— …Здесь немного тесновато, — пробормотал Дезир. За железными дверями проход был очень узким. Там, где они стояли, едва хватало места, чтобы протиснуться одному человеку. Точнее говоря, сама комната была просторной, но у них было мало свободного места. Полки витрин по всей комнате были отгорожены проволочными ширмами. “Ничего не поделаешь, с точки зрения безопасности,-сказал Дезир.
За колючей проволокой деревянная витрина стояла перед проницательным торговцем, который представился как Уджукун. Его глаза были очень тонкими и тонкими, и подчеркивались несколькими прядями седеющих волос. Морщины покрывали его очкастое лицо, придавая ему вид старика. Руки торговца лежали на прилавке, а пальцы постукивали в ожидании новых покупателей.
“Судя по входу, вы очень озабочены безопасностью, — заметил Дезир.
“Осторожность никогда не помешает, — ответил Уджукун. — Естественно, многие воры склонны приходить сюда. Уджукун поправил очки и перестал стучать по стойке. Тишина повисла в воздухе, когда Уджукун окинул взглядом молодого человека, сидевшего перед ним. «С ним будет нелегко», — подумал торговец. Его глаза лениво скользнули по другому мальчику, и он быстро узнал его лицо. “Разве вы не были здесь два дня назад? У тебя есть что-нибудь еще, чтобы продать мне?”
“Напротив, он пришел посмотреть, что продал, — объяснил Дезир. Выражение лица торговца стало кислым, прежде чем Дезир добавил “ — Конечно, это не для возврата денег. Мы выкупим его обратно.”
При этих словах лицо Уджукуна снова просветлело, и он приготовился к делу. “Если это так, то ты должен был сказать мне раньше.- Он вошел в кладовую позади себя. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем торговец вернулся с мечом.
Серебряная краска на мече отвалилась, обнажив годы ржавчины под ним. Уджукун положил меч на стойку.
“Это сильно заржавевший бесполезный меч, — объяснил Уджукун.
— Цена составляет 90 бронзовых монет?- спросил Дезир.
“Если бы это был меч, ты был бы прав. Однако это не меч—для рапиры он немного велик и легок, — сказал Уджукун с довольной улыбкой на лице. В этот момент Дезир кое—что вспомнил-в его сознании возник подарок, полученный романтикой от Донеты.
— …Кемубин?- догадался Дезир.
Уджукин спокойно пояснил: Не меч, а что-то вроде Кемубина. В пустое пространство внутри этого меча фехтовальщик из рода воинов помещал что-нибудь в подарок своему возлюбленному. Когда Уджукун подтвердил предположения Дезира, Прам начала дрожать. Он не осознавал этого, когда продавал меч. Он покрылся холодным потом, а Уджукун продолжал:
— Цена будет сорок сребреников, — уверенно сказал купец. Такова была стоимость жизни в течение месяца для студента Гебрионской Академии.
Прам больше не могла молчать. — Ты никогда не рассказывал мне об этом, когда я продавал его тебе!”
Уджукун улыбнулся буйному юноше, прежде чем ответить. “Я никогда не лгал тебе. Ты пришел продать мне меч, и я оценил твою продажу как меч. Конечно, когда смотришь на этот ржавый кусок железа, он совершенно бесполезен, как меч.”
Прам сжал кулаки и стиснул зубы. Он пришел в ярость и начал изрыгать оскорбления в адрес старика.
— Хватит, — сказал Дезир, хватая Прама за плечо и обрывая его.
— С тех пор как его продали, цена сильно выросла, — сказал Дезир.
Уджукун нахмурился и ответил, оправдываясь: — 40 серебряных-это дешево. Если бы я знал, как открыть этот Кемубин, я бы взял с вас 80 серебряных монет.”
Даже высокосортный Кемубин редко стоил бы больше 10 серебряных монет, если только они не были специально зашнурованы в чистое золото. Независимо от того, как они смотрели на это, не было никакого способа, чтобы этот предмет стоил 40 серебряных монет.
— Именно из-за этого меча Прам и держит в руках рапиру. Дезир долго думал, но быстро принял решение. Если Прам снова возьмет в руки рапиру, 40 серебряных монет-цена более чем достойная. “Я куплю его.”
— Мистер Дезир!- Прам не хотел, чтобы Дезир расплачивался за свою ошибку. Дезир проигнорировал крик Прам и достал бумажник. Он отсчитал серебряные монеты и подтолкнул их к Уджукуну.
Торговец жадно уставился на лежащие перед ним монеты. “38, 39, 40. Там все есть. Возьми это.”
