***Трудный случай**
Натали взяла с гриля гамбургер и села за пластиковый стол для пикника рядом с Рейфом, который был виден через весь бассейн благодаря ореолу красивых рыже-золотистых волос.
Рэйф сидела, ссутулившись, на скамейке, прислонившись спиной к краю стола, и смотрела на саму вечеринку с слегка веселой ухмылкой.
Уверенное отношение Рэйф к жизни просто… нравилось ей, и Хардкейс часто ловила себя на том, что ей хочется иметь хотя бы часть этого. Натали обо всем беспокоилась.
«Как дела?» — спросила Натали, пододвигая тарелку к месту Рэйфа на пластиковом столе.
«Это место — пороховая бочка. Я насчитываю как минимум три пары заклятых врагов, смешавшихся сейчас в толпе. — ответил Рэйф, взглянув на нее. — У тебя там гиперплетение включено? Она взглянула на блузку и джинсы Хардкейса.
Лицо Натали вспыхнуло, когда Рейф заинтересовался ее одеждой.
Я знала, что мне следовало надеть что-то другое!
— Н-нет, просто обычная одежда.
— Тогда тебе следует держаться поближе ко мне. Я думаю, Перри собирается начать драку.
«Хм?» Хардкейс вытянула шею, чтобы увидеть, о чем говорит Рэйф.
Перри и какой-то случайный парень сжимали друг друга за руки с убийственным выражением лица.
«Этот парень тоже
жарко, — небрежно сказал Рэйф. «Он, очевидно, генетически модифицированный, киборг или иллюзия, и вы не хотите трогать их десятифутовым шестом. Слишком большой багаж. Пластик тоже не в моем вкусе.
— Итак, ммм… — сердце Натали колотилось в ушах. «Какой у тебя тип?» Она откусила кусок гамбургера, чтобы скрыть нервы.
«Ну, я…»
«О боже мой, этот бургер так хорош!» — крикнула Натали, вызвав приступ хихиканья у рыжеволосой девушки, стоявшей рядом с ней.
***Перри***
Ну это отстой,
— подумал Перри, когда его рука свернулась, как влажная ткань. Он не мог измерить это объективно, но казалось, что Чеместро был как минимум на 40% сильнее его, и из-за этого его кости скрипели от дискомфорта.
Но они не ломались.
Они двое на мгновение пристально посмотрели друг на друга, прежде чем Перри предложил выход.
«Хотите гамбургер?» — спросил Перри, отпуская руку Чеместро, и капюшон сделал то же самое.
«Конечно, мне нравится время от времени есть обычную еду».
«Я починю один особенный
для тебя.» — сказал Перри, направляясь к грилю с намерением отравить себе кишки.
Вероятно, это не сработало бы с кем-то по имени Чеместро, но именно эта мысль имеет значение.
Как ни странно, парень решил последовать за Перри к грилю, бесстрастно наблюдая, как Перри собирает бургер из черной фасоли, лишая возможности добавить даже малейшее количество крысиного яда или слюны.
— Вот, — сказал Перри с любезной ухмылкой.
«Спасибо», — сказал Чеместро, взяв бумажную тарелку и пластиковый нож, прежде чем вынуть обе булочки и соскребать ножом приправы.
Глаз Перри дернулся, когда этот ублюдок осквернил
его бургер.
«Слишком много углеводов», — объяснил Чеместро, разрезая бургер на небольшие кусочки и протыкая их ножом.
«Ты мог бы просто… передать это кому-нибудь другому и снять с гриля!» Перри выпалил. — Или сказал мне остановиться!
«Было бы лучше, но мне было любопытно, как вы делаете гамбургеры».
«Что вы подразумеваете под словом «люди»?» — спросил Перри, искренне смущенный.
«Гражданское население.»
Перри оглянулся на вечеринку и заметил, как Энди Великан катал женщин на плечах, одна из которых размахивала лучом смерти в воздухе, пока ее скакун спотыкался вокруг бассейна в пьяном тумане.
«Большинство
Большинство людей здесь не гражданские, и все они готовят гамбургеры одинаково».
«Зависит от того, как вы понимаете слово «гражданский»». — сказал Чеместро, указывая на него ножом, прежде чем бросить тарелку с ВСЕ ЕЩЕ ИДЕАЛЬНО ПРИГОДНОЙ.
булочки в мусор.
Дорогой Господь, ты раздражаешь,
— подумал Перри, нахмурившись.
******
«Похоже, наши дети прекрасно ладят!» — сказал Дэррил, сияя.
«…серьезно?» — спросил Нейрон.
— В чем его слабость, Нейрон? — спросил Дэррил, снова поворачиваясь к мозгу в банке с маниакальным выражением лица. «Может ли он заставить меня выпасть прямо из доспехов? Может ли он контролировать направление и проницаемость для создания подъемной силы? Он может летать, Нейрон?
«Нет, ты не сможешь драться с ним, пока он не проработает в бизнесе хотя бы год, Дэррил», — сказал Нейрон через крошечный динамик в своей банке, закатывая глаза.
