Свет померк, а небо быстро потускнело. Сейчас он находился где-то между сумерками и тьмой.
По мере того как уличные фонари загорались один за другим и контуры улицы постепенно исчезали в ночи, если бы кто-нибудь взглянул в небо, то увидел бы воздушный корабль, направляющийся к дворцу.
Те, кто стоял на крыше дирижабля, могли слышать различные звуки. Свист ветра, скрип корабля и рев волшебной машины-все это было похоже на шум ветра, доносящийся с моря. *Свист*
Солдаты стояли с лицами, раскрашенными в полнейшей решимости. Воздушному кораблю казалось, что он рассекает воздух на варп-скорости, рассекая его, как меч. Щеки у них горели, а мочки ушей были словно оторваны.
Но все они остались стоять прямо. Они сохранили свой строй. “Вы все гордые воины Кума Мерилсон, Волшебного Королевства.”
Кей Хазмарюн. Его голос не был громким, но его отчетливый голос не был похоронен под всеми различными шумами.
“Мы не были благословлены той маной, которой гордятся волшебники. Мы используем острые инструменты, на которые это королевство смотрит свысока. Если мы погибнем на поле боя, никто нас не вспомнит. История может изобразить нас злыми предателями. Но все это не имеет значения. Неважно, что скажут люди, неважно, что скажут будущие поколения, неважно, выиграем мы или проиграем, мы стоим здесь в этот момент ради Королевства.”
Толпа молчала. *Глухой звук*
Он опустил свое оружие вниз простым движением, чтобы ударить по палубе корабля.
“Мы можем держать мечи Королевства, но эти мечи предназначены для уничтожения зла! Во имя Его Величества, я молюсь, чтобы мы избавили это королевство от зла!”
*Глухой звук*
Оружие ударило по палубе в унисон. Солдаты закричали. Они кричали вместе, как один. — Наши сердца-ваши мечи, ваша воля-Цель нашей жизни!”
Всех этих солдат спас Кей.
Это были люди, посвятившие свою жизнь ему одному. Их пыл был так велик, что казалось вполне вероятным, что они даже покончат с собой, если им прикажут.
— Командир, мы скоро войдем в зону действия противовоздушной обороны дворца.”
Сумерки почти совсем сгустились. Дворец, расположенный в центре столицы, медленно погружался в темноту.
Кей Хазмарюн отдал свой первый приказ о выполнении задания. — Приготовьтесь к выходу.”
Дезир кивнул. Идя впереди солдат, он посмотрел вниз.
На поверхности земли их ждало множество колдунов. Это были солдаты, охранявшие Волшебное Королевство.
Их было шестьсот человек.
Он также разглядел магическую пушку, нацеленную на воздушный корабль, и нескольких сильных магов, занятых вычислением и формулировкой заклинаний.
Когда воздушный корабль вошел в зону их действия, в их направлении было выпущено невероятное количество заклинаний. Бесчисленные цветы маны расцвели в полную силу, а стебли маны, казалось, были посажены на землю внизу.
Эти заклинания были сильными, как и следовало ожидать от защиты, вызванной страной с самой сильной и развитой магией на этом континенте на данный момент в истории. *Взрыв*
Были заклинания огня, льда и даже молнии.
Колдуны работали сообща и обстреливали дирижабль со всех сторон всем, что у них было. Зрелище было впечатляющее, чем-то напоминающее праздничный фейерверк.
— …Какой праздник для глаз.”
Само количество заклинаний было ошеломляющим.
Воздушный корабль тайно продвигался вперед и на большой скорости приближался к дворцу. Воздушному кораблю потребовалось не более десяти минут, чтобы взлететь и прибыть во дворец. Было довольно впечатляюще, что Дворцовая оборона уже подготовилась к этому и установила защиту, способную перехватить их на этом уровне в течение такого короткого промежутка времени. Кроме того, заклинания, которые солдаты Волшебного Королевства использовали для защиты дворца, были достаточно хороши, чтобы уничтожить целый легион любого другого народа.
Все эти заклинания, которые сейчас заполняли небо, обрушились на одинокий дирижабль подобно потопу. Дезир закрыл глаза и протянул руки к земле внизу. Он подтвердил методы заклинаний, которые использовались для формирования различных заклинаний, летящих на них.
Он невольно пробормотал что-то себе под нос. — Такое плохое качество.”
Эти заклинания широко использовались за 100 лет до эры, в которой жил Дезир. Сила их была разной, и форма тоже сильно отличалась. Они отсутствовали во всех отделах и сильно отставали от своих эквивалентных современных версий.
Техники, использованные здесь, имели гору развития, оставшуюся для того, чтобы приблизиться к тому, что было распространено в наше время. В ту эпоху сила волшебника определялась исключительно силой заклинаний, которые он мог применить. С таким узким фокусом на том, что означает сила, методы инвертирования заклинаний, копаясь в их слабостях, еще даже не были обнаружены или применены. Они просто не были подготовлены в этой области ни в малейшей степени.
По сравнению с современными методами заклинаний, которые кодировали вычисления заклинаний в сложных и запутанных массивах заклинаний для защиты от анализа заклинаний и инверсии, их методы заклинаний были честными до ошибки.
— Заклинания, которые не подготовлены должным образом, не более чем легкая добыча.”
Дезиру потребовалось бы совсем немного усилий, чтобы обратить вспять все заклинания, которые сыпались на них. Он не почувствует никакой угрозы от сотен таких заклинаний, стреляющих в него.
Дезир открыл глаза. *Трещина*
Самое быстрое заклинание, приближающееся к воздушному кораблю, было перевернуто. Он исчез без следа, оставив после себя слабые фрагменты частиц маны.