Одновременно стальная дверь открылась, и перед глазами Дезира возник Кемубин. Он поднял Кемубин и слегка повернул его. Как и ожидалось, это намного легче, чем вы думаете. Дезир помолчал и снова задумался. Возможно ли, что Кемубин пуст? Почему рукоятка такого хорошего качества, а остальная часть меча ничего не стоит?
Молодой человек мог бы обхватить голову Кемубина. Меч, которым в будущем будет владеть Прам, имел точно такую же рукоятку. Дезир переключил свое внимание на рукоятку. Он взглянул на нее под разными углами, ощупал контуры и пристально вгляделся. Ручка была очень высокого качества. Ржавое железное лезвие никак не вязалось с замысловатой рукоятью.
Дезир провел ладонями по лезвию, продолжая искать какой-нибудь выключатель. Когда он ощупал края ручки, на его лице появилась улыбка. ‘Найти ее.’
На рукояти меча имелась небольшая вмятина—она была тщательно скрыта конструкцией клинка. Глядя на нее, он казался простой черной линией, сливающейся с древесной крупинкой. Если бы Дезир не видел Кемубин Донеты, он бы никогда не смог его найти. Дезир предложил Кемубин своему сокурснику. — Возьми меч, Прам.”
Прам потеряла дар речи. — Чт … Но…”
— Видишь вмятину на ручке? Вставь ноготь и опусти его вот так, — настаивал Дезир.
— Мистер Дезир. Я не буду пользоваться этим мечом, — ответила Прам. Воспоминания о предательстве нахлынули изнутри Прам. Он не мог … нет. Он не позволит наследству отца снова причинить ему боль.
— Прам, это не тот меч, каким ты его знала. Это был просто Кемубин, — сказал Дезир, побуждая Прам взглянуть поближе.
— Даже если так, это бесполезно. Это просто пустой Кемубин, — возразила Прам. Взяв у Дезира Кемубин, Прам подняла меч. Этот меч был у него уже много лет, и он знал. Это было просто железо и ничего больше. Прам виновато посмотрела на Дезира. — Очень жаль, что вы потратили сорок серебряных монет впустую, Мистер Дезир.”
“Если бы этот Кемубин был пуст, ты был бы прав. Однако ситуация несколько иная, — ухмыльнулся Дезир.
— В этом мече, Кемубин он или нет, больше ничего нет. Он весит столько же, сколько железный меч и деревянная рукоять.- Прам нахмурилась. В словах Дезира не было никакого смысла.
“Просто ты этого не чувствуешь. Предмет внутри не имеет веса, — объяснил Дезир.
Прам с сомнением посмотрела на Дезира, словно тот сходил с ума. Выражение его лица было серьезным, но слова прозвучали как шутка. “Ничего подобного нет, — ответила Прам. Он не был уверен, отвечает ли он Дезиру или пытается убедить самого себя.
“Если у тебя есть сомнения, почему бы не открыть его самому?- спросил Дезир. Прам закусил губу. В воздухе повисла многозначительная пауза. Дезир сделал все возможное, чтобы успокоить его. — Послушай меня, Прам. Доверьтесь мне.”
После минутного колебания Прам вставил ноготь в углубление. В кладовой раздался звук металлических приспособлений, вставленных на место. В то же время рукоятка освободилась от предыдущего железного лезвия. Теперь, освобожденный из своей ржавой тюрьмы, меч появился из Кемубина, излучая люминесцентное свечение.
— Бланшум, — пробормотал Дезир.
— Бланшум?! Это невозможно!- воскликнул Уджукун.
Бланшюм был драгоценен. Мечники со всего мира слышали легенды о мистическом металле и жаждали его существования. Оружие и доспехи, выкованные из этого металла, были нерушимы. Кроме того, Бланшюм был почти невесом. Именно из-за этого Прам подумала, что Кемубин просто пуст.
Прам не смел отвести глаз от люминесцентного свечения рапиры. Он никогда бы не подумал, что потрепанный, ржавый меч превратится в блестящий меч, который будут жаждать ветераны с десятилетним опытом работы на нем. Он не осмеливался сказать ни слова из страха, что все это сон.
В этом теневом Лабиринте именно этим мечом пользовалась Прам. В то же самое время, когда Дезир был удовлетворен своим решением, в магазине воцарилась жуткая тишина. Вы можете разрезать атмосферу ножом. — Открой дверь—мы уходим, — скомандовал Дезир. Их бизнес с Уджукуном закончился.
