложным по мере поглощения останков людей. В конце концов, Абун’Заул проник в город в образе странника.
В течение пятидесяти лет Абун’заул разрастался по городу, разрастаясь, как рак, забирая жизни своих жертв, ни разу не дав никому из горожан даже намека на то, что их друзья и соседи погибли.
Абун’заул достиг вершины того, на что способен мимик, и даже превзошел его, став настолько сложным и привередливым в своей мимикрии, что начал конфликтовать сам с собой.
В роли булочника оно изнасиловало себя. В роли разгневанного отца оно покончило с собой. В роли скорбящей вдовы она плакала о себе.
Там, где меньший мимик мог просто положить своих марионеток, когда жертвы не было рядом, Абун’Заул посвятил все, что имел, и даже больше.
Именно из-за такой привередливости никто не раскрыл темную тайну деревни, пока не стало слишком поздно.
Амек Окран был девятилетним ребенком, который стал свидетелем того, как Абун-Заул съел его мать, и сбежал из дома. Благодаря упрямству, нечеловеческому таланту и стремлению отомстить за свою мать юный Амек поступил в Королевскую академию магов в тринадцать лет и стал самым молодым гроссмейстером в истории этого учреждения.
Он покорил гидру Костяного болота, возглавил успешную контратаку против моргов подземелий, защитил королевство от внешних угроз, которые могли бы положить ему конец не менее пяти раз, и завоевал сердце принцессы, все до того, как он закончил свое обязательное десятилетие службы королевской семье.
За эти и многие другие деяния он был удостоен имени Зауберер и исполнял любое желание, которое было под силу королевству.
Амек почти забыл о чудовищном зле, которое подтолкнуло его на его поиски, когда ему было девять лет, но, столкнувшись с возможностью обрести безмерное богатство, он просил только одного: отомстить за смерть своей матери.
К этому моменту, благодаря тщательному изучению и мирскому опыту, он понял, что то, что убило его мать, было подражателем. И оно было большим. Фантастически большой. Дыра в полу у соседа, полная зубов. У этого мимика были дроны, которые выглядели и действовали точно так же, как его соседи, которые привели его мать к смерти. Мундштуки, с помощью которых можно приманить к себе больше еды.
Подражателя такого размера и силы, даже Амеку Заубереру не удалось победить в одиночку, и поэтому он попросил помощи у королевства, чтобы начать крестовый поход против деревни, которую он когда-то называл своим домом, и вырвать корень зла из ее почвы.
Оставаясь до поздней ночи перед отъездом, Амек Зауберер снова и снова бросал кости, всегда обнаруживая, что результат его предсказания был дурным предзнаменованием.
Поэтому он сделал провизию.
Он умолял свою жену остаться с их будущим ребенком, пока король и его сыновья пойдут с ним в крестовый поход. Считалось, что эта прогулка будет не более чем спортивным мероприятием, возможно, захватывающей охотой на монстра, который преследовал мечты молодого человека, но в конечном итоге не представлял угрозы для военной мощи всего королевства.
Она согласилась, и экспедиция отправилась без нее.
Приведенные ниже рассказы неоднородны, так как мало кто выжил, чтобы сообщить о них, но я выберу наиболее последовательный рассказ, тот, который меньше всего изменился с течением времени при пересказе.
Экспедиция шла гладко, пока армия не подошла к порогу сонного городка.
Там Амека, ехавшего рядом с королем и сыновьями, встретила величественная женщина в домотканом платье.
— С возвращением, Амек. — сказала она тоном обеспокоенной матери. «Я скучал по тебе.»
Амек замер и закричал: «НЕТ!» трижды, и ударил своим посохом в землю, высвободив приливную волну Сущности в землю под ними, убивая себя в процессе.
Земля под армией вздымалась и вздымалась, когда аморфное существо, больше, чем сама столица, начало биться в предсмертных агониях. Многие, многие мужчины и женщины погибли, когда земля и камень встретились с небом и взбились, как гневный океан.
Царь и его сыновья не стали исключением, погибнув вместе с Амеком в центре зверя. Только один член королевской гвардии вернулся с посохом Амека, плененным духом монстра и известием о кончине короля.
Нам, ученым, остается предположить, что именно произошло в тот день.
Понял ли Амек, что победы над таким монументальным противником не было, и прибегнул ли он к запрещенной магии, чтобы убить существо напрямую, оторвав его душу?
Неужели он просто потерял рассудок, увидев лицо своей матери, истерзанное монстром?
Или истина, возможно, нечто более странное?
Этот автор считает, что Абун’Заул, должно быть, проголодался за пятнадцать лет после того, как Амек покинул город. Огромный мимик, должно быть, уже давно прикончил последних настоящих людей в городе много лет назад.
