***Хеместро***
«Чеместро, хотелось бы встретиться с тобой здесь». — сказал Металон, когда Чеместро вошел в кабинет Механика.
Металон был смуглым парнем с широким телосложением и ужасным соотношением побед и поражений 5-34, давно вышедшим из суперигры. Сейчас он поставлял информацию, занимался технологиями и работал букмекером.
Должно быть, он понял, что делать ставки на суперматчи выгоднее, чем сражаться с ними.
«Это не неожиданно. Мне нужна была информация о Парадоксе, и вы ее предложили».
«Я понимаю.» — сказал Металон. — Полагаю, мне следует заняться бизнесом.
«Мы будем признательны», — сказал Чеместро, сидя перед ним. У него оставалось всего лишь полчаса от добровольно установленного им лимита времени на сбор информации.
«Теперь, что касается оплаты. Это будет десять миллионов долларов или сопоставимые оказанные услуги. У меня есть прекрасный матч, в котором ты можешь принять участие завтра вечером против молодого спидстера. Девушка. Я слышал, она горит прямо из одежды.
Металон почему-то шевельнул бровями.
«Так?» — спросил Чеместро. Был ли спидстер одет или нет, на самом деле не имело никакого отношения к его способности сражаться.
— Итак, ммм… тогда деньги? Металон
— Надеюсь, бартер. — сказал Кеместро, выбирая потолок над ними и делая его проницаемым для бочек, которые он поставил на крышу по пути внутрь. Кеместро поймал их, снизив давление над ними до нуля и осторожно опустив их на пол.
Рядом с ним стояли две синие бочки, и Кеместро собственнически положил на нее руку.
«Это нитро».
«Нитроглицерин?»
«Нитро. Наркотик.»
Это был допинг-метод, который использовался официальными лицами Нексуса в чрезвычайных ситуациях и обеспечивал превосходное повышение боевых характеристик с лишь незначительными побочными эффектами. Утомление, разрывы мышц и тому подобное.
Это также было строго ограничено.
— Не могли бы вы их взломать? Металон активирован.
— Вовсе нет, — сказал Кеместро, взяв стакан со стола Металона и сделав отверстие в стволе проницаемым, позволяя ему заполнить дно стакана, прежде чем передать его.
Препарат имел резкий, уксусный запах, лезущий в ноздрю, с едким привкусом.
— Ух, да, это нитро, — сказал Металон, помахивая им перед носом и скорчив рожу, прежде чем отставить стакан в сторону.
«Каждый баррель стоит восемь миллионов. Это должно более чем компенсировать вам трудности с его перепродажей. Никто не знает, что они у меня есть, поскольку я сделал их сам и добыл сырые ингредиенты, используя свои силы.
«Не хотите, чтобы «Нексус» проверял ваши банковские выписки, да?» – спросил Металон.
«Было бы точнее сказать, что я хочу, чтобы им понравилось то, что они видят». Чеместро пожал плечами.
«Не говори больше, это справедливая компенсация. Теперь я расскажу вам все, что знаю о Парадоксе». — сказал Металон, начиная работу.
«Во-первых, это то, о чем мало кто знает:»
Чеместро бессознательно наклонился вперед на своем сиденье.
«Парадокс — сын Хексена».
«Я уже знал
что.» — сказал Чеместро, вставая.
— Придержи лошадей, малыш, — сказал Металон, поднимая руку. «Я просто освещаю все основы, чтобы вы не могли обвинить меня в том, что я что-то пропустил».
У меня нет лошадей. И что он имеет в виду под прикрытием баз?
Основное ощущение от того, что он только что сказал, было такое, будто он просил его подождать, потому что он собирался рассказать об основах на случай, если там будет что-то, о чем Чеместро не знал.
Чеместро одобрил это мнение. Он сел обратно.
«Парадокс — один из немногих людей, которые использовали свое настоящее имя в качестве суперимени, вероятно, потому, что оно настолько необычно, что мало кто удосужился подумать, что это не псевдоним».
