Чужаки больше не могли остановить продвижение войск Дезира. В конце концов, у них не осталось войск, чтобы блокировать их.
— Они полностью уничтожили свои войска.’
Дезир никак не мог понять их поведения. Чувство отвращения росло в нем.
В результате партизаны смогли быстро добраться до Цитадели Йормунганд. На первый взгляд внушительная крепость казалась почти непобедимой.
Дезир посмотрел на вершину форта, откуда была выпущена белая вспышка.
-Возможно, перевооружение не займет и двенадцати часов, но чтобы собрать столько маны, нужно время.’ После того как началась атака, уничтожившая чужаков и попытавшаяся сравнять с землей партизанские отряды, Цитадель больше не подвергалась нападениям. Дезир был уверен, что Гомункулу нужно время, чтобы перезарядиться.
Гомункулус, который казался всемогущим по сравнению с человеческими существами, должен был иметь предел.
— В конце концов, гомункулы появились на свет благодаря усилиям человека.’
Несмотря на свои мысли, Дезир не мог избавиться от охватившей его нервозности. В конце концов, было бы глупо недооценивать способность гомункула контролировать причинность. Дезир предпочитал анализировать стиль боя своего противника, оценивать его сильные и слабые стороны, а затем вступать в бой.
По возвращении, благодаря своему бесчисленному опыту в Лабиринте теней, он редко сражался с действительно неизвестным врагом. После небольшой работы большинство его врагов можно было понять.
Однако способность гомункула манипулировать причинно-следственными связями была далеко за пределами того, что человек может случайно понять. Он не мог понять, как такие силы могут быть вызваны.
‘Но, по словам Зода, победить его в бою вполне возможно. Мы, конечно, можем справиться с этим с помощью этого подразделения.’
Дезир наконец — то обрел уверенность в себе, когда пришло время возвращаться к действиям.
Из-за спины Дезира раздался голос Партизана: “Мы вошли на стрельбище.”
Дезир приказал второму взводу определить силы противника внутри цитадели Йормунганд, используя магию обнаружения.
— В крепости все еще есть войска.”
После получения доклада у Дезира возник вопрос.
Когда он увидел атаку гомункула, независимо от сопутствующего ущерба, который она нанесет, Дезир увидел, насколько искренней была паника этих чужаков. Они убежали; очевидное поведение кого-то, ставшего свидетелем их карты-ловушки, обернулось против них.
Тем не менее, были и такие, кто не отступил и остался защищать гомункула.
Дезир предположил, что это могут быть войска, находящиеся под непосредственным контролем старших по званию членов группы чужаков-маски Ворона и маски пера.
— Штурмовать форт будет трудно.’
Их группа состояла из самых элитных войск союзных войск. Только их способности считались высшими, но количество войск, которые они имели с собой, было небольшим по сравнению с теми, кто охранял цитадель.
‘Было бы гораздо легче, если бы прибыли западные партизаны.’
Первоначальный план был обманным маневром. Коалиция планировала послать партизан с востока и Запада, чтобы уничтожить гомункула одновременно.
Численное превосходство было бы уменьшено, если бы прибыли западные партизаны, но их нигде не было видно.
К сожалению, они не могли терять ни минуты на ожидание.
Сейчас было тихо, но было неясно, когда эта атака на большой площади произойдет снова. Дезир сделал поспешное заключение.
Он оглянулся на своих партизан.
“Нам нужно разделиться. Партия Скворцов продолжит выполнение первоначальной задачи по уничтожению гомункула. Все остальные, пожалуйста, позаботьтесь о войсках внутри цитадели.”
“Это слишком опасно. Если мы не уверены в силе противника, нам нужно держаться вместе и постоянно прорываться через цитадель.”
Это был разумный контраргумент. Крепость Йормунганд была последней оставшейся базой чужаков. Невозможно было точно сказать, сколько ловушек их ждет.
Но Дезир был непреклонен.
“Если гомункулус еще раз выстрелит в нас, мы не сможем его остановить.”
С момента последней атаки прошло уже несколько минут. Все, что им оставалось, — это гадать, когда он выстрелит снова. После этого все будет кончено; у них не было достаточно систем Авроры, чтобы блокировать белую вспышку во второй раз.
Все партизаны согласно закивали головами.
Взгляд Дезира скользил по стоящим перед ним мужчинам и женщинам, пока не остановился на одном из них.
— Пока меня не будет, Аргерия примет командование восточными партизанами.”
Аргерия почувствовала, как у него отвисла челюсть, когда он вытаращил глаза на Дезира. — Я, я? Я буду командовать людьми здесь?”
Полная противоположность своему обычному хладнокровию, Аргерия была совершенно смущена его неожиданным назначением.
Его реакция была вполне понятна. Многие из окружавших его солдат были более талантливы и прославлены военными. Хотя его признали за то, что он руководил Партией «Голубой Луны», в данный момент он был всего лишь кадетом.
— Хорошие солдаты и хорошие командиры-это разные вещи.”
Тем не менее Дезир рассудил, что делает правильный выбор и что Аргерии можно доверять.
“У тебя есть опыт командования, и ты прекрасно справлялся с этим в прошлом. Я знаю, что у тебя все получится.”
Аргерия имела опыт руководства членами отряда Голубой Луны и организации многочисленных экспедиций в труднодоступные теневые миры. Хотя Восточная партизанская группа также состояла из людей с выдающимися боевыми навыками, немногие из них имели какой-либо опыт командования войсками, не говоря уже об организации и завоевании многочисленных теневых миров.
— Командовать студенческой партией и военной операцией-это совершенно разные вещи! Кроме того, это не так, как если бы… ”
— Мистер Аргерия.- Да?”
