Этот ребенок станет моей смертью.
— подумал Чейз, стиснув зубы. Легче всего было с Рэйф, которая была потрясена из-за своего мертвого отца, и ему было легко войти.
Хардкейс был консервативно мыслящим, нуклеарным родителем, лишь изредка проявлявшим насилие. Она была немного не в себе из-за щенячьей любви, но эта фиксация не давала понять, насколько она была сосредоточена на этом. Крепкий орешек, но простой.
Парадокс… был странным. Сознание детей постоянно менялось. Его мозг вспыхивал так быстро, что иногда казалось, что Чейз висит у него на ногтях, но затем он внезапно замедлялся и вместо этого затвердевал, превращаясь в трясину, которая могла бы утащить его на дно, если бы он на мгновение расслабил сфинктер. . Вскоре после этого оно снова изменится, не быстро и не медленно, но с запахом.
Чейз никогда не чувствовал запаха в чьем-то сознании.
Пахло… пустотой. И это доставляло Чейзу дикое неудобство.
Разум Парадокса снова переключил передачу, в результате чего хватка Чейза ослабла. Тинкер, нахмурившись, взглянул на Чейза, молниеносно раскрывая обман.
Адреналин хлынул, и Чейз заблокировал это осознание за мгновение до того, как его контроль потерялся, его сфинктер сморщился, прижавшись к дивану.
Ребенок прикрепил настоящий
демона в жертвенный круг с собственным клинком. Он явно был способен на убийство. Чейз не хотел знать, что произойдет, если он потеряет контроль.
Когда Смотритель терял контроль, вернуть его было на самом деле сложнее.
чем в первый раз, несмотря на то, что вам говорили комиксы и политики. Если бы кто-то столь скользкий, как Парадокс, понял, что происходит, Чейзу, вероятно, не хватило бы половины зубов, прежде чем он смог бы надеяться восстановить контроль.
Это как американские горки без ремней безопасности,
Подумал Чейз, пока Парадокс пожал плечами и вернулся к своей незаконной работе.
Чейза на самом деле не волновали бюрократы, которые решили, что Тинкеры могут заниматься своим делом только в заранее определенных местах или при наличии лицензии. Это было глупое правило, ставшее рефлекторной реакцией на то, что Мегакор взорвал часть стены в конце двухтысячных годов.
На самом деле это не помешало Tinkers экспериментировать самостоятельно. Это просто заставило людей почувствовать
лучше, и это единственное, что заботило стариков.
В данный момент внутри находились Hardcase и Paradox,
не доставляло проблем, а Рэйф хихикал на реалити-шоу.
Никого не убивали.
Когда эпизод «Суперзамена родителей» закончился, Чейз посмотрел на часы. Было десять тридцать, быстро приближалось к одиннадцати. Всем хорошим подросткам-борцам с преступностью пора ложиться спать, чтобы дядя Чейз наконец смог перевести дух.
Чейз преувеличенно зевнул. «Ну, уже довольно поздно. Завтра нас ждет долгий день на стене. Давайте сдаемся.
— Да, наверное, я устал. Парадокс сказал.
Чейз взглянул на три роскошные спальни.
Три роскошные спальни, четыре человека,
Чейз подумал, придумав решение за секунду.
«Я займу центральную комнату, Парадокс, ты можешь быть слева, Рэйф и Хардкейс могут разделить комнату справа…»
Чейз коснулся поверхностных чувств Хардкейса, пару раз моргнул и пересмотрел расположение комнаты.
— Вообще-то, Хардкейс, ты можешь спать с…
Ух ты.
«Хорошо, Рэйф может спать с…»
Ладно… я не ожидал, что условия для сна будут такими деликатными.
Все трое существовали в хрупком равновесии отрицания, которое могло в любой момент взорваться, как чертов вулкан… и Чейз не хотел нести за это ответственность.
«Знаете, что такое Парадокс? Ты на диване. В твердом кейсе, ты получишь комнату справа.
