‘Не думаю, что он такой уж хороший маг, потому что я не помню его имени, хотя он и находится в пятом круге.’
По крайней мере, Дезир изо всех сил старался запомнить имена всех, с кем работал в теневом Лабиринте. Особенно те, которые были способны.
Однако он никак не мог вспомнить имя Сардека генуэзца. Это было достаточным доказательством того, что он не продержался так долго и рано умер в теневом Лабиринте.
Сардек улыбнулся, но теперь, когда у Дезира появилась возможность рассмотреть его внимательнее, он понял, что это прозвучало слегка саркастично.
“Я знаю, что мой младший, все еще посещающий Гебрионскую Академию, великолепен. Но может ли этот превосходный солдат также продемонстрировать подобное мастерство в роли командира?”
“Ты хочешь сказать, что я не гожусь в командиры?- Сардек говорил с преувеличенными жестами.
“Что вы имеете в виду под словом «неподходящий»? Кто может сказать, что вы не подходите для этого? Я просто говорю, что есть кто-то еще с большим опытом, который может быть немного более подходящим для такой важной миссии.”
Дезир понял, что хотел сказать Сардек. “Вы выдвигаете свою кандидатуру?”
“Именно.”
Выражение лица Садека не изменилось ни на йоту. У него, очевидно, была очень толстая кожа, способная скрывать такую неприкрытую наглость без малейшего намека на ее утечку. Зайдя так далеко во взаимодействии, он не сказал прямо ничего, что можно было бы назвать высокомерным, однако его действия и жесты говорили совсем о другом. Это было похоже на то, как если бы он ждал и подстрекал другую сторону высказать свое намерение по собственному желанию.
“Я возглавлял Силы реагирования гомункулусов еще до того, как были созданы эти партизанские отряды. Я думаю, что я больше подхожу, основываясь на моем опыте руководства большим количеством персонала, а также на том факте, что мой опыт, вероятно, сыграет ключевую роль в битве против цели, гомункула. А ты как думаешь?”
Дезир прервал его:
“Я откажусь, если вы предложите принять командование. Пожалуйста, воспользуйтесь своим богатым опытом и примите активное участие в боевых действиях.”
Мало того, что этот вопрос уже был решен военным комитетом, Дезир решил, что было бы лучше возглавить операцию самому, если бы тот, кто возьмет управление на себя, не был тем, кому он мог бы его доверить.
Но Сардек не принял » нет » за ответ. Его тон изменился на что-то скользкое и жирное.
— Я окончил Гебрионскую академию и достиг пятого круга. Но мой чин по-прежнему почему-то только Майорский.”
Он вдруг перевел разговор в совершенно другое русло.
“Тебе не кажется, что элита Гебрионской Академии должна получить какое-то особое отношение? Я должен получить повышение, чтобы не опозорить репутацию Гебрионской Академии.”
Дезир чувствовал, что больше нет смысла развлекать этого дурака, поскольку он все больше и больше отдалялся от своей первоначальной цели.
“Похоже, сейчас это не та тема, которую стоит обсуждать. Наш план действий уже определен, и время играет решающую роль. Пожалуйста, начинайте готовиться к отъезду прямо сейчас.”
“Я знаю, что эта операция очень важна. Если мне удастся возглавить его, я обязательно получу повышение.”
“… … ”
Он был настойчив. Слишком настойчиво.
“Давай поможем друг другу, раз уж мы из одной Гебрионской Академии. Дезир рассмеялся.
“ … Это означает, что, поскольку вы являетесь более старшим членом Академии Гебриона, я должен передать командование вам?”
Сардек считался достойным магом пятого круга.
Дезир, с другой стороны, считался магом третьего круга, и к тому же молодым. Было бы странно, если бы его считали опытным, учитывая его возраст.