Ему понадобился один из дронов, чтобы принести ему вкусную еду, чтобы он мог побыть какое-то время довольным.
Если отбросить все повествования, Амек Зауберер объективно заманил четырнадцать тысяч людей в пасть Абун’Заула.
Автор полагает, что в момент ужасающего прозрения Амек Зауберер, возможно, осознал этот факт и заподозрил, что он тоже был ответвлением этого чудовищного существа и выполнил свою цель в жизни. Прежде чем кукловод успел перерезать нити, Амек вырвал свою душу и существо вместе с ней.
Этот автор считает, что существует вероятность того, что Абун’Заул покончил с собой, потому что его страсть к ремеслу точного воссоздания жизни жертвы на короткое время перевесила его самосохранение.
Независимо от того, был ли Амек Зауберер Абун’Заулом или нет, легендарный мимик умер из-за любви к обычной, обычной матери по имени Станса.
Это никогда не изменится.
Легенды Маниты
Что за чушь. Королевская линия Заубереров никогда не проявляла и намека на чудовищные тенденции.
— примечание на полях.
…За исключением того одного раза.
— примечание на полях.
***Перри***
Перри открыл зияющую пасть и с гортанным рычанием проглотил свою несчастную добычу. Из сырой плоти его жертвы по его подбородку текли соки.
«Ты всегда рычишь на еду?» — спросил Хардкейс, сидя напротив него с восторженной улыбкой.
«Только когда я чувствую себя особенно чудовищно. Или оно плохо себя ведет, — сказал Перри, вытирая руки салфеткой. «Черт, эти гамбургеры грязные».
Конечно, поскольку мясо было в цене, гамбургеры из черной фасоли были обычной заменой, поэтому они были не такими грязными, как ему хотелось.
«Ты напоминаешь мне моего отца», — сказала она, подпирая подбородок ладонями.
Лысеющий и толстый?
«…Прохладный?» — сказал Перри.
«Он тоже думает, что он смешной».
«Ах. Папа шутит. Дело не в том, чтобы быть смешным, а в последовательности. Как дрессировка собаки. В конце концов ваши дети приучаются смеяться, какими бы плохими ни были шутки».
Хардкейс хихикнул.
До сих пор свидание проходило чертовски хорошо. На самом деле Дэйв вел себя прилично, дав небольшую взятку, Хардкейс был невероятно рад найти некоторые сверхъестественные материалы, а продавец, с которым она его познакомила, некто Хиро Мицуи, более чем помог Перри получить информацию, материалы и несколько примеров разведывательных и контрразведывательных ботов и программного обеспечения, которые он сможет разобрать и собрать заново, чтобы освоиться.
У Дэйва Перри купил пару зачарованных диадем, которые повышали его Стабильность на 5, делая его немного более устойчивым к чтению мыслей. Он планировал переплавить его в бейсболку со свинцовым покрытием, чтобы скрыть как магию, так и суперчтение мыслей.
Перри также купил у Дэйва кольцо, из-за которого на Перри было труднее сосредоточиться людям, которые желали ему зла. Своего рода волшебная пост-контрразведка, из-за которой людям было немного сложнее составить заговор против него. это не сработало бы, если бы человек был особенно проницательным или решительным, но любая мера защиты помогала.
******
«Терминальная Скорость» взглянула на «Максимальную Овердрайв», пока они везли каркас брони из завода-изготовителя на станцию погружения, где они будут выращивать обучающую керамику поверх костей костюма.
«На что мы опять разозлились?» Он спросил.
Максимальный Овердрайв глянул в сторону и нахмурился. «Это как-то связано с потерей наших костюмов, верно?»
«Правильно, нам нужны новые костюмы». Терминальная Скорость кивнула.
«Почему?» Максимальный овердрайв.
— Хм… — Терминальная скорость на мгновение задумалась. «Потому что мы потеряли свои, играя в волейбол на пляже, верно?»
Они оба ахнули.
«Пляж!»
«Этот придурок!»
«Лгали нам!»
«Совершенно неразумно!»
«Похищаю всех девчонок!»
Напомнив о своей вендетте, они продолжили работу над следующими костюмами. На несколько минут.
«Что мы делали?» — спросил Максимальный Овердрайв.
«Эм…»
***Перри***
Хотя сейчас у меня очень мало денег.
Зачарованные украшения стоили недешево, и Перри не придумал, как сделать их самому.
Добавьте это в список.
ЧА ЦЗИН!
Безвкусное текстовое уведомление Перри для Торговой площадки прозвучало звуком старинного регистра. Однако удачное время.