«Рост пять футов десять дюймов, зеленые глаза, черные волосы. Родилась у Клодетты Зауберер, которая, в свою очередь, родилась у королевы Мэриголд Зауберер из Маниты».
Чеместро пристально посмотрел на Металона.
«Твой мальчик — принц!» Металон пояснил. — Или ну… сын принцессы? Это герцог? Я не знаю. Это не имеет значения, Маниты больше не существует, так что это своего рода спорный вопрос».
«Что-нибудь, что я могу использовать? Что-то, чему я не мог научиться с помощью Google?» — сказал Чеместро.
«Хорошо, я оставил лучшее напоследок. Не говорите об этом в приличной компании, потому что есть вероятность, что вас за это убьют. На самом деле отец Парадокса…
Чеместро наклонился вперед на своем сиденье.
«Дэррил Зауберер, бывший Дэррил Коллинз!»
Чеместро встал и повернулся, чтобы уйти.
«Они встретились, когда Дэррил сидел в тюрьме за то, что держал город в заложниках в роли Механавта».
Чеместро замер.
«Этот лысеющий клювонос — один из самых опасных людей в городе?»
«Я подумал, что эта информация может пролить свет на то, почему твой отец натравил тебя на сына Хексена».
Механавт был одним из величайших соперников Нейрона.
Желудок Чеместро скрутился, когда он понял, что его конфликт с Парадоксом был побочным продуктом соперничества его отца с другим мастером. Ему также отказали в важной информации. Это заставляло его чувствовать себя маленьким и бессмысленным. Как пешка.
Он проглотил это чувство и похоронил его там, где ему и место.
«Что еще?»
А теперь информация, которую никто не знает, — сказал Металон, драматично размахивая пальцами.
«Парадокс — это не мастер». Об этом сообщил информационный брокер.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ребёнок — маг. Эффекты каждого из его лучей и оружия носят магический характер. Гаджеты на его предплечьях — всего лишь театр, призванный скрыть его настоящие способности».
— Тогда где он возьмет доспехи? — спросил Чеместро.
«Лудильщик, прикованный цепью в своем подвале, кого это волнует? Дело в том, что его атаки на самом деле являются заклинаниями, и от них можно защититься как таковые.
«Интересный.» Чеместро потер подбородок.
«Теперь вот в чем проблема», — сказал Металон. «У семьи Парадокса есть ТОННА союзников в Фанкитауне, где, кстати, у вас будет больше всего шансов приобрести высококачественную магическую защиту. Однако есть несколько человек, способных продать вам и не имеющих никаких пристрастий, и я дам вам адрес одного из них».
Металон вытащил визитку и что-то сделал на обороте, прежде чем передать ему.
Чеместро взглянул вниз и снова вверх.
«Единорог Дэйв? Это шутка?»
«Это не шутка. Нелюди с меньшей вероятностью будут обязаны королевской семье, особенно единороги, которые, по сути, делают все, что захотят. Дэйв особенно независим и жаден. Он продал бы рог своей матери за правильную цену.
Хм…
***Парадокс***
«Ахахахаха!» самопровозглашенный «повелитель хрома» кудахтал с вершины груды блестящих предметов. Зеркала, торговые автоматы, металлические столбы, что-нибудь отражающее.
«Я больше не буду терпеть дерьмо мистера Гербера!» — сказал юноша, посмеиваясь. «Я бог всего блестящего! Город склонится передо мной!» Парень схватил торговый автомат и швырнул его, раскачивая крышку.
«Он повысил свой титул», — сказал Перри, прячась за бетонным столбом.
— Спусковой крючок выше, — сказал Рэйф, пожав плечами.
Концепция триггерного кайфа не требует пояснений: вы даете застегнутому на все пуговицы молодому человеку богоподобную силу, а он понятия не имеет, что с ней делать. Они проводят несколько часов, добиваясь всего, чего хотят, или обретая сверхъестественную силу, и сходят с ума.