Поэтому он мог понять некоторую настойчивость Сардека в этом вопросе, поскольку он просто списал Дезира как ненадежного. Нет ничего хуже, чем быть ведомым на поле битвы жизни и смерти, следуя приказу ненадежного лидера. Дезир и сам испытывал это слишком много раз.
Из-за этого Дезир предоставил ему некоторую свободу действий в расследовании. — Однако после того, как я позволил ему говорить, это явно не тот случай.’
Сардек потребовал передачи командования не из-за заслуг своих собственных способностей, а из-за того, что он был более старшим выпускником Гебрионской Академии.
В ситуации, когда на кону стояли жизни тысяч людей. “Я не думаю, что у вас есть все необходимое, чтобы командовать этим подразделением.”
— Что?”
“Если бы силы реагирования гомункулусов выполнили свою работу, это подразделение не было бы создано. Дезир отвернулся на полуслове и зашагал прочь.
— Подожди, подожди! Как ты думаешь, Я помогу тебе, если ты будешь так себя вести?”
“Я не нуждаюсь в вашем содействии. Настоящим вы исключаетесь из этой операции.”
— Что?”
Глаза сардека широко раскрылись.
Он не думал, что Дезир будет настолько неразумным. Он осмелился так поступить только потому, что был уверен, что Дезир не исключит его из команды.
“Ты сошел с ума. Я-маг пятого круга. Вы бы исключили такого мага из операции!?”
Очевидно, сила мага пятого круга очень помогла бы в такой операции.
Однако Дезир слишком хорошо знал, что некомпетентный союзник будет гораздо страшнее любого врага.
“Мне не терпится увидеть, как вы добьетесь хороших результатов в другом месте. Я искренне надеюсь, что ты получишь повышение, которого заслуживаешь.”
“Ha!”
Сардек повернулся на каблуках и поспешил прочь, на его лице застыло уродливое выражение.
Дезир смотрел ему в спину с жестким выражением, которое показывало, как он относится к такому жалкому подобию человека.
‘Даже если у него есть навыки пятого круга, он не может продвигаться дальше с таким поведением.’
Все было именно так, как Сардек сказал Дезиру: хороший солдат не может быть хорошим командиром. В конце концов Сардек описал самого себя.
* * *
Тем временем, на Восточном фронте.
На соседнем холме шла ожесточенная битва между чужаками и имперскими войсками. Сражение продолжалось, и имперские войска заняли выгодную позицию.
Артиллерийское подразделение выпустило несколько заклинаний, которые пронеслись по небу и приземлились среди оборонительных позиций противника.
Раздались взрывы, и над полем боя повис дымный туман.
На переднем крае осады Цитадели Йормунганда одинокий маг низкого круга стоял отдельно от артиллерийской группы, обмениваясь ударами с чужаками. Он быстро переворачивал встречный огонь, защищая как артиллерийских магов, так и группу кавалерии, расположенную в стороне. Солдат, конечно же, был не кто иной, как Дезир, и его элитное подразделение в данный момент сидело верхом на коне, готовое атаковать врага в любой момент.
Дезир смотрел сверху вниз на разворачивающуюся битву.
В настоящее время война шла в пользу Императорской Армии. Их лидерство не было подавляющим, но они продолжали теснить аутсайдеров назад, и еще больше это небольшое преимущество.
Когда артиллерия заняла более выгодное положение, имперская армия смогла продолжать сокращать силы чужаков, не понеся при этом значительных потерь.
‘Если так будет продолжаться, мы сможем закончить войну с минимальными потерями.- Все, кто верил в это, были наивны.
Когда гомункулус нападет снова, союзные войска сильно пострадают. Командир артиллерийского подразделения обратился к Дезиру:
— Я скоро проложу тебе дорогу!”
Дезир посмотрел на членов своего отряда.
Все нервничали, но члены партии Старлинг были особенно напряжены.
Тяжесть этой операции, казалось, особенно давила на них. — Давай побыстрее покончим с этим и вернемся в школу.”