«Ты лидер, почему бы тебе не спать на диване?» — спросил Парадокс.
«Потому что я стар и уже занимался каучсерфингом в двухтысячных годах», — сказал Чейз, вспоминая эпоху своей жизни, когда он кочевал от семьи к семье, становясь желанным гостем.
У него были свои взлеты и падения.
«Ладно, ребята, идите спать, я хотел пойти и еще раз поискать логово Джона», — сказал Парадокс, накинув ремень сумки на плечи.
«Ты можешь сделать это после смены на стене, не так ли?» — спросил Чейз, и на лбу у него выступила капля пота, когда он изо всех сил пытался изменить мнение Парадокса.
К сожалению, желание ребенка выйти на улицу не было основано на праздных желаниях, оно имело какое-то смутное отношение к его личности.
и чувство собственного достоинства, которое означало, что заставить его изменить свое мнение, было все равно, что выдергивать зубы.
«Мне не так уж нужен сон», — сказал Парадокс, пожав плечами, направляясь к двери с сумкой через плечо.
«Ненавижу занимать здесь свое место, — сказал Чейз, — но мне нужно быть уверенным, что ты будешь в хорошей форме и в настоящем».
завтра, иначе они оторвут мне задницу. Оставаться.»
Парадокс нахмурился, его разум нечеловечески извивался в хватке Чейза, так что мурашки побежали по шее Мэндера.
«Я помогу тебе подготовиться к следующему выходному», — сказал Чейз, намереваясь переложить проблему на плечи Будущего Чейза.
— Хорошо, — сказал Парадокс, его разум вернулся к подобию нормальности.
Чейз вздохнул с облегчением.
«Я возьму что-нибудь в магазине на углу», — сказал Рэйт, вставая.
«Чтобы спать, тебе не нужен макияж», — сказал Чейз.
«Ты прав. Мне нужен увлажняющий крем, чтобы спать». Рэйф выстрелил в ответ.
«Есть что-то в ванной». — сказал Чейз.
— Мне не нравятся такие, — сказал Рэйф.
Чейз потер виски, когда Рэйф начал сопротивляться его контролю. Избыток увлажняющего крема.
«Я пойду за пиццей на площади». — сказал Хардкейс.
— Сейчас десять тридцать семь, — сказал Чейз, проверяя часы. — Зачем ты вообще ешь пиццу так поздно? Разве мы не только что
решили, что нам пора спать?
«Может быть, умру завтра». — сказал Парадокс, пожав плечами. — Могло бы и так.
— Они доставляют, — сказал Чейз, хватая ламинированный список ресторанов рядом с телефоном в номере и сунув его в руки Хардкейсу.
«Они доставляют увлажняющий крем?» — спросил Рэйф, скрестив руки на груди.
«Вы никогда не слышали об Instacart?» — сказал Чейз, прежде чем подписаться на приложение и с трудом привязать свою кредитную карту к учетной записи. Он протянул Рэйфу свой телефон, когда разум Парадокса снова забурлил, почти вырываясь от него, пока его отвлекала пышногрудая рыжая.
Чейз поборол подозрения Парадокса, в то время как Рэйф отправился в город по своей кредитной карте и вернул ему заказ на сумму почти пятьсот долларов, включая ЧУДО.
Ювелирные изделия!
«Почему эти серьги в тележке!?» — потребовал Чейз, пролистывая отвратительный список «предметов первой необходимости».
— Я не могу спать без позолоченных сережек, — Рэйф скормил ему наглую ложь, настолько дерзкую, что Чейз на мгновение замолчал.
«Это три пиццы для всей семьи, одна с колбасой на завтрак, пеперони, ананасом, зеленым перцем и луком. Еще один с горошком, колбасой на завтрак, кукурузой и соусом-подливкой… — сказал Хардкейс в телефонную трубку.
Глаза Чейза расширились, когда он заметил крошечную девочку, держащую его кредитную карту.