Это похоже на выигрыши в лотерею и неосторожные траты.
На самом деле это было менее распространено среди людей, рожденных в этом бизнесе, ярким примером являются Paradox и Wraith.
«Как ты думаешь, я мог бы впасть в ярость?» — спросил Перри, чувствуя, что упускает какой-то обряд посвящения, который пережили большинство других взрослых супергероев.
«Нет, твоя сила ужасна для неистовства». — сказала Хизер, свисая с потолка над ним. «Вы буквально усложняете разрушение одним своим присутствием».
«Ты думаешь я должен
впасть в ярость?» — спросил Перри. «Я больше не буду оправдывать подростковую неосмотрительность, и у меня серьезное неистовство FOMO».
«Знаешь, у кого есть хорошая сила, чтобы впадать в ярость?» — спросил Рэйф.
«Не говори этого». — сказал Перри, нахмурив брови.
«Хеместро. Этот мальчик мог бы снести этот торговый центр за десять секунд. И хорошо выглядеть, делая это».
«Я знаю, что ты говоришь это только для того, чтобы разозлить меня», — сказал Перри, взглянув за угол и обнаружив, что Хромлорд исчез, растворившись в одном из своих блестящих предметов. «Я думаю, ты делаешь
хочу, чтобы я пришел в ярость».
«Это было бы смешно, если не сказать больше». — сказал Рэйф.
Хромлорд представлял собой раздражающую комбинацию ограниченного телепортатора и синяка, из-за чего его было трудно поймать.
«Высматривать!»
Удар пришелся на заднюю часть брони Перри, отправив его на землю вместе с осколками бетона. Перри поднялся на ноги, увидев Хромлорда (ужасное имя) с бетонным шестом в своих миниатюрных руках.
Хоть этот парень и обладал суперсилой, у него не было суперразмеров. Из-за этого тощего парня было сложнее поймать.
«Эй подожди!» — крикнул Перри, заставив Хромлорда остановиться. Тот факт, что это имело какой-либо эффект, показал, насколько новичком был Хромлорд в этом вопросе.
Цель достигнута.
Мк. 3 показаны секунды до того, как Перри расстегнул свою броню, вышел из нее и размахивал руками, в то время как Рэйф обнимал потолок, превращаясь в серое пятно прямо над Хромлордом.
Парень был в ужасе, когда оглянулся на Перри, его налитые кровью глаза расширились, когда он увидел, как Перри выходит из доспехов.
— Итак, слушай, Хромлорд…
«Где другой?!» — потребовал Хромлорд, покачивая бетонным стопором, как бейсбольной битой, его униформа в закусочной «Бургер-Джойнт» была порвана, а дурацкая шляпа сдвинута набок.
«Призрак?» — спросил Перри.
Хизер вздохнула и скатилась вниз, чтобы встать рядом с Перри, отказываясь от элемента неожиданности в пользу его гамбита.
— Можем ли мы поговорить минутку? — спросил Перри.
«Заставь эту… странную девчонку стоять подальше! А ты, отойди от своих доспехов!
— Ладно, ладно, ты здесь главный. — сказал Перри, отходя от своей брони, пока Хромлорд не оказался лицом почти прямо к самой броне.
Отличный.
Хизер, уловив план Перри, ушла далеко, заставив Хромлорда повернуться еще немного, чтобы держать ее в поле зрения, и прислониться спиной к доспехам.
— Да, верно, — сказал Хромлорд, немного расслабляясь. «Я здесь главный, а вы скажите этому придурку мистеру Герберу, что я больше не буду дежурить в смену Джереми…»
Перри взглянул на Хизер и пожал плечами.
«Уверенный мужчина.»
— И… и я хочу в утреннюю смену! — сказал Хромлорд, указывая на них бетонным стержнем. «Каждый день я просыпаюсь рано и не сплю всю ночь, что нарушает мой график сна. И я хочу, чтобы мой домовладелец починил окна! Ага!»
