Заключив союз с варварами, отряд Скворцов спустился с горы Св. Калькарус с легким сердцем. К счастью, в отличие от того времени, когда они поднимались в горы, они могли легко спускаться под руководством Юрии.
“Это тот самый город, о котором вы говорили.”
Город, в который они прибыли по просьбе Пер Дезира, назывался Пириум, варварский город, расположенный ниже горы пер Дезир. Калькарус.
Это был район, открытый и для других стран, что объясняло многочисленные иностранцы, которые смешивались на улицах.
Варвары продавали товары, такие как прочные каменные изделия и руды высокого качества, поэтому многие торговцы часто посещали этот район.
— Спасибо за руководство, Юрия.- Тогда увидимся позже на поле боя.”
Юрия попрощалась со скворцами и пошла своей дорогой.
Пока он говорил, прам осматривал город.
“Но в отличие от того, что мы слышали, здесь не так оживленно.”
Как он и сказал, настроение было на удивление мрачным. Это был еще один побочный эффект войны между союзными войсками и чужаками.
— Давай, отдохни в гостинице. Я пойду доложу о завершении нашей миссии.”
Место, куда направлялся Дезир, было посольством Гебрионской империи. Как единственный варварский город, открытый для других стран, каждый народ имел свое посольство в стенах города.
В посольстве Дезир удостоверил свою личность с помощью золотой таблички и воспользовался устройством связи посольства, чтобы связаться с Херсен-Блан.
— Семь тысяч солдат-варваров, которых можно мобилизовать. И все они достаточно искусны, чтобы стать рыцарями?”
Известие об их успешном союзе с варварами сильно взволновало Херсен-Блана. “Одна эта сила эквивалентна целому флангу войск, предоставленных Союзом Западного Королевства. Это выше моих ожиданий.”
— Как обстоят дела в настоящее время?”
Услышав вопрос Дезира, Херсен-Блан что-то пробормотал себе под нос. “Не могу сказать, что он слишком хорош.”
Он продолжал говорить.
После битвы между Зодом Экзарионом и гомункулусом, известной теперь как Битва при Лагриуме, командующие союзными войсками решили, что война войдет в затишье. Все, казалось, указывало на то, что это было правдой. То есть до тех пор, пока чужаки не воспользовались ситуацией и не начали неожиданную атаку на союзные войска.
Обычно, чтобы начать такую атаку, будучи так сильно превосходящим числом, было бы вручить победу вашим врагам. Но причина, по которой они совершили нападение, была проста.
Гомункулус вернулся на передовую.
“Все прошло в точном соответствии с наблюдениями вашей партии в мире теней. Выздоровление гомункула было поистине необычайным. Он должен был быть полностью уничтожен во время борьбы с хозяином волшебной башни, но он уже полностью восстановился и вернулся на передовую линию.”
Лицо Дезира посуровело. Экстраординарная регенеративная сила гомункула была чем-то, о чем он уже хорошо знал.
Однако его скорость превзошла все его ожидания.
— Однажды испытав на себе всю тяжесть его мощи, союзные войска создали подразделение специального назначения, чтобы уничтожить его, но они уже заняты тем, что просто пытаются держать его в узде.- Если мы не будем такими же сильными, как Зод, нам будет трудно противостоять этому.”
Одного присутствия гомункула было достаточно, чтобы заставить противников изменить свою стратегию, и только он мог перевернуть ситуацию с ног на голову.
Однако гомункулус отнюдь не был непобедимым существом.
Союзные войска, состоящие из самых сильных сил на континенте, не были достаточно слабы, чтобы рухнуть из-за одного существа.
Подтвердив, что союз между Союзом Западного Королевства и Гебрионской империей развивается довольно гладко, Дезир решил, что нынешняя ситуация не слишком ужасна. “Тебе следует поторопиться, взять свой отряд и присоединиться к отряду на равнинах Лагриума.”
“Я понимаю.” *Гудок*
На этом их общение закончилось.
Закончив доклад, Дезир нашел гостиницу с помощью своего браслета связи и покинул посольство.
Когда он добрался до гостиницы, на улице его уже ждала Прам. — Как это было?”
Увидев приближающегося Дезира, Прам подбежала к нему, как щенок, и поздоровалась. Видя, что Прам ведет себя мило, как всегда, Дезир улыбнулся, но сейчас было не время для непринужденной болтовни.
— Прам,ты не могла бы позвать остальных?”
Почувствовав беспокойство в голосе Дезира, Прам поспешила позвать остальных членов отряда. Как только все собрались, Дезир начал пересказывать новости, которые он слышал; что ситуация была не очень хорошей, и что отряд Старлинг должен будет присоединиться к военным усилиям.
Когда он закончил говорить, воздух стал тяжелым от напряжения. Чувство тревоги было вполне естественным. Независимо от того, сколько сражений они провели в теневых мирах, значение термина «война» было совершенно иным.
Но никто не испугался.
Разозлившись, романтика энергично заговорила:
— Войны вызывают у меня отвращение, но если мои противники-чужаки, я сделаю все, что нужно. Я не позволю, чтобы им снова сошло с рук что-то подобное.”
Дезир, Аджест и Прам сразу поняли, о чем она говорит.
Прошлым летом в Дельтахейме, столице Приллеха, пришельцы совершили теракт с большим размахом. Родной город романтики.
В результате город был разрушен, и погибло много людей. Потрясение, которое она, должно быть, испытала в тот момент, было неописуемо.
Аджест согласился с ее мнением.