В этот момент меч великана обрушился на голову Дезира. Холодная сталь была в нескольких дюймах от того, чтобы лишить его жизни. “Это грязно с твоей стороны, — усмехнулся Дезир.
— Отдай меч, — потребовал Уджукун.
Дезиру хотелось рассмеяться над алчностью торговца. “Не оправдывайся теперь, когда мы закончили. То, что вы продали, было Кемубином. Я заплатил за это. Наша сделка завершена, — коротко сказал Дезир.
Лицо уджукуна исказила гримаса при мысли о потере такого бесценного предмета. “Если бы я знал, что это Бланшум, я бы никогда его не продал, — объяснил Уджукун.
“Если бы мой друг знал, что это Кемубин, он бы тоже никогда его не продал, — возразил Дезир. Судя по тону в голосе Уджукуна, время любезностей закончилось. “Точно так же, как и ты, — продолжал Дезир. Он посмотрел прямо на торговца, который не мог встретиться с ним взглядом. Уджукун не мог на это ответить. Его перехитрила собственная логика.
Когда Дезир сделал еще один шаг к двери, великан поднес свою глефу к шее Дезира. Великан впервые открыл рот. — Хозяин … сказал … Стоп. Вы. Перестать.”
“ … Ты действительно собираешься зайти так далеко?- спросил Дезир.
“Ты должен сделать это, пока я вежливо прошу, — сказал Уджукун. Вся его меркантильная харизма покинула его, когда он медленно отпер железную решетку прямо за собой. Проходя за решетку, отделявшую его от двух юношей, он взглянул на мальчика, который продал ему Кемубин. Хотя Уджукун был способен мыслить рационально, он закрывал глаза на события, которые вскоре разворачивались вместо его жадности. Он пошел бы на все это ради предмета, сделанного из Бланшума.
Дезир почесал в затылке. — …Ну, я действительно показал ему, что он был сделан из Бланшума, но я не ожидал, что это произойдет.’
Глаза уджукуна стали холодными, когда он сделал движение, чтобы перерезать себе горло рукой. Верный варвар не колебался ни секунды. Он большими шагами направился к Дезиру, и не прошло много времени, как тот полностью закрыл его поле зрения. Однако через 5 шагов великану пришлось остановиться. На его пути стоически стояла прам.
— Я не хочу драться, но если ты подойдешь ближе… — сказала Прам. Он поднял рапиру в идеальной форме, готовый в любой момент сделать выпад. Его бедра были низко опущены,и каждый мускул в его теле был готов к ответу. Маленькая фигурка прам резко контрастировала с его взрывной аурой. Он поджал губы, анализируя движения гиганта. — …Тогда даже я не прощу тебя.”
Услышав угрозу, исходящую от маленького мальчика, великан недовольно зарычал. Мускулы гиганта вздулись, когда он взмахнул своим оружием. Глефа и рапира столкнулись лоб в лоб. “Oraaaaa!- закричал великан. Сделав ложный выпад мечом, он выпустил кулак в сторону Прам с другой стороны. Он сражался как истинный фехтовальщик Севера, сочетая в себе истинное искусство фехтования и драку.
Прам обнаружил, что прижался спиной к стене. Не колеблясь, Прам откатилась в сторону и уклонилась от атаки.
Деревянная стена рухнула под тяжестью гигантского кулака. Варвар раздраженно сплюнул, стряхивая занозы, застрявшие в его левой руке. Если бы Прам немедленно не пошевелился, его голова разлетелась бы вдребезги, как арбуз. Бегемот издал гортанный крик. Он начал бешено наносить удары по Праму. Студент, вооруженный теперь своей легендарной рапирой, стоял на задних лапах вместо безрассудного обстрела.
В кладовой стучали мечи-с одной стороны с необузданной яростью, с другой-с уверенной силой. Неуклюжая фигура не подавала признаков того, что остановит его атаку, и рапира могла только парировать атаки. Прам увернулся от глефы, схватив ее за кожу зубами. Доля секунды нерешительности-вот и все, что потребовалось, чтобы объявить о его конце. Когда началась битва, Прам начала уворачиваться, перекатываться и парировать все приближающиеся атаки.
Великан напрягся. При нынешнем темпе он, несомненно, проиграет поединок. Его атаки становились все более жестокими и пугающими. Когда Прам попытался уклониться от следующей атаки, противник сократил дистанцию одним шагом—расстояние было слишком коротким.
Глефа качнулась вниз, как гильотина. Вертикальный удар, и деваться некуда.
— Куарррг!- Громадная фигура торжествующе взревела.
Свирепый удар пришелся по телу Прам.