«Хорошо, ты можешь получить все это, тебе просто нужно успокоиться». Перри сказал, произнося триггерное слово брони: «успокойся».
ФСССШТ!
Глаза Хромлорда расширились, когда дротик, выпущенный из левого предплечья доспеха, ударил его в спину.
Он на мгновение напрягся, затем повернулся на каблуках и пошел к выходу, где мигали полицейские огни.
«Почему бы не использовать это на Чеместро? В тебе есть его кровь, верно?» — спросила Хизер, когда они шли рядом с гипервентилирующим Хромлордом.
«Я имею в виду, я, наверное, мог бы,
но небоевой контроль над разумом — это…
«Наказывается пятью годами тюремного заключения, да, я понял».
«Я также имею в виду, что это временно. Я не планирую его убивать, поэтому после того, как все пройдет, я столкнусь с разгневанным Чеместро, который почувствует себя крайне оскорбленным. Я бы предпочел просто использовать это, чтобы шпионить за ним.
«Ах, да, достаточно справедливо», — сказал Рэйф, кивнув, прежде чем усмехнуться. «Забавно, что он чувствовал бы себя менее обиженным, если бы вы за ним шпионили».
Получив это напоминание, Перри повернулся к парню, запертому в собственном теле, и попытался смягчить удар.
— И послушай, Хромлорд, я действительно
извини, что мне пришлось поразить тебя дротиком, лишившим твою телесную автономию. Я знаю, это безумие
неудобный. Постарайся держать дыхание под контролем, у тебя есть всего полчаса или около того, пока оно не стихнет, а потом ты снова будешь собой, ладно? — сказал Перри, закинув руку на плечо новоиспеченного супермена.
Хромлорд был неспособен ответить, но его гипервентиляция сделала свое дело.
кажется, замедляется.
Хизер и Перри последовали за ним к полицейским, которые положили ладони на огнестрельное оружие, изо всех сил стараясь, чтобы это им помогло.
«Я сдаюсь под опеку Нексуса», — сказал Хромлорд, протягивая запястья. «Я только что совершил несколько актов вандализма и нападений в винном погребе Джона Уэйна и вокруг него. Я супер, и мой ник Хромлорд. Я обладаю суперсилой и выносливостью, и могу телепортироваться сквозь любой объект с достаточно отражающей поверхностью, чтобы увидеть четкое отражение».
«В настоящее время я нахожусь под контролем устройства контроля над разумом третьего типа, не буду пытаться сбежать и буду следовать приказам любой полиции или персонала Нексуса, пока принуждение не исчезнет примерно через двадцать восемь минут».
«Я был захвачен Парадоксом и Рэйфом».
Хромлорд приступил к предоставлению Перри и Хизер идентификаторов депозита за награду.
— Ты прав, — сказала Хизер, одобрительно кивнув.
удобный.»
«Я называю это охотником за нубами», — сказал Перри, катая один из дротиков вперед и назад в пальце.
Против любого супера с достойной защитой он был бесполезен, но для новоявленного буйного супера это было идеальное решение.
Кровный контракт, который он соблюдал, был таким:
Найдите и сдайтесь ближайшему полицейскому или офицеру связи.
Признайтесь во всех преступлениях, совершенных непосредственно перед броском.
Назовите себя, затем точно опишите свои способности.
Упомяните о контроле над разумом (требуемом по закону) и о сроке. Следуйте указаниям любого офицера полиции или Нексуса.
Не пытайтесь убежать.
И, наконец, отдайте должное за поимку Парадоксу и Рэйфу.
«После того, как Дэззл сбежал, мне захотелось чего-то более надежного, понимаешь? Неистовые нубы стоят по пятьдесят тысяч каждый. — сказал Перри.
Перри мог бы сделать около десяти Mk.3 после уплаты налогов и раздела награды с Рэйфом. У него осталось около 600 припасов по заказу для Саранчи.