Когда его внимание дрогнуло, разум Парадокса снова начал извиваться, заставив Чейза замолчать, отвлекая ход мыслей Механика. Едва было где дышать, не говоря уже о том, чтобы кричать на нее.
«Что вы хотите?» — невинно спросил Хардкейс, держа стационарный телефон подальше от ее уха.
— Просто… принеси мне… вестерн, — процедил Чейз, когда разум Парадокса почти вышел из-под его контроля.
Разве это слишком – просить вас, отродков, остаться на одном месте хотя бы на одну ночь!?
Чейзу казалось, что он в одиночку играет в защите против «Вашингтон Хорнетс».
Если бы он мог заставить их вести себя прилично, пока они завтра не доберутся до стены, он мог бы сделать мягкий релиз, который позволил бы ему продолжить с того места, на котором он остановился, когда они оторвутся от стены.
Отсюда и возникло множество заблуждений о том, что «Смотрители» все легче и легче проникают в мозги людей. Если контроль над разумом был нарушен
, он был СЛОМАН.
Но если бы «Миндер» просто поставил его на паузу, это была бы совсем другая игра.
Клянусь Богом, я буду спать все время, пока они будут на стене.
Наконец, наконец,
съев пиццу и пошутив еще час, мальчишки пошли спать, оставив его одного.
Как только он почувствовал, что все трое засыпают, Чейз установил пятичасовой таймер и рухнул в постель.
Это было немного рискованно. Если кто-то из них проснется и наткнется на него, пока он спит, он облажается, но он будет еще больше облажался, если не поспит немного между сегодняшним и завтрашним утром.
Чейз потерял сознание почти мгновенно.
Следующее, что он запомнил, был резкий сигнал, донесшийся из его часов, вырвавший у него жалобный стон, когда он вылез из постели.
Он посмотрел на часы и почесал голову, касаясь каждого из трех разумов.
Хардкейсу снился непристойный сон, Рэйфу снился кошмар о семье, а разум Парадокса, казалось, бесконечно замыкался в себе, как какая-то бионическая мясорубка или монстр из того фильма.
Малыш вызывает у меня мурашки,
— подумал Чейз, запуская пальцы в волосы и зевая. Два часа до того, как им придется оказаться у стены, и один час до того, как он их разбудит.
Достаточно времени, чтобы выпить кофе.
Чейз нашел кофе, который был в комнате, и приготовил его, одновременно разогревая пиццу в духовке и протирая сонливые глаза во время работы.
И действительно, запах разбудил всех троих, и Чейз один за другим запечатлел свой рассказ в их затуманенных сном умах.
Точно так же, как кто-то просыпается или засыпает, это самое легкое время для внесения более радикальных и постоянных изменений в сознание человека. Заставьте их восхищаться вами, находить вас привлекательными, сменить объект их влюбленности. Диктуйте их поведение. Заставь их перестать использовать твою кредитную карту для всякой херни.
Чейз этого не сделал. Он просто применил повествование и позволил им сохранить свободу воли и оставаться полностью самими собой в рамках этого повествования.
Это было сделано не из каких-либо моральных соображений или потому, что это противоречило закону. Чейз уважал закон примерно так же, как эти дети относились к нему.
Было только две причины, по которым он этого не сделал:
№ 1. Психическое насилие такого масштаба было фантастическим способом быть убитым через несколько дней, недель или лет, когда жертва осознала изменение. Мудрый Смотритель уделял много внимания, если не больше, тому, как жертва отреагирует, если выйдет из-под контроля. Особенно, если вышеупомянутая жертва была суперменом.
№2 Чейзу было около сорока. Он уже потерял вкус к такого рода вещам.
«Я приготовил роскошный пир», — сказал Чейз, вытаскивая единственную комбинированную пиццу из духовки и ставя ее посередине комнаты, пока трое подростков вылезали из постели, выглядя немного грубоватыми по краям.
— Я же говорил тебе, что тебе следует лечь спать в десять тридцать.
