Аджест крепко сжала меч, все еще крепко воткнутый в ледяной пол, и использовала его как опору, чтобы удержаться на ногах… Дезир бросился к ней. Ее замерзшие серебристые волосы медленно возвращались к своему первоначальному цвету.
— Ты в порядке, Аджест?- Э-э-э … ”
Аджест едва разжала губы. Ее губы посинели. “Честно говоря, я тут умираю, мать твою.”
— Вот, обопрись на меня.”
Аджест не отверг его предложения и наклонился к нему. С помощью чего-то еще, что поддерживало ее вес, она начала дышать легче. Честно говоря, она выглядела гораздо хуже, чем после битвы с Донапом. Ее лицо было невероятно бледным, и она выглядела так, словно исчерпала все свои энергетические резервы, вплоть до самой души. Но по какой-то причине на ее лице не было и следа боли. Было только удовлетворение.
Немного придя в себя, она заговорила с редким волнением: — Я думаю, что это сделал я.”
Дезир посмотрел на меч в руках Аджеста.
Центр льда больше не излучал сильного арктического холода. Аджест сумела полностью завладеть клинком, крепко зажатым в ее руках; это давало Аджесту безграничный потенциал превзойти ее способности высшего уровня, которые Дезир видел в своей прошлой жизни. Аджест уже достигла верхних эшелонов шкалы власти, прежде чем принять этот вызов; не только кто-то мог продержаться так долго, как она против Донапа. Дезир не мог не удивляться тому, каким огромным потенциалом обладает Аджест.
Аджест, наконец, вытащил меч при некоторой поддержке Дезира. Несмотря на свою славу, меч выглядел удручающе простым. На самом деле, это было почти ничем не примечательно. Длина меча была похожа на ту, к которой привык Аджест, и у него не было никаких очевидных особенностей, делающих его громоздким. Она должна быть в состоянии использовать его без каких-либо изменений в ее стиле боя. Единственное, что отличало меч от других, — это клинок, выкованный из твердого, не тающего льда. Резьба на лезвии была такой невероятно гладкой, что больше походила на кристалл, чем на металл. Легкий ветерок кружил вокруг меча, слабый, но выдающий следы его едва скрытой, дикой природы.
— Это центр льда.”
Аджест слегка взмахнул мечом. *Шинг*
Несмотря на то, что Аджест не имела прямого контроля над холодным воздухом, она не могла остановить энергию, исходящую от меча. Он был слишком силен.
‘Это тоже артефакт?’
Энергия, сочащаяся из лезвия, была необыкновенной. Если это была энергия, которую он проявлял в ответ на легкое колебание, то его сила в полной силе должна быть легко равна артефакту S-уровня.
Аджест снова обратила свое внимание на Дезира. — Теперь мы можем пойти и убедить варваров.- Ты прав, Аджест. Прекрасная работа.”
Дезир искренне похвалил ее, все прошло безупречно благодаря ее усилиям.
На этот раз они в значительной степени гарантировали успешное завершение миссии. Теперь не было причин спешить. Дезир поддерживал Аджеста, пока они медленно, но верно шли назад.
*Капля*
*Капля*
Что-то капнуло с потолка и приземлилось на плечо Дезира. Он поднял глаза и увидел, что сосульки медленно тают.
— …воды?” *Трещина*
Дезир и Аджест последовали за источником звука и оглянулись. Земля, где все эти годы хранился меч, потрескалась, и вода уже заполнила швы. Дезиру потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что происходит.
“ … О нет.”
Размышляя о том, где был расположен храм…
Это было озеро. Холодная энергия, исходящая из Центра льда, заморозила все озеро, и храм был построен на вершине этого льда.
— Держись крепче.”
Дезир перекинул Аджеста через плечо. — Уа … Подожди!”
Аджест попытался что-то сказать, но Дезир уже бежал. “…”
Куски потолка начали падать, и вода начала быстро подниматься, но Аджест совсем не нервничал. Тепло, исходившее от плеч и спины Дезира, успокоило ее.
* * *
Спасибо, что читаете дальше patreon.com/maldfrogsclub
Аджесту и Дезиру удалось спастись как раз перед тем, как храм полностью обрушился. Они оба промокли с головы до ног и решили вернуться в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и расслабиться. Дезиру хотелось немедленно поговорить с Донапом, но он понимал, что невозможно встретиться с человеком его положения, Королем Севера, когда бы он ни захотел.
Следующая возможность поговорить с Донапом представилась Дезиру только через два дня после получения меча. Они стояли на том же самом месте, где впервые встретили его в первый день. Однако настроение слегка отличалось от той первой встречи. Пока Центр льда существует в Харровинде, варвары будут связаны своей клятвой найти для него владельца и откажутся покидать это место.
В такой ситуации отказ от любых просьб о сотрудничестве был ожидаемым результатом. По этой причине последняя встреча прошла в вялой манере. Любые дипломаты, обращавшиеся к варварам за помощью, могли быть проигнорированы, поскольку их клятва имела приоритет. Но на этот раз ситуация была совершенно иной.Вожди многих племен были сбиты с толку; они никак не ожидали, что отряд жителей материков сумеет вырваться из ледяного плена. Донап, который казался самым спокойным среди варваров, открыл рот первым.
“Ты действительно использовал силу Центра льда?- Почтительно ответил Дезир.