Перри взглянул на свой телефон и заметил, что клиентом была Саранча.
Она купила на рынке две отдельные партии его дешевых запчастей.
555 передач и 5607 сухожилий.
Ну, это довольно подозрительно.
— Ты не возражаешь, если я кому-нибудь позвоню? — спросил Перри.
Хардкейс покачала головой. «Мне все равно нужно доесть», — сказала она.
«Спасибо», Перри ввела код города квартала Саранчи, а затем количество заказанных ею деталей.
Нажмите.
«Это было быстро,»
— сказала Саранча.
«Ну, если кто-то платит мне столько, чтобы я им позвонил, это, наверное, важно». — сказал Перри, макая картошку фри в кетчуп.
«Мне нужна силовая броня для моих миньонов. Я поспрашивал, и у вас есть самые дешевые вещи на рынке.
БУМ!
Отдаленный взрыв потряс заведение быстрого питания, отчего Хардкейс с силой ударился о край киоска.
Перри выглянул наружу и увидел маму и папу, летающих над головой.
Перри помахал рукой, но не был уверен, привлек ли он их внимание.
«Да, это, наверное, самое дешевое, что ты можешь получить».
«Какая ваша цена?»
«Сто тысяч.»
«Что
это хорошая сделка»,
— сказала Саранча, по-видимому, на мгновение колеблясь. «Я хотел бы совершить сделку. Я дам вам информацию о скидке на партию в тысячу штук».
Тысяча? Это заняло бы чертовски много времени. Мне придется расширить логово только для того, чтобы разместить там оборудование, необходимое для их производства. Но… с продвижением я мог бы легко увеличить свои производственные мощности и размер своего логова. После окончательного платежа на счету в банке будет около девяноста миллионов.
При правильной настройке я мог бы сделать производственный процесс практически автоматическим, и мне пришлось бы тратить всего пару минут на каждую машину.
3 минуты умножить на 1000
50 часов.
Четыре часа в день в течение примерно двух недель? Я могу сделать это.
— Стреляй, — сказал Перри.
«Один твой школьный друг, тупой, схвачен злодеем и собирается быть продан тому, кто предложит самую высокую цену».
«Сколько для вас стоит то, у кого он находится и где он находится?»
— Я сниму пять тысяч? — сказал Перри, пожав плечами.
Смех Саранчи эхом разнесся по трубке.
«Я имел в виду стоимость производства.
»
«Абсолютно нет», — сказал Перри. «Мое время имеет ценность, и на тысячу единиц у меня уйдут недели, которые я бы предпочел потратить на что-то другое. Семьдесят пять тысяч.
ДИН!
Мама и папа прошли через парадную дверь бургерной в штатском. Мама была одета в свои обычные джинсы и футболку, а папа был в рубашке на пуговицах и брюках.
Перри помахал им рукой.
«Можете ли вы получить мой обычный?» – спросила мама, и папа прервался, чтобы войти в очередь заказа.
«Хотелось бы встретиться с тобой здесь, Парадокс, и кто это!?»
«Хардкейс, это моя мама. Мам, это Hardcase.
Хардкейс молча сидел, выглядя как мегаолень в свете фар городского поезда.
— Клодетт, — сказала мама, протягивая руку и пожимая руку Хардкейса. «У вас чудесная, дарящая аура, юная леди».
— Эмм… — Хардкейс продолжал терять дар речи.
Перри поспешно встал со своего места и проводил маму на свою сторону кабинки.
— Простите, что это было? — спросил Перри, поднося телефон обратно к уху.
«Судьба твоего друга тебе наскучила?»
«Просто отвлекся, вот и все», — сказал Перри.
«Вы подумали…»
— Итак, как вы познакомились с моим сыном? — спросила мама, сияя. Романтика была ее хлебом с маслом.
— Эм… я упал на него. — сказал Хардкейс.
— Я уверен, что он не слишком возражал, ты такая маленькая штучка.
«Ну, я… возможно, был одет…»
«Что это было?» – спросил Перри в трубку.
— Я говорил, что над твоим другом будут экспериментировать, если ты не…
СЛУУУУРРП.
— …Ты только что вылил газировку?
Перри взглянул на пластиковую соломинку под носом.
«Я в Burger Joint, чего ты от меня хочешь?»
— Пятьдесят тысяч за костюм.
— сказала Саранча со вздохом.
«Десять процентов вперед, и вы заключили сделку». — сказал Перри.
«Иметь дело. Я напишу тебе подробности».
Нажмите.
Перри позвонил Хизер.
«Привет, Хизер, ты можешь встретиться со мной в закусочной «Бургер» на Пятой и Ховардской улице?
«Почему?»