— Мы не такие гериатры, как ты, — пробормотал Парадокс, глядя на пиццу добрых тридцать секунд, прежде чем понял, что ему с ней делать.
— Хорошо, сначала пицца, потом душ, а потом нам нужно добраться до стены, — сказал Чейз, проверив часы. Полтора часа, а это значит, что у них было достаточно времени, чтобы одеться на нижних уровнях, прежде чем успеть на автобус, припаркованный у стены.
По понятным причинам между отелем и стеной курсировал шаттл.
Чейз увидел, как Хардкейс проследил за Рэйфом, который вызвал душ раньше всех. Он не мог не прочитать поверхностный импульс Хардкейс, который был быстро подавлен, когда она отвернулась и вернулась к поеданию пиццы, взяв по кусочку от Парадокса и Рэйфа.
Хм.
Всегда у тихих людей самое активное воображение. Проклятие.
Я очень надеюсь, что меня за это не обвинят. Я чувствую много репрессий.
Еще одним любимым занятием… почти каждого… было обвинять в своих желаниях жутких контроллеров разума.
Да, готов поспорить, это укусит меня за задницу,
– мрачно подумал Чейз, пока Хардкейс смотрел, как Парадокс входит в душевую вслед за Рэйф, практически пуская слюни в тарелку, прежде чем она спохватилась и внутренне корила себя из-за этого добрых пять минут.
Чейз не мог сказать точно
что происходило в чьей-то голове, но он мог читать общие мысли. И мозг Хардкейса не был таким уж тихим или чуждым, как у Парадокса.
Чейз подумывал дать свой житейский совет, но, опять же, все, что вышло из его уст, станет подозрительным, как только они поймут, что по дороге домой на поезде находились под домашним арестом.
Все, что он сделал, скорее всего, в долгосрочной перспективе имело бы противоположный эффект. Лучше всего играть без участия.
Что было неудобно, когда кто-то активно ненавидел себя за столом по дурацким причинам.
Чейз загнал свое сочувствие в глубину желудка, где ему и место, и проигнорировал его. У него было много практики в этом.
Вскоре все трое были готовы к работе, и все отправились в оружейную, шутя и бездельничая, чтобы скрыть вездесущий страх смерти, в основном ради блага Хардкейса.
Маленький Тинкер был нормальным человеком, и у него еще не совсем развилось то закаленное психическое состояние, которое приходит, когда приходится видеть много смертей.
«Признайтесь, вы просто хотели, чтобы Хардкейс носила мокс-одежду, чтобы вы могли глазеть на нее через плексиглас», — пошутила Рэйт, используя сексуальное напряжение и юмор, чтобы отвлечь свои мысли от смертности.
— Неправда, — сказал Парадокс, покачав головой.
Не совсем верно,
Чейз мысленно поправился, взглянув на Хардкейс. Его челюсть немного отвисла от поверхностных мыслей, которые дико метались вокруг, пока она спокойно готовила свой мехкостюм.
На самом деле Hardcase может быть хорош в покере.
«Множественные, избыточные уровни защиты жизненно важны
к долгой карьере супермена, — продолжил Парадокс, раскрывая перед собой свою броню.
Тинкер развернулся и шагнул назад, в тусклый серый костюм, позволяя ему сомкнуться вокруг него.
Трескаться.
Голова Чейза резко повернулась и посмотрела прямо на Парадокса. В тот момент, когда шлем опустился ему на голову, его мысли внезапно сменились с мутной трясины на мокрый цемент. На порядок сложнее проникнуть. Контроль Чейза был мгновенно разрушен.
Игра завершилась.
Доспех остановился, по-видимому, потеряв ход своих мыслей, пока Парадокс разгадывал последние двадцать или около того часов.
Похоже, самое подходящее время, чтобы выйти под залог,
— подумал Чейз, засунув руки в карманы и неторопливо отходя, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Железная хватка сжала его шею сзади.
— Привет, Чейз, могу я задать тебе вопрос?
Модулированный голос Парадокса эхом раздался в его ушах.
Дерьмо.