— Неизбирательный терроризм чужаков непростителен.”
Чужаки также манипулировали партийным конкурсом Гебрионской Академии, стремясь уничтожить как можно больше партий, каждая из которых была заполнена всеми молодыми многообещающими талантами в Империи. В результате этого инцидента погибло несколько студентов.
Более чем вероятно, что они будут продолжать совершать такие неизбирательные террористические акты. Прам тоже хотела что-то добавить.
“Если мы сможем предотвратить будущие разрушения, остановив их, я думаю, что мы тоже должны сражаться.- Все были согласны. Тогда не было причин колебаться.
Дезир кивнул.
— Давайте покончим с этой войной как можно скорее.”
* * *
Ванна, до краев наполненная красной кровью.
Стены из черной крови, крови, которая давно высохла и потеряла свой первоначальный цвет.
В комнате, украшенной пятнами красной и черной крови, в углу сидел человек.
Во рту у него был кляп, а руки и ноги были связаны веревками, чтобы он не мог двигаться.
Его глаза были полны страха.
А рядом с ним стояла женщина в маске, украшенной перьями и драгоценными камнями. Маска закрывала больше половины ее лица, но красота все равно проливалась наружу.
В отличие от мужчины, застывшего в ужасе, она была слишком спокойна. Несмотря на то, что она находилась в комнате, которая могла напугать любого, она выглядела уютно, как будто была дома.
Маска из перьев слегка улыбнулась, когда она приблизилась к мужчине. Ее улыбающиеся губы были полны чувственности.
“Как долго ты продержишься?” *Всплеск*
Из разреза на горле мужчины хлынула кровь. Он широко раскрыл глаза от боли. — Мммм! Мммммм!”
“Не пугайся слишком сильно. Я не убью тебя так легко.”
В руке маски из перьев был кинжал, с которого капала свежая кровь. Она рассмеялась, когда мужчина начал сопротивляться.
“Не надо думать, что это пустая трата времени. Твоя кровь будет высоко оценена.”
Маска из перьев наклонилась и слизнула кровь, которая текла по горлу мужчины.
“Ммммм!”
Ее губы, когда-то очень соблазнительные, пугали его, так как были запятнаны кровью.
Мужчина перестал дышать только после того, как кровь хлынула так сильно, что ковер больше не мог впитываться.
Ее глаза, которые всего несколько мгновений назад были полны такого возбуждения, потускнели. Пока она барахталась в разочаровании, кто-то открыл дверь и вошел.
Это был мужчина с мускулистым телом.
Это был горный король Раден, предводитель шайки разбойников, захватившей пять гор в центральной части континента. Человек, который достиг класса епископа.
Увидев, в каком состоянии находится комната, он нахмурился. “Мне звонил Ворон Маска.”
“Ты это сделал?”
Маска из перьев последовала за Раденом в коридор.
Они располагались в старинном замке, который был первоначально построен предыдущим королевством для борьбы с варварами.
Когда война закончилась, замок стал бесполезен и теперь использовался как база чужаков.
Когда они шли уже довольно долго, Рэден взглянул на кровавое пятно на плече маски из перьев и сказал:
“Как насчет того, чтобы прекратить это твое отвратительное хобби?”
— Но почему? Это всего лишь легкое развлечение перед началом битвы. Неужели я даже этого не могу сделать?- Ты заходишь слишком далеко. Я устал жертвовать своими людьми ради твоего извращенного хобби.- Сорок пять человек.
Именно столько людей принесла в жертву маска из перьев за последнюю неделю.
Чтобы удовлетворить ее потребности, Рэден отдавал ей пленников, покинутых подчиненных и даже невинных мужчин, когда этого было недостаточно.
Жестокой снисходительности маски из перьев было достаточно, чтобы вызвать тошноту даже у ее союзников. “Не смей оскорблять мое произведение искусства.”
— Искусство? Пожалуйста дать мне-”
В одно мгновение почти невыносимый густой запах жажды крови донесся от маски из перьев. Рэдену показалось, что все его тело сдавило.
Под маской, украшенной перьями и драгоценными камнями, расцвела очаровательная улыбка.
“Ты должна быть благодарна, что я не пирую тобой. Если бы я не сдерживал себя в этих мелких тратах, я бы сплел твои кишки в ленты и украсил этот замок еще несколько недель назад.- Перьевая Маска снова повернулась к нам лицом.
*Глухой звук*
Как только давление вокруг его тела прекратилось, он бессознательно упал на колени.
Маска из перьев проигнорировала Рэдена и поднялась по лестнице, поскольку он все еще лежал на полу в шоке, его тело не реагировало, испытав разницу в навыках между ними из первых рук.
Через него шло сообщение, связанное с одной из верхних комнат замка. [-Как жизнь в этом месте?]
Это был голос Вороньей маски.
“Сколько еще нам придется этим заниматься? Удержание крепости-это удушье. Эта работа мне совсем не подходит.”
— «Это скоро закончится. Все идет по плану?]
“Они все двигаются, как ты и сказал. Нет ничего, что могло бы помешать осуществлению плана.”
План Вороньей маски был обширен и в то же время детализирован. Маска из перьев признала, что его находчивость-черта, требующая признания.
“Но ты же не позвонила только для того, чтобы сказать мне об этом, так почему же ты позвонила мне на этот раз?- […Чтобы сказать тебе, что теперь, когда пришло время, ты можешь свободно разгуливать.]
При этих словах губы маски из перьев вытянулись в тонкую линию. “Я ждал, что ты это скажешь.”