“Мы это сделали, ваша честь. Мы успешно извлекли центр льда и хотели бы представить его вам в качестве доказательства.”
Дезир подал знак Аджест, и она обнажила центр льда-меч, полностью состоящий из льда. Единственный в своем роде меч в мире.
“Невероятный.”
Варвары верили, что именно они были избраны, чтобы выполнить обещание Мельгера. Им и в голову не приходило, что кто-то, не являющийся варваром, способен вытащить меч. Вожди не могли смириться с тем, что Аджест держит в руке ледяную серединку. Вначале лишь несколько человек что-то бормотали себе под нос, но постепенно все больше вождей высказывали свои жалобы.
“Мы не можем принять это.”
Один из вождей, взявший на себя обязанность представлять остальных, заговорил:
— Центр льда символизирует обещание, которым Мельгер поделился со своим другом. Мы не можем позволить островитянам вроде вас нарушить его святость.”
Толпа издала одобрительный рев. Какофония продолжалась, пока в конце концов не достигла крещендо. Один человек больше не мог сохранять хладнокровие и подошел к Аджесту. Сразу за ним последовали несколько его солдат и окружили отряд Дезира.
“Они знают меня как Лоделиса, вождя медведей. Я, как хранитель Центра льда, вежливо прошу вас вернуть его нам.”
“А что, если мы откажемся?- Поинтересовался аджест.
“Мы заберем его у тебя.”
Дезир ухмыльнулся в ответ.
“Это действительно смешно. Мы должным образом выполнили все процедуры и освободили центр льда после официального получения разрешения. На каком основании вы можете говорить, что отнимете его у нас, не говоря уже о применении силы?”
— Центр льда был передан нам от самого Мельгера. Мы охраняли этот меч в течение бесконечного количества времени. Вы даже не можете понять абсурдность ситуации. Если кто-то и должен прикоснуться к этому мечу, то только один из нас.”
Аджест добавила свои мысли.
“Ну и что, если мы отдадим тебе меч? Как вы думаете, вы можете забрать его у нас? Ты можешь хотя бы подержать его?”
Аджест ослабила контроль над мечом и позволила частичке его яростной холодной энергии просочиться сквозь толпу. Люди, которым не повезло стоять рядом с Аджестом, были атакованы арктическим штормом, который, казалось, разрезал их до самых костей.
— Визг!”
Донап заметил, что ситуация ухудшается, и вмешался, чтобы исправить ситуацию. “Тебе ничего не нужно делать.”
— Крикнул лоделис в ответ Донапу.
“Ты хочешь сказать, что для них нормально находиться в центре льда?- Я тоже не в восторге от этого.”
После короткой паузы донап продолжил:
— …Но ответь мне, Лоделис. Какую клятву мы держали до сих пор?- Охраняй меч до тех пор, пока не появится тот, кто сможет его вернуть.
Именно об этом попросил Мелгер своего друга, когда тот покинул ледяную глыбу. Он никогда не хотел, чтобы она принадлежала тем, кто ее охраняет, не говоря уже о самом Мелгере.
“Но … но… ”
Лоделис понимал, на что намекает Донап, но ему было так трудно принять тот факт, что он должен был отдать меч, который он и его предки охраняли ценой своей жизни, чужакам. Это было нелегко. Но Лоделис ничего не мог сказать и опустил голову.
Власть донапа была абсолютной. Донап сослался на клятву и завершил это дело, приняв Аджеста в качестве нового владельца меча. Не осталось никого, кто осмелился бы спросить, кто был законным владельцем меча.
Решив вопрос о владении центром льда, Дезир перешел к следующему вопросу-главной причине встречи.
— Замечательно, что твоя клятва спутнику Мельгера выполнена. Теперь я готов услышать ваш ответ относительно нашего совместного сотрудничества против чужаков.”
Донап встал и огляделся вокруг.
— Мои величайшие воины, мы зарыли свои зубы и когти в холодный снег, и все ради того, чтобы сдержать клятву, данную в далекие времена. Благодаря этой клятве мы отвернулись от несправедливости.”
Изначально варвары были справедливы и заслуживали доверия. Они были самыми храбрыми воинами, сделавшими первый шаг вперед, чтобы помочь бедным и поддержать праведность.
Донап взмахнул топором и тяжело воткнул его в землю.
— Наша священная миссия выполнена. Перед нами сцена, чтобы доказать, что мы-солдаты, унаследовавшие кровь величайших воинов. Мои вожди, идите и скажите своим солдатам, что настало время обнажить наши зубы и когти! Настало время наказать несправедливость!- Яаааааааа!”
Все варвары размахивали оружием и громко кричали, потрясая им в воздухе. Большинство из них были активны и крикливы. По правде говоря, многие из них чувствовали себя подавленными клятвой, вынужденными изолировать себя от мира. Им было нелегко прятаться и жить, как разыскиваемым людям. Люди, которые до этого громко жаловались, снова дружно закричали.
Донап Аслан не поднимался по социальной иерархии, чтобы достичь этого трона, полагаясь только на свой авторитет и происхождение. Донап понимал, как сплотить людей и воспламенить их. Дезир восхищался своим давним другом.
— Послушайте, Львы империи. Возвращайся к своему императору и скажи им, что величайшие воины Харровинда будут там, чтобы помочь тебе в трудную минуту.”
Варвары официально присоединились к альянсу.