«Как оно могло пройти через его кожу, если он был сверхпрочным?» Хизер спросила
«Я создал алгоритм, который может оценить выносливость супергероя в ходе боя. Он при необходимости регулирует давление воздуха в трубке вверх или вниз».
«А еще она очень острая», — сказал Перри, осматривая иглу, которая была не только безумно острой, но и более чем в сорок раз прочнее, чем должна была быть. Самым большим беспокойством Перри было то, что дротик прошел сквозь него.
люди.
Отсюда алгоритм.
«Вы знаете, больницы на самом деле платят хорошие деньги за шприцы и скальпели, которые могут проникнуть в кожу синяков». Сказал один из стоявших рядом офицеров, привлекая к себе их внимание. Офицер заволновался, увидев фигуру в броне и девушке в спандексе, смотрящую на него.
«Гм, хорошая работа, накидки». Сказал он, приподняв шляпу, прежде чем небрежно уйти.
Поздравляем! Теперь вы механик гаража 4-го уровня.
Парадокс Зауберер (Перри З.)
Класс: Механик гаража
Уровень 4
HP: 5
Тело: 4
Стабильность: 4
Нерв: 8
Настройка: 18
Бесплатные баллы:5
Опыт до следующего уровня 2441
«Упс!» — крикнул Перри, размахивая кулаками в полной броне. «Этот захват поставил меня за предел. Четвертый уровень, детка!
Почти две недели тренировок до изнеможения и один удачный захват спустя, и Перри вышел на новый уровень.
«Давайте вернемся в логово и посмотрим, какого прогресса мы можем добиться в скрытом гиперткане».
Пятнадцать минут спустя они спустились по лестнице, ведущей к логову Перри, обнаружив включенный свет и ностальгический запах горящего металла, доносившийся из воздуха, пока не достиг грохочущих вентиляционных отверстий в потолке.
Хардкейс стояла посреди комнаты, и на нее падал огромный прожектор. На крошечной девочке была одна из больших рубашек Перри, которая свисала ей почти до колен.
На ней были очки и средства защиты органов слуха, и в настоящее время она использовала угловую шлифовальную машинку, чтобы очистить новый компонент своего механического костюма.
Рядом с ней стоял ее механический костюм, компьютер и верстак, которые он не узнал. Это была капля в море по сравнению с размером комнаты, поэтому его это не особо беспокоило.
«Похоже, Хардкейс наконец-то переезжает к тебе».
— Я бы не возражал, — сказал Перри, пожав плечами. «На этот раз у меня была бы компания, которая разбиралась в основах физики».
«Это правда, ты делаешь
нужен кто-то, кто преподаст тебе урок физики». — сказала Хизер, помахав ему кулаком.
Шум угловой шлифовальной машины внезапно прекратился, когда Хардкейс заметил их приближение.
«Ой!» — сказала Хардкейс, когда они подошли, снимая средства защиты органов слуха. — Мне очень жаль, я просто… В Парадоксе гораздо больше места, чем в моем подвале, и его шлифовальные станки никогда не требуют замены лезвий, и…
Перри взглянул на рубашку, которая была на ней.
ФБР
ИНСПЕКТОР ЖЕНСКОГО ТЕЛА
— Правда, Перри? – спросила Хизер, глядя на него с легким отвращением.
«Извини за рубашку», — сказал Перри. «В то время это казалось забавным».
«Ой ой!» Глаза Хардкейса расширились, он посмотрел на огромную рубашку. «Извини, я только что залил свою маслом, прошелся по шкафчикам, нашел огромную стопку рубашек и подумал, что было бы неплохо, если бы я одолжил одну. Мне очень жаль, мне очень жаль!» Она кинулась к шкафчикам.
— Разве я не извинился первым? — спросил Перри.
— Да, но она не так это услышала. — сказала Хизер.
«Все в порядке!» Перри позвал ее вслед. «Не снимай рубашку!» Или нет, знаешь… как угодно.