«Я получил сообщение, что Брендона снова похитили».
«ПОЧЕМУ!?»
«Твоя догадка так же хороша как и моя.» — сказал Перри.
— Дай мне десять минут.
Перри повесил трубку и снова повернулся к фиаско, которое медленно разворачивалось на стенде.
Папа выманил Хардкейса из ее скорлупы, обсуждая конструкцию механического костюма, припаркованного снаружи, а девочка оживленно объясняла его родителям, как она спроектировала гибридную систему управления, какой крутящий момент могут выдержать суставы и энергопотребление, время автономной работы и многое другое.
Мама молча ухмылялась, потягивая напиток, в то время как папа держал Hardcase в напряжении, просто спрашивая:
правильные вопросы, которые помогут Тинкеру работать бесконечно.
На самом деле от этого было довольно трудно отвести взгляд, как будто наблюдаешь, как мужчина жонглирует мечами, и Перри беспокоилась, что Хардкейс может потерять сознание, если она не найдет минутку, чтобы перевести дух.
«Итак, я установил батарею Quantum, и теперь время работы составляет около двенадцати часов вместо восьми, и она заряжается сама.
! Мой отец так счастлив, что ему больше не нужно платить за электричество».
«Ха-ха, да, это было бы больно. Поскольку у вас появилось больше энергии, обновили ли вы суперконденсаторы для своих систем вооружения? Это также полезно для сбора дополнительного сока в моменты, когда вы не двигаетесь».
Хаардкейс ахнул.
«Ты прав.
я не всегда
движущийся. Даже в бою!» Затем Хардкейс приступила к поломке ее энергосистемы, попросив отца прокомментировать это, что он и предоставил.
«Вы рассматривали флексоэлектричество?» — спросил папа.
«Э?»
«Флексоэлектричество — это когда материал генерирует электричество при изгибе. Обычно это делают только изоляторы, но полупроводники можно убедить. Как правило, количество вырабатываемого сока очень и очень мало, но Техник, вероятно, мог бы найти способ производить значительное количество сока, если бы у него было такое желание.
«Теперь, если вы построите слой этих флексоэлектрических генераторов в своей броне, вы сможете генерировать электричество при получении удара, превращая атаки врага в свою собственную силу. В таком энергоемком костюме, как ваш, играть в азартные игры станет намного проще. Если вы когда-нибудь инвестируете в самостоятельный ремонт, вы даже можете включить это
в вашу броню, позволяя повреждению обеспечить энергию, необходимую для самовосстановления».
«Однажды я… кто-то, о ком я слышал, полностью израсходовал свой костюм на планете, где нет кислорода. Им пришлось попросить своего друга вызвать демонов, чтобы выбить набивку из их костюма, чтобы поддерживать работу системы жизнеобеспечения».
Хардкейс ахнула, вытащила телефон и начала что-то записывать.
Папа помахал рукой перед лицом Хардкейса, но девочка уже рисовала на телефоне, погружаясь в гиперфокус Тинкера Твича.
«…и она ушла. Я все еще понял.
«Что, способность заставить девушек игнорировать тебя?» — спросил Перри, приближаясь к Хардкейсу, который даже не заметил его присутствия.
Мама хихикнула, а папа схватился за грудь. — Я ранен, — мелодраматично простонал он.
«Когда она выйдет из этого, можешь ли ты сообщить Хардкейсу, что мне пришлось спасать моего друга?» — спросил Перри. — Видимо, его собираются продать с аукциона… по какой-то причине?
— Тебе нужна помощь? — спросил папа, указывая на себя и маму.
Перри задумался. На кону была безопасность Брендона, а не какая-то личная вендетта или кодекс чести. Почему бы не выбрать путь с наибольшими шансами на успех?
«Конечно, мы можем надрать задницы всей семьей», — сказал Перри, макая картошку фри. — Хизер тоже будет там.
«О, нам никогда не доводилось видеть никого из вас в действии!» — сказала мама, ерзая на своем месте. «Это будет так весело!»
«Не для них», — сказал Перри, взглянув на свой телефон.
Маказард.
Брокен Уэй, 47, Юго-восточный квартал.
***20 минут спустя***
Натали оторвалась от телефона и поняла, что вокруг никого нет. Парадокс и его родители ушли.
На столе перед ней лежала салфетка с запиской.
Не хотел прерывать ваш поток.
Возникла чрезвычайная ситуация, поэтому нам пришлось идти, извините.
Отлично провели время, скоро увидимся.
-Парадокс
Нэт сложила салфетку и сунула ее в карман.
Он тоже прекрасно провел время.
На ее лице расцвела улыбка, и ее сердце просто не выдержало.