«Да ладно, чувак, просто скажи мне, умеет ли он летать». – умолял Дэррил.
«Тебе придется узнать то же, что и всем остальным». Нейрон снова сбил его. «А пока я с нетерпением жду возможности увидеть, как мое творение уничтожит твое… метафорически».
«Это чертово
булочку еще можно было использовать!» — крикнул Парадокс издалека, его голос растворился в грохоте вечеринки.
— Похоже, у твоего мальчика вспыльчивый характер, — сказал Нейрон, покачиваясь на месте.
«Это лучше, чем пытаться вырастить из ребенка робота», — сказал Дэррил.
«Это очень мило от тебя, Дэррил», — сказал Нейрон.
Дэррил отвел взгляд в сторону, его глаза расширились. «Ох, черт, моя свекровь здесь. Пора избавиться от себя».
***Перри***
«Я не понимаю, почему ты так расстроен из-за булочки с гамбургером». — сказал Чеместро.
«Это не булочка, это четыре МИЛЛИОНА
оборудование на несколько долларов, которое вы у меня украли!» — сказал Перри. Немезида была создана за меньшие деньги.
— Ммм, — Чеместро поджал губы и покачал головой. «Я до сих пор не понимаю, почему ты расстроен… Я использую это лучше».
«Я искренне в этом сомневаюсь», — сказал Перри. Никакая причудливая фильтрация не могла компенсировать резкий прирост производительности Перри.
«Думаю, мы никогда этого не узнаем», — сказал Чеместро, пожав плечами. — Что с тобой, когда ты взял на себя роль своего выхолощенного слабака-отца вместо матери?
Он протянул руку и хлопнул Перри по лбу.
— Что ты будешь делать без картонных доспехов, Парадокс?
О, я покажу тебе,
— подумал Перри, постепенно его взгляд сузился до самодовольного, энергичного лица Чеместро.
Боковым зрением он заметил, как Хардкейс трясет головой и отчаянно жестикулирует, чтобы привлечь его внимание. Это дало ему долю ясности, которая позволила ему разгадать заклинание.
Он намеренно пытается проникнуть мне под кожу,
Перри понял, что гнев угас, словно его облили холодной водой.
Одним из неписаных правил суперов было гостеприимство: не нападать на приглашенных гостей. В восьмидесятых и начале девяностых годов наблюдался всплеск такого поведения, что привело к общему признанию того, что любое нападение на гостя может быть истолковано как настоящая, искренняя засада с намерением убить, потому что эти двое были на волоске друг от друга, когда имеешь дело со сверхспособностями.
Ничто не принесет Парадоксу более плохой репутации в сообществе, чем то, что он первым нанесет удар тому, кого он пригласил. Это всегда будет расцениваться как заманивание их туда со злым умыслом.
На самом деле он не приглашал Чеместро, но, учитывая характер мероприятия с открытыми приглашениями, это все равно выставило бы Перри в плохом свете.
Что ж, если Chemestro хочет, чтобы я разозлился, то, очевидно, мне следует поступить наоборот.
Перри взял страницу своего отца и придал ей немного парадокса.
— Ты прав, я безобидный слабак, как и мой папа. — сказал Перри, улыбаясь. «Определенно не опасен, и рядом с ним можно полностью ослабить бдительность, не беспокоясь о суровом возмездии, ведущем к потере конечности или дефенестрации».
Настала очередь Чеместро нахмуриться, выглядя искренне смущенным.
«Это… сарказм? Ты серьезно?»
«Я совершенно серьезно». Сказал Перри с самым серьезным выражением лица. «Я жалкий червяк, который не смог заставить себя обидеть муху».
«У меня такое чувство, будто ты врешь мне в лицо гиперболическим образом, чтобы меня разозлить». — сказал Чеместро.
«Я бы никогда
».
«Меня это раздражает».
«Мне искренне жаль, что вы так думаете», сказал Перри. «Если есть что-нибудь
Я могу сделать все возможное, чтобы стать лучшим хозяином, пожалуйста,
позволять
мне
знать.
Хотите, я приготовлю вам ностальгическую детскую еду, чтобы вы успокоились? Возможно, питательная суспензия из стакана? Инъекция стероидов?
Перри сделал удар в темноте, основываясь на том, что он знал о кажущейся неопытности Нейрона и Чеместро в настоящей еде, но, похоже, это сработало, потому что Чеместро покраснел и опустил бровь.
«У вас действительно есть кровать или вы бы описали ее как детскую кроватку?
?» Перри продолжил.
«Комфорт порождает слабость», — выпалил Чеместро, его слова исходили в размеренном темпе от человека, которому это внушали с юных лет.
Перри осознал свою слабость.
«Ох, бедняжка», сказал Перри, широко раскинув руки и крепко обняв Чеместро. «Внеси это, чувак»
Пэт, Пэт.
Всего на мгновение суперкар стоял неподвижно, затем голова Перри качнулась назад, когда костяшки капота ударились о его лицо.
HP: 2
Ура, я выиграл!