При его поддержке Прам и романтика, казалось, немного расслабились. — Конечно!”
“Очевидно.”
Дезир снова попытался посмотреть вперед, но внезапно почувствовал, что рядом с ним появился человек. Он обернулся и внезапно увидел Аджеста.
“Хорошо… … ”
Она, которая редко говорила, заколебалась… оставив рот открытым.
Это было странно, так как она обычно говорила уверенно, без малейшего колебания, когда хотела что-то сказать.
“В чем дело?”
Аджест пристально смотрела на Дезира, пока он снова не встретился с ней взглядом. Взаимодействие через зрительный контакт длилось лишь мгновение, но растянулось на вечность между ними.
— ……На этот раз не пострадай.- А?”
Аджест казался немного взволнованным.
— Всякий раз, когда что-то случается, ты возвращаешься раненый, иногда почти мертвый.- Она явно беспокоилась за Дезира.
“И ты тоже, Аджест. Будьте осторожны. Дезир слегка улыбнулся.
В этот момент послышался голос командира артиллерии. — Осталось тридцать секунд! Партизанский отряд, приготовиться!”
Это было время.
Командир артиллерийского отделения отдал приказ. — Один выстрел артобстрела! Откройте дорогу партизанскому отряду!”
Многочисленные маги начали подсчитывать свои заклинания. С десятками заклинаний, формирующихся, каждое за пределами третьего круга, поток маны, хлынувший через воздух, был огромен.
Подобно потоку воды, прорывающемуся из плотины, заклинания выстрелили одновременно, обрушившись на боевой строй чужаков.
*ВЗРЫВ*
— Кааааа!- Раздались громкие крики. Это был их сигнал.
Дезир схватил поводья и закричал: — Вперед!”
На той же отметке начали движение восточные партизанские отряды. Около сорока человек бросились к опустошенному и растерянному врагу.
Они направились к пролому в обороне цитадели, туда, где не хватало траншей. Чужаки заметили, что группа прорвалась через их оборонительную линию, но было уже слишком поздно. “Не дайте им пройти!”
Они слышали мучительные крики чужаков позади себя, продолжая атаку.
Некоторые из чужаков были лучше подготовлены к попытке перехвата. Они поспешили в импровизированный строй, пока их маги готовили несколько наспех созданных заклинаний.
Проблема заключалась в том, что Дезир предвидел такую ситуацию. Он перевернул их заклинания прежде, чем они смогли предложить какую-либо угрозу.
Пока рядом был Дезир, заклинания такого уровня были бесполезны. — Держись за него!”
Те, кто входил в состав партизанского отряда, были самой элитной частью сил Империи. *Авария*
Партизанское подразделение без особых усилий прорвалось сквозь чужаков, которые заняли позицию, чтобы остановить их.
Чужаки ничего не утаили, немедленно выдвинув несколько пехотных частей для защиты своей артиллерии, которая находилась под угрозой со стороны подразделения Дезира.
Все их движения свидетельствовали о том, как настойчиво они относились к этой ситуации.
Их спешно перестроенная пехота едва успела добраться до кавалерии Дезира. Общепринятая точка зрения гласила, что кавалерия относительно слаба против атак пехоты на любом фланге.
Однако такая мудрость была бесполезна перед лицом магии Аджеста, которую она отформатировала на один шаг раньше.
[Зимний Кристалл]
Это заклинание создало высокоинтенсивный лед в желаемой форме заклинателя.
Ледяная переборка взлетела в стороны от приближающегося подразделения. Он был довольно масштабным.
Прочность переборки была значительной. Пробить его за короткое время было невозможно.
У чужаков не было других вариантов остановить партизанский отряд. У них не было другого выбора, кроме как смотреть, как отряд Дезира уносится прочь.
Эта стычка заняла всего несколько мгновений. Подразделение, прорвавшееся через столь ожесточенную боевую линию, мгновенно набрало скорость, прежде чем исчезнуть из виду…