“Я выбрала тебя.” “… … … !”
Аргерия поняла, каким придурком он был. Дезир верил в мастерство Аргерии и давал ему шанс, но он полностью ошибся. “Ты можешь это сделать?”
Услышав слова Дезира, Аргерия мгновенно пришел в себя. “Конечно. Я никогда не подведу тебя.”
“Тогда ладно.”
Дезир отдал последние распоряжения, указывая на внешние стены, защищавшие Цитадель Йормунганда.
— Приготовьтесь к прорыву.- Операция была проведена.
* * *
— Бум!*
Раздался взрыв.
Цитадель Йормунганда содрогнулась один раз, как будто тяжелый предмет упал и толкнул ближайший стол. Последствия были тяжелыми, несмотря на то, что крепость была окружена сильной защитной магией.
— Все! Оборонительные позиции!”
Те, кто обнаружил источник тряски, бросились туда, где их стены были под огнем.
Солдаты были одеты с головы до ног в черное, а цвет и дизайн одежды поразительно напоминали птицу.
Ворона. Птица невезения, которая также символизировала смерть и несчастье.
Это были элитные солдаты тех, кто был верен маске Ворона; солдаты, разделявшие его идеалы, разделявшие его волю, те, кто посвятил все свои силы его делу.
Они стояли в Цитадели Йормунганда после того, как все остальные чужаки бежали, решительные в своей миссии охранять гомункулуса.
Окончилась ли война победой или поражением, для них не имело значения. Они были просто инструментами, оставленными для исполнения желаний маски Ворона.
*Бум*
Раздался второй взрыв.
Стены начали рушиться. Независимо от того, насколько крепкой была крепость, она не могла выдержать длительного нападения элитных союзных войск.
Через рухнувшую стену начали проникать партизаны.
Войска Вороньей маски ждали приказа о нападении.
Обе группы готовили магию, глядя друг другу в глаза. Царила напряженная атмосфера, которая в любой момент грозила перерасти в конфликт.
“… … … … ”
Командир отряда Вороний маски быстро оценил группу, стоявшую перед ним. Хотя все они были довольно могущественны, их численность была ничтожной.
Он был уверен в своем преимуществе. Даже если они не смогут победить, с гомункулусом на его стороне, все, что он должен сделать, это затянуть бой.
Это был правдоподобный план, потому что он был полон решимости умереть вместе со своими врагами в атаке гомункула.
Пока он был в состоянии обеспечить смерть Дезира Армана, лидера восточных партизан, не имело значения, пожертвовал ли он собой.
Но…»…?”
Куда бы он ни смотрел, Дезира нигде не было видно.
На мгновение ему показалось, что он столкнулся с западными партизанами.
Однако эта мысль была быстро отброшена, когда он увидел людей, которые, как он знал, были частью Восточной партизанской группы.
‘Тогда … Нет, не может быть! .. ’
Его голова быстро повернулась назад, туда, где держали гомункула. Не давая ему возможности думать дальше, он услышал голос врага.
— Атака!”
В тот момент, когда Аргерия отдала свой приказ, партизаны под его командованием начали наступление. Магия наполнила воздух вместе со звуком бьющихся мечей…
Поскольку способности каждого индивидуума были значительными, у него не было возможности ослабить свою бдительность даже на мгновение.
Командир отряда в черных одеждах отдавал приказы, пожевав губами. — Отбейте их как можно быстрее и отправляйтесь на верхний этаж!”
Теперь у него не было другого выбора, кроме как закончить эту битву как можно скорее и помочь Гомункулу обеспечить смерть Дезира Армана.
Аргерия, возглавлявшая армию вместо Дезира, чувствовала то же самое. Он убивал одетых в Черное чужаков, приближавшихся к нему один за другим…
* * *
Отряд Скворцов был наполнен растущим чувством страха, поскольку плотность маны вокруг них медленно росла с каждым шагом, приближая их к ‘этому».
С напряженным видом они направились к вершине форта. А когда они добрались до верхнего этажа, путь им преградили величественные железные ворота.
Дезир глубоко вздохнул, укрепляя свою решимость. — Все готовы?”
Романтика достала винтовку и устроилась позади остальных членов отряда. Аджест и Прам обнажили мечи и заняли места по обе стороны от Дезира.
Подтверждая решимость своего отряда, Дезир распахнул железные ворота, готовый сразиться с врагом.
Раздался жуткий писк.
На вершине Цитадели Йормунганд свободно дул холодный ветер и снег.
В центре стояла девушка. Она была совершенно неподвижна, ее серебристые волосы развевались на ветру.
На секунду можно было подумать, что она умерла. Ее руки лежали на земле, глаза были закрыты, все в ней жутко истощало психику зрителя.
Ее худое лицо, призрачно-белая кожа, ничего не выражающие глаза.
Она была точной копией выражения «кукольная».- Скорее, не было бы странно описать ее как куклу саму по себе.
Дезир почувствовал темное присутствие, исходящее от девушки. Вероятно, это было то же самое чувство, что и у Зода, когда он столкнулся с ней.
Внутри девушки все кружилось, кишело множеством различных видов бурлящей маны.
Дезир быстро понял истинную природу маны, лежащей перед ним. Все более плотная Мана, которую они чувствовали во время своего похода на верхний этаж цитадели.
Девушка готовилась к своей позорной атаке, готовясь уничтожить все перед собой белой вспышкой. — Атака! Прямо сейчас!»[Шторм Абаросса] * Бах!*
Как только Дезир подал сигнал к атаке, раздался выстрел романтики.