Это было только начало. *Трещина*
*Трещина*
Многие заклинания, стреляющие в сторону дирижабля, начали исчезать.
В течение нескольких мгновений поток заклинаний был значительно отбракован. Ночное небо начало возвращаться в свое первоначальное темное состояние.
Снова хлынул второй поток заклинаний. “… Это бесполезно.”
Результат был тот же. Однако на этот раз заклинания были нейтрализованы гораздо быстрее. Еще до того, как заклинания были полностью вызваны, заклинательные техники были прерваны и превратились в частицы маны.
Те, кто лежал на земле, были поражены.
Этот феномен был своего рода силой, которая была полностью вне их Лиги и вне любого здравого смысла. Не было никого, кто мог бы совершить такое нападение, если это вообще можно было так назвать.
“Конечно, мы не можем блокировать каждую атаку, просто перевернув ее… ”
Вслед за потоком многочисленных заклинаний, магическая пушка выстрелила в Воздушный корабль, оставляя полосу света, когда он устремился на них.
Поскольку магическая пушка действовала, выпуская заряд чистой маны, инвертировать ее было невозможно. Обычно приходилось применять защитные заклинания, но на этом воздушном корабле в этом не было необходимости. Кей подошел к Дезиру и замахнулся мечом на магическую пушку, которая только что выстрелила.
Мана, которая была сжата до такой высокой плотности, была разделена на два потока из-за техники меча Кея.
Те, кто был свидетелем этой подавляющей силы, лишились дара речи.
Четвертой попытки не было.
Они поняли, что ничего не могут сделать, чтобы остановить продвижение этого воздушного корабля. Они просто ничего не могли сделать, пока воздушный корабль скользил мимо их линии обороны. Продолжать атаку было бы пустой тратой маны; они могли только смотреть в отчаянии.
* * *
Бригада Роз
Это был отряд, состоящий из лучших волшебников, которые жили в Волшебном королевстве.
Быть связанным с ним было достаточно, чтобы доказать навыки мага. Служить в отряде было бы честью для любого.
Полковник Дарен был командиром батальона «Красная Роза», входившего в это подразделение. Его кабинет был одним из самых роскошных во дворце.
Дарен читал доклад и пил кофе-что-то вроде ежедневной рутины. Перед ним стояла прелестная дама в военной форме.
— Значит, заклинания связи будут действовать только завтра?”
“Совершенно верно, сэр. Есть проблема с коммуникационными сетями, которые установлены повсюду во дворце. Ожидается, что реставрация будет завершена завтра.”
— Это странно. Я думал, что какое-то время не будет никаких проблем после того, как мы сделали такой обширный ремонт в прошлом году.”
После установки систем связи система отчетности королевства в значительной степени полагалась на использование заклинаний связи. Из-за их крайней зависимости всякий раз, когда возникали проблемы с этими коммуникационными массивами, они были почти полностью отрезаны от своей коммуникационной сети.
Дарен открыл следующую страницу отчета. Читая его строчку за строчкой, он все больше и больше хмурился.
“ … Ну, здесь вообще нет хороших новостей. Хуже всего обстоит дело с настроениями граждан.”
— Сэр, совершенно ясно, что среди них есть невинные. Я чувствую себя немного обеспокоенным тем фактом, что они задерживают их без официального суда.”
“Что ты только что сказал?- Резко спросил Дарен.
— Послушайте, лейтенант. Вы им сочувствуете, не так ли?”
— Нет, сэр!”
Лейтенант быстро покачала головой.
Чуть более мягким тоном Дарен снова заговорил:
— Нет, конечно, вы должны сочувствовать мне как человек. Но вы же лейтенант. Если ты забудешь, где твое место, это все усложнит. В конце концов, ты солдат.”
“Совершенно верно, сэр.”
“Право. Просто выполняйте приказы властей. Просто выполняйте свои приказы, выходите на пенсию и живите с пенсией, которую вы получаете. Вы можете сочувствовать, но не переходите эту черту. Это ведь не так уж трудно, правда?”
Именно в этот момент… *Бах*
Взрыв прогремел по всей территории дворца. Даже стол задрожал, как будто произошло землетрясение.
Кто-то поспешно открыл дверь и вошел, даже не постучав. Он был волшебником под командованием Дарена.
— Прошу прощения за проступок, полковник.”
Он отсалютовал Дарену, но тот лишь нахмурился, явно испытывая отвращение к вопиющему нарушению этикета.
“Я очень занятой человек. Я не какой-то мелкий человек, которому мелкий человек вроде тебя мог бы просто доложить, не соблюдая должных формальностей.”
“Но это очень важно.”
“Я не хочу этого слышать. Выйти. Давайте проведем правильное преобразование после того, как будет соблюдена соответствующая процедура.”
— Это невозможно, полковник. Я искренне сожалею о своем проступке, но на дворец напали.”
— …Что?”
— В настоящее время силы, размещенные во внешнем дворе, реагируют на нападение, но солдаты нейтрализуются в больших масштабах. То же самое касается батальона «Красная Роза», который там дислоцируется.”
Тяжелое молчание опустилось на них. Дарен поставил чашку на стол. Жидкость в чашке слегка подрагивала, указывая на сильное волнение где-то на территории дворца. Это придавало достоверность сообщению, даже если бы звук и землетрясение были проигнорированы.
— Это вторжение Гебрионской империи? Они не издали никакого объявления войны.- Это не война. К дворцу приближается только один дирижабль.”
Затем он добавил, как будто это была запоздалая мысль.
— Это воздушный корабль, которым управляет Великий Мастер Меча, Коммандер Кей.”