— подумал Перри, когда кровь начала хлынуть из его носа, окрасив его дерьмовую ухмылку в красный цвет. Серьезных повреждений благодаря его HP не было.
«Существует несколько видов слабостей, Чеместро», — сказал Перри, когда вечеринка остановилась. — Твой папа пропустил это?
«АААА!» Чеместро рванул вперед, а окружающие супермены начали аплодировать.
******
— Что мы здесь делаем? – спросил Нейрон, когда Дэррил украдкой выглянул из-под скатерти.
— Очевидно, прячусь от свекрови. Она вроде как хочет меня убить».
«Позвольте мне перефразировать», — продолжил Нейрон. «Почему я
здесь, внизу?
Дэррил открыл рот, поднял палец и нахмурился. «Ваш сын только что ударил моего сына за то, что он обнимал меня?
ему?»
«Да, это выходило за рамки моих расчетов».
«Вы когда-нибудь обнимали своего сына?» – спросил Дэррил.
«Я смотрю
как будто я мог это сделать? — спросил Нейрон.
«У тебя когда-нибудь был суррогатный обниматель? Кормилица, воспитательница детского сада или горничная? Друг детства?»
«В этом не было необходимости», — сказал Нейрон.
Дэррил втянул воздух сквозь зубы. «Я думаю, что мой сын сознательно украл девственность объятий твоего сына».
«Да, я не ожидал, что это вызовет такую сильную реакцию. Я предприму шаги, чтобы исправить слабость, которую обнаружил ваш сын».
«Я предлагаю вам передать это на аутсорсинг», — сказал Дэррил, его голос был полон сарказма.
«Я не могу понять, был ли ваш сарказм призван показать, что это хорошая идея или плохая».
«На самом деле совершенно серьезно. Я могу порекомендовать хороших терапевтов, которые… ох, черт, она идет сюда!»
Дэррил пополз в противоположном направлении.
***Перри***
«БОРЬБА, БОРЬБА, БОРЬБА, БОРЬБА!» Окружающие супермены скандировали, когда Перри пинали по заднице.
На самом деле это даже не было близко.
Каждый раз, когда Перри замахивался, у него возникало ощущение, будто он на короткое время пытался протолкнуть свое тело через патоку.
Потом его ударили.
Чеместро сжег свое здоровье еще двумя ударами, а затем Перри действительно
начал это чувствовать.
Перри швырнуло, как тряпичную куклу, и он врезался в кафельный пол возле бассейна. Он схватил ближайшую деревянную дубинку, оставленную прислоненной к столу парнем с варварской внешностью, и направил массивный инструмент прямо в лицо Чеместро.
Руку Перри схватил сам воздух, а дубинка рассыпалась в пыль.
Потом его ударили.
Чеместро ударил его ногой в грудь, отбросив назад на решетку, и на его предплечьях появились ожоги. Перри зашипел от боли и отшатнулся от поверхности гриля, прежде чем стал частью меню.
Он оглянулся и заметил, что Елисейский Служитель наблюдает за ним широко раскрытыми глазами. «Само мое существо не позволяет мне прибегать к насилию, так что… делайте все, что в ваших силах!» — сказала Софи, сжимая перед собой дрожащую лопаточку и показав ему большой палец вверх.
— Как дела с гамбургерами? — спросил Перри.
«У нас заканчиваются запасы, но благодаря обеду у нас все будет в порядке до конца дня».
«Прохладный.»
Кеместро махнул рукой, и гриль позади него взорвался обжигающим жаром, заставив его опрокинуться вперед для телеграфированного удара.
Перри попытался поднять руки, чтобы заблокировать удар, но воздух удержал их сбоку. Он попытался отклониться в сторону, но все его тело, казалось, было обречено превратиться в боксерскую грушу.
Удар отбросил Перри назад, и ему едва удалось избежать удара о раскаленный металл, проскользнув под ним.
Затем на него обрушились все горячие угли.
«Ах!» Перри издал сдавленный крик и вылез из кучи углей, прямо на комбо из двух ударов, в результате которого он пошатнулся на месте, истекая кровью из разбитой губы и опухшим глазом, с опаленными и пятнистыми волосами.
Кеместро получил удар в грудь железной дубинкой Хизер, от чего тот пошатнулся от боли.
«О, теперь становится хорошо!»
— прогремел великан Энди, держа пиво между большим и указательным пальцами.
Перри увидел, как Хизер замерла на месте, когда воздух вокруг нее застыл, а Чеместро приготовился нанести удар.
В этот момент Перри забыл, что Chemstro больше, сильнее и сразу же имеет под рукой больше возможностей.
Он стащил укол в бассейн.
Или, по крайней мере, он пытался.
В середине падения Чеместро выскользнул из рук Перри и плыл над поверхностью воды, а Перри кинулся в напиток.
«Я знал
это!» он едва разобрал голос отца, как вода ударила ему в лицо. Все звуки были отключены, когда Перри погрузился в хлорированную воду, агрессивно жалившую каждый порез и ожог на его теле.
